“也罷！”裴居道歎了口氣：“便先聽聽他的吧！”

  劉培吉進了門，剛行罷了禮，便聽到裴居道說：“有一件事情要你去辦，陝州叛賊有一名使者，你去見見他，讓他們送糧食來！”

  “送糧食來？”劉培吉聞言一愣：“葛將軍不是已經領兵去征討了嗎？難道——”

  “劉侍郎！”張文瓘咳嗽了一聲：“兵者凶器也，聖人不得已而用之，若是能夠不動乾戈就讓漕運暢通，那才是上之上也！”

  “張公所言甚是！”劉培吉看了一眼裴居道：“只是要陝州那邊送糧食來肯定也有條件的，不知道可以答應多少？”

  裴居道冷哼了一聲，扭過頭去卻不說話，一旁的張文瓘見狀心知對方不可能授與劉培吉讓步的權限，只能笑了笑：“你這也是第一次去，探探對方的口風便是！”

  “探探口風？”劉培吉看了一眼裴居道，對張文瓘道：“張相公，在下有句話不知道當講不當講，既然想要陝州那邊開漕路送糧，那有些事情就得讓一步，光探口風是探不出糧食來的。”

  “劉侍郎，你先去一趟便是！”張文瓘當然知道劉培吉話是故意說給裴居道聽的：“成與不成，都不怪你！”

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  地牢。

  房間沒有窗戶，沒有床，只有地上一堆稻草，在牆角還有一個木桶供大小便之用。慕容鵡依稀記得房門是用木板拚接而成，外裹鐵皮，足足有一尺多厚。當他進門的時候還能短暫的看幾眼屋內的擺設，等大門關上，他就什麽都看不見了，沒有一絲光線，與瞎子無異。

  呆在這樣的地方，活人與死人無異，都被埋於地下。慕容鵡不禁想起過去曾經聽過說的那些宮中的殘酷傳說：為了避免泄露陵墓的秘密，為天子修築陵墓的工匠們在陵墓修好後，就會被關進陵墓之中，與他們的秘密一同埋葬於地下。一想到這裡，慕容鵡就不敢再想下去。

  他詛咒每一個人，裴居道、沛王、皇后、天子、崔弘度、黑齒常之、伊吉連博德，到了最後，他責怪他自己。“蠢貨！”他對著黑暗大喊：“你是個無可救藥的蠢材！”

  黑暗中，他不知道時間的流逝，什麽都看不到，甚至無法在牆上做記號。只能用送來餐食的次數來推算過了多久。慕容鵡不知道接下來會發生什麽，陝州是不是被攻下了，王文佐現在到了哪裡，自己是不是被遺忘了，他不知道。

  腳步聲從走廊傳來，慕容鵡正處於半夢半醒之間，一開始他還以為這不過是又一場夢，突然，沉重的木門被打開了，一道光線照在他的臉上，刺痛了他的眼睛。

  “慕容校尉，你這樣子看上去可不是太好！你想要什麽？”

  “水，如果有酒就更好了！”慕容鵡的聲音沙啞而又陌生，似乎不是從他喉嚨裡發出來的。

  “拿些水來，喝醉就糟糕了！”那個聲音道。

  片刻後，一個瓦罐送到慕容鵡的面前，他抱起瓦罐，大口痛飲，水從嘴角流出，流進胡子裡，他喝道肚子再也裝不下去才停了下來，虛弱的問道：“你是誰？”

  “戶部侍郎劉培吉！”來人答道：“裴侍中讓我來和你談談，關於漕糧的事情！”

  慕容鵡看著眼前的男人，目光有點呆滯：“先讓我出去，離開這個鬼地方！”

  “恐怕我沒這個權力！”劉培吉看了看四周，搖了搖頭：“好吧，這地方的確很糟糕，我們先換個乾淨點的，看得到的太陽的地方再談吧！”

  幾分鍾後，說話的地方被轉移到了另一間囚室，雖然還是牢房，但至少有窗戶，也通風，慕容鵡愜意的享受著久違的陽光，劉培吉沒有催促，他耐心的等來了理發修面師傅：“你可以一邊修面理發，一邊聽我說話。裴侍中讓我問你，要答應你們什麽條件，才願意恢復漕運！”

  “條、條件、我已經說、說過了！”慕容鵡回答的結結巴巴，舌頭還有些僵硬。

  “換個條件吧！別逼我把你再關回去！”劉培吉道：“你知道裴侍中不會接受的！”

  “我也不想被關回去，可是光我答應沒用！”慕容鵡答道：“你可以把我關進去，但沒法把他們也關進去！”

  “好吧！”劉培吉歎了口氣：“我知道你的意思了，也許你不在乎自己的性命，可是你有沒有想過長安的百姓，有沒有想過隴右的將士，這些天長安市面上的糧價已經是千文一鬥了，這樣下去，用不了多久，街頭就會到處是盜賊，餓殍遍野了！”

  “這不是我們的過錯！”慕容鵡皺眉道：“不是我們聯合沛王，軟禁天子的！”

  “這都不過是你們的猜測，並無憑證！”劉培吉歎道，不過當他看到慕容鵡露出的譏誚笑容，舉起雙手表示讓步：“好，我們先不爭論這個問題。這麽說吧，我不清楚你說的是真是假，我只是站在長安的百姓一邊，隴右的將士們一邊，他們沒有任何過錯，卻要為你們的爭鬥挨餓，這樣不公平。”

  “這世上本就沒有公平之說！”慕容鵡冷笑了一聲：“好吧，我可以讓他們運一些糧食來，但這些糧食是給長安百姓的，我有兩個條件！”

  “什麽條件？”

  “第一，這些糧食是給長安百姓的，而不是軍糧，所以糧食運到後給您，由您親自發放給長安百姓，如何？”

  “給我？你這不是把我放在火上烤嗎？”劉培吉聞言急了：“裴侍中若是知道了，肯定會懷疑我的！”

  “如果你不答應就算了，隻當我沒說過！”慕容鵡露出了狡黠的笑容。

  “且慢！”劉培吉眼前閃過路旁那個賤賣家中物品來養活家人中年男人的身影，他歎了口氣：“也罷，我答應你，你第二個條件是什麽？”

  “既然裴侍中不願意把陛下親生子交給我，那至少要讓我拜見一下，確認孺子健在無恙。”

  劉培吉思忖了片刻，最後點了點頭：“好，我答應你，那陝州可以送多少糧食來？”

  “一天兩百石，正好一條船的運糧！”慕容鵡伸出一根手指。
    “一天才兩百石，這點夠幹什麽！”劉培吉怒道。

  “一天兩百石，一個月就是六千石了！按照一人一天一升算，足夠兩萬人的口糧了”慕容鵡笑道：“其實長安城裡雖然缺糧，但也不至於到鬥米千錢的地步，有這些糧食，足以把米價打下去了，解燃眉之急了！再多我也沒有權力了！”

  “好吧！”劉培吉也知道慕容鵡說的未必盡數屬實，但僅僅逼迫對方也沒有用，真正給糧食的還是陝州那邊，這邊答應的再多，那邊不給也是白搭。一天兩百石糧食雖然不少，但也能救活不少人了。再說講透了，這也未必是壞事，要是真的這麽簡單就把長安的糧食問題解決了，那裴居道更不會把自己放在眼裡了，自己又何必太賣力呢？
  與慕容鵡談妥之後，劉培吉回到政事堂，將與慕容鵡談成的條件講述了一番，最後道：“裴侍中，這就是那廝提出的條件，行與不行就看您了！”

  “一天兩百石糧食，少了些！”裴居道道。

  見裴居道並沒有拒絕慕容鵡提出的條件，劉培吉松了口氣：“在下也覺得少了些，不過那廝死死咬著不松口，我也沒有辦法，要不先晾一晾那廝，過兩日再談談？”

  “罷了，早一日談好早一日運糧吧！一日兩百石總比沒有好！”裴居道擺了擺手：“便依照你說的做吧！”

  既然談定了，慕容鵡便寫了一封送信，派人送到陝州，果然第二天就從陝州開來了一條運糧船，抵達廣運潭之後卸下了兩百石糧食，方才回去，這行動頓時在長安城激起了大片的歡呼聲，長安城的人們上至勳貴宗室，下至黎民百姓，無不在佛前禱告感謝菩薩佛陀的恩德。

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  太極宮。

  “阿耶，你怎麽能答應這種條件！”裴皇后激憤不已，在房間裡來回踱步：“明明是陝州那些逆賊截斷了漕路，讓長安沒有糧食，這麽一搞他們反倒成了好人，我們成了惡人，張文瓘和劉培吉這兩個肯定是王文佐的同黨，快將其拿下治罪！”

  “不可！”裴居道搖了搖頭：“如果我們這麽做，只會把中立派也趕到對立面去！”

  “那也必須處置！”裴皇后怒道：“照我看，還不如答應葛德威的要求，讓他統領關中各地府兵士卒，圍攻陝州！打通漕運！”

  “如果我們這麽做，那才真是死定了！”裴居道歎了口氣：“今天下詔發各地兵府攻打陝州，明天北門禁軍就會出問題，鬥米千錢，就算是北門禁軍和朝中官吏都沒幾個人憑借俸祿養活家人！”

  “怎麽會這樣！”裴皇后聽到這裡，不由得長歎了一聲：“我們原先想的都是怎麽對付王文佐，卻沒想到就連王文佐留下的幾個爪牙都壓服不了！”

  “哎！”裴居道歎了口氣：“王文佐當初造水輪船、四輪馬車、通河道，通漕糧。不知不覺間便把大唐的咽喉握在了自己手裡。只要一動手指，長安就呼吸不得。我當初著實是沒有想到！”

  “早知如此，當初就不該讓那個倭人主持此事！”裴皇后恨道。

  “世上哪有早知道，再說當初這漕運之事可是個苦差事，多少人都灰頭土臉的回來，否則又怎麽會輪到一個倭人？大唐別的都缺，可不缺當官的人。”

  “那怎麽辦？”裴皇后問道：“王文佐早晚是要回來的，到了那時候我們豈不是只有束手待斃？”

  “思來想去，只有把裴行儉調回來了！”裴居道歎了口氣：“若論大唐的武將，能和王文佐較量一二的也只有他了，只要能打贏，那自然萬事好說！”

  “那也只能如此了！”裴皇后歎了口氣：“早知如此，又何必行此險策，便是被易後，也不一定會死呀！”

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  范陽。

  曲折連綿的燕山山脈就好像一道隆起的高牆橫亙於東北亞大陸上，將華北平原和蒙古高原劃分開來。而范陽就位於燕山山脈的南麓，數條穿越山脈的谷道匯聚於此地，自古以來便是草原牧人和中原農耕的交匯之處。

  “終於趕回來了！”看著遠處背倚著燕山的范陽城，王文佐長歎了一聲：“希望不會來晚了。”

  “大將軍請放心！”盧十二笑道：“就算是朝廷信使先到了無妨，只要您一聲令下，城中盧氏，祖氏，高氏幾家肯定會揭竿而起，范陽城肯定是您的。”

  王文佐撇了盧十二一眼，沒有說話，這廝的口氣倒是不小，也不知道是真是假。

  “那你就先去城中，看看情況如何！”

  “遵命！”盧十二應了一聲，便上馬出發了。王文佐回到馬車中，對薛仁貴道：“薛公，你覺得如何？累不累？”

  “坐在這馬車裡有什麽累的！你也太瞧不起我這把老骨頭了！”薛仁貴有些不服氣的答道，他把玩了下馬車的陳設：“不過你這馬車的確是好東西，又快，又不顛簸，送我一輛吧？”

  “這個好說！”王文佐笑道：“等到了洛陽，我就讓工坊為您造一輛好的。”

  “洛陽？”薛仁貴瞥了王文佐一眼：“你口氣倒是不小，東都在你眼裡。就和紙糊的一般。”

  “以順討逆，又有什麽難的？”王文佐笑道。

  “算了，嘴皮子我是不如你們年輕人了，若是我猜的不錯，長安那邊估計也說他們才是順，你才是逆吧？我是分不清你們誰對誰錯，可他們畢竟是在長安呀！”

  “呵呵！”王文佐笑道：“薛公不以為我是逆賊？”

  “哎！”薛仁貴歎了口氣：“我倒不是拍你的馬屁，若是旁人像你這麽做，那肯定是逆賊無疑，但換了你王文佐，我倒是真的糊塗了。”

  (本章完)