第159章 八：鬼兵
  戌時，月色落到縣府前的石天祿獸上，混著燈籠的黃光。到了這個時候，府中官吏仍在忙碌。陳皓初大步跨上台階，越過一字蕭牆。

  已是深秋，才剛入夜，天氣已十分寒冷。打縣府吏房過去，陳皓初抬頭看向西側的屋頂。鴟吻對月，吞下屋脊，仿佛要連帶著把屋內的人都吃進去。這縣府已建成兩百余年，裡邊的明府換了一茬接一茬，如今那位鄭明府，雖出身乾元學宮，來歷不凡，但眼看也要被吞下去了。

  陳皓初從東側小道進去，來到縣府二堂。

  堂中，鄭君山正與主簿說施粥的事，見到陳皓初，二人停止談論。

  陳皓初大步上前，“鄭君，陳某有要事相商。”說完，他看了一眼旁邊的主簿。

  陳皓初未稱明府，又以陳某自稱，眼看是要說私事。主簿知機，拱手告辭。陳皓初目送主簿，直到主簿的背影消失在門後，他才收回目光。

  鄭君山坐到桌旁，油燈的棉線還是昨夜用過未換的，已燒得露出來一截。他指尖一劃，燒黑的線頭悄然飄落，搖曳的火光穩定下來，“有何要事？”

  陳皓初站在屋柱下，沉聲道：“鬼兵過境的事，是鄭明府主導的吧。”

  “哦？”鄭君山露出愕然之色，“此話怎講？”

  陳皓初手腕一翻，攤開手掌。昏黃火光下，他掌心裡躺著一塊染成靛色的紙殼。

  鄭君山眉毛一挑，盯著陳皓初的眼睛，一言不發。

  陳皓初道：“我已經找到了受鄭明府指使糊製鬼面的那個紙匠，這鬧災的時候，他家米缸卻不淺，我的人還在他屋中找到了一些鬼面圖，跟縣人確認過後，這些鬼面，正是他們那夜見到的鬼兵之貌。”

  燈光映著鄭君山半明半暗的臉，他問道：“還有呢？”

  陳皓初道：“我派人去昌平探查過了，那裡煞氣散而不凝，根本養不出一方鬼主。今日，我又探清了青靈縣唯一成了氣候的妖魔，那妖魔雖然厲害，卻跟鬼主扯不上關系。”

  鄭君山坐在椅子裡，雖被神吒司校尉當面戳破所犯之事，表情卻沒什麽波瀾，只是輕歎了一聲：“查得比我預料的還要快些。”他目光上移，看向陳皓初身後，“陳校尉既然知道了這麽多東西，為何獨身前來？”

  陳皓初道：“我來提醒鄭君早做準備，寧巡按查到的東西，比我還多一些。他已查出那些假扮鬼兵的人，是懸泉府的府兵。”

  鄭君山不動聲色道：“他今天來時，就已暗示過我。”

  “他既然敢透露風聲，想必已掌握足夠的證據了。”陳皓初把那塊靛色紙殼放到燈焰上，“至於我這邊，那糊紙匠已被我藏起來，寧光興尋不到他，那鬼面圖和糊製鬼面的證據，也盡數被付之一炬，這是最後一塊鬼面了。”

  火焰霎時便將紙殼吞沒，燒成灰燼，陳皓初收回手，與鄭君山對視。

  鄭君山坐在椅子裡，沉默了一會。

  “陳校尉為何幫我？”

  陳皓初搓去指間余灰，“我雖與鄭君沒什麽交情，卻知道你的為人。你身具神通，不好錢財。又並非出身大族，膝下也僅有一子，身後無甚羈絆。像你這樣的人，定然不會貪圖些糧食，做自毀前程的事。而且來幫你的也不是我，而是神吒司右禁。”

  陳皓初拿起陰刻“神吒司右禁判事”的腰牌，給鄭君山看了一眼。

  “青靈縣鄉紳勢大，與朝中官員牽連不小，鄭君這般不肯同流合汙的人，在此縣為令，必定受到排擠。如今聖人西去未歸，天下亂象四起，心懷鬼胎之輩，行事也愈發肆無忌憚。鄭君如今被抓住了把柄，若就此被打壓下去，是朝廷的損失。我能做的不多，不知鄭君接下來有何打算？”

  鄭君山縱使被人當面試探，也總是擺出一副波瀾不驚的表情。但就算身具神通，他也不是神人。陳皓初的一番話，讓他有些欣慰，也讓他卸下防備，終於露出了一絲疲憊之色。

  陳皓初面色微凝。

  “三千石。”縣府的院子裡傳來蛩鳴聲，鄭君山坐在椅子裡，聲音低沉，“一月前，山南道的糧食運來時，本該有兩萬石。那兩萬石糧，本來有八千石歸青靈縣，剩下的一萬兩千石，是運去州府的。糧食運到青靈縣時，我被秋祭牽絆住，便派了個信得過的人去收糧。秋祭過後我到糧倉查看，卻發現上邊的麻袋裡裝的是米，下邊壓著麻袋裡，盡是沙石！山南道的兩萬石糧食，運到青靈縣，只剩下三千石！”

  陳皓初喃喃道：“好狠的手段。”

  鄭君山又說：“糧已入倉，若有減損，責任都在我一人。州府那一萬石糧的坑，我是填不上了。若把損糧的事掀出來，僅剩的三千石糧，也要先送往州府。那時的青靈縣，已是民不聊生，我甚至親眼見過析骸易子之事。三千石糧，三十六萬斤，分到青靈縣六萬人手裡，每人分得六斤，勉強能撐過半月。的確，鬼兵之事是偽造的。我找了些人，先傳出昌平鬼主出世的消息，又假冒鬼兵，把那三千石糧食拿出來，分給了縣中百姓。”

  陳皓初歎道：“誰說沒有鬼兵，拿走那失掉的一萬七千石糧食的，層層包庇的人便是鬼兵。鄭君可查出來那些糧食輾轉到何處了？”

  “無暇去查，也無需去查。”鄭君山搖頭，“盤剝糧食的人，終歸要趁價高時換成財帛。但靠我一人，動他們不得。放糧時，我就知道鬼兵過境的事終究要暴露，但能救人一時，便救一時罷！”

  “借妖魔之名私動官糧，在這時候，多半會是死罪。”陳皓初臉色沉重，“但鄭君出身乾元學宮，這一重身份，猶如丹書鐵券，能保你一命。那寧光興想必今夜就要動手，我有一策……鄭君且攜家眷逃出青靈縣，待聖人歸國，天下安定後，你再現身，查明此案的始末，重獲清白。”

  鄭君山搖頭，“不必，既然你為我銷毀了證據，我縱使被捕下獄，只要不認罪，便不至於真的被打落塵埃。我若跑了，反倒要連累懸泉府的薛都尉了……”

  話沒說完，縣府外邊傳來一陣馬蹄和驚呼聲。

  鄭君山起身，微微一笑，“多謝陳判事相助，有朝一日我出得囹圄，再請你喝酒。”

  說罷，他好整以暇地理了理綠袍的衣襟，走向縣府前門。

  ……

  臨近戌末，月朗星疏，縣府門前火光閃動，馬蹄聲徘徊不絕，岐州巡按帶領一乾人馬，在縣府門前如臨大敵。直到那穿著綠袍白裳的青靈縣明府出了大門，並未反抗，被數名甲士扣押下來，寧光興才松了口氣，把鄭君山帶走。

  百姓聞聲而出，就算是在夜間，鄭君山被抓的消息也迅速傳至青靈縣四方。

  人心惶惶。

  青靈縣東，人跡稀絕的義莊外邊，李蟬穿上一身殘破甲胄。一路東行時，手下妖怪在匪兵、戰場上撿來不少劍甲，他戴著鏽跡斑斑的護肩，接過塗山兕遞來的帳簿。

  戴燭頂著灼灼光焰，照亮帳簿上的字跡。

  “那糧行的管事被蜃氣一迷惑，就什麽都說了。”塗山兕說道，“青靈縣裡存糧多的有五家，附近那幾個大族，有兩家在朝廷裡邊頗有人脈，有一個當左侍極的，還有個禮部侍郎，其他三家都是經商的。他們手裡的糧食，有的是囤積的，有的是從馬匪手裡收來，那位姓鄭的郎君，募集的糧食，便是被馬匪搶了去，輾轉到那糧行裡。還有的糧食，則是從別處盤剝來的……”

  徐達蹲踞柳梢頭，望著那帳簿上密麻字跡頭大，叫道：“管那麽多作甚，阿郎一聲令下，弟兄們隻管搶便是了！”

  李蟬闔上帳簿，問道：“我的名號可記好了？”

  “阿……”青夜叉剛叫出一個字，便被赤夜叉撞了一頭，改口道：“武威侯馮大將軍！”

  “武威侯！”

  “馮大將軍！”

  “昌平鬼主！”

  妖聲四起，鏽劍殘刀舞動，甲片嚓嚓作響。

  李蟬拿起一面銅鏡，手指勾勒，鏡中的面容逐漸變化，臉白如霜，唇殷如血。雙瞳碧綠，透出懾人煞氣。

  他戴上鐵兜鍪，紅藥又把一條猩紅鬥篷系到他肩甲的銅鉤上。冷風一吹，鬥篷獵獵作響。

  他喝道：“列陣！”聲若朽木開裂。

  鐵甲鬼將，鏽劍一揮。

  冷月當空，西風嗚咽。

  鬼影憧憧，青面獠牙，提刀摜甲，殺向那青靈縣。

  (本章完)