靠近內城的一戶宅院裡，一個小廝匆匆從外面跑進去，正在前院直打轉的劉家老爺立刻就轉身迎了兩步，問道：“怎麽樣？宗督軍可有對我家不滿的樣子？”

  在當初算計安二的時候，便有人提醒他這安二是督軍夫人的娘家二伯，於是他才大費周章，將即將到手的酒樓拱手送還，還把一個女兒嫁了過去給鄉下泥腿子。

  本以為成了親戚這事兒就過了，哪裡想到那宗督軍一回城，便在安家另一個子侄處吃了一頓飯，得知他嫁女兒給安二的兒子，竟直接叫安大把安二趕出了安家。

  這消息，是昨天安二忿忿登門找他算帳時，得知的。

  當時劉老爺就知道自己完了，宗督軍都能讓她夫人娘家把安二趕出去，更別說他這個算計了安家的人了。

  於是這兩天，劉老爺都讓人想辦法打聽，給木家那些能接觸到督軍的人家更是送了不知多少禮。

  也才得到了一個能靠近督軍夫妻的消息。

  據說今天宗督軍會帶著其夫人去外城的一家面店用飯，他不敢貿然冒頭，便叫家裡的小廝過去打聽。

  小廝苦著臉，宗督軍夫妻倆是沒有架子的，那面店根本沒有封起來不讓無關人等進入，因此他也進去要了一碗面。

  但重要的是，他怎麽敢靠近啊。

  那可是督軍，現如今不僅整個北境聽他的，連靠南的幾個省府在這亂世中都要依靠宗督軍庇護呢。

  他若是敢上前詢問，還不被一下子打死？

  可老爺吩咐的事沒辦好又是他無能，眼珠子轉了兩轉，小廝說道：“老爺，小的的確見到督軍夫妻二人了，看面相，他們都是很好的人。”

  劉老爺一巴掌拍在他腦袋上，什麽很好的人？“我是讓你去探一探，關於安二一家事情，督軍那邊的口風。”

  小廝捂著頭，滿是委屈：“老爺，小的就是一個下人，哪裡能跟堂堂北境的督軍坐談事情？”

  還探口風，您怕是要叫我去死。

  “滾滾滾”，劉老爺不耐煩地喊著，揮手將人趕了出去。

  －－－

  終於回到熟悉的地方，安漵從馬上跳下來，連呼吸都覺得輕松了不少。

  “奇怪，也沒有在這裡住多久，但是心裡就有一股很強烈的歸屬感。”她說著，轉頭看向也翻身下馬的宗徹。

  宗徹的手臂將她纖細柔韌的腰圈住，感覺特別好地眯了眯眼睛，說道：“或許，夫人就是在這裡愛上我，才對此處特別有歸屬感？”

  安漵在他肩膀捶了一下子，笑道：“少臭美了，誰愛你！我只是，有些喜歡你罷了。”

  宗徹眼中的錯愕、傷意還沒有來得及露出來，就變成了濃濃的笑意，“好吧，有些喜歡也很好。我愛你就足夠了。”

  總是在猝不及防的時候表白，以前還覺得他是個青澀的男孩子，現在卻總要時不時地防備一下，免得被他身上的特有的男人的魅力勾走魂。

  目之所及能看到軍營不遠處的那條河，此刻河的兩岸都很繁忙，因為有水滋潤，北岸生長出很多青草，有附近牧民家的小孩在那裡放羊。

  南岸則開墾出很多農田，風翻綠浪，卻是一片又一片的小麥苗。

  頭一批冬小麥已經種了下去，來年，北境的糧食缺口不會太大了。

  安漵和宗徹到南岸的田地中巡視才發現，在田頭邊，一壟一壟的埂上，種的都是葉片蒼綠的紅薯。

  頂尖新發出的葉子帶著點點紫，在微風中輕輕晃動。雖然已經過了八月，北境這邊明顯寒冷起來，但紅薯的長勢還是很好。

  不過安漵還是奇怪。

  紅薯適宜種植的季節，她已經叫人普及了。

  冬天根本不適合紅薯生長，尤其北境寒冷，沒有暖棚，這些紅薯根本長不成。

  “現在種這些紅薯做什麽？”

  難道雷澤發明了什麽套種，沒有和牧民們說清楚？但也不該呀，紅薯和小麥套，這根本不合適。

  這時正有一個提著籃子的婦人從旁經過，聽到安漵的疑問，笑著把籃子往前讓了讓，道：“現如今家家戶戶都不缺紅薯吃，這不就想著，看紅薯能在寒冬根條茂盛不？田間地頭種一點，冬天便有青菜葉子吃了。”

  安漵大悟，之前她自己還說，有的季節長不成紅薯，葉子也可以飽腹。

  她笑道：“這辦法還真好。”

  婦人也笑：“你們回去了也試試，在院裡屋門口埋上幾塊發了芽子的紅薯就成。這紅薯真是個好東西，能救命還好吃，真要感謝咱們宗督軍夫婦。”

  當面被誇，除非聖人才能當作什麽都沒有發生。

  安漵聽了就特別有成就感，雖然別人不認識她，但這種做了好事被人念叨的感覺，真不賴。

  回到主營帳，安漵往床上一撲，來回翻滾了兩下，對拉起來她來幫她剝下外衣的宗徹道：“南方不是正難著嗎？你叫人把紅薯運一些，分配下去。”

  宗徹鮮少見她這麽乾勁兒十足的樣子，心頭柔軟喜愛充盈，在她臉頰上親了兩下，卻是調侃說道：“被人誇兩句，就找不到北了。”

  安漵笑道：“找得到，你就是那個北。有你這個大靠山在，我才能想做什麽就做什麽啊。”

  宗徹低頭咬住她的嘴唇，輕輕含了含，“吃了蜜嗎？小嘴兒這麽甜？”

  安漵笑得靠在他肩頭，宗徹很少這麽跟她說話，輕佻中含著化不開的寵愛，好像她是他的嬌嬌女一般。

  “中午我想吃糖醋小排，”她說道，“那個更甜。”

  宗徹聽罷也忍不住笑了，拉著她的手道：“你指導，我來做。”

  之後很長一段時間，北境都處在平穩中，宗徹除了偶爾到南邊的省份看一看流民的接受情況－－－隻兩次也非要帶著安漵一起，其余時間他們都在北大營待著。

  這麽段事件，宗徹學會了四五道的拿手菜。

  紅薯的普及更加廣，經由商人們的帶動，漸漸傳播到南方。

  北方平穩不，商人便更多的匯集過來，只是幾個月的時間，北方竟然呈現出比南方更加繁榮的泰式來。

  這一年的除夕，安漵和宗徹做了好幾個菜，一家人圍在餐桌邊還沒來得及享受新年氣氛，就有一個消息傳來。

  南方的義王再次反叛朝廷，殺了當地府城的官員，化地自立，城內好些百姓都被波及。

  安漵很疑惑了，就南方那點人，還夠幾次打的，她和宗徹上次南下，經過好些村鎮時都是空的。

  本來這大周王朝，便沒有多少人。

  宗徹只是皺了皺眉，義王奸詐，如此反覆也在意料之中，就是自己這邊恐怕又要接到聖旨了。

  因為外面的亂局，年夜飯吃過眾人便都散了各自回去。

  昏黃的床帳內，安漵靠在宗徹臂彎裡，跟他說起了還在京城的宗母。

  “也不知道京城會不會被戰亂波及，”從大周縱觀的地圖上看，都城就在全國版圖的中心略微偏北，如果南方的叛亂持續，未必不會衝到京城。

  將宗母一個人留在那裡，總是有危險的。安漵撐起手臂，看了看宗徹的臉色，“不如把你娘接過來。”

  很小的年紀就被母親扔在沒有半個親人的村子裡，他對劉氏有怨，安漵是可以理解的。

  如果他不情願，把人接出京城，先安排在其他地方就是了。

  烏黑的頭髮如上好的綢緞傾瀉在床上，有些堆在宗徹的手臂，些微的重量，又柔又軟。

  宗徹伸手，揉了揉安漵的後腦杓，笑道：“你放心吧，我有安排。最遲，明年春把她接到北邊來。”

  “好，”安漵重新躺下來。

  對於親人，安漵不想讓宗徹以後有愧疚。父母之於兒女，便是有對不起，坐看他們因為自己被麻煩纏身，也會是一個心結。

  感覺到她的擔心，宗徹也不好說自己對那個母親，早就沒有期待沒有恨，因此接不接一點兒都不糾結，只是現在時機還不成熟罷了。

  “明天我帶你去西北面的綠洲玩。”他轉移了話題。

  如果此時有一個無人機，讓它飛過大周的版圖，就能看到這樣一副景象。

  以青莫河水為界，在南方隔不多遠便能看見一簇簇火光，而在北方，從燈火通明的京城往北，一片黑暗之中是星星點點的光輝。

  大年除夕，一方是混亂廝殺，一方是歌舞升平，一方是煙火氣的慶賀新年，一個國度的百姓，過著三種不同的生活。

  準確區分，又不止三種，在萬家燈火中，有人酒肉滿桌，有人為了一頓精細飯食欣喜非常，有人連一塊菜葉子饃都吃不上，卻還有人能安穩地坐在室內慶祝新年都是奢侈。

  南方偏遠的一個小縣城內，沈宵才剛披著夜色從外回來，迎面就是一個滿臉擔憂的婢女，“少爺，少夫人沒有和您一起回來嗎？”

  “她出去了？”沈宵皺眉。

  婢女不太敢說話，沈宵呵斥一聲，才磕磕巴巴道：“少夫人擔心您，傍晚的時候見您還不回來，就帶著兩個下人去找您。”

  城外的山頭上聚集了一批從隔壁縣城過來的逃兵，他們佔據山頭召集災民，守在出城的要路上，打劫過往的商戶或逃難者。

  願意和他們一起搶劫的，就可以參與其中，雖然是只要男子不要婦幼老弱，但短短的一個多月時間，那群人已經成了規模。

  近來更是頻頻靠近縣城，縣城內有混進來不少的流民。

  沈宵將這個小小的縣城治理得如鐵桶一般，亂起之初，就把縣治下的鄉民都安排在縣城外的一圈，縣裡的以及各鄉鎮的壯丁形成一個有八百多人的軍隊。

  繞著有百姓居住的外圍，設置著嚴密的兵力。沈宵這兩天一直在忙，就是因為山上的那些土匪要有大動作，他提前做好埋伏，即便對方不動，也要在幾天之內把這些匪徒全都收拾掉。

  但是沒想到這關鍵時候，霜萍不老老實實待在縣衙，竟然跑了出去。

  夜色中，火把烈烈馬蹄聲聲，沈宵在北邊的一個卡口下馬，把守的兵勇都半跪見禮。

  “起來吧，”沈宵問道：“有沒有見到什麽可疑人？”

  負責此處的小隊長說道：“奉太爺的令，今天一天都沒有讓人進出。”

  現如今，裡面有安穩的生活，出去的人幾乎沒有，一般都是外來商人要往裡面進的。但是因為要對付外面的那些兵匪，這兩天都嚴格檢查進去的人。

  沈宵放心，他已經把前面的五個卡口都問過了，確定今天無人從縣治內出去。

  想到霜萍的性子，或許是在縣城裡什麽鋪子裡逗留了。

  他打算先回去看看。

  然而半路上就被一個兵勇攔住了，兵勇指著南方，著急道：“太爺，有很多人從南方開始攻打起來了。最前面，他們還押著一個人，說是、說是太爺夫人。”

  聞言，沈宵的神情並沒有多少變化，扯緊馬韁繩，他說道：“去看看。”

  這一夜，在南方這個偏遠的小縣城邊上，開展了一場十分激烈的廝殺。

  也是在這晚，一個沈縣令為保護百姓忍痛割愛的傳說鋪演開來。

  混亂的日子裡，消息的傳播總是比較慢的，安漵聽到這個沈宵為了捉拿山匪，不顧被作為山匪人質的夫人也要全殲那些匪徒的消息時，已經是第二年的四月份了。

  寒冷的空氣從北方退去，野外田間盡是一片蔥綠，雖然降雨的次數不多，但因為去年冬守在北境的宗徹又招民夫修了一個比較大的水利工程，今年北境的春天比以往風調雨順的時候還要美麗。

  清晨，濃霧還沒有完全散去，茫茫一片的青堤上，一個個子高高的看起來已經是青年模樣的男子，帶著兩個少年走下堤來。

  因為宗督軍早前讓人在青色堤壩圍成的湖裡放了很多魚苗，這些魚苗由附近的牧民承包喂養，現在魚苗長成，很多人都會來釣魚。

  尤其是早晨、上午，人最多的時候，這青堤的幾個入口，便會聚成一個小小的集市。

  高瘦的青年手裡提著魚簍，走下堤壩台階，看到路東擺著一筐子一筐子挨著的紅中透著黃的晶瑩的紅薯乾，停下腳步來問價錢。

  攤主人很熱情，抓了一把給他們嘗。

  年紀最小的那個少年接過來一根，咬一口，點頭向那兩個大的道：“好吃，甜，勁道卻不磨牙。大嫂肯定喜歡。”

  這是兄弟三個吧？還有大嫂，這家的男丁不少啊。

  攤主在心裡這麽想著，笑道：“我們這個紅薯就是十裡八村最甜的，蒸的時候還加了糖，是城裡那種雪白的安氏糖，肯定甜啊。”

  安大伯安二伯改做了飲食行業，安三伯還繼續做原來的製糖，甘蔗從西北那邊進，雖然成本高一點，但也能賣。

  聽到安氏糖，青年笑了笑，說道：“稱五斤吧。”

  “五斤？好好。”

  一般都是一斤二兩的買，這家還真是個大家庭呢。

  因為要的多，攤主人還給添了二兩，單獨包起來給年紀最小的那個拿著。