第160章 請平兒幫忙……

  “未必會險情，姑姑想著囤糧未必能掙著銀子。真要出了險情，災時囤糧難免落人口實。”蓉大爺蹙眉說道。薛寶釵這妮子，對商賈之事真是精通的很。

  只是這做法……

  薛寶釵嗔怪蓉哥兒一聲，說薛家不是這樣的人。

  囤糧到底是為了賑災還是為了抬價，蓉哥兒沒心情同薛寶釵爭，就算薛家不做也有別人做。他對大燕朝賑災也有一些了解，哄抬糧價在當前並沒什麽作用。

  這或許也算是顯德皇帝第一項政績吧。

  不過歸根結底，還是因為大燕朝水禍頻發。不論登極之帝，還是朝中諸官宦，對如何救災都有了不少的經驗。

  截漕平糶，鄰省采買，各倉撥運等幾種手段下，這些年受災地區也沒見過糧價哄抬嚴重的。

  蓉哥兒也不與薛寶釵在囤糧上糾結，反認真瞧了手中來自江南省的信件。

  江南省地勢極其廣闊，東含松江、蘇州、揚州三府，北攬徐州府、淮安府，南納徽州府、池州府，西括鳳陽、廬州、安慶三府。

  薛家江南省的主管信裡所提位置，倒也不是別地，竟然就在金陵城外。

  揚州離金陵不遠，不過兩百多裡地路程。

  說來賈、王、薛、史四家的祖地都在金陵，如今金陵城內還生活著賈家其他十多房族人。按照習俗，等哪日賈敬登仙了，賈敬、賈珍的靈柩還得從鐵檻寺運回金陵祖地葬下。

  心念至此， 腦海裡卻莫名想起前世一個水泥廠來， 同樣也是在金陵。那座水泥廠見證了民族的屈辱歷史。

  心裡莫名一酸。

  “蓉哥兒想到什麽了？”薛寶釵好奇問。

  蓉哥兒落寞道：“也無其他，隻念著祖上從金陵搬來，後輩們去也不知金陵如今模樣。想著哪日應回金陵瞧瞧。”

  薛姨媽笑道：“回金陵有的是機會，昔日你們賈家在揚州、姑蘇一帶監造海船， 修理海塘。想來也是出於這緣故， 兩位老國公才接引了你，傳下這水泥方子來。依我看， 往後監造海船， 修理海塘的差事還是落在了你們賈家。”

  賈家還在蘇揚地區造過船？那都是好幾十年以前的事情，蓉哥兒也不清楚。

  也算誤打誤撞， 沒想著水泥和賈家以前管的事情還有關。

  監造海船？這樣的差事， 蓉哥兒可不敢想。

  他現在想的還是如何避免賈家有可能出現的危機。如果顯德帝真要讓賈蓉差了監造海船的事情，他就敢偷摸讓人造一艘特別的船，萬一哪天大燕動蕩了， 就讓一些對賈蓉重要的人暫時離開這片是非地。

  凡是都要做多手準備嘛。

  賈蓉由於忠順王給了幾天假，將神京城外水泥窯的事情安排好了，又選了人讓宗成帶隊到平安州去。

  “老爺收得這徒弟，除了年紀大些，竟無再尋不出其他缺點。”蓉哥兒同秦業笑道。

  秦業知蓉哥兒找來的目的。沒接這奉承話，教道：“我也知你心急， 可是建窯這等事情急不來。宗成如今算是將那水力磨給改進了， 到了平安州，還得花幾個月時間建磨坊。平安州磨坊成了， 爐窯有了，工人也得對外招。這麽多人在一處地方，衣食住行都得完備。”

  蓉哥兒也是無奈， 這樣算下去，平安州的窯廠沒個一兩年準備時間， 也難開爐。除了工人問題， 還有原料采購， 焦煤、鐵渣、鐵礦、滑石等東西要準備。

  “蓉哥兒也勿用擔心， 秦老爺早有計算。芸哥兒、鍾兄弟、宗成大哥去了平安州，他們是為了往後一勞永逸， 建個大窯廠來。咱們在神京的也不能停了生產，這些日子外面的土石不都在降價？”

  薔哥兒笑一聲，繼續道：“咱們這裡已經讓宗成換了新的磨坊，往後生產時也跟便利。如今沙土、礫石都在降價， 神京造房修路建壩也跟便宜。指不定， 咱們這個小作坊未必會輸給平安州的大窯廠。”

  秦業也道：“神京到底天子腳下， 難出得什麽亂子。雖然少了幾個熟練匠人，在外面也能容易找人補上。神京人多， 做工的更是不少。我還想著在神京擴大窯廠，將來同那混小子打擂台了。”

  混小子指的當然是秦鍾。

  蓉哥兒看秦業、賈薔兩人激情滿滿， 也隻得隨他們。如今平安州的窯廠短時間內內生產不出合格的水泥來，只能依靠著莊上的窯廠繼續供給。

  他也知這兩人心思，一個是為了兒子和女兒，一個則是為了……

  管他們為了什麽， 將水泥窯廠管好了就行。反正賈蓉也不會虧待了他們。

  他問：“近些日子，莊外窺探的人可還有？”

  秦業道：“雖然少了些， 不過這樣的長脖子家夥， 怎麽會全走。我同薔哥兒已經商議好了， 準備從外面收一批沙土、礫石來， 再買上不少磚石在莊外豎起一道高牆。往後只有是窯廠的人才能進出莊內外， 高牆大門日夜派人守著。牆內也時時巡邏。”

  蓉哥兒汗顏。有這必要嗎？現在莊上已經安排了人手巡邏，還要建一道高牆，豈不是和監獄一般？
  秦業、賈薔卻有自己的想法。

  賈薔道：“高牆將莊園、工人宿房與窯廠隔開，往後就算是窯廠工人，不在做工時間也不得進入窯廠。”

  完全就是軍事化管理了！

  這一老一少的兩個，真的有想法。

  蓉哥兒哭笑不得，隨他們怎麽作去。

  心裡又計量著，若是同事在外省建兩個窯廠，怕是有些困難。這次下江南的同時，還想再建一窯廠怕是難了。不僅人手不夠，就連錢也不足。

  他留下一句：“秦老爺保證身子，薔哥兒盡快恢復生產。”

  回府後， 賈芹、賈珖也找了過來。這兩人不知道怎麽又湊到了一起。

  蓉哥兒無奈笑道：“你們要去黑山村？”

  賈珖給了賈芹一眼色，芹哥兒會意， 連忙道：“這兩年來， 我同珖叔也想通了。咱們都是一家人， 寧國府的事情就是咱們一起的事情。黑山村的黑心莊頭敢偷扣租金， 兄弟自然得為蓉哥兒出頭，過去將這砍頭玩意給抓回來。”

  賈珖點頭道：“芹哥兒所言甚是。兩府裡連姓賴的都倒台了，他們姓烏的也該砍砍腦袋。”

  蓉哥兒也覺得好笑，賈珖賈芹兩人怎麽就突然想起要跟賴升到那地方去，北遼黑山村啊。邊陲之地，冰寒之處，那裡日子可沒神京好過。

  賈珖湊過來，賊眉鼠眼道：“蓉哥兒同六叔說說，若是辦好了此事，寧國府能給六叔多少銀子？”

  好家夥原來是惦記著銀子來的。

  蓉哥兒反問道：“六叔要想要多少銀子？”

  五大三粗的賈珖靦腆一笑，渾身油膩又惡心的模樣，道：“上次抄神京幾個莊子，六叔也沒撈到什麽銀子。這次抄烏家的，蓉哥兒怎麽也不能小氣了吧。”

  自己果然猜的沒錯，這兩個貨從來是無利不起早，怎麽會這麽好心主動來幫忙的。

  不過蓉哥兒也不在意，為了利益做事的人，手段上往往比較有新意。他笑道：“六叔與芹哥兒若真確定了烏家在黑山村弄鬼，將烏家抄下的銀子中那出一成，讓六叔與芹哥兒分了。”

  “一成？”賈芹明顯還年輕，臉上稍顯不太樂意的樣子。

  蓉哥兒道：“其實這事情也不須麻煩了六叔與芹哥兒。”

  “別介啊。”賈珖可精明這，一成已經不少了。如果烏家貪了一萬兩，一成就是一千兩；如果貪了十萬兩，一成就是一萬兩。“一成就一成罷，都是家裡的事情，犯不著計算那麽多。”

  賈珖想著，就算烏進孝隻貪墨了一千兩，自己也有辦法把這一千兩說成是一萬兩。大老遠跑上一趟，不賺個幾百上千兩銀子，那就是血虧。

  蓉哥兒瞧賈珖、賈芹二人樂呵呵離去，只能無奈搖頭。

  神京的天氣，過了端午之後，越來越熱。

  賈蓉一早就躲倚霞閣去歇息了，前晌裡，尤氏卻突然喚了丫鬟過來尋他。

  自從秦可卿懷了孩子以後，寧國府裡極其重視，尤氏也心甘情願再次接手了寧國府內宅事情。蓉大爺心裡還疑惑，這日子裡，府裡還能有什麽事情要找自己才能解決的。

  到了尤氏院中，蓉哥兒見了房裡客人，才恍然大悟。

  “請嬸子安！”

  找他的不是別人，正是王夫人的兒媳婦，帶著兒子守寡的珠大奶奶李紈。

  年僅二十出頭的珠大奶奶著一身清素衣裳，讓人瞧著總覺得她少了些生氣。蓉哥兒腦海卻忽想起某夜無意間瞧見的身影，雲霧繚繞間現一白璧無瑕。

  別人是怎麽也不會想到，這個素面朝天，色彩單調的李紈衣裳下竟也靚麗無比。

  李紈笑道：“前兩日義學裡的段先生去了南省赴任，如今義學裡只有李家叔叔一位先生。正好聽府裡人說蓉哥兒在家歇息，特意找了過來打聽，往後義學是怎麽個安排。”

  段浪的赴任的事情，蓉哥兒早知道了，至於義學怎麽安排。他心裡卻還真沒什麽安排。

  李老先生年紀大，想管也精力不足。賈代儒更是如此，還沒半點實學。賈瑞年輕，做事卻也不夠圓滑。義學裡，真正能管事的沒了。

  蓉哥兒瞧著李紈也無奈，當初李紈母子但凡給段浪說句話，賈母還能為了寶玉而去壞賈蘭學業不成？
  長輩有偏心的，卻也沒有偏心到壞嫡親重孫前途的。

  現在段浪自由了，還跑江南當縣令老爺了。義學也隻留下兩老一弱，哪裡還能壓製得住寶玉這樣的哥兒。

  加之上次賈蓉見了李紈母子也無在乎之意，他事情這麽多，哪能天天盯著一個義學，索性也沒再管了。

  這會兒找上門來，賈蓉也不知說什麽才好。

  蓉哥兒問：“這些日子，侄兒府內府外事情多，一時也沒問義學情況。可是蘭哥兒同嬸子說了，最近義學出了什麽狀況？”

  李紈歎一聲：“蘭兒向來不是個多嘴的，也沒在我身邊提過義學的事情。只是在府裡聽了些話，說義學裡沒有以往嚴苛，讓許多學子都懶散了起來。”

  原來她是怕擔心其他懶散的學子打攪到賈蘭的學業。

  蓉哥兒笑道：“嬸子也不必擔心，蘭哥兒是侄兒見過自製力最強的。外人想要擾了他學習，怕也不容易。今兒後晌，侄兒找時間到義學瞧一瞧，應不會出什麽大亂子。”

  李紈聞言，乾笑一聲：“麻煩蓉哥兒跑一趟了。”

  尤氏笑她，道：“本就是該他管的事情，哪裡說個麻煩的。蓉兒管不好，還要找他算帳了。”

  “……”

  蓉大爺火急火燎回了倚霞閣裡，笑道：“天氣熱了，還穿這麽多衣裳作甚？”

  俏平兒嗔他，道：“奶奶只是讓我送冰過來，將倚霞閣給裝飾好了，可不是來陪大爺的。”

  “倚霞閣本就背陰，後面又有水，牆壁也是厚實隔熱。哪裡需要到處用冰，這玩意可比我們水泥還貴。”

  平兒道：“奶奶還不是怕某人怪天氣熱，想讓進了倚霞閣的都不穿衣裳。”

  “呸呸呸，我是那樣人嗎？”蓉大爺堅決否認，敲一塊碎冰在手上握上一陣，忽然將手探進了擺弄冰鑒的平兒衣裳裡。

  俏平兒頓時打了個機靈，驚嚇得跳開，可腹上高處卻還陣陣冰涼。

  她白了蓉大爺一眼，“莫要鬧了，我去尋些果子過來放冰鑒裡，往後不論哪個奶奶過來，在倚霞閣歇息時也能吃兩口涼快的。”

  蓉大爺笑：“只有冰的還不行，還有一個懷著孩子，只能吃溫的。哪又如何？”

  平兒哼道：“沒忘了蓉大奶奶，閣樓裡也備了幾個銅壺用來裝溫水。”

  這樓裡有溫水啊！
  蓉哥兒一愣，好些日子沒來。倚霞閣變得連他都有點不認識了。

  他笑一聲道：“我有一事想請平兒幫忙。”

  平兒疑惑瞧著大爺，不解問：“什麽？”

  這兩個字，絕對是平兒最後悔說的兩個字。就不應該回大爺的，聽著大爺嘴裡的話，臉色越來越紅，看著左邊裝冰塊的冰鑒，又看右邊盛溫水的銅壺。

  一時不知怎麽辦才好！
  蓉哥兒憂傷道：“咱過兩日就要下江南了，也不知道什麽時間才能回來。咱也不是負心人，不會忘了我的好平兒。只是好平兒，在大爺要去外面公幹了，也不願幫忙一次嗎？”

  平兒臉上大羞。什麽幫忙，也就是說得好聽。

  也不知道大爺是怎麽想出的法子，竟然……竟然……

  真羞死個人了。

  平兒紅臉道：“一冷一熱的，要把大爺害出病來，我可成罪大惡極的壞人了。”

  蓉哥兒一聽這話，心知有戲。

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  (本章完)