“這其實也是尋常事！”崔弘度低聲道：“屬下以前曾經聽人說，東西兩京中各衛佐常將上番將士當做僮奴出借，京師人皆以為恥，相互爭吵時多以‘侍官’為辱人之詞！我原本還以為多為誇大之詞，想不到還是真的！”

  王文佐面色鐵青，在屋內來回踱了幾圈，突然停下腳步：“弘度，你立刻去給我查一查，是誰朝東宮十率借人！娘的，新官上任三把火，別人的事我懶得管，這頭一把火就先把自家門前的雜草燒一燒！”

  第二天中午，崔弘度就行色匆匆的來到王文佐面前，嘴角滿是掩藏不住的喜悅：“三郎，你猜猜借人手最多的是誰？”

  “這誰猜得到？”王文佐有些不耐煩的回答：“京師那麽多貴人我認識的最多也就十幾二十個！別賣關子了，快說！”

  “嘿嘿！”崔弘度乾笑了兩聲：“不是別人，就是那位周國公，他一個人就借去了一千二百人，其他人全加起來也不如他多！”

  “武敏之，他借那麽多人幹什麽？蓋房子？”

  “不錯！”崔弘度笑道：“正是蓋房子！”

  “那還是算了！”王文佐歎了口氣：“一千二百人，那宅邸大小肯定個逾製了。你是想拿這個告他吧？恐怕用處不大，以二位陛下對他的寵愛，這點事情根本不會傷到他分毫，反倒會惹惱他！”

  “三郎你不知道！”崔弘度面上滿是得意的笑容：“這次的事情若是告到上頭，那廝不死也要脫一層皮！”

  “不死也要脫一層皮？”王文佐露出了好奇的神色：“什麽事？”

  “三郎你知道嗎？前些日子皇后陛下的母親楊氏過世了，皇后陛下便拿出一大筆錢讓周國公去慈恩寺，讓寺裡的僧人修建一間別院供養亡者。可這位拿了皇后的錢帛卻沒給寺廟，而是從我們這裡借了一千二百人去慈恩寺乾活，修建了一座別院給皇后陛下交差！”

  “還有這等事？”王文佐吃了一驚：“皇后是他的小姑，那皇后之母便是他的外祖母，這廝怎麽連自家外祖母的供養錢都要貪？”

  “嘿嘿！”崔弘度笑道：“所以我說這事如果告到宮裡去，讓皇后知道了，這廝肯定要倒大霉！”

  王文佐沒有說話，他這兩天把武敏之、皇后武氏和李治三者之間的關系重新捋了一遍：由於魏國夫人被武後毒殺之事，武敏之和皇后之間的關系已經被徹底的破壞了，武敏之對殺害自己姐姐的武氏暗懷怨恨，但又無力報復，外在表現就是橫行無忌，自暴自棄；
  而武後在得知武敏之的表現後，估計心中已經動了殺機，但表面上卻依舊保持著對這個外甥的寵愛和支持，畢竟家醜不可外揚，除非給她一個足夠充分的理由，否則就算內心再猜忌，表面上還是要裝出姑姑和親外甥其樂融融的樣子來。至於李治，王文佐實在是無法想象那副柔懦可欺的面皮下都包裹了些什麽，惟一能夠確定的是，他應該因為妻子和武敏之姐姐的關系，對武敏之有點愛屋及烏的感情，但這種感情倒也有限。

  那麽現在的問題就是，假如自己把這件事情捅上去，武皇后是會借著這個機會把這個眼中釘肉中刺給拔掉，還是覺得分量還不夠，訓斥幾句便了事。如果是前者，那自然是皆大歡喜，可如果是後者，那自己就和那廝徹底撕破臉了，雖然自己並不怕他，但盧照鄰肯定是要倒霉。

  “這件事情你不要再和外人說了！”王文佐稍一思忖，沉聲道：“我自有安排！”

  “遵命！”

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  大明宮，含元殿。

  “隴上的情況很不利，丟掉了河湟谷地對我們是一個沉重打擊！”皇后說：“王卿，眼下朝中嫻於軍事的大臣不多了，寡人想先聽聽你的意見！”

  “遵命，皇后陛下！”王文佐從錦墊上微微抬起身體，向前拱了拱手：“可否允許臣先看一看地圖！”

  “王卿請自便！”皇后將幾案上的地圖王文佐方向推了推，王文佐仔細看了片刻，最後道：“臣以為陛下不必多慮！”

  “為何這麽說？王卿有什麽對策嗎？”皇后聞言面上露出喜色。

  “對策暫時還沒有！”王文佐搖了搖頭：“臣的意思是，去年大非川之敗後，河湟谷地的失去就已經是定局了。除非完成對隴右軍的重建，否則任何試圖收復河湟谷地的行動都是白白浪費士兵的性命！”

  “好吧！”皇后歎了口氣：“裴行儉與你倒是一般想法，都覺得應該等一等，你們兩個倒是不謀而合！”

  “裴公思慮周密，長居隴右安西，非在下所能及！”王文佐道。

  “聖上打算讓他出任隴右，對抗吐蕃，你覺得如何？”武後問道。

  “此乃國家社稷之福！”王文佐笑道，這裴行儉是隋朝左光祿大夫裴仁基次子，出身於著名的河東聞喜裴氏，歷任左屯衛倉曹參軍、西州都督府長史、安西都護等職，對西北的軍事情況十分了解。後來回朝升任吏部侍郎，是朝中有名的文武兼資的能臣。

  “是嗎？”武後不以為意的笑了笑：“寡人卻覺得你才是更好的人選，裴行儉雖然曾經在在安西帶過兵，但西域諸國素來以兵士羸弱而聞名，他那些軍功裡水分可不少，現在要對付的可是吐蕃人；而且他在長安都呆了十年了，只怕連馬都不會騎了！”

  “這女人又在玩二桃殺三士的把戲了！”王文佐腹誹道，面上卻笑道：“可惜臣受命在關中清理府兵事，一個身子可沒法當兩個用呀！”

  “清理府兵事固然要緊，總比不上抵禦吐蕃人！”武後笑道：“你若是想去，寡人就和聖上說一句，讓你去，讓裴行儉接下你這一攤子！”

  “讓裴行儉接下我這一攤子？皇后該不會和這家夥有什麽大仇吧？要不然怎麽讓他來做我這得罪人的差使？”王文佐心中暗忖，口中便道：“臣乃武人，身猶如箭，唯二位聖上所射，隴右也好，關中也罷，都聽二位的旨意！”

  “好！三郎果然是本朝武臣的典范！”皇后微微一笑，她伸出右手，將幾案上的地圖抽回：“不說這件事情了，你受命清點關中府兵事也有些時日了，可有什麽結果？”

  王文佐心中咯噔一響，咬了咬牙，沉聲道：“臣這些日子是有一些發現，只是還不知道該不該講！”

  “這有什麽不該講的！”皇后笑道：“這府兵乃是朝廷的根基，聖上讓你去清查此事，就是要清楚積弊，重現武德、貞觀年間府兵的盛況。你不要怕得罪人，今日聖上身體不舒服，便讓寡人來，你隻管說，無論是誰，只要是牽涉到府兵事的，都要嚴加查處！”

  “陛下所言甚是！”王文佐俯身拜了一拜：“那臣就鬥膽說了，前幾日臣前往東宮，清點東宮十率之兵，結果發現各衛率都有不少人手被‘借’了去，粗粗算來，有兩千余人。”

  “借了去？”武皇后眼睛裡閃過一絲寒光：“都有哪些人借了，王卿你不必擔心，都告訴寡人，定然給他們一個好看！”

  “這是借人者的名單！”王文佐從袖中抽出一張紙，雙手呈給武皇后：“臣覺得乾系甚大，便沒有讓旁人知曉！”

  武皇后聞弦歌而知雅意，王文佐強調這名單沒有讓其他人看到，顯然是在向自己賣好。她笑了笑，接過名單，面上的喜色頓時凝固了：“這混小子！”

  “臣該死！”王文佐趕忙俯身下拜：“臣並非故意與周國公為難，只是擔心被旁人知道後，隨意傳播，惡了國公的名聲！”

  “罷了！起來吧，這不是你的錯！”武皇后深吸了一口氣，整理了一下自己的情緒：“這件事情寡人知道了，會好好教訓那小子的！”

  “是！”

  “你先退下吧！”

  “臣遵旨！”

  皇后斜倚在錦榻上，手中拿著那份名單，想著心事。她毫不懷疑這份借人名單的真實性——這事情不難查證，而名單上的人都非富即貴，王文佐如果在這上面造假，很容易就會被拆穿，他不會做這種蠢事。而且這麽乾與自己那個外甥最近行事的風格頗為相似，自從他發現自己的姐姐被毒死之後，整個人就完全變了，變得陰鬱暴躁，行事莽撞衝動。

  “賀蘭敏之呀賀蘭敏之，因為這樣一點小事你就受不了了嗎？我當初十六歲入宮的時候，遇到的打擊比你現在多一萬倍呀！不是都熬過來了嗎？通往至尊之位的道路就是這樣，陡峭、危險，到處是刀鋒，像你這麽脆弱的人，又怎麽配成為我的統領外朝的工具呢？如果你真的不行，那我也只有舍棄你，換一個人來了！”

  “來人！”

  “奴婢在！”一個內宦跪伏在地。

  “你立刻去查證一下！”皇后將名單中關於武敏之名字的那一小塊撕了下來：“記住了，把事情原原委委都要查清楚，不要驚動了其他人，否則有你的好看！”

  “奴婢遵旨！”

  事實證明那內宦的行動效率很高，天還沒黑武皇后就得到了內宦的稟告，當她聽完報告之後，面上滿是自嘲和失望：“姐姐啊姐姐，你怎麽生出來這樣一個兒子，他還不滿三十就已經襲了國公的爵位，散騎常侍，領秘書監，弘文館學士；每次入宮都賞賜億萬，從沒讓他空著手回去。可他居然連自己外祖母的供養寺廟的修建費都要塞進自己口袋，這與禽獸又有何異？不，不，禽獸都不會做出這等事情來。虧我還打算讓他在弘文館累積聲望，過兩年便去政事堂，看來我還真是瞎了眼了！若非是王文佐，我還真讓他蒙在鼓裡了！”

  “來人！”皇后喝道：“把武敏之這個畜生傳到宮裡來！”

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  雨下的不大，但在長安的春夜寒冷徹骨，就好像武敏之此時的心。

  就在方才，他被一道旨意招入大明宮中，等待著他的是皇后姑姑的劈頭蓋臉的一頓臭罵，臭罵的最後，皇后姑姑冷聲道：“汝做出這等事情來，與禽獸何異？若不思悔改，痛改前非，莫以為我便殺不了你！須知我能讓你姓武，就也能讓你改回賀蘭！”

  武敏之記得自己本能的跪在地上，連連叩首，像蛇一向向前蠕動，去報皇后姑姑的腿祈求恕罪。而這隻讓皇后愈加惱火，她一腳將武敏之蹬倒在地，抄起旁邊的皮鞭一邊抽打一邊罵道：“汝這個樣子，豈是男兒？快滾，莫要汙了我的眼睛！”

  武敏之已經記不太清自己是怎麽逃出含元殿的，當他恢復意識的時候，發現自己的臉上和手腳上到處都是汙穢和淤青，他不知道那些是摔傷的，那些是被皇后姑姑抽打的。雨水淋在他的頭上，先澆滅了疼痛激起的憤怒，然後就是徹骨的恐懼。

  “我能讓你姓武，就也能讓你改回賀蘭！”

  武敏之很清楚皇后姑姑這句話的潛台詞，自己姓武就意味著是武家留在長安政治舞台上的唯一政治代表，由於皇后是個女人，生理上的差異讓她很難直接控制外朝，所以她需要一個本家的男人代替自己控制外朝，所以無論武敏之在外面闖了什麽禍，姑姑都會替他了結，並且會讓他步步高升，這是為了武敏之，更是為了她自己。但如果讓他改回原姓，雖然他依舊是皇后的外甥，但卻不再有武氏家族男丁的身份，原先給予他的所有政治資源將被全部奪走，給另外一個人。除此之外，考慮到姐姐當初被毒殺的事情，皇后很可能會對自己下殺手。

  “對，她一定會殺我，一定會！”武敏之的身體劇烈顫抖，不知道是因為冷，還是因為恐懼。他現在才感覺到自己到底是多麽脆弱無助，那個過去把一切都給了自己，讓自己肆意胡為的力量現在反過來成為自己的敵人，這實在是太可怕了。(本章完)