沛王府。

  當李賢走進書房，看到裴居道、裴皇后、葛德威等人的表情時，所有的思緒頓時拋諸腦後，裴居道一臉的疲倦，皇后忿怒不已，葛德威興奮躁動，準是有什麽事情發生了。

  “發生什麽事了！”李賢問道。

  “發生了一個意外！”裴居道拿出一張信紙，那張信紙被可以壓平，可以看出已經被很多人看過來：“一件我事先沒有預料到的意外，我很抱歉，我應該預先考慮到的！”

  “如果不把陛下的幼子交出，那我們將截斷漕運，放火燒毀陝州的糧倉、碼頭、船隻、工坊，破壞運河閘門，至少半年內漕運都無法恢復正常，即使半年後，每個月運到長安的糧食也不會超過一萬石——”李賢放下興致：“這信裡的‘我們’是誰？”

  “王文佐留在長安的幾個余黨！崔弘度、黑齒常之、伊吉連博德還有慕容鵡！”葛德威冷笑道：“若非侍中先前叮囑下官不要傷人，至少崔弘度、慕容鵡，黑齒常之這三個家夥的腦袋早就掛在城牆上了！”

  “夠了！”裴皇后惱怒的打斷了葛德威的話：“誰能想到這幾個家夥有這麽大的膽子，竟然敢用漕運來威脅朝廷。當初家父本想兵不血刃的把一切都辦成，現在看來還是太好心了！”

  “本來想少流點血，結果卻不得不流更多的血，事情總是這個樣子！”葛德威笑道：“算了，幸好現在補救還來得及，監國殿下，下令吧！”

  “下令？下什麽令？”李賢茫然的看著葛德威。

  “自然是出兵！”葛德威攤開手：“那幾個逆賊手上可用的兵也就逃出城的一千騎兵，給我三千人，三天后我就把崔弘度、黑齒常之和伊吉連博德三個賊子的人頭獻於闕下！”

  “這樣可以嗎？”李賢嚇了一跳：“他們不是在信裡說只要不答應他們的要求，就放火燒毀漕船、糧食、工坊，破壞閘門。如果我們派兵進攻，豈不是會立刻激起他們這麽做？”

  “監國殿下，您不明白這些小賊的伎倆！”葛德威笑道：“他們用這些玩意來脅迫我們，如果我們退讓，他們只會更加得意，提出更苛刻的要求；而如果我們盡可能快捷迅猛的行動，他們反倒會不知所措，被我們輕易打倒。就算因此會被燒掉一些糧食和船，比起受賊人脅迫的損失來，根本不值一提！”

  “葛將軍說的是！”皇后讚許的點了點頭：“既然事已至此，不如索性一不做二不休，做的乾脆些！”

  “那侍中您呢？”李賢轉向裴居道。

  “事已至此，也只能這樣了！”裴居道歎了口氣，他想的要比女兒和葛德威要更遠一些。由於慕容鵡的行動，整個長安已經亂成一團，窮人和中下層則在擔心米價高漲，自己的生存受到威脅；而長安城中的上層階級則無法繼續裝聾作啞，靜觀其變；估計在朝會中會有人提出關於天子李弘健康問題的疑問，這就讓裴居道很棘手了，他既不能對這些疑問視而不見，畢竟這些人本來就是大唐國家機器的一部分；裴居道可以對街上百姓的一切做法都無所謂，畢竟他們也動不了裴居道一根毫毛；但如果他無視長安城中貴人們的提問，那他的完蛋就是時間的問題了。那唯一可行的辦法就是乘著這個謠言還沒有擴大，把謠言的源頭徹底消滅。

  “你要三千人，我給你五千人，都從南衙禁軍中抽調！越快越好，把陝州拿下來，打通漕運，把這三個逆賊首級拿下！”

  “末將遵命！”葛德威跪了下來，眼睛裡滿是興奮的光。

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  營州柳城。

  “快，快準備熱水，大木桶，絲瓜瓤子，送到我的房間來！我要洗澡，還有，把薛將軍請來，對，就是我洗澡的地方，立刻，還有酒、各種好吃的，一起送來，我餓壞了，馬上！”王文佐一邊踢飛長靴，一邊連珠炮般下著命令。

  “是，是！熱水、大木桶，絲瓜瓤子，酒、還有好吃的，還有請薛將軍！”迎接的官員一邊重複著上官的命令，一邊小心的打量著眼前的男人：削瘦、疲倦、還有渾身上下散發出汗臭和馬騷混合而成的特有味道，難道是打了敗仗一路逃回來了？可是看隨行騎士又不太像，雖然又黑又瘦，疲憊不堪，可個個眼睛發亮，透著一股子邪火勁，哪有這個樣子的敗兵呀？

  “快去啊！還楞在這裡幹嘛？”王文佐眼睛一瞪，催促道。

  “是，是，是，小人立刻就去！”那官員趕忙跑開了，王文佐吐出一口長氣，來到自己的房間，徑直躺下了，旋即打起呼嚕來。

  不知道過了多少時間，當王文佐再次醒來，發覺自己已經躺在裝滿熱水的大木桶裡，雙手搭在桶沿，兩隻溫軟的小手正在替其搓洗背脊，他覺得自己很渴，伸出右手道：“給我拿點喝的來！”

  “遵命！”旁邊侍女應了一聲，遞了隻杯子過來，王文佐將其一飲而盡，又要了兩杯，才覺得好了些。這時門外傳來了曹文宗的聲音：“大將軍，薛將軍已經到了，正在外面等候！”

  “請他進來！”王文佐用力撐了一下桶沿，站起身來，一旁的侍女趕忙替他擦乾淨身體，他也懶得穿上新衣，就讓侍女拿來一大塊浴巾，將自己包裹好了，盤腿坐在地上，隨手從食案上拿起一個盤子，吃了起來。

  “下官拜見大將軍！”薛仁貴在曹文宗的引領下，出現在門口，即使他對王文佐此時的打扮有所驚詫的話，至少表面上沒有暴露出來，他向王文佐屈膝下拜：“大將軍在烏爾塔指揮若定，一戰蕩平叛賊，自此海東無波，末將著實慚愧不已！”

  “薛公不必多禮，進來說話！”王文佐指了指自己對面大約兩三尺的位置，對曹文宗道：“你在門口守候，不要讓其他人打擾我們！”

  “是！”曹文宗應了一聲，先讓屋內的侍女們都退下，然後自己才退到門外，屈膝長坐，屏息等候吩咐。

  “薛公，事出緊急，我一路從烏爾塔城趕來，晝夜不息，一開始是乘四輪馬車，途中馬車車軸壞了，只能騎馬，趕到柳城時累壞了也餓壞了。無禮之處，還請薛公見諒！”

  “無妨，薛某也是行伍中人，大將軍不必在意！”薛仁貴肅容道：“不過您這般疾行，難道國中發生了什麽事情嗎？”
    “嗯！”王文佐點了點頭，他隨手放下碟子，擦了擦嘴邊的食物殘屑：“沛王前些日子已經從范陽秘密潛逃，我懷疑他是回長安了！”

  “沛王從范陽秘密潛逃，回長安？”薛仁貴被這個突兀的消息給驚到了，竟然結巴了起來：“可，可是我怎麽不知道，明明柳城到范陽更近一些呀？”

  “很簡單，上次您提醒我沛王和有些河東口音的人過從甚密，我就留了點心，所以沛王逃走之後，我的人就隨即發現了。然後他就連夜趕往烏爾塔，稟告了我！”

  “看來只有老朽我一直被蒙在鼓裡！”薛仁貴露出一絲自嘲的笑容：“那大將軍這麽急著趕回來是為什麽？信不過我？要奪去我手中的兵權？”

  “看來薛公你還不明白我為何要這麽急著趕回來！”王文佐喝了口酒：“我懷疑沛王這次回去，是為了篡位！”

  “篡位？”薛仁貴身體一顫：“應該不至於吧？大將軍這麽說可有憑據？”

  “薛公，我離開長安前，陛下曾經私下裡和我說想要易後！我當時勸諫陛下稍暫時不要，畢竟太上皇后當時剛剛去世，這麽做只怕會落人口實！而皇后之父便是侍中裴居道，他便是河東裴氏人！”

  “大將軍你是說，皇后、裴侍中和沛王合謀篡位？”薛仁貴苦笑道：“這聽起來未免太過駭人聽聞了吧？你又沒有什麽憑證！”

  “薛公說笑了！”王文佐笑道：“這種事情要麽是把人拿下之後嚴加審問，要麽是被人刀駕到脖子上了，否則怎麽可能會有憑證？”

  “這倒也是！”薛仁貴歎了口氣：“那你打算怎麽辦？”

  “陛下於我有大恩！”王文佐笑道：“若是陛下還活著，那我就擁立陛下複位；若是陛下不幸為逆賊所害，那就誅殺逆賊，為陛下報仇！”

  “複位？報仇？”薛仁貴咀嚼著王文佐剛剛說出口的四個字，隻覺得口中滿是血腥味，饒是他半生行伍，所經歷的生死之事不知凡幾，但像王文佐這般輕松的將數十萬人的生死說出來的，還是頭一回。

  “三郎！”薛仁貴少有的用如此親近的語氣稱呼王文佐：“若是萬一真的如你所說，沛王回去真的是篡謀大位；一旦兵戈興起，那可就天下大亂了。不管怎麽說，沛王也是陛下最年長的弟弟，裴居道是侍中，主持朝政，他女兒是皇后，這三人若是聯起手來，恐怕天下人還是會信他們多些！”

  “那又如何？”王文佐笑道：“至多是敵眾我寡罷了，當初王某在百濟、在倭國時，哪次不是如此？如今總比當初的情況要好多了，天日昭昭，自當明了誰對誰錯，沙場上見分曉便是！”

  看到王文佐神色平淡，薛仁貴心知對方這種在生死間不知道打了多少滾的人，心志早就如百煉鋼一般，一旦認定了的事情，無論如何也不可能回頭。偏生此人又手握重兵，一旦真的打起來，那就等於大唐東西兩支最精銳的大軍拚個你死我活，最後無論是誰勝誰負，自貞觀以來大唐軍民數十年的奮鬥都會化為烏有。

  “三郎，你應該知道這樣的後果！”薛仁貴勉力勸說道：“天下精兵多在隴右、安西、北庭、河東、關中，你麾下士卒雖然精煉，但隻憑你一己之力，如何敵得過大唐天下精兵？還是再三考量，莫要妄為的好！”

  “兵貴神速的道理，薛公應該也是知道的！”王文佐笑道：“這樣吧！我今晚好好睡一覺，薛公你就在隔壁歇息，明早隨我一同入關，趕往范陽！薛公可以親眼看看到底是王某人這一支偏師厲害，還是大唐的隴右、安西、北庭、河東、關中之軍厲害。”

  薛仁貴聽到這裡，如何還不明白王文佐是不會把自己留在柳城的，他歎了口氣：“事到如此，難道薛某還有什麽選擇嗎？”

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  陝州。

  “現在的問題就是，我們可用的兵實在是太少了！”崔弘度苦笑道：“一定要算的話，也就跟著我們逃出來的一千騎兵用的上，陝州的當地土兵、還有轉運使的漕運兵估計看到朝廷的旗幟就一觸即潰，根本不能指望！”

  “是呀！”黑齒常之臉色也不太好看：“不管怎麽說現在大義的名分還在裴居道那老兒那邊，陝州這邊的人也不明真相，打起來他們不倒戈就不錯了！”

  “我倒是覺得你們把情況想的太壞了！”伊吉連博德笑道：“照我看，陝州的土兵和漕運兵還是值得一戰的！”

  “為何這麽說？”崔弘度問道：“莫非你有什麽辦法？”

  “比大義名分我們肯定比不過裴居道！但有一樣東西，裴居道是比不過我們的！”伊吉連博德笑道。

  “什麽？”崔弘度問道。

  “信譽！”伊吉連博德道：“自從我來陝州主持轉運使之事後，工匠船員的口糧、工錢，商賈買賣的錢帛，我都是老老實實給了，從未有過依仗官家身份，拖欠，打壓，以次充好的！所以敝司在陝州還是有幾分信譽的！”

  “這有什麽用？”崔弘度苦笑道：“你這些信譽如果拿來招人乾活有用，可現在是和朝廷王師動刀槍，那可是要掉腦袋的，再多的錢帛沒有腦袋又有什麽用？”(本章完)