———————————————————

  護良兄弟是一個月後才返回長安的，那時唐與吐蕃的戰事已經暫時告一個段落，兩個強大的帝國各自舔舐著自己身上的傷口，喘息著凝視著對方，尋找著破綻。按照雙方的停戰協議，吐蕃人放棄了他們原先攻佔的河西諸城，並且交還了三千五百人左右的俘虜，作為回報，唐軍放棄了日月山脈以西的所有佔領地，並交還了在樹敦城俘獲的吐蕃人。兩邊都清楚，這次停戰是暫時的，下一次大戰爆發是時間的問題；但兩邊都需要時間來彌補自己的弱點，消化已有的戰利品，這才是這次停戰的基礎。

  “護良，回到長安，你就只有最後一個麻煩要了結了！”彥良坐在馬背上，他的身體隨著坐騎起伏，飽經風霜的臉上滿是慵懶的笑容。

  “只有最後一個麻煩？”護良皺起了眉頭：“什麽意思？你這個停戰協議會成為反對派攻擊我和父親的把柄？”

  “不！”彥良搖了搖頭：“我說的不是這個，而且我也不覺得那些反對你和父親的人算什麽麻煩！”

  “那你說的是——？”

  “恩賞，或者說報酬！”彥良笑道：“到長安，你手下的軍隊就要解散了。這些來自四方的武士以武藝為你效力，現在該輪到你回報他們了，這可不是件容易得事情！我在倭國時，每次出征回來為了這個，可是沒少生出事端來呀！”

  “原來是這個！”護良歎了口氣：“你說得對，這的確是件麻煩事！”

  “不是一般的麻煩！”彥良道：“以往無論是征討叛逆還是蝦夷，都可以把敵人的土地沒收了，分給立下功勞的武士們，而這次打的是吐蕃人，雖說佔據了湟河谷地，收復了河西諸城，卻難以把有功的武士們分封在當地，從哪裡找到土地來補償他們呢？”

  護良點了點頭，正如彥良說的，雖然王文佐的財庫十分充盈，但過去給與受征召武士的報酬主要還是土地，而非金錢。這倒也不奇怪，以古代商品經濟的水平，哪怕像王文佐這麽富有的人，也難以承受維持一支完全領取現金報酬的大軍。而且錢總會花光的，土地卻能讓家族在上面繁衍生息，武士們也更喜歡得到土地而非金錢。恰巧在王文佐控制的東北、外東北、日本列島有大片未開墾的肥沃土地，打贏了去當領主老爺，打輸了也用不著考慮這些了，所以這套制度運行的還是頗為順暢的。

  但是和吐蕃的戰爭就不一樣了，雖然仗打贏了，也拓展了大片不錯的土地（湟河谷地），但首先這裡距離這些武士原有的領地太遠了，而且這些土地也不在王文佐父子控制之下，所以用老法子劃分土地給有功之人不太現實。所以就必須用其他辦法補償這些有功之人。按說王文佐父子不缺空閑的土地，但這仗歸根結底是為大唐打的，他們父子倆出力搖人替大唐天子征討蠻夷也還罷了，仗打完了還要他們自己掏腰包買單，這未免有些說不過去了。

  “其實護良你也不用太操心了！”彥良看了看沉默不語的同父異母兄弟，笑道：“大唐天子富有四海，最多讓府庫出點血唄！”

  “事情哪有你想的那麽簡單！”護良苦笑道：“朝廷的開支每一分都有每一分的用途，豈能隨便挪用？”

  “我不是說挪用朝廷的開支！”彥良笑道：“你可以用軍職來作為恩賞嘛！你可以從這次的有功將士中抽調一批人在長安留下來，宿衛天子。長安這麽繁華，我相信一定有不少人願意留下來的！而且這對你也有好處，願意留下來的人肯定會對你忠誠無比，你平添了不少臂助，對你將來在長安可是大有好處呀！”

  “這倒是個不錯！”護良也反應過來了：“兄長，你可是早就想到這個了？”

  “嗯！”彥良點了點頭：“父親這次是要回河北了，把你留在長安。那些對他老人家服服帖帖的家夥，對你可就未必了。有些東西，還是自己準備的用起來貼心！”

  “我明白了！”護良點了點頭：“我這次回去應該就升輔國大將軍了，你說的這件事情我會留意的！”

  “這就對了！”彥良笑了起來：“權柄的事情，只有自己抓著才信得過。你還記得賀拔雍和元驁烈嗎？他們兩個可是咱們父親的生死之交呀，可後來在倭國發生了什麽？我估計這次父親讓你親征吐蕃，除了讓你建功之外，還有就是讓你借著這次機會，把自家的班底搞起來，這樣才能在長安坐的安穩！”

  ————————————————————

  王文佐府。

  “這裡，這裡，還有這裡，都要清掃乾淨！還有這裡，要用水反覆清洗，決不能立下半點汙跡！”崔雲英的手指掃過窗戶上的一個個角落，對一旁的仆婦頭子道：“明天長公主殿下會親自來，她可是金枝玉葉，若有半點差池，我也不罰你，隻趕出去便是！”

  “夫人請放心！”那仆婦頭子趕忙道：“小人會一個個盯著她們乾活，絕不會有半點差池，丟您和老爺的臉！”

  “嗯，去幹活吧！”崔雲英點了點頭。

  看著仆人們散開打理清掃，崔雲英吐出一口長氣，心裡還是悶悶的，難受的緊。按說明日的客人太平公主和護良算來還是自己的晚輩，可一個是滾燙熱辣的朝廷功臣，另一個更是天子之妹，帝室之胄，怎麽著都可以壓著自己一頭。一想到這些，她心口就陣陣的堵得慌。

  “阿娘，阿娘！”

  聽到兒子的聲音，崔雲英趕忙轉過身來，她的兒子王啟盛長的很快，頭已經快到她的胸口了，容貌倒是與王文佐有六七分相似。崔雲英將其抱了一下，問道：“乖盛兒，怎麽了？”

  “彌陀哥有信來，還讓人帶了一份禮物給我！”王啟盛揮了揮手，身後的奴仆送了一隻蒙著布的鐵籠子過來，他一邊掀開蒙布，一邊解釋道：“是頭大隼兒，比遼東的海東青還要雄駿，信裡說是海外的新世界捕捉到的！”

  說話間，蒙布被掀開了，籠子裡是一頭巨大的鷹隼，即便是蹲在籠子裡，從頭到尾也有近一米長，頭部的羽毛呈白色，身體的羽毛呈棕色，淡黃色彎曲的喙和爪子鋒利無倫，凸出的眉骨下，一對眸子閃著鋒銳的光，這頭俊美的禽鳥威嚴的看著外邊的人，發出尖銳的鳴叫聲。

  “這，這——”即便從未馴養過獵鷹，崔雲英也被眼前這頭白頭雕的美麗和威嚴給吸引住了，她深吸口氣：“這，這鳥兒倒是俊的很！”
    “那是當然！”王啟盛得意的說道：“彌陀哥哥說，這種白頭雕是當地土著崇拜的神鳥，他費了好大氣力才弄到一頭，只可惜不能馴養來當獵鷹！”

  “他費什麽氣力，左右也不過是他手下抓來送給他的！”崔雲英撇了撇嘴：“罷了，你今日的功課做了沒有？若是還沒做，整日飛鷹走狗，小心我拿竹棍抽你！”

  被問道功課，王啟盛臉上頓時垮下來了，他強笑道：“阿娘何必如此，功課我都已經做完了！”

  “真的？”崔雲英卻不信：“那我來考較考較你，我問你，《白虎通》先生講到哪裡了？”

  “啊！”王啟盛被這麽一問，頓時嚇住了，他知道母親的學問可好得很，自己若是胡編立刻就會被捅破，趕忙一邊向後退，一邊道：“阿娘，《白虎通》我有些想不起起來了，要不我先回去溫習一番，再來答覆您？”說罷，便頭也不回的向來路跑去。

  “這孩子！一點也不明白我的一番苦心！”看著兒子落荒而逃的背影，崔雲英無奈的搖了搖頭，她這兩年對兒子的功課抓的愈發緊了，但人力有時而窮，王啟盛雖然天資還算不錯，但距離崔雲英心目中的要求還差之甚遠，讓崔雲英愈發心煩。

  吩咐完了仆役們事情，崔雲英回到書房，只見王文佐正斜倚在錦榻上，拿著本書亂翻。她歎了口氣，上前道：“夫君，你能不能平日裡多教訓阿盛兩句！”

  “教訓阿盛？”王文佐抬起頭來：“教訓他什麽？他又犯什麽錯了？”

  “我剛剛在外頭，阿盛帶著一個籠子過來，說是須陀送給他的，打開一看，裡面是頭大雕兒，說是從什麽海外新世界抓來的神鳥，倒把阿盛喜歡的不得了。你說這須陀也真是的，別的不送，偏偏送這些鳥兒雕兒的，小小年紀喜歡上這些，豈不是玩物喪志？你這當父親的，可要多多教訓他幾句！”

  “你就為了這個要我教訓阿盛？”王文佐一副哭笑不得：“他還是一孩子，孩子這年紀誰不愛玩？再說了，須陀送這些也沒啥不對吧？難道送一套《左傳》過來讓阿盛好好讀書？”

  “那你當初怎麽對彥良、護良他們這麽嚴苛？卻對阿盛這麽放縱？”

  “當初那時候我身邊確實沒人可用嘛，自然對彥良護良他們嚴苛的很。阿盛他現在運氣好，有好日子過了，就用不著吃那些苦了。再說了，當初我也問過你要不要送去島上待幾年，你又舍不得現在又來怪我，哪有這般道理？”

  崔雲英被王文佐說的理屈詞窮，嘴上卻不服軟：“我不管，阿盛也是你的兒子，你總不能不管他！”

  “我哪裡有不管他了！”王文佐苦笑道：“阿盛自小就是在我身邊長大的，他哪個兄弟有這般的？其他人我都管，又怎麽會不管這個身邊最親的？”

  “那，那你這次給阿盛求個官職吧！”

  “給阿盛求官？”王文佐一愣：“這不太好吧？他今年才幾歲呀！當啥官？”

  “朝廷裡蔭官多得是，為何阿盛不成，我也不要求多大的官，河北一刺史就行了！”崔雲英道。

  “河北一刺史？你說的倒是輕巧。天子之皇子年幼時也就一州刺史，我家阿盛何德何能也要當刺史？”王文佐搖了搖頭：“雲英，我知道你是為了孩子，但德行不夠，就算給了他高官也是守不住的。這樣吧！一州刺史太高了，還是一個縣官吧！反正都是遙領，無非是俸祿多少而已。阿盛若是成才，他將來又怎麽會缺官做？你也不要太過擔心了！”

  崔雲英見狀，心知拗不過丈夫，只能點了點頭：“縣官就縣官吧！哎，我只怕將來你老了，他諸兄皆壯，他這個幼弟受欺負！”

  “你也操心的太遠了！”王文佐歎了口氣：“兒孫自有兒孫福，你又能操心多遠？再說我怎麽還能活個十來年吧？他要是真的有本事，我也不會虧待了他！”

  崔雲英沒奈何，隻得點了點頭。看著妻子離去的背影，王文佐歎了口氣，他也能夠理解妻子的心情。但問題是一個稚子是不可能讓驕兵悍將們俯首聽命的，護良、彥良、須陀、元寶這些孩子們能夠從王文佐手中獲得權力，並不僅僅是依靠血脈（彥良除外），更多的是依靠自己的努力和才具。除非王文佐把這些兒子都殺光，否則他也不可能把權力直接交給王啟盛。盡管從禮法上講，王啟盛才是自己的嫡子，但將來能夠分到多少蛋糕，很大程度上要取決於王文佐自己能活多長，這也是一種無奈。

  “郎君！”桑丘站在門口。

  “嗯，進來吧！”王文佐伸出右手，指了指旁邊的錦墩：“坐下說話，有什麽事？”

  “遵命！”桑丘坐在錦墩上，笑道：“郎君，我有件事情，想要求求您！”

  “求我？”王文佐笑了起來：“你我之間有啥求不求的，說吧？什麽事？”

  “是這麽回事！”桑丘笑道：“您知道我媳婦原本是芸夫人的婢女，兩人情同姐妹！”

  “阿澄是吧？怎麽了？是她有什麽事？”王文佐笑道。(本章完)