第153章 連妓女都比不上

  其實兩淮鹽商們都有著自己的鹽廠，不過這些鹽廠並不直接產鹽，而是將鹽戶們的鹽收上來進行二次加工。

  有的將鹽溶解過濾後加工為大戶所需的精鹽，也有的將鹽摻入沙子增加重量，用於賣給普通百姓。

  鹽城的十多萬鹽戶，早已被上百家鹽商瓜分，但鹽商不可能時刻派人監督鹽戶煮鹽，為了防止他們將鹽賣給私鹽販子，不但收買了大量的巡檢司，打擊私鹽販子，還規定鹽戶每月必須上交多少鹽。

  一旦交不出，輕則鞭打折磨一頓，重則更是可能全家都會丟掉小命兒。

  即便如此，為了家人能夠吃幾頓飽飯，鹽戶們依然會選擇鋌而走險，每月寧願挨一頓打，也要藏一些鹽巴。

  不然，按照鹽商們給出的價格，一家老小也只能做到不餓死。

  不過比起北方的百姓被逼的啃樹皮，異子而食，江南的百姓起碼不會被餓死，但也僅此而已。

  如果是高高在上的崇禎聽聞了鹽戶們的遭遇，肯定會不相信會震驚，連江南的百姓都過得如牛馬牲畜一般艱辛，但紅娘子卻是深信不疑，同樣也未感到多麽的詫異。

  聽完鹽商們所遭遇的折磨後，只是冷冷的看著劉知縣問道：“狗官，你身為鹽城的父母官，對鹽商欺壓殘害鹽戶之事為何視而不見？你的聖賢書都讀到狗身上去了？”

  “娘娘，不是臣視而不見，而是臣不敢管呀，那些鹽商手眼通天，臣一個小小的知縣哪裡鬥得過他們…”

  劉知縣心神俱顫，雙腿一軟直接跪倒在了地上。

  “哼！就算你鬥不過，難道伱不會上報朝廷嗎？本宮看你分明就是貪生怕死，或者是收了鹽山的銀子，與他們同流合汙，一起坑害百姓！”

  “娘娘，臣冤枉呀…”

  “如你這般狗官，無論是不是冤枉，留著都只是浪費糧食，今日本宮先拿你的人頭，來撫慰一下鹽城十幾萬鹽戶心中的怨氣，將這狗官腦袋砍了，掛到鹽城縣城門口示眾。”

  紅娘子說完便一揮手。

  劉知縣頓時嚇的屎尿齊出，直接昏死了過去。

  而老者一家害怕的同時又有些興奮。

  隨即紅娘子又來到村中的其他各家一一檢查了一番，情況幾乎都差不多，上百家皆是家徒四壁，勉強過活。

  再次將村民們召集到村口後，紅娘子便親自宣布道：“鄉親們，這些年來大家受苦了，那些欺壓你們的鹽商，已經全部被我法辦了，今後大家煮的鹽，我會每月派人親自來收，一兩銀子一石，童叟無欺。

  不過你們也不能將鹽再賣給其他人，若是有人強迫你們賣鹽，你們便將事情告知給前來收鹽的人，到時我自會給大家做主！”

  一兩銀子一石，是紅娘子和張嫣商議過後定下的，因為哪怕一兩銀子從鹽戶手中收上來，再以每斤二十文的價格賣出，依然能賺一倍。

  鹽戶們聽說貴妃娘娘今後會親自派人來收鹽，每石鹽巴，還出一兩銀子，所有人都直接嚇懵了，以為在做夢。

  他們以前賣的私鹽販子一石也才四五百文，而每個月最多能賣十幾斤就算不錯的了。

  如今不但價格翻了一倍，還能將所有的鹽都賣給娘娘，每個月最低都有一兩銀子的收入。

  一想到這裡，所有人都激動的渾身顫抖，跪在地上一邊磕頭謝恩，一邊嚎啕大哭。

  紅娘子安撫了他們一番後這才離去。

  而接下來的半個月裡，紅娘子不但又親自去了上百個鹽村檢查，還將鹽商們的鹽廠全部接收了過來。

  將整個鹽城縣的巡檢司也通通抓了起來，準備一起發配到瓊州去。

  最後又將鐵頭調了過來，讓他率領兩千人馬駐守在鹽山縣城，這才返回揚州。

  回到揚州時，上百家鹽商的家產都已被查抄完畢，光查抄的銀子就足足有六千多萬，宅院莊園上千座，倉庫中的鹽巴足足有三十多萬石。

  這次紅娘子也只是將上百家鹽商和他們的直系親屬抓了起來，但依然有兩三千人之多。

  本來紅娘子是打算將這些鹽商全部都發配到瓊州去的，可去了鹽城，見了那些鹽戶們的慘狀，尤其是這些年來，被折磨死的鹽戶數不勝數，就怎麽也無法壓製心頭的怒火。

  最後硬生生的在揚州城外架起了大鍋，將上百名大大小小的鹽商全部活活煮死，只是將他們的家人發配往瓊州。

  這一舉動，簡直將整個江南的士紳大戶，嚇得如明初時那般整日都噩夢纏身。

  而這次總算激起了一些血性的讀書人，前往南京跪在宮門口死諫，痛斥紅娘子的暴行，簡直與反賊無異。

  但這畢竟只是極小一部分人，更多的大戶和讀書人，都選擇了沉默，顯然紅娘子越是瘋狂，這些人便越發的選擇明者保身。

  這次就連張嫣聽說紅娘子將上百名鹽商活活煮了，都嚇得病倒了下去。

  好在這時候，朱慈烺的聖旨終於到了，不但安撫了一番江南的商人們，還明確的表達了朝廷是支持江南商業的，也會堅決維護和保障商人的合法收益。

  而最讓人開心的，還是紅娘子要被調回京城。

  聖旨宣讀完後，所有的文官都是重重的吐出了一口氣，就連張嫣都跟著松了口氣。

  她擔心再由紅娘子這般下去，最後非得將整個江南士人都逼反不可。

  而隨著紅娘子要被皇帝調回北京的消息傳開後，整個江南都是一片歡呼聲。

  當然所有人都是關著門在自個兒家中歡呼。

  不過幾乎所有的文人和士紳官商，走在街上臉上又都恢復了以往久違的笑意。

  對於陛下要調自己回北京，紅娘子倒是不怎麽在意，其實她還巴不得早點回北京，如今要錢有錢，要糧有糧，在她看來完全可以收拾闖賊，和那個八大王了。

  紅娘子自己無所謂，可陳圓圓等一眾名妓們，卻是都嚇壞了。

  “瞧你們那副樣，本宮只是回京，又不是死了，有什麽好擔心的？再說了，不是還有太后嗎？”

  看著陳圓圓那副生無可戀的樣子，紅娘子頓時沒好氣的道。

  “奴婢只是舍不得娘娘…”

  陳圓圓卻是依舊低著頭，小聲地抽泣著。

  “好了，別哭了，我會交代許蘭的，今後你們有什麽事就直接去找她。”

  紅娘子擺擺手，想了想又說道：“這樣吧，這次查抄鹽商，你們也出了大力，本宮先冊封你為七品誥命夫人，到時再上報陛下恩準。”

  “娘娘，萬萬使不得，奴婢身份卑微低賤，哪裡當得誥命夫人，傳出去會遭天下人恥笑的！”

  陳圓圓嚇得趕緊擺手。

  更多的還是感動。

  “就憑你們這次抄家，面對金山銀山，沒有一人私自拿一分銀子，就當得起誥命夫人，在本宮看來你們的品行氣節，比那些文官可要高多了。”

  紅娘子卻是一臉正色道。

  顯然在她眼裡，江南的這些文人士子，連陳圓圓等一眾妓女都比不上。

  (本章完)