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戒靈之王應當知曉何為後悔。

如果他能夠回到過去，那麽他必然會竭盡全力地阻止本體趙櫻空的復蘇——他認為自己‘必然會’。

然而這樣的推脫理由實際上連說服他自己都做不到。它就像是一張浸透了水的宣紙，不要說用手指頭去戳一下了，甚至就連一陣最微小的風都能夠輕易地吹破他。而他便也真切地再次認識到了自己，並伴隨著自己內心深處的心靈鳴動。

——‘你真虛偽。’

內在的魔在他耳邊低語，這聲音已經越來越頻繁，或許不需很久，這具戒靈之軀也將無法豁免這來自內心深處的異質情緒。

但他並不否認。他知道自己就算喝下後悔藥也改變不了過去——只要趙櫻空出現在他面前，那他便無論如何都會傾聽她的聲音。他渴望知道她的意志，他期望她平安無事，或者……解脫。

——我知道。

於是他在內心深處說。並在說的同時，舉起了魔古爾之劍，指向自己那不願意面對的強敵。

“我有非過去不可的理由。”

“我知道。”

劍光猛地迸發起來，風被切開，並在切開之前就被越過。由湮滅心光所包覆的不死斬無堅不摧，只是一次碰撞，魔古爾之刃便宛若烈陽下的冰雪一般消融。哪怕趙綴空早有準備且反應及時，湮滅的余波也在戒靈的外裝魔鎧上留下一道極其狹長的破口。

他們都是刺客。他們的戰鬥技巧有著相同的源流。他們能夠在這荒蕪的廢土之上騰挪交鋒數千次而不碰觸一枚塵沙。而他們之間那偶然的一次氣息沖撞，也足以將數公裡內的地貌改覆。

‘轟——！’相互糾纏的氣息，生成一次泄露。

荒原驟然凹陷下去，盆地之上延伸出數十條放射狀的裂谷。魔古爾之刃崩壞又重塑了十數柄，而兩道高速移動的幽影比湧起的風暴更加迅速。

“我不想和你戰鬥。”他努力地尋找著敵對方的破綻，他期望言語能夠起到一點作用。這正是他虛偽的表現，而他不否認自己的行為和內在驅動。

“我知道。”

但他失敗了。趙櫻空的不死斬依舊迅疾如初。最有天賦的妹妹終究是最強大的那一個。只差一點，湮滅的心之光便追上了寸步。

‘蓬——’遠處的一座山巒，斜斜裂開。湮滅一擊若是擊中戒靈之王的軀殼，那麽它的身體便也將享受同樣的結果。

他仍在掙扎，他將寸步的輝光藏匿在空間斷層之中。櫻空擊空的剎那他便借機挪移到少女的身後，再度重鑄的魔古爾之刃徑直刺落——

成果是他的一隻斷手——戒靈魔鎧和內在的無形之軀一起被湮滅心光切斷。且戒靈的自愈力無法將其在短時間內修復。

小手段瞞不過趙櫻空，他的急迫讓他陷入劣勢的地步。他只有竭盡全力地催動寸步才不會被後續的派生斬擊直接送回魔多，而他甚至懷疑若是再給趙櫻空一點時間，她甚至能夠直接斬斷索倫和他之間的那一重契約，讓蕊空/雅莉珊德拉的犧牲化作烏有。

‘鐺——！’重塑了大約第三十三次的魔古爾之刃，終於撞上了黑色的不死斬。在趙櫻空那略微有些驚詫的目光中，戒靈之王的頭盔下亮起了虹彩一般的雙眸。

直死魔眼。根植於靈魂深處，即便肉體壞毀也不會遺失的高等級強化。它並沒有和湮滅屬性的心之光相互抗衡的作用。

它對抗不了心之光，但它卻能夠對抗心光產生的物理效用。魔古爾之刃被湮滅的‘事實’被直死魔眼的威能反復‘殺死’。就好像它的強度足以抗衡不死斬的程度！

趙綴空沒有將這份能力用在霞的身上，失去了肉身，解析一件神兵並賦予直死效果需要太久的功夫。而他的另一項技能，也同樣沒有在那一刻應用，因為他需要維持自身的狀態和算力，用以應付眼前這個真正值得重視的對手。

他只是沒想到霞能夠以軀體塑造出時空奇點。而那也的確只是將他拖延了一會，並未對他造成真正意義上的殺傷效果。而現在……

分身術·四重存在。

抗衡不死斬的分身驟然粉碎。而另外兩道幽影卻從兩個截然不同的刁鉆角度中刺出！它們的劍迅速且毫不留情，它們有著和本體趙綴空完全一致的技巧和速度。

“我……蕊空還沒死，我要救她。”他的本體和他的劍，藏匿在第音波之中。在那兩具分身指向趙櫻空的心中和頭顱之時，真正的殺招，點向少女的脊椎骨。

時空凝滯了一下。

虛空之力運作，死亡神力積蓄在被湮滅心光包裹住的不死斬內部。而少女輕巧地跨越了那因她的意志而凝滯剎那的時空，避開了背擊一劍，斬斷了兩具分身的頭顱。

“我知道。”斬出的刃，其弧線末端與身後的襲擊之劍頂部相觸。

刀尖就此撞上了劍尖，不死斬和魔古爾之刃，僵持於空中。

她看見了戒靈之王眼眸深處的疑惑，不解，以及一點微弱的遷怒。

“那你為什麽還……”

她的回復，是空置的一隻手，輕輕地按向自己的胸口。

“蕊空，不就在這裡嗎？”

這並不是一個無意義的舉動。

寄宿於身體內部的完整死亡盧恩，因手勢和意志而得以激活。而戒靈之王愕然察覺，不知何時，整座戰場上那勾勒蔓延的斬擊余波，竟然在悄無聲息之間拚湊出了一重有著幾何美感的圖譜！

那圖譜具備著力量，它的規格和放大版的死亡盧恩等同。它若是放在東方，那便是高等級的先天殺戮法陣。而當它被驅動之時，‘死亡’便降臨在這陣圖覆蓋的每一個角落。

死亡盧恩是用以殺神的盧恩，它的原型，能為諸神帶來命定之死。

而戒靈之王等同於邁雅，正是這個世界中最初等的神。

那麽……驅動吧。

無數紅黑色的劍光從大地深處生長而出，它充斥大地與天穹，並為任何被捕獲在內的事物都帶來‘死’的結果。

而在趙綴空被劍雨淹沒之前，趙櫻空的聲音便也清晰地湧入他的耳中。

“蕊空已經死了，伱親手殺死了她。”

“蕊空的遺產就在我這裡，你已經接觸過了另一個我。”

“而你現在到我面前，和我說還有另一個蕊空……那麽我猜，蕊空當日在你的身上，留下了和我這邊大體相當的保險暗手。可她現在，卻並不在你左右。”

“是那個女人，是嗎？”她的聲音指向雅莉珊德拉。“她讓你從死亡中復活。”

她的語言，比死亡之刃更快命中。

“而你的活，想來也隻可能建立在她的犧牲之中。所以，你只是在愧疚。你只是……”她的語言和不死斬的鋒刃一起，刺入戒靈之王的胸口。“……在給自己找一個減免罪責的借口。”

“你真虛偽。”她說。

——‘你真虛偽。’

——原來如此……我明白了。

——我終於明白你們在幹什麽了……亞當，楚軒！你們這群惡鬼……你們相互試探，相互壓製，卻用我們的血來給你們鋪路！

瑞文戴爾戰場之內，輪回者，土著聯軍，戒靈以及幽魂軍團們，已然在這一刻將整個戰局都化作了一片只能夠用混沌來形容的糨糊，幾乎所有人都在向著身周的活物或者死物揮動刀刃，幾乎所有人，都期望著將那被持槍少女，以及白袍巫師和數位各族勇士一起鎮守在會議高臺之上的金色圓環奪入手中。

尼奧斯不在其中。他意識到了至尊魔戒具備的一項缺漏——力量境界越高，便越容易被那枚力量之戒所蠱惑。然而四階自有手段鎮壓內心躁動，但四階以下，卻是越接近四階，影響越恐怖。

他費盡全力才安撫，壓製住李查德，讓南炎的核心戰力在一個稍微遠離戰場一點的地方維持冷靜，將貪婪之火發泄到那些戒靈和幽魂戰士身周。而他自己更是因為基因鎖的深度不足，故而只需要驅動一些靜心的寶物便可免除誘惑。

南炎洲隊，已經流了太多的血了。

哪怕核心成員還在，但次級戰力的損傷，也已然大到了一個在短時間內難以彌補的程度。他已經不指望這次團戰能夠有所收獲，只要做到全身而退，對他而言便可稱之為滿足。

他因此而設法遠離戰場中樞。

但也正是因為遠離，他的眼眸中便也捕獲到了更多往日難以發現的情報之果。

——中洲隊的次級戰力消失了。除了某個先前預留的駐守者以外，他們所有的成員，都不知影蹤。

——中洲和大西洲的四階輪回者，全都有意無意地，離開了至尊魔戒的安置處。

——除了那個女人。

尼奧斯注視著霞，在他的記憶中，霞在中洲隊內的存在感幾近於可有可無。但即便如此，他也一眼就能夠看出霞是薑玉的絕對追隨者。她對他的忠誠，要遠遠凌駕於對團隊的認同。

薑玉和楚軒不是一路人……不完全是。霞會出現在這裡，應當並不是楚軒最原始的計劃。但即便如此，她的行動也未能超出楚軒留下的余量。

因為她遲早會走的，就和那個刺客少女已經因為某種緣由而離開一般。

而或許原本，在楚軒的計劃中，至尊魔戒……本就是用以讓南炎，北冰，甚至大西洲的掠奪者們，相互爭奪。

他看著北冰洲隊的強大者們向持槍少女發起進攻。他看見那些在先前被北冰強者們保護得很好的次級戰力也都暴露出來，奮不顧身地投入戰鬥。

——他們是祭品。

尼奧斯如此篤定著。他的第三隻眼眸中，觀測到了那肉眼難以辨察，但卻切實在戰場上空縈繞洶湧著的血色洪流。

那是氣運，人類的氣運，世界的氣運，它們和無數的殺戮，聯為一體。

這個世界和其它的世界不一樣。

尼奧斯在不久前也已然知曉，世界因某種毀滅的危機的垂青於強大生靈，賦予包括輪回者們在內的他們以強大力量。所以，在這個世界，位階的跨越要格外輕松。

中洲和大西都已經用復數的實例來驗證了這一點。第四階的跨越，對於資糧充裕者而言基本上沒有多大的難度。

所以，中洲隊……不，楚軒故意留下了至尊魔戒。故意將沒有受到嚴重戰力缺失的兩隊輪回者放到距離魔戒最近的區域且基本不做任何干涉防護。而他的目的，就是為了讓魔戒在那個必然掙脫束縛的節點起到加劇氣運沖突的作用，他就是要讓魔戒，挑起三階輪回者們之間的沖突！

他要讓世界向它的臨時主角們格外加注，他要讓這復數的三階強者們，強製性地走出那關鍵一步！而他並不讓中洲隊的三階們在此逗留，正是因為這些被強行加注提升上來的四階，在他的眼中都只能夠起到消耗品一般的功用！

——我們是消耗品。

——而這裡……則是熔爐。

尼奧斯回憶起了那早早構成，又早早崩潰的金蘋果結界。而他並未發現那些構成結界的金蘋果，在這一刻應有的行蹤。

它們不在這裡——它們連殘骸都沒有。尼奧斯相信它們此刻或許就潛伏在某些認知死角或者時空斷層之中，並覆蓋了整個瑞文戴爾。而很快——

‘吼——！！！’淒厲的狼嚎聲響了起來，巨狼的形體膨脹，並伴隨著強盛的氣息溢出。北冰洲隊的隊長走出了那一步並立刻陷入狂亂，而在尼奧斯的眼眸中，深紅的氣運也正向著他的體內狂湧！

世界加注了。

楚軒的布置很快就會收獲成果。

尼奧斯不知道那藏匿起來的儀式到底有著什麽功用。但換做是他，便會將‘煉化至尊魔戒’作為首要達成的目標。

因為那樣就可以直接掌握強大戰力，可以直接銷毀魔戒，殺死索倫。而這樣一來，無論自己的敵對者們都有什麽盤算，自己都可以立刻從這片混亂的戰場上脫出。

——楚軒……

他輕輕地咬了咬牙。這肯定不是楚軒計劃的全部。

但從楚軒的目的，他便可以推斷出亞當的決策——若亞當是世界毀滅的推動者，那此舉正好能夠將世界本身的殘余氣運盡數磨損。而若是能夠越位摘桃，更是能讓中洲隊大敗虧輸。

——亞當……

眼前的戰局，無疑是兩人在交鋒中的默契推動。他們就是要將這場戰鬥打成添油拉鋸戰，一邊掠奪世界的氣運，一邊相互算計自己的對手。而他們各自真正的目的，都還隱藏在黑暗之中。

——這不是我們可以參與的戰局，現在已經無法火中取栗了。

“走！”尼奧斯做出了決斷，他向自己的同伴發出了要求。

他慢了一步。或者說，他早已深陷局中。

死亡預兆驟然襲來，豎眼之中，萬物化作深紅。

龐大的失控氣勢從身側湧出。他在這一刻，回想起了南炎那戰力失衡的隊內漏洞。

“李查德，強，不聽你！”

“魔戒，我的！”

狂戰士在猩紅之潮中抵達了失控的第四階。厚重的雙刃斧，朝著他的違逆者當頭斬落。

“你這……蠢貨！”

血肉破碎的聲音響起，戰場上的變數，少了一個。

(本章完)