第7章 七：蜃氣
  亥初，神女橋南北兩闕的橋市一片漆黑，玄都城中央的譙樓裡卻燈火通明。正是仲春時節，一面青陽旗高高豎在樓頂，樓裡司夜的官差們正在緊張忙碌，報時是州中的重要工作，誰也不敢有絲毫懈怠。

  秤漏官緊緊盯著魚珠落入銅漏，便立刻敲了一下手邊的木魚，值更人聞聲便舉起時刻牌。

  負責報時的雞人臉頰與舌面上有朱砂紋繪成的“小雷音咒”，見時辰已到便引頸高唱：“丙夜辛，清鶴唳，夢良臣！”

  聲音數裡可聞。

  銅鼎裡的疏文迅速化為灰燼，靈祝在六纛大神前念罷禱詞後，指蘸朱泥，在諸位打更人的手上畫下驅邪符。

  玄都譙樓的驅邪大術位列七品，按子午流注分為三十六種，分別在不同的時節時辰中使用。

  亥時三焦經最旺，又是戊辰日，所謂戊辰氣納三焦脈，靈祝這回要畫的那一道驅邪咒，便依附在三焦經上。

  靈祝在李蟬小指指端處起筆，歷關衝、液門、中渚、陽池、外關五穴，靈脈勾連，一氣呵成。

  若夜行遇上邪祟，只需豎起小指掐訣橫於身前，念誦“煌明神威，百鬼莫近”，便可驅邪。

  李狸兒手上也畫了一道同樣的符咒，這符咒對他來說形同雞肋，只能懾走孤魂野鬼，防止更夫身染陰氣而致病，對成了氣候的妖魔適得其反。不過正如李蟬所說，這驅邪咒或許可以激怒那妖魔。

  沈公的提點讓李狸兒明白，這個左道妖人只是神吒司為了置身事外而抓出來的一隻替罪羊。但這替罪羊想的法子，扮成打更人，似乎還有點用處。

  ……

  清河坊的寧靜讓郭洵感到很不適應。

  在他的印象裡，這個地方永遠燈火通明，徹夜燃燒的燭油熏得蚊子都不見一隻，巷口街邊賣糟羊蹄子羊脂韭餅的食攤，白礬樓的七寶擂茶，彤樓繡柱裡打酒坐的歌妓，隻穿抹胸褻褲看得見大腿根子的女相撲，濮水裡蓋過月影的金粉……

  郭洵歎道：“這妖魔真是罪大惡極啊。小郎君，清河坊就靠你們了。”

  李蟬抬頭看了一眼月亮，“郭都尉，是時候了。”

  郭洵招手喚來身邊的十余名緝妖吏，吩咐道：“都知道該怎麽做了？”

  一名緝妖吏道：“都尉放心，我等一定守好清河坊的所有出口。”

  郭洵一瞪眼，“妖魔能和人比嗎，渠口、屋頂都給我守住了！已經沒了幾個兄弟，這次誰都別再給我出簍子！”

  眾緝妖吏領命散去，郭洵也很快隱藏在夜色中。

  李蟬坐在清河坊牌樓邊的石墩子上把綁腿又扎緊了三分，又把一個長筒綁在背上，起身拍拍屁股，拿起腳邊的鑼和燈籠，就邁步走進清河坊。

  白皮燈籠隨著腳步搖晃，他提槌一敲。

  “咣咣！”

  李狸兒覺得有點別扭，也還是敲響了梆子。

  “篤篤！”

  坊裡一片漆黑，富戶門口掛著的燈籠都是熄的，陰雨暫時停了，石磚地上有水澤，映著森然月光。

  兩個白皮燈籠照出幾尺的光亮，在坊間移動，打更詞在一片死寂中格外響亮。

  “雨水陰潮，防賊，防盜！”

  “咣咣！”

  “篤篤！”

  清河坊裡起了夜霧。

  走到琵琶裡，隱約有人聲從遠處飄過來，李狸兒順著聲音一瞧，霧氣裡有隱約有暈成一團團的燈影在晃動。

  “城隍發了布告，還有開夜市的？”

  “生活不易啊。”李蟬感慨了一句，忽然停住腳步，“小郎君，換條路吧。”

  “怎麽了？”李狸兒雙眼微眯。

  “走這邊。”李蟬一抬手，指向身邊那道通向琵琶裡的巷子，巷裡黑洞洞的，不知通往何處。

  李狸兒卻停下來對李蟬冷笑：“嘴上要去濮水府君廟和神女祠，腳下卻是南轅北轍。你莫非以為那神吒司都尉不在，便能欺瞞我了？”

  李蟬一愣，在霧中解釋道：“小郎君不知道，那妖怪恐怕擅長幻術……”

  話沒說完，身邊的濃霧翻湧起來，李蟬霎時間便看不見了李狸兒的蹤影，他提著燈籠靠近，卻見李狸兒原本待的地方已無人影。他無奈歎了一聲，喃喃道：“我本將心向明月……奈何明月照溝渠啊。”

  說完提起槌子，用力敲了兩下鑼。

  “雨水陰潮，防賊，防盜了！”

  李蟬吆喝著走進琵琶裡，越深入巷中，霧氣越濃，巷邊人家的門簷起先還隱約露出輪廓，後來竟全看不清了。

  再後來，連腳下的路都看不清了。

  李蟬如同置身於一片白茫茫的無邊天地，那一盞白皮燈籠的微光，被壓製到僅剩幾寸。此間已沒有道路，似乎已在雲端，往任何方向邁步都會跌落下去。

  李蟬那隻青色的瞳孔裡卻倒映出夜色裡安靜的窄巷。

  他閑庭信步，倏忽間，一面石牆出現在眼前幾寸外，似乎已到巷底。

  李蟬卻眼都不眨，徑直迎上，把那牆穿了過去。

  眼前一晃，景象一片清明。

  微冷的夜風吹來濮水的河腥味，夾著幾縷寡淡的桃花香。

  神女橋就在前方不遠處，河水衝刷橋基，偶爾傳來嘩啦一聲，聲音輕得像錯覺。

  李蟬回頭一瞥，白霧俱已不見。

  他走過的不是琵琶裡，卻是通向神女橋的琴台街。

  街上一片漆黑，沒有半點燈影人聲，一輪圓月懸在半空，俯瞰人間清冷。

  拿梆子提燈籠的少年不見蹤影，不知被引去了哪個角落。

  李蟬拍了拍衣袖，仿佛要拍去並未沾上的潮濕霧氣，自語道：“好家夥，這麽濃的蜃氣？”

  他轉過頭，丹青二目利箭般刺透黑夜，唰一下看向神女橋頭的濮水府君廟。

  “好一隻大蛤蜊精。”

  　《周禮》：蜃，大蛤蜊也。

  　　
  　
  (本章完)