第1章 我是八仙
  悠悠中華五千年，風流人物若繁星，自東漢起，人被分為上中下三等，上為貴人、中為百姓、下為貧民，行業被分為八等，一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七匠、八娼。

  按照東漢時期的觀點，我不知道把自己定位在幾等，因為我只是一個小小人物，所做的工作在別人眼中也是十分低賤。

  抬棺匠，簡單的三個字，道出多少同行人的辛酸與淒涼，而我正是國內為數不多的抬棺匠之一。

  抬棺匠的稱呼是外行人給我們的頭銜，我們圈內喜歡稱自己稱為八仙、八大金剛、將棺材稱為龍柩、龍槨，只有這樣我們才能感覺自己所做的行業是‘神聖‘而不可缺少的。

  所謂抬棺匠，就是抬棺材的人，並沒有多麽高深的學問在裡面，只要有把力氣就行。重點在抬棺二字上，這抬棺是個技術活，如果說沒有技術，一口棺材能活活的將人壓死，就算壓不死也會終生殘廢，搞不好死者還會找你點事，甚至會惹上殺身之禍。

  我是湖南人，1987年3月19日出生在一個貧窮的村子，父母沒啥文化，所以我的名字也不是多好聽，說出來可能會鬧笑話。我給自己取了一個藝名，陳九，意為陳年老酒，同行人經常問我，怎不叫陳八，陳年老王八。

  通常給面子的人都會叫一聲九哥，不給面子會叫抬棺匠，有修養的人會叫一聲陳八仙。

  我從十八歲開始抬棺，今年二十八歲，這十年時間我去過廣東、雲南、貴州、河南、四川等地方，前前後後抬了三百多口棺材，其中包括陰棺、陽棺、懸棺、二次棺等等，有一次甚至抬過百年難得一遇的鈍棺，那一次差點要了我的命。

  故事要從我走進八仙這個職業開始說起，那時候我十八歲，母親生了一場大病，花掉家裡僅剩的三千來塊錢，實在拿不出錢供我念書，我隻好放棄學業回到鄉下待業。

  和現在所有年輕人一樣，我總幻想著有一天能開公司、再上市，追趕馬雲，比拚卡洛斯。

  殘酷的現實告訴我，在這鳥不拉屎的村子想要混到開公司，簡直就是飛機上放鞭炮，空想。

  父親見我待在家裡吃乾飯也不是個盡頭，便四處找人帶我南下廣州謀生，非親非故的誰願意帶一個毛頭小子乾活，就這樣我在家閑置了三個月。

  日子一天一天的過著，家裡的經濟越來越拮據，眼瞧就要沒錢給母親買藥，最後父親一狠心問了我一句，願不願意抬棺。人要窮瘋了，廉恥道德這些觀念都不重要了，更加別說抬棺，所以，我想也沒想就答應下來。

  父親拿上家裡僅剩的三十幾個雞蛋，帶我去找隔壁一個叫老王的人，讓他帶我入行。

  說起這老王，其實跟我家還沾點親，他是我外婆的姐姐的女婿，五十來歲的年齡，國字臉，一臉絡腮胡子，左眼早些年炸石頭被整瞎了，人稱獨眼龍。

  一般農村辦白事，都是請本村人抬棺，隨著經濟越來越發達，外出打工的人越來越多，村子剩下的都是孤老幼小，有勞力的漢子僅剩無幾，這才興起‘八仙’這個職業。

  有我這個年輕力壯的生力軍加入，老王自然沒有拒絕，父親送過去的三十幾個雞蛋，他沒要不算完事，反倒給父親送了幾十個雞蛋，說是為了感謝父親對八仙這門職業的支持。

  有些事情好似冥冥之中早已經注定，就在我跟老王的第二天，我們村子發生了一樁事情，那就是抬雙棺。

  在古時候這雙棺是富貴人家享受的待遇，講的是一個逝者兩個棺材，一個大一個小，把逝者放入小的棺材，再把小的棺材放入大棺材，也被稱為棺槨，小的叫棺，大的叫槨。

  不過，我們村的雙棺是兩個剛滿三十歲的夫妻共睡一口棺材，跟古時候的雙棺有著本質的區別。

  這對夫妻在我們村子是首富，早些年將戶口遷了出去，聽說在城裡開公司的，具體開啥公司誰也不清楚，就知道這對夫妻很有錢，在城裡有房有車的。

  他們的死因讓人有些哭笑不得，有人說女方看到男方包小三，在飯菜放老鼠藥把男方毒死，自己再自殺。

  也有人說男方看到女方找小白臉，在飯菜放老鼠藥把女方毒死，然後被女方的小白臉知道，又將他弄死了。具體怎麽死的，我也沒有興趣，畢竟有錢人的想法不是我這般凡夫俗子能想到的。

  這對夫妻死後，留下一名年近七旬的老人跟一個三歲大的男孩，為了讓夫妻倆落葉歸根，老人家把他們的屍體運了回來。

  老人家大致上跟我們村子的長輩說了一些緣由，就在準備把這對夫妻安葬在我們村子。

  按照鄉下的規矩，戶口遷移出去的人，不允許葬在村內的土地，村民考慮到老人家是白發人送黑發人較為可憐，同意將夫妻倆安葬在我們村子，只是怕破壞村子的風水，嚴禁老人家請道士替死者超度。

  老人家在村口搭建了一個臨時靈堂，因為回來的比較匆忙，老人家並未給夫妻倆買棺材，就在我們村子尋了一口薄皮棺材，把夫妻倆的屍體放入棺材，又請人在我們村子不遠處的一塊墳場挖了一口墓穴。（我們村子隻給一塊地，讓他安葬死者。）
  緊接著，老人家又委托村長幫忙找人抬棺，工資方面也沒有吝嗇，比平常高出一倍，開了兩百塊錢。我們村子附近百八十裡，所有的八仙加起來也不過二十人左右，一聽說要抬冤死之人的棺材，都說這棺材難抬，不願意去。

  無奈之下，老人家將抬棺材的價錢提到五百一個人，所謂重金之下必出勇夫，事實再次證明老祖宗留下的古話很有道理，這時，勇夫出現了，就是帶我入行的老王。

  老王家的情況我聽父親說過，一個孩子正在念高中，一個孩子正在念大學，所有學費全是老王當八仙賺來的，遇到這種好事，他自然不會放過。

  當天晚上十點多鍾的時候，老王敲開我家的門說，“九伢子，八仙還少個人，你去不去？”

  父親聽著這話，連忙將老王請了進來，給他倒上一杯糖開水，說：“老王啊，聽說那對夫妻是冤死的，九伢子是新人，會不會出啥事？”

  老王喝了一口糖開水，拍著胸脯說：“麽子棺材我沒抬過，還怕這個作甚，你放心把九伢子交給我，明天把他完整的帶回來。”

  聽老王這麽一說，父親才同意讓我跟著他去抬夫妻倆的棺材，不過在出門的時候，父親拉著我在祖先牌位那裡燒了不少紙錢，又對我千叮嚀萬囑咐一番，方才讓我離開。

  (本章完)