一名內侍急匆匆趕來，對眾人行了一禮。

  “還有不少官員沒到！”戶部左侍郎李樓尚看了一眼周圍，好多人還沒到啊！
  “不等了，貢院失火，皇上震怒，立即早朝。”

  眾人面面相覷，一時間心中都惴惴不安。

  “荒唐，簡直是荒唐至極，昨夜當值的是哪個奴才？此等大事，竟然沒有立即稟報。”

  皇上猛拍禦案，指著徐洛怒不可遏。

  徐洛匍匐在地上，嚇得身子抖如篩糠。

  “請皇上恕罪，昨夜當值的是小安子。”

  他心中為小安子默哀，完了！這次就連自己都保不了他了。

  原本看小安子還挺機靈的，沒想到竟然犯了這樣的大錯。

  “他為何不報？”皇上不解，這小安子如此不知輕重？

  “說是皇上您實在太過勞累，太醫又囑咐您多休息，他便擅自做主，沒有稟報。”

  其實徐洛心裡清楚，那是因為皇上昨夜歇在宋嬪那邊，小安子得了宋嬪的好處，便不想讓人打擾皇上和宋嬪。

  宋嬪最近極為得寵，她吩咐的事兒，小安子如何敢不聽？
  可這小安子也是蠢，難道不會問清楚是什麽事嗎？比起貢院起火，宋嬪算得了什麽？
  “簡直是荒唐！那個賤奴才呢？賜他一杯毒酒，都是便宜了他，朕要將他碎屍萬段。”

  皇上極其厭惡擅自做主之人，這等奴才死一萬次都不夠。

  徐洛膽戰心驚，“已經被關押起來，小安子失職，正等候皇上親自發落。”

  皇上將筆洗扔在了地上，朱砂濺了徐洛一身。

  “還等朕發落什麽？立刻將其五馬分屍，速速去辦，以消朕心頭之恨。”

  皇上怎麽也不會想到，昨夜發生了這樣的大事，一個內侍都敢隱瞞。

  “昨夜有誰來宮裡遞牌子嗎？”皇上氣得胸口劇烈起伏，都是些酒囊飯袋。

  這麽大的事，他這個九五至尊竟然被蒙在鼓裡，不能忍。

  “有禮部左侍郎宋大人和光祿寺卿蘇大人，火災發生在三更時刻，宋大人就朝宮裡遞了牌子。然而，牌子並沒有遞到宮中，宋大人便只能回去了。”

  “蘇大人是半個時辰前來的，他也遞了牌子。”

  “蘇錦荀？”皇上有些詫異。

  “是！今年他們蘇氏有兩位小輩在春闈，就在貢院內。”

  皇上點了點頭，想起此事還是余怒未消，“上朝！”

  蘇錦荀是被兩名禮部官員架去太和殿的，他已經走不動道了。

  方才蘇淮來報，貢院門終於開了，可是火勢還沒完全熄滅，救援的人進不去。

  他已經可以預料到貢院之內的慘狀，這麽大的火，活下來的能有多少？

  “皇上駕到！”一聲唱諾，大殿內噤若寒蟬。

  “臣等恭迎皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  所有人躬身行禮，皇上並沒有如往日般請眾臣平身，而是厲聲道：“禮部尚書王登何在？”

  王登立刻出列，他昨夜得知貢院起火之後，便一直未眠，捱到了天亮。

  “臣在！”

  皇上怒目而視，“昨夜貢院起火，你可知？”

  “臣知曉，因此立刻使了宋侍郎前來宮門外遞牌子。可牌子一直未能遞進宮內，臣與貢院外心急如焚。”

  皇上聞言怒火衝天，質問道：“你既已知曉失火，那為何不開龍門？”

  “臣與貢院外觀察火勢，發現剛開始火勢是能控制得住的。只可惜後來突然風勢助長，火勢蔓延迅速，最後便不可控。”

  “混帳！既然火勢蔓延迅速，那為何還不開龍門？”皇上指著王登怒喝道。

  王登連忙跪地，“皇上！昨夜臣夜觀風向是自西向東，如若打開龍門，穿堂風而過，只會助長火勢蔓延。東邊全是屋舍，還有不少百姓和官員府邸，著火的范圍擴大，甚至能燒來皇宮，屆時一發不可收拾啊！”

  “那你就眼睜睜看著那些考生葬身於火海嗎？他們還年輕，他們是國之棟梁啊！”

  蘇錦荀不能忍受，他們蘇家兩個孩子在貢院內，怎麽損失得起？

  蘇錦荀突然出聲，眾人不禁朝他看了過去。他們能理會蘇錦荀的心情，然而此事只能如此了。

  “蘇寺卿，凡事當以大局為重，此時如何能只顧私情？這已經是將損害減小到最低，在大局面前，不能計較個人得失。”

  王登皺眉，他也很無奈，然而他只能做此選擇。

  “更何況朝廷有令考試入得貢院之後，在結束之前，不允許打開龍門，否則要以徇私舞弊論處。本官連夜遞牌子進宮，想請示皇上，並不敢擅自做主。”

  “這是個人得失嗎？此次會試共有五百三十一名考生，還有這麽多考官和雜役，這都是活生生的人命啊！”

  蘇錦荀痛心疾首，這麽多條人命，這麽多官員竟然眼睜睜看著他們葬身於火海。

  他指著王登道：“你良心何安呐？”

  “放肆！蘇寺卿，本官能理解你的心情，可這不是你口出狂言，對本官不敬的理由。”

  王登也怒了，在那樣的情況下，他只能做出如此取舍。

  此次火災確實會折損不少人才，可若是火勢控制不住，牽連到了百姓，他如何向皇上和百姓交代？

  皇上一想到昨夜隱瞞不報的小安子，頓時心火更盛。

  可他冷靜下來，也知王登說得不錯，在大局面前，便只能將損害降到最低。

  “昨夜是內侍姚安值守，此人居然隱瞞不報，朕必將其五馬分屍。”

  皇上一拍龍椅上的龍首，損失了這麽多人才，他也很心痛。

  蘇錦荀此刻心中只剩下焦急，他最想知道自家兩個孩子是否還活著。

  “皇上，眼下當務之急是派人將此次會試者名單呈上來，稟報貢院內情況如何，是否還有幸存者。”蘇錦荀立刻道。

  “朕已經派大理寺卿前去處理，此刻正等著他的消息傳來。”

  皇上知道蘇錦荀焦急，因此也不怪罪蘇錦荀的無禮，耐心解釋道。

  “王登，且將此次貢院內考生的名單和所在號舍的位置迅速理清，呈給朕過目。”

  現在不是追責的時候，得迅速處理相關事宜。

  王登立刻道：“啟稟皇上，名單和對應的號舍已經全部整理完畢，臣命人畫了號舍的總覽圖。”

  “快快呈上來！”皇上急忙道。