第155章 平兒生日夜宴（求全訂）

  太子妃的人選哪會隨便。選來選去還不是那幾家的姐兒，就如賈家一樣，向來與王、薛、史三家聯姻。

  秦可卿這樣出自外家的嫡妻，在兩府裡可謂是少之又少。

  皇族宗親更是如此，選秀更重門第，其中朝堂因素也極重。

  蓉大爺送了小三爺離開，暗暗搖頭，也不知道這薛寶釵會被選哪兒去。

  他的印象裡，這個心心念念要進宮的寶姑姑，似乎是沒有選上的。

  過後幾天，寧國府裡真如段玉所說，來往客人源源不斷。許多往日裡不便不怎麽親絡的，這幾日也上門送禮來了。

  反而是四王八公及金陵幾家正經交好的，還是同以往一樣，雖然也有各府太太奶奶過來，卻低調的很。

  期間王子騰家夫人也過來過，還攜上王熙鳳、李紈、探春、寶釵幾人同秦可卿一處解悶兒。

  因此還讓鳳姐兒看他的眼神，都變得幽怨起來。

  “反倒是她先懷上了！”

  “事情全靠天命，哪能是人為可控制的。”蓉哥兒攜手安慰道，“如今也不是個好時機，你貿然懷了，西府的太太們還不得追究是誰的種。”

  “呸！真到了那天，我就回王家躲一年。”王熙鳳哼道：“他在揚州逍遙了大半年也舍不得回來，我要鬧事，她們還管的著？”

  天地良心。

  賈璉和林黛玉是十月去的揚州， 現在才三月下旬， 勉強算小半年。

  這話說得，蓉哥兒都不免在心裡給賈璉叫屈。從神京去揚州的路程最快都要十多天，加上林如海病重，林家又沒個主持的， 賈璉哪裡能一時走得脫。

  蓉哥兒笑道：“你哪能回得了王家， 幾個太太肯會讓你回去？指不定那是天天去鬧你，事情也就被曝光了。”

  “你怕了？”王熙鳳雙眼深邃地瞧了他一眼。

  蓉哥兒摸了摸鼻子， 笑道：“哪會怕這些， 只是擔到時候太太們吵你，又鬧得不安生。”

  鳳姐兒輕哼一聲， 渾不在意的模樣。又道：“我回去院裡了， 事情交代了清楚，時間一長你媳婦該要吃醋了。”

  蓉哥兒這方戀戀不舍放了手，又找了施恩、施德兄弟過來。

  這兩人是府裡長隨， 同李貴一樣也是家生子，其父親是寧國府管車馬的施主管。

  蓉哥兒尋了一張紙，寫上一方子，同兩人道：“你們在外面找個底子乾淨的，想辦法將這方子送到賴尚榮手上去。”

  施恩問：“大爺，這是何方子？為何要送給賴家？”

  蓉哥兒淡淡道：“是水泥的方子， 特製的水泥方子。”

  “啊？咱們府裡的秘方怎能送給賴家那白眼狼？”施德連忙道。

  賈蓉也是沒辦法啊。讓王熙鳳和平兒在西府裡找賴大、賴嬤嬤的貪墨的證據， 竟然發現這家子手腳乾淨的很。又或者說手段隱蔽的很，一時之間根本尋不出什麽大錯來。

  蓉哥兒只能特製一方子送過去， 看賴尚榮這家夥會不會動心。釣魚執法嘛，魚餌當然越大越好，反正方子又不是真的。

  只要賴家敢在建窯， 這魚就上鉤了。當然還有一種情況，那就是這傻貨將方子賣了別人， 到時候兩家找他麻煩， 賴尚榮死得更慘。

  蓉大爺在心裡悠悠歎一聲， 咱也不會別的手段， 只會這種淺薄的小聰明。不管有用沒用，往水塘丟下一塊石頭再說， 萬一能砸中賴尚榮這條傻魚了？
  施恩施德兄弟二人面面相覷，一時都沒了主意。

  “就對外說這方子是你們從我口中偶然聽來的，不知真假。等到事發，你們矢口否認就行。大爺安排的事情， 還能最後責罰你們兄弟倆不成？”

  這兩人方顫顫巍巍地接了方子。

  蓉大爺又道：“當然你們要有膽量， 也可以抄上無數份， 在神京各府裡售賣。賣得銀兩，分本大爺五成就好。不過， 過後等各府的發現了異樣找上門來，那時咱可只會一口咬定這方子是你們偷出去的。”

  施德兩眼一轉， 問：“這方子要外賣，值多少錢合適？”

  蓉哥兒淡淡道：“這方子可是寧國府最新研製出的，自然要貴些，怎麽也得五千兩以上。”

  施德施恩兩人生吸一口涼氣， 雙手抖得更加厲害了。

  “你們別給我撕爛了。別的也不強求，唯一一點就是要先送賴尚榮府上去。只要辦好了這事， 哪怕這方子沒賣出去， 你們每人有五兩賞錢。”

  其實賈蓉也是這麽一說， 如果施恩兄弟真偷偷去賣， 賈蓉也不管他們。哪怕不分銀子都行， 那樣自己也算又找出一對白眼狼來，收拾起來也名正言順。

  蓉大爺心裡笑一聲：自己可真是個有原則的善良人。

  秉持釣魚佬從不走空的原則，一繩多餌，能多釣一個是一個。

  ……

  “當真？”

  一粗漢子道：“自然是真的，也就咱與尚榮兄弟交好，不然哪會拿方子來求你。”

  賴尚榮將酒杯放下，細細打量手裡的方子。疑惑道：“此乃寧國府絕密的事情，你打哪兒得的？”

  那漢子咧嘴笑道：“半個月前，咱與寧國府施管事家的一對兄弟喝酒，他們喝多了，無意中從袖子裡掉下來的。本也沒往那上面想，後來施家兄弟來搶，說這是寧國府最先研製的水泥方子。”

  賴尚榮不信他，又問：“怎麽就會到你手裡來？”

  漢子臉紅道：“說來也是咱心眼犯了， 突然記起一個月前寧國府尋你的短， 所以偷偷記了方子抄了下來。”

  “尚榮多謝好哥哥了，只是這方子在我們賴家也無用。若是偷偷建窯，被賈家知了，只會憑白添上一大筆麻煩事。”

  “那……這方子我再找別人去，說不得還能賣點銀子。”漢子歎一聲，就要從賴尚榮手裡拿回方子。

  看紙上分別寫著青石、黏土、沙土、礫石、鐵礦石等各佔比例，這些都是寧國府莊上常購的原料。還有一個大致的步驟，先燒後磨，再燒再磨。

  賴尚榮想著上面應是水泥方子無誤。

  雙手一縮，道：“好哥哥不著急。這方子留我這裡罷。好哥哥自個拿去賣，未必能賣得出高價來，放在兄弟這裡可翻幾倍的價錢。”

  漢子一愣，見賴尚榮不願給了。訕訕道：“也是，尚榮認識的達官貴人比某認識的多。”

  賴尚榮笑著安慰道：“過些日子，等咱把方子出了，不會短了兄弟的。”

  …………

  賈蓉那裡知道賴家發生的事情，他也沒問過施家兄弟的情況。這事情急不來，凡是見到方子的自然會去打聽真假。

  蓉大爺讓賈薔這些日子明目張膽大力在外收購沙土、礫石等，又放出風聲，寧國府研製了出一種新型水泥，成型後強度比以往更大。

  段玉道：“蓉哥兒此舉太過張揚了些，如此大力采購原料，就不怕別人猜出方子來？”

  蓉哥兒笑道：“若是真有人能猜出方子，咱也隻得認了。大燕的水泥多了，各省各地鋪路修橋也更便利，乃是為百姓造福的好事。任何人要製出了水泥，寧國府只會鼓掌為他慶祝。”

  水泥方子真那麽好猜？
  就算把幾個主要的原材料告訴你，你也未必做的出來。就算做出來了，也只是下等不合格的。

  賈蓉對此完全不怕，水泥說來也簡單，不過是青石和黏土燒製。但不是每個人都能用青石和黏土燒成水泥，其中可有不少門道。比如各種混合物外加劑，這些是絕對保密的。

  段玉卻信以為真，拍著他肩膀道：“沒想某還是小瞧了蓉哥兒的肚量，都說宰相肚裡能撐船，蓉哥兒這肚量比那名相還寬。”

  蓉哥兒不接他的話，反問：“咱們這裡，這個月也能完工了罷。”

  段玉嘿嘿一笑，“快完了。如今好多人都等著通渠進水，看看這壯觀場面。”

  賈蓉點點頭，往日地裡田間處了乾活的老農們，也不見外人。如今清河兩岸皇莊田埂上，偶爾能見著幾個衣著光鮮老爺。

  他才不信，一個個都是來踏春的。

  蓉哥兒問：“今兒十三爺可去水裡營田府了？”

  “十三爺哪有不去的道理，哪怕各部事物再繁忙，也得到水田府瞧瞧。這可是關乎民生的大計，十三爺上心著了。”

  蓉哥兒起身，拍了拍屁股。

  “咱回衙門去。”

  “不在這守著了？最後幾天莫要出事情才好。”段玉道。

  “突然想起有一要事，忘了同十三爺通報。”蓉哥兒笑一聲，“勞駕玉大哥監管著，咱去水田府報道去。”

  段玉一愣，原來蓉哥兒口中的咱不是咱們。無奈擺了擺手，隻得放他，卻也不知道蓉哥兒到底是有什麽要事同十三爺說。

  到四月底，賈蓉負責的皇莊終於澆築完畢。後面只等水渠乾透，便可在清河上開口引水。

  想到這裡，蓉哥兒也不免興奮起來。

  不枉咱來一遭，到底幹了件實事。

  以至於回府後，臉上還笑嘻嘻的。

  “今兒是怎麽了？作這樣一副表情。”蓉哥兒找上香菱問話。

  香菱悠悠歎一聲，道：“可憐了寶姐姐，今兒被撂牌子，打發回來了。”

  撂牌子！
  也就是沒選上！

  蓉哥兒看香菱臉上這憂愁的表情，不免笑道：“你一個小丫頭反擔心起她來了，她就算沒入選，往後日子也比你好過許多。”

  香菱道：“寶姐姐素來待我極好，她心裡不痛快，咱也不開心。”

  蓉大爺也不管這傻丫頭，問：“今兒不是西府寶二爺過生？怎麽沒去那邊玩？”

  香菱道：“奶奶一早送了禮過去。又聽璉二奶奶身邊的平兒姑娘也是今天生日，所以邀著平姑娘到府裡來了。正在天香樓樂著，奶奶又想著大爺快回了，所以讓菱兒來請大爺過去。”

  “沒一處過啊！”

  香菱道：“今兒寶二爺仗著自個生辰，連義學也沒去了，隔了親友，自個在院子裡同丫頭們玩。璉二奶奶說咱們過咱們的，不一處熱鬧。”

  蓉哥兒點點頭，去了天香樓裡。雖然沒請戲班子，卻也熱鬧的很。

  迎春、探春、惜春三人雖然沒來，樓上人也不少。東府秦可卿、瑞珠、寶珠、雀兒，又有王熙鳳、薛寶釵、鶯兒等，自然也少不了平兒這主角。

  此時的平兒顯然喝了不少酒，嬌俏臉蛋上盡是紅暈色彩。

  蓉哥兒朝王熙鳳看去，見著她淡淡笑道：“平兒這些年跟我身邊吃不少苦頭，今兒她生辰，便讓她放肆一回。蓉兒趕巧來了，也不能少了這杯。”

  什麽趕巧，不是你們把我叫來的嗎？

  賈蓉左右看了，發現今天情況確不同以往，竟然沒個主仆之分，眾女皆同桌坐著。

  只是……

  薛寶釵和鶯兒在這桌上，讓蓉哥兒心裡有種奇怪的感覺。

  這妮子是真不知道，還是假不知道啊。

  今天明顯是東府私下小聚，或者說是蓉大爺房裡私下小聚。寶釵和鶯兒摻和進來幹嘛，整得蓉大爺都有點放不開手腳了。

  這麽一看，自己房裡的人可不少了！

  蓉哥兒提酒同平兒賀上一杯。

  平兒見了是蓉大爺，臉上更紅。雪白的玉頸稍稍一抬，又一杯下肚。隻覺腹中更暖，眼神又顯迷離。

  秦可卿悠悠看了蓉大爺一樣，也察覺桌上氣氛不對。笑著吩咐香菱道：“快把平姑娘扶起來，她一個乾淨姑娘，怎麽能往大爺身上倒。可不能讓蓉大爺壞了人家清譽。”

  薛寶釵暗暗哼一聲，她哪裡看不出平兒瞧賈蓉眼神不對勁。加之鳳姐姐和那壞人又是非一般的關系，平兒怕也遭了壞人的魔手。

  她心裡不知怎麽冒起火來，又想著自己被撂牌子，火更盛。一副打趣的表情說道：“上次我生辰的時候，小蓉大爺可沒往梨香院去。這杯酒怎麽也得補上才行。”

  蓉哥兒一愣，雙眼快速地左右瞥一下，見著可卿、鳳姐兒都是怪異表情。心裡大汗，這妮子要幹啥了？
  提酒賠罪道：“那日府裡事情多，又要備衙門的差事，寶姑姑請原諒則個。”

  寶釵笑著將酒飲了，又道：“平安州河邊山地已買下，為我們倆家的合作，也值得喝一杯。”

  不就是沒選上秀女嘛？整得失戀一樣。

  蓉哥兒無奈，道：“是該喝一個。”

  (本章完)