第259章 大明王朝的蒸汽時代

  為了趕快讓約翰五世回到君士坦丁堡鞏固自己的皇位，英諾森六世緊急命令。

  讓熱納亞共和國和威尼斯共和國都對約翰五世立停止敵對態度。

  所有勢力都接受教皇英諾森六世的統一指揮，即將向東方的蒙古人發起新的十字軍東征。

  教皇英諾六主持拚湊的這一支十字軍，主要由水陸兩部分組成。

  陸軍部分是由薩伏依公國，匈牙利王國和神聖羅馬帝國（也就是德意志）組成。

  他們總兵力大概在五萬人左右。

  海軍則由熱那亞共和國、威尼斯共和國和比薩共和國組成，擁有大大小小的船隻，總共兩百多艘。

  按照往常十字軍的規模來說，這一次十字軍東征算不上是最大的，但絕對是出動精銳兵馬最多的一次。只有法蘭克王國正在忙著跟英格蘭繼續打百年戰爭，無暇顧及教皇的十字軍東征計劃。

  但是，法蘭西王國也派出了一支由名法蘭西騎士組成的衛隊，專門負責保護約翰五世的人身安全。

  公元1360年，一月。

  教皇英諾森六世正式發布了命令，宣布這一次針對蒙古人的十字軍東征計劃正式開始。

  他們喊出的口號是“消滅偽信者，保衛羅馬正統！”

  偽信者是指蒙古人，羅馬正統則是指現任羅馬皇帝約翰五世。

  消息傳到君士坦丁堡之後，東正教大牧首阿萊克修斯，一時之間有些慌亂了的。

  因為根據他得到的情報，黑海北岸的大元王朝約翰帖木兒正在準備擴張海軍力量和攻打卡法城，並不著急前來君士坦丁堡搶奪皇位。

  而一旦天主教國家的十字軍完成集結，提前來到了君士坦丁堡城下，那麽約翰帖木兒恐怕就再也沒有機會君臨東羅馬了的。

  而阿萊克修斯大牧首作為這一次更換皇帝計劃的始作俑者，恐怕也會落入悲慘的境地，最好的結果也不過是在監獄裡度過余生，最壞的結果則是被開除教籍，以叛教者的罪名當眾燒死在君士坦丁堡的廣場上。

  為了避免自己落入這麽悲慘的結局，阿萊克修斯大牧首連發十二封緊急書信，催促約翰貼木爾盡快動身來到君士坦丁堡，保衛正教的正統地位。

  大明京師，應天府。

  城外的一處皇家莊園內，傳出了一陣陣轟隆隆的響聲，一團團巨大的白色蒸汽在轟鳴聲中噴薄而出。

  兩個光著膀子的壯漢，每個人都手持一柄鐵鍬奮力鏟著煤炭，向這個轟鳴機器的屁股肚子裡填著煤炭。

  熊熊燃燒的炭火催動著巨大的鍋爐冒出滾滾的蒸汽，這些蒸汽推動一個長長的套筒型活塞，隨後再驅動曲臂的飛輪，不停的做往複運動。

  “成功了，成功了！”

  “蒸汽機動起來了！”

  “大明萬歲，蒸汽機成功了！”

  ……

  在場的人們全都歡呼雀躍起來。

  別看這些人一個個穿著髒兮兮的衣服，但他們都是大明應天學府的高級教授和講習們。

  為首的一人，正是大名鼎鼎的萬戶陶廣義。

  陶廣義因為接連發明了熱氣球，還是做出了新型的火藥配方，以及其他的十多項創新發明，讓他以學者的身份獲得了大明伯爵爵位，成了天下新學派學者們的偶像和領軍人物。

  萬戶陶廣義最近接連三個月沒有回家，全都在這座被當作實驗場地的皇家莊園內，為大明製作這台蒸汽機。

  雖然有朱瀚提供的簡易圖紙和其中的原理解析，但做出一個能夠有實用價值的蒸汽機，對於現在的大明學者和工匠們來說，還是一個非常艱巨的任務。

  經過三個月的不懈努力，萬戶陶廣義終於帶領這些學者和工匠們，在原來好幾次失敗的方案上獲得了完美提升。

  這台噴吐著白霧的蒸汽機，在煤炭火焰的驅動下，一直飛速轉個不停，上面連接的飛輪帶動一條長長的竹桶翻車，把院子裡一條小河的水源源不斷的處抽取到高處的水塔上。

  很明顯，這個蒸汽機真的獲得了成功，只要煤炭不停添加，保持鍋爐也不停的加水，那麽它就會獲得連續不停的動力。

  萬戶陶廣義終於是松了一口氣，他一臉高興的對旁邊的朱瀚說道：“殿下成功了，下官真的做到了。”

  對於在歷史上赫赫有名的萬戶陶廣義，按照朱瀚給予的圖紙和原理作出蒸汽機來，其實只不過是小菜一碟。

  朱瀚從來沒有懷疑過萬戶陶廣義能不能做出來，只不過做的快慢問題。

  現在看著這台噴吐白色蒸汽的鋼鐵大家夥，朱瀚心中也很是高興。

  朱瀚哈哈大笑起來，誇讚道：“陶兄果然是大明最聰慧的學者，竟然真的將這台機械給研究了出來，你們真的幫助本王大忙了，今日本王要給你們擺慶功宴！”

  陶廣義卻搖了搖頭，說道：“殿下不必客氣，下官只是按照殿下傳授的方法，按部就班罷了。”

  陶廣義的確是很謙虛。

  他一直都覺得蒸汽機這件事情，朱瀚已經傳授的知識夠多了，自己卻遲遲沒有做出完美的樣品，實在是辜負朱瀚的信任。

  這次耗費了無數的財力物力，終於是做出來，陶廣義隻覺得自己松了一口氣，完成的一個任務，並沒有覺得是自己有多大的功勞。

  萬戶陶廣義覺得，這件事情換做誰來做都行，他實在有些不好意思再朱瀚面前自詡什麽功勞。

  萬戶陶廣義謙遜的態度讓朱瀚對他更加讚賞，他當即就宣布所有參加試驗蒸汽機的人，無論職位大小每人都能夠獲得五十兩銀子的賞賜，其中的技術骨乾們則是額外提升官級一品。

  這台蒸汽機雖然製作成本非常高昂，可以說有些不太適合用於普通的生產製造。

  但是。

  朱瀚相信只要多加時日，必然能夠研製出更加便宜耐用的蒸汽機，到了那個時候他就可以真的帶領大明進入工業時代的門檻。

  所以眼前這些大明最頂尖的人才們，他是一點都不會讓他們受委屈的。

  五十兩白銀，幾乎是這些學者和工匠們一年的工資。

  所有人都興奮不已，都對朱瀚感恩戴德。

  朱瀚隨後又向萬戶陶廣義等學者工匠們描繪了一番蒸汽機未來的偉大前景，說了一些關於蒸汽機的實際應用，讓這些學者和工匠們繼續努力，帶領全天下邁入一個前所未有的蒸汽時代。

  雖然這個過程可能有些漫長，甚至於三五十年也未必能夠完全實現，但所有人都被朱瀚描繪的前景所吸引。

  所有的學者和工匠們都被朱瀚請到了莊園前院，他們將會受到最為隆重的宴請。

  朱瀚把自己最信任的胡一八等護衛留在了這裡，看守這台蒸汽機，不準有任何閑雜人等靠近進行破壞或者窺視。

  朱瀚帶著萬戶陶廣義等學者工匠們離開之後，胡一八便與手下的護衛們打量起這台怪模怪樣的大機器
  “這台蒸汽機可真神奇啊，居然能夠噴射這麽強勁的蒸汽。”

  “這台蒸汽機真的有殿下說的那麽神奇嗎？能夠帶著咱們翻越大山、跨越大海，甚至能讓鐵船水上漂？”

  “當然，英王殿下說過的話，什麽時候沒有實現過？”

  對於朱瀚來說，萬戶陶廣義等人製造出來的最簡單原始的蒸汽機僅僅隻算是一個開始。

  他想要的是大明的工業、商業、農業和軍事上都能夠應用大量的蒸汽機。

  因為蒸汽機代替人力就標志著從此以後，再也不用擔心有生產力的不足了，大明的百姓們再也不用擔心餓肚子的問題。

  因為有了蒸汽機就相當於有了無窮無盡的動力，能夠把海外殖民地源源不斷的糧食運送到大明本土。

  在歷史上，大明王朝三百年歷史可以說是充滿了艱難，因為剛好處於小冰河末期氣候時代，未來兩三百年大明的農業生產將會受到非常大的威脅，特別是北方地區的農民，也就能過百十年好日子，在一百年之後，北方的農業生產水平將會因為天災，有大幅度的下降。

  到了那個時候，如果沒有充足的海運能力把海外殖民地的糧食運送到大明本土，必然會鬧出難以收拾的大亂子的。

  所以朱瀚派人研製蒸汽機，一方面是為了進入工業時代做準備，另一方面也是為了避免將來因為糧食缺乏而導致北方動蕩。

  朱瀚在給萬戶陶廣義等學者工匠們的慶功宴上表示，他將會繼續加大對蒸汽機研製的投入，在座的所有學者誰能夠把蒸汽機改造的更加高效率，那麽將會獲得至少三萬兩銀子的獎勵。

  如果誰能夠研製出蒸汽機的其他具體用途，也將會獲得同樣價值的獎勵。

  而且三萬兩個銀子也僅僅是一個保底，他們如果做出的貢獻足夠大，這獎賞的銀子上不封頂。

  所有在場的學者和工匠們全都激動得滿臉通紅，大家雖然都癡迷於技術，但也不是不識人間煙火的神仙菩薩，一家老小和子孫後代能夠過上什麽樣的日子，現在全憑手中自己的本事了的。

  大明在朱瀚的影響下，整個社會都充滿了蓬勃向上的朝氣，無論是任何人都能給自己找到一條出路。

  哪怕是最落魄的破產者和遊民無賴，都可以得到一張免費的船票去往南洋或者東勝州，因為這些地方都嚴重的缺乏人力，只要是個大活人，到了那地方就能夠免費得到土地房屋甚至是女人，當然大明女子是不要想了，全都是當地土著女人。

  大明已經實現了天下一統，正全民上下積極的發展國力，消化那些開拓的領土和殖民地。

  而在歐洲這邊，因為宗教衝突，由羅馬教皇發起的一場新十字軍行動才剛剛開始。

  羅馬教皇英諾森六世發起的十字軍，獲得了神聖羅馬帝國，匈牙利王國，薩伏依公國，威尼斯共和國，熱那亞共和國，比薩共和國，法蘭西王國，波西米亞王國，聖殿騎士團和醫院騎士團等十幾個大大小小勢力的支持。

  原本一直都是羅馬教皇忠實馬仔的波蘭王國，因為被蒙古人擊敗國力受到很大損失，而且波蘭王國內部為了爭奪王位，各派勢力正在進行明爭暗鬥，根本沒有多余的力量去響應羅馬教皇的這一次號召。

  而且波蘭人緊挨著蒙元地盤兒，十分害怕再一次遭到蒙古人的攻擊，根本不敢有任何的出兵意圖。

  羅馬教皇組織的這一次十字軍，規模達到了十萬人之多。

  這麽大規模的軍隊需要的軍費自然也是一個天文數字，這些響應羅馬教皇的王國，本身財政並不富裕。再加上不久之前的黑死病肆虐各國，甚至連遠征的糧草都無法在短時間內湊齊，這種情況下唯一能夠解決大軍戰爭開支的人，就只剩下羅馬教皇了。

  不過，羅馬教皇和他手下的紅衣大主教們其實也並沒有太多的財力維持這一次戰爭。

  因為羅馬教廷的上上下下，其實也是腐朽不堪，貪汙已經成了羅馬教廷人人都參與的事情，從歐洲各地征收的宗教稅，有一多半都落到了大大小小的主教和教士們的腰包當中。

  雖然沒有錢，但是戰爭還是必須要進行的，畢竟這可事關羅馬教廷未來的重要事情。

  為了解決這個問題，羅馬教皇英諾森六世下令再一次發行贖罪券。

  是的，就是傳說當中的那種贖罪券。

  一旦遇到財政危機，就售賣贖罪券，幾乎成了羅馬教廷屢試不爽的斂財手段。

  根據天主教的規定，各地的主教們擁有免除一般性罪過的權力，也就是可以發行一般性的贖罪券。

  而羅馬教皇代表上帝在人間的化身，擁有至高無上的權力，可以免除一切凡人的罪過，像什麽殺人罪、強奸罪、投毒或者搶劫偷盜等等，那通通都不叫事兒！只要有錢購買贖罪券，都可以赦免罪過。

  如果犯的罪過實在是太大，一張贖罪券不夠的話，那就兩張！
  兩張還不夠，可以繼續再買！

  反正，羅馬教廷的贖罪券沒有購買數量限制。

  這種贖罪，可不是簡單的精神上的贖罪，而是實實在在的贖罪。

  只要交上一筆錢，買到教會發行的贖罪券，那麽他們各個地方的領主和國王們，就沒有權力再對罪犯進行處罰。

  對於一個政權來說，處罰罪犯原本是各個君主和領主們的權力，教廷發放贖罪券免除罪過，就相當於侵佔了這些君主和領主的執法權。

  以前剛開始發行贖罪券的時候，各地的領主和君主們都非常抵製教廷在他們的領地內發行贖罪券。

  (本章完)