那兩個僮仆替屈突成和護良牽走了馬，又來了一名婢女引領著兩人穿過一條走廊，來到一間偏院，請兩人坐下了，酒肴瓜果如流水一般送來。這時那綠衣男子才進來了，先向兩人拜了拜，苦笑道：“二位郎君，小人豁出去這條性命，已經回絕了劉侍郎公子的約，秋娘正在梳妝打扮，還要待會來侍候二位。不過小人有一事相求，待會劉侍郎的公子肯定會來找小人的麻煩，還請二位郎君替小人遮擋幾分，小人感激不盡！”說到這裡，那綠衣漢子磕了兩個頭。

  “好啦，好啦！你這人怎的那麽多廢話，一點也不爽利，快把秋娘叫來才是正經。侍候的咱們兩個高興了，替你遮擋遮擋倒也不是不可以，若是不滿意，用不著那個什麽劉侍郎公子動手，咱們倆這關你都過不去！”屈突成道。

  那綠衣男子沒奈何，隻得出去了。那漢子剛出門，護良便道：“侍郎可是三品的高官，他的公子要是著惱了，你怎麽遮擋？”

  “唉！兄弟呀兄弟，你怎麽這麽老實？”屈突成搖頭笑道：“那個綠皮龜說啥你就信啥，啥劉侍郎公子，分明都是他拿來抬秋娘身價的手段，天底下哪有那麽巧的事情？咱們倆來一趟蛤蟆陵，就有個侍郎公子和我們搶？”

  “為啥不可能？你也說了這蛤蟆陵在長安也是有名的，秋娘更是其中翹楚，正好遇到一個侍郎公子也不是不可能呀！”護良不服氣的反駁道。

  “唉！”屈突成一副恨鐵不成鋼的樣子：“就算是真的又如何？咱倆是來這裡尋歡作樂的，又不是要娶回家過門的，歡場之中逢場作戲也就是了，還真要替他們善手尾不成？今晚玩得開心，天一亮就回去了，這一晚的事情就從來沒發生過。不錯，論品級官職六部侍郎肯定是比咱們倆要高，但咱們是天子親兵，莫說六部侍郎，就算是尚書也奈何我們不得，他爹也是知道輕重的，又怎麽會為了兒子那點爭風吃醋的屁事鬧到明面上來？真當禦史台都是死人了！”

  護良聽到這裡，才明白這屈突成的打算，這貴胄子弟敢情是打了吃乾抹淨，拍屁股就走的打算。這主意除了有點缺德，其他倒是都還好。他正想勸說兩句，外間突然傳來一個女聲：“小女子秋娘，拜見二位郎君！”

  “是秋娘嗎？進來，請進！”屈突成頓時變了嘴臉，面上滿是笑容，大聲道：“自從上次得見，在下便思慕不止，想再見一次秋娘，得聞仙音，今日才有緣相見，快請進來，我好為你介紹一個新朋友！”

  說話間，從外間進來兩人，當先的是一個盛裝女子，身著大紅色羅裙，梳了個墜馬髻，身後跟了個小丫鬟，懷中抱著琵琶。本來這大紅色羅裙是頂俗氣，但穿在這秋娘身上，卻沒有絲毫的不合適，旁人看了隻覺得正好承托她的容貌。那秋娘向兩人拜了拜，道：“屈突公子今日說要給我介紹一個新朋友，卻是身旁那人嗎？”

  “不錯！”屈突成笑著拍了一下護良的肩膀：“這位便是我的同僚，不過他還有兩個身份，你可知道？”

  “你若不說，我怎麽知道？”秋娘瞥了護良一眼：“想必又是哪位宰相的孫子，郡王的兒子吧？”

  “嘿嘿！”屈突成乾笑了兩聲：“不錯，秋娘你說的雖不中，亦不遠矣！這位的父親便是徐國公！”

  “徐國公？”秋娘皺起了眉頭：“長安城有這個國公嗎？我怎麽沒有聽說過？”

  “自然是有的！”屈突成露出一絲得意的笑容：“除此之外，護良還是長安城內第一獵鷹手，不久前剛剛在韓王世子舉辦的一次鷹獵中拔的頭籌，獎品是長安城外的一處水磨坊！”

  “水磨坊？”秋娘頓時目露奇光，目光留在了護良身上：“若是如此，那可真是了不得了，妾身也聽說過了，近兩年長安城裡最時興的便是鷹獵，便是鬥雞、馬球也比不過，想不到您便是其中魁首！”

  護良被秋娘這麽一讚，也禁不住有幾分得意，不過他在島上自小受的教育就是不得妄言，不得自誇，下意識的解釋道：“第一的名頭在下豈敢妄居，便是那天我僥幸贏了，也是因為我帶去的是兩頭海東青，比其他人的鷹好罷了，若是隻論技藝，我未必能贏過他們！”

  “公子何必自謙，就拿方才妾身說的鬥雞、馬球，這兩樣如果雞和馬不如人，你就算技藝再好，也多半是要輸的！”秋娘掩口笑道：“不過這麽看來，您倒是個誠實君子了！”

  “誠實君子？”屈突成一愣，旋即大笑起來：“不錯，我這兄弟的確是個誠實君子，他來長安也有些時日了，我和他說蛤蟆陵，他都不知道是哪裡；我又說秋娘你，他也未曾聽說，咱們千牛衛裡已經多少年沒出過這等人物了！”

  “那是！要是都像屈突公子您這樣，我們女兒家又怎麽受得了？”秋娘白了屈突成一眼，從一旁的婢女手中取過琵琶，輕撥了兩下，調好了音律，便邊彈邊唱起來，護良細聽，卻是只能聽懂個六七分，大概是自訴家世，詠歎身世浮萍，無人可依，這種歌曲在長安的歡場之中很是流行。不過這秋娘技藝即高，音調又美，將一首尋常的歡場小調，唱的讓屈突成和護良聽得如癡如醉。

  “好，好，好！”曲調剛停，屈突成便大聲叫好起來，他用肘子捅了一下護良，笑道：“秋娘這一首曲子，可是能讓五陵少年以性命相拚呀，咱們可不能白聽了！”

  護良知道屈突成的意思，向外間招了招手，對進來的隨從吩咐了兩句，片刻後便送來了一疊蜀錦，護良隨手取了一匹，遞給秋娘：“權當供秋娘纏頭，還請收下！”

  “多謝護良公子！”秋娘接過蜀錦，放到一旁，向護良拜了拜，便又彈唱起來，這女子琴藝歌藝既高，又言辭便給，將兩人哄的心情愉快，時間就這麽不知不覺的過去了。

  “秋娘，秋娘在哪裡！快，快出來見我！”

  突然，外間傳來一個響亮的喊叫聲，隨即便是幾個較低的聲音，聽起來倒像是勸說哀求之意。護良和屈突成交換了一下眼色，意識到這多半便是那個什麽劉侍郎的公子，看來那綠衣男子還真沒撒謊。

  “二位公子，且容妾身先退下，處置一下，再來侍候！”秋娘面上也現出哀求之色來，還沒等屈突成開口，護良便道：“聽著聲音，來者正在氣頭上，你若是過去多半還是要吃點苦頭，不如請他過來，一同坐下飲一杯酒，豈不更好？”

  秋娘聞言大喜，這位護良公子還真是位君子，這分明是把這件事情攬到了自己身上，替自己解了大難，趕忙練練拜謝，她讓那小丫鬟去請喊叫之人來，過了約莫片刻功夫，小院門被猛的推開了，進來了一個滿臉酒氣的青年，大聲道：“你是何人，竟然敢搶我的秋娘！”

  護良眉頭微微一皺，走到門前向那青年拱了拱手：“兄台何必這麽說？我等今日來，也就是聽聽秋娘的彈唱，一個人聽是聽，兩個人也是聽，再多一人也是無妨的！”

  那青年其實也沒喝多少酒，只是借著酒意發作，兩分酒意倒是發作出七八分來。看到護良的服飾氣度，頓時冷靜了下來，畢竟他也知道長安城中人外有人天外有天，若是肆意妄為，惹出破家之禍也不奇怪。
    “我是戶部劉侍郎的第三子，你是何人？”

  “在下護良，官居千牛備身，這位名叫屈突成，是在下的同僚！”

  “護良？屈突成？千牛備身？”那青年聽到這裡，突然想起來一個人來，頓時出了一身冷汗，原有的酒意頓時都沒了，趕忙向護良躬身還禮道：“在下酒後失禮，驚動郎君了，還請恕罪！”

  “哪裡，這裡又不是朝堂之上，何談失禮！請，請！”護良伸出右手，做延請狀。那位劉公子又拜了拜，方才側著身子走上台階，進門分賓主坐下。秋娘又彈唱以娛賓，劉公子這次倒像是個謙謙君子，起拱進退毫不失禮，與方才判若兩人。聽了兩首曲子，便推說時間晚了，起身告退了。

  “這位劉公子還真是知進退的，聽說我們是千牛備身，便好說話了不少！”回家的路上，護良笑道。

  “嘿嘿！”屈突成笑了笑：“這廝知進退不假，但恐怕不是怕了咱們這身皮。這身皮也就能保住咱們自己，戶部劉侍郎如今聖眷正隆，可沒那麽容易應付！”

  “那是為何？因為你家？”護良問道。

  “那就更不是了，君子之澤五世而斬，下一代咱們屈突家要是再不出什麽人才，恐怕這千牛備身都做不得了！”屈突成看了一眼護良：“若是我猜的沒錯，他多半是聽到你的名字才服軟的！”

  “我的名字？”

  “你這個名字奇怪的很，不像是人名，倒像是沙門的法號！加上戶部和轉運使關系甚密，他爹估計在家裡也沒少說你爹的事情。他能想起來你的家世也不奇怪！”

  “因為這個？不太可能吧？”護良笑道：“我爹的兒子可多的是，我只是一個庶子！”

  “就算是庶子，也是很得看重的那種，要不然幹嘛是你留長安？”屈突成道：“將來的事情誰也不知道，誰也不願因為了這點小事惹來他日的彌天大禍。如果這小子當時不服軟，回去後讓他知道，他爹很可能會打斷兩條狗腿，送到你府上謝罪！”

  “這不太可能吧！”護良笑道，他心思本就頗為機敏，只是見識的太少而已，旋即便想到了一個問題，這屈突成敢這麽跋扈，該不會是因為自己當時也在吧？
  “阿成，你當時是不是已經預料到後來的事情了？”護良問道。

  “不錯，要不然你以為我那麽大膽子，趕在蛤蟆陵和人放對？長安城裡別的沒有，有權有勢的大貴人可是要多少有多少！豈可不小心！”

  聽到這裡，護良不禁有些哭笑不得，敢情屈突成拿自己當後盾用呀，他苦笑道：“你就篤定人家賣我爹的帳，要搞錯了，你豈不是要吃大虧？還有，你不覺得這是在把我往坑裡推嗎？就不怕我知道事情真相了，不報復你？”

  “經由賞賜的事情，長安城裡不賣你爹帳的人還真不多，我們不會那麽倒楣的，只有後來的，護良，壞名聲也是名聲，在長安城裡，有點壞名聲可不是壞事！”

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  倭國，難波京，賀拔庸宅邸。

  桌上一燈如豆，映照在賀拔庸手中的羊脂白玉酒杯上，呈現慘白色的光，他輕輕搖晃酒杯，讓杯中的葡萄酒晶瑩發光，然後一飲而盡。杯是好杯，酒是好酒，卻澆不息飲酒人胸中的憤懣怒火。

  門外傳來腳步聲，賀拔庸頭也不回，沉聲道：“滾，沒有我的命令誰也不許進來！”

  “我也不行嗎？”一個熟悉的聲音從門外傳來，賀拔庸驚訝的轉過身來：“是你嗎？三郎？”

  “不是我還有誰？你家裡有誰敢觸你的霉頭？”王文佐站在門口，看著昔日老友，神色複雜。

  “三郎！三郎！”賀拔庸念叨了兩遍，最後還是長歎一聲：“事情你都知道了，你兒子免去我的官職，奪了我的兵權，把我弄成現在這個樣子。沒法子，我老了，已經沒用了，你兒子他要用自己人，看不上我們這些老家夥了！”

  王文佐沒有理會賀拔庸的抱怨，他走到桌旁坐下，指了指酒壺：“怎麽了，不給我也倒一杯，我可不記得你過去這麽小氣！”

  “你要喝酒？”賀拔庸趕忙給王文佐斟滿一杯酒，看著王文佐飲盡了，又要倒，卻被王文佐伸手攔住了：“酒是好酒，不過多飲就不好了！(本章完)