第261章 洗牌（上）

  “老爺，這次聖都聖佑宮的長老全滅，現在新晉長老只有一位潘德.博卡諾，那不是說還有很多位長老的空缺？這或許是一次新的權力洗牌機會？”

  聽到這話，薩爾特曼公爵卻沉默思索了起來。

  他可以判斷出所謂“馬庫斯被深淵魔神影響控制，企圖在聖都聖佑宮開啟深淵通道”的說法有貓膩，比如馬庫斯為什麽會去西界、去瓦利城，為什麽這時候潘德也剛好在聖都，都有太多疑問。

  他甚至懷疑，馬庫斯只是個替罪羊，聖都那慘劇另有真相，全部長老、絕大部分懲戒騎士強者都在慘劇中身亡，恐怕未必是意外。

  如果潘德在聖都，如果一切的源頭在西界、在瓦利城，那大概率和凱奧斯撇不開關系。

  這是因為深淵降臨帶來的意外慘劇，還是某位大領主野心家行險的人為結果，對薩爾特曼來說是完全不同的情況。

  無論如何，這確實是一個機會，一個攫取更大權力和利益的機會。

  但他成為公爵時就被透露過一些聖佑宮的核心秘密，大概知道自己有可能獲得“永生”。

  正因為公爵有“永生”這個最大“福利”，所以各地成為公爵的大領主，基本上都會變得比較“佛系”，攻擊性、擴張性，甚至有時候硬實力都不如那些正在強勢擴張、資產膨脹的侯爵。

  薩爾特曼今年剛滿四十，死亡還很遙遠，而且他本身性格也比較強勢，爭強好勝，讓他像其他公爵那樣混吃等死，他還做不到。

  但到了公爵，再要往上，基本也沒什麽空間了，純粹的資產提升，也沒法再像之前一樣量變到質變，公爵的權勢也始終就是本地影響，很難超出所在的主城。

  有些公爵會沉迷於一些很消耗魔券、消耗資源的事業，比如凱恩大公的後代丟掉了公爵爵位，外界就一致認為是凱恩大公沉迷於“泰坦法師戰車”這個魔券消耗無底洞，是凱恩公爵一脈後來隕落的根本原因。

  除了所有公爵都會做的積攢藝術品外，薩爾特曼公爵並沒有其他極度消耗魔券、資源的愛好或者說事業，反而熱衷於賺魔券、攢資產，特別是“創造者”擴張到奧茲城後，他和其他幾位奧茲城的大領主都很自然地入了股，然後便是這幾年的資產大膨脹，都跟著賺了個盆滿缽滿。

  不過作為大公爵，不論是從侯爵晉級公爵，還是正常的公爵襲爵都是要去往聖都聖佑宮的，那時他才知道，他的父親，老公爵為什麽會花那麽多魔券買了那麽多的藝術作品，為什麽聖佑聯盟的貴族們都會對藝術作品趨之若鶩。

  是的，哪怕是公爵的獨子，早就注定是要襲爵的薩爾特曼，也並沒有從他的父親、老公爵口中得到任何有關“公爵永生資格”的秘密。

  不過他自己襲爵後，就很清楚這是為什麽了，在襲爵的時候，需要在聖都聖佑宮單獨進行一場契約儀式，做未來的靈魂契約前置，並且附加了一些其他的限制——無法透露任何相關的信息給其他人知道，不論是說還是寫，只要有這種想法，就做不出來。

  但就算是公爵襲爵的時候，所知道的信息，其實也非常有限。

  就大概知道快死的時候，要前往聖都——死在聖都。甚至必要的時候，為了保證能死在聖都，可以做好一切準備，讓人“幫忙來一手”。

  然後就是死後靈魂整體能夠在另一個地方——被聖佑宮稱作“神國”——永久存在。

  甚至在某些特定時刻，還能夠以實體降臨回人世，這種“永生”，自然讓人向往。

  而他們進入“神國”後能夠有什麽樣的能力，能夠過得怎麽樣，能夠爭取到什麽樣的地位，都看他們本身的“藝術造詣”，或者對藝術作品的鑒賞心得。

  也正是因為有公爵這貴族的最高層級在不遺余力、不吝資源地長期、大量地追捧各類藝術和藝術品、藝術家，使得整個聖佑聯盟從上到下幾乎所有貴族都開始往藝術上沾，藝術也一下成了貴族用來標顯身份、創造優越感的事物。

  只不過99%的貴族，都根本不知道，那些最頂級的大領主、那些大公爵們，追求藝術到底真正的目的是什麽？
  即便是大公爵們，有明確的目的性，但對於理解、創造、品鑒藝術作品為什麽能在“神國”帶來好處，他們也並不真正理解。

  但薩爾特曼，因為一些特殊原因，接觸到了很多靈魂法術甚至亡靈法術的內容，隱約知道“神國”代表著什麽。

  而正因為他知道的更多，所以他對聖都聖佑宮的力量也越畏懼。

  “長老們雖然都死了，但沃利大人卻活著，我需要知道的是，沃利大人自己的意願是什麽，他現在是不是還能完全掌控聖佑宮。”薩爾特曼沉吟著說道。

  “老爺的意思，是沃利大人……可能被潘德審判長……哦，現在應該叫潘德長老了，沃利大人可能被潘德長老脅迫了？或者……聖都根本沒有發生什麽深淵降臨的事情，而是……一場權力顛覆的內鬥？”那中年人馬上聽出了薩爾特曼話中之意，悚然一驚。

  “正常來講，是不可能。但正常來講，聖都聖佑宮也不可能所有長老都一起死了。”薩爾特曼說著，停頓了一下，似乎思考了一會，才繼續說道：“明天你聯系一下納斯裡侯爵和博爾頓侯爵，就說我最近花十幾萬魔券收了幾幅畫還有幾個特殊的魔影帶，想請他們一起鑒賞。另外，派人去瓦利城仔細打聽一下，凱奧斯.李這段時間到底在不在瓦利城，如果不在，可能在哪，現在又回來了沒有。如果查不到他，就查他那個契約仆從、女侍衛，查查她的蹤跡。”

  薩爾特曼之前對凱奧斯的“創造者”有想法，現在自然也對聖都聖佑宮的情況有想法，但他又忌憚於聖佑宮的控制力，所以想煽動更多的大領主一起行動，嘗試向上施壓，然後他再看看聖都的反應，以此來確定聖佑宮和沃利的情況。

  相比起公爵，侯爵們的野心顯然要大得多，對聖佑宮的敬畏也沒那麽強烈。本來在玉琅城有個帶頭的好人選，但現在那人在“聖都事件”發生前也被帶到聖都了，如今音信全無，搞不好也已經死在了聖都。

  薩爾特曼沒想到的是，和他有類似想法的大領主，居然不在少數。

  聖佑宮-靈魂從屬契約-聖佑聯盟-各貴族領主-契約仆從-領民，這套管理和統治的方式，千年來一直非常穩定，把內部自由爭鬥的代價提高，並且將之限制在了很小的范圍。

  但這種穩定，其實也是壓製了很多野心家的欲望，現在看到了秩序崩壞的預兆，看到了攫取更大利益的機會，那些被壓抑的的欲望，都開始蠢蠢欲動了。

  每一位侯爵，特別是勢力還在增長期，有望向著公爵發力的侯爵，都掌握著最少兩三位超階強者的戰力，“魔裝法陣系統”大規模量產發售後，每位侯爵也都裝備和訓練了數量龐大的魔侍。即便在聖佑宮對魔侍規模做了限制後，也沒有哪位侯爵真的嚴格按照標準來控制自己的魔侍法陣規模、停下擴張的。

  以前，當大領主們的武力達到了一定程度後，會自然地的將溢出地武力轉向北界、西界，做領地開拓，並且鍛煉武力。

  特別是西界，各領主的超階強者，幾乎都要到西界去鍛煉和戰鬥一段時間。

  因為北界應對的威脅較單一，所以一般不需要太強的強者鎮守，而西界，不僅對手的實力更強、更狡猾，整個地形也更複雜，還有各種特性的特殊領域，超階強者翻車都是常有的事。

  可是最近幾年，聖佑聯盟各領主的戰力都隨著“魔裝法陣系統”橫空出世而不斷提升的同時，西界卻陷入到了一種詭異的微妙的平衡中，除了凱奧斯帶頭搞的一場針對“聖法教會”的埋伏外，就再沒有和西界的大戰發生了。

  而在“極惡森林”、“避風山”出現黑霧後，更是沒有哪個領主，還會想著再向西界開拓領地。

  於是這越來越強的、溢出的武力，會自然地想要尋找釋放點。

  不僅是奧茲城，薩爾特曼只是稍微地試探了一下，就很快組成了一個橫跨十幾座主城，包括近四十位侯爵、四位公爵的強大陣容。

  當然，不是伯爵、男爵，或其他領主、貴族不想參與，一方面是沒那個信息渠道知道，另一方面是薩爾特曼沒有邀請他們。

  薩爾特曼希望最低爵位也是侯爵，因為他們這次組成的“聯軍”前往聖都，並不是要“開戰”，而是以保衛聖都、聖佑宮，“協助”調查長老們身亡、深淵險些降臨聖都原因的名義。

  也正因此，會有那麽多領主願意參與——反正真要發現聖佑宮還是以前的聖佑宮，討不到什麽好處，那就散去就好了。按聖佑宮一貫的行事風格，也不太可能追究所有人。

  如果是以前，他們這麽多人，想聚起來都沒可能，各地的聖佑宮都會第一時間知道，然後阻止。

  但現在，聖都聖佑宮之前的長老們死光了，各主城的審判長幾乎都有長老的背景，自然都是有些不知所措，某種程度上，也會希望薩爾特曼他們可以試探出聖都現在的情況，讓他們知道該怎麽做選擇。

  不過也並非每座主城都有貴族參加，像玉琅城、瓦利城這兩座主城，還有臨近瓦利城的兩座主城，都沒有任何一位貴族參與，甚至知道他們要做的事後，艾蘭.邁爾斯還親自跑到奧茲城勸過薩爾特曼，說現在潘德既然已經成為新的長老，以他的能力，肯定很快能把局面穩定下來，不要這時候去給他添亂。

  不過這反而讓薩爾特曼堅定了信心，因為如果聖佑宮依然有以前的控制力，那麽根本用不著讓艾蘭過來勸阻——他很自然地認為艾蘭是潘德、凱奧斯知道情況後，請過來阻攔的。

  他已經確切地知道，凱奧斯是和潘德同時在瓦利城消失的，馬庫斯也肯定去過瓦利城，大概率他們就是一起去的聖都，直到現在凱奧斯也還沒回瓦利城。

  聖都慘劇發生後，潘德飛速升任長老，而且是唯一的長老，主持聖都的各種事務，甚至從這段時間聖佑宮發的全域通報、簡報來看，聖佑宮的各種職能，要麽還處在癱瘓中，要麽就是他一手抓，真正的大權獨攬。

  沃利大人應該是出了什麽情況，被潘德、凱奧斯，及其黨羽給脅迫、架空了。

  有了這個判斷後，薩爾特曼沒有再等了，直接帶著匯聚起來的領主“大軍”，前往聖都。

  這批領主裡，任意一位，都是能夠影響一方的大領主，隨便都能拉出幾位超階領銜、十幾名頂階打頭陣、上千“魔裝法陣”輔助的戰力。

  不過因為頂級領主太多了，所以大家還是隻帶精銳中的精銳，每名領主，不論是公爵還是侯爵，都隻帶兩到三名超階強者，一隊不超過十人的侍衛，還有不超過50人的“魔裝法陣”。

  不過即便是這樣，這支四十位侯爵、五位公爵組成的“聖都旅遊團”，依然龐大得嚇人。

  每位大領主身邊伺候他們的仆侍、管家，數量都要遠超過戰鬥人員。

  其中一位侯爵，甚至有十五輛四輪馬車裝載的個人物品，有一百多名各司其職的仆役。薩爾特曼只和大領主們限定好了戰鬥人員的數量，卻忘了規定仆役數量，如果再不出發，任他們在奧茲城待下去，哪怕財大氣粗的薩爾特曼大公，也要有點撐不住了——他做了許諾，這些大領主們在奧茲城的基礎駐扎花費由他支付。

  第一天，薩爾特曼就受不了了，也顧不得照顧這些大領主的面子，直接強行要求所有領主都只能帶兩名仆侍，只能用他購買自“創造者”的、魔力輔助驅動的高性能馬車。

  其他仆從、管家之類身份的人不能跟著，都撇下來讓他們自己回領地。如果不願意的領主，那就直接分開，看是退出還是自己去聖都都可以。

  讓薩爾特曼松了口氣的是，沒有任何一名貴族退出，不論是侯爵還是公爵，即便表達了一些不滿，也依然是完全按照他的要求，提高行進速度。

  當然，就算是所謂“輕裝簡從”，這支隊伍的行進速度也依然算不上快，至少沒達到薩爾特曼想象中精銳強者的推進速度。

  薩爾特曼不由得想起當初凱奧斯帶領數萬領民西遷瓦利城的事，他們好像路上還打過一仗？
  薩爾特曼他們預想了多種情況，如果是路上各主城的懲戒騎士來攔怎麽辦，如果是主城的審判長勸阻該怎麽辦，如果是潘德長老親自來見他們又該怎麽辦？
  他們甚至想過，沃利大人親自過來，或是那幾位傳說中的聖佑宮超階強者出現。

  但這些都沒出現，阻攔他們的，是一場意外。

  ……

  按照速度推算，基本再有兩天，他們薩爾特曼他們這幾千人的精銳隊伍，就可以抵達聖都。

  他們這一路不僅沒有遇到任何阻攔，通過在聖都安排的人不斷地回報，讓他們知道，對於他們向聖都進逼的行為，聖都聖佑宮居然沒有任何反應。

  這也讓很多人更加堅信，現在的聖都聖佑宮，肯定還沒完成權力的最終整合，不論是誰在主事，都沒法完全發揮聖佑宮的真正力量。

  當然，也不排除另外一種可能。

  聖佑宮本身就已經永遠地失去了那種力量。

  天氣忽然起了變化。

  最開始，只是起風，天色變暗，原本豔陽高照的天空，忽然被烏雲遮蔽，明明正午時分，卻像深夜一般。

  接著，那濃雲開始變化，猙獰了起來。

  天象已經開始詭異，地面上的諸多強者和侯爵、公爵們，也都察覺到了異常。

  雖然靈氣、魔力層面，環境元素的變化似乎並沒有什麽問題，但所有人都想到了不久前在聖都發生的事，當時據說也是出現了各種詭異的天象。

  雖然包括薩爾特曼大公在內的許多大領主，都懷疑聖都是不是真的出現了深淵通道、深淵入侵，但眼下看到這些異象，還是會本能地緊張。

  很快，地面開始冒出陣陣煙氣，然後匯聚成黑霧，上方天空中的濃雲也不斷向下延展擴散，出現了一道道的黑色細線，像是要與地面的黑色煙氣勾連起來。

  遮天蔽日，彌漫四周的黑霧迅速形成，短短十幾分鍾，就給人一種穿越到了另一個世界的感覺。

  雖然還是沒有任何靈氣、魔力層面的異常，所有魔法師、靈氣士也都依然可以正常地使用和感知自己的魔力、靈氣，但大家都知道，這肯定不是正常的黑霧。

  “沒什麽的，就算真的是深淵通道要打開，就算真有什麽深淵魔神，我們這裡的實力，也足夠抵抗，把它們打回去就是了，說不定還能活捉幾隻，來做寵物。”同樣來自奧茲城的納斯裡侯爵對一臉凝重的薩爾特曼笑道。

  薩爾特曼和一眾有些擔心的公爵、侯爵想了想，好像也沒錯。

  雖然之前九超階的調查小隊陣容，在西界調查黑霧的時候都損失慘重，但他們現在的陣容，可是遠比九超階要強得多。

  甚至可以說，整個聖佑聯盟有大半的戰力都在這裡也不為過。

  如果聖佑宮沒有某些能夠“釜底抽薪”的特殊手段的話，這些領主們甚至相信，他們一路橫掃所有主城，直接推到聖都，再把聖都推掉都沒有問題。

  畢竟按他們之前得到的確定消息來看，聖都聖佑宮的懲戒騎士團高階以上的強者幾乎全滅了——這也是他們不相信真有深淵通道、深淵降臨的原因，如果真是和深淵魔神戰鬥，既然能贏，又怎麽可能會剛好把人都打光了，而聖佑宮的建築群又隻損毀聖王殿那麽一小塊角落？

  即便有聖都超級護佑大陣的存在，那樣全軍覆沒的超階級別戰鬥，也不可能把動靜隻局限在聖佑宮內，整個聖都都沒有什麽目擊者。

  ……

  在出現異常天象的時候，隊伍裡的“魔侍法陣團”就紛紛進入戰備狀態，身上的魔裝都接好魔力棒，全部激活了。

  幾位頂階魔導師，也已經撐起了防禦能量罩。

  在這個恐怖的陣容裡，頂階魔導師、頂階聖靈衛甚至都不能成為主力，而只能負責打輔助。

  擁有數量過百的超階強者，幾乎可以說是這個大陸有史以來最強的單支作戰部隊，哪怕是三王時代也沒有過。

  雖然普遍認為，三王任意一位，都比現今最強的超階強者都要強大，但那個時候，除了三王外，其他的頂級戰力都是斷檔的，超階強者遠比不上現在。

  在納斯裡侯爵看來，他們現在這支人馬，幾乎代表了人類的最強戰力，幾乎是不可戰勝的。

  甚至為了應對可能的雙禁領域，也做了充分的準備——畢竟之前調查西界黑霧的九超階調查隊，雖然損失慘重，但還是有人活著回來的，對黑霧裡的情況、對深淵生物、所謂深淵神魔的戰鬥力和戰鬥方式，都有不少了解。

  所以，很多領主都配備了“創造者”或其他自主研發“魔裝法陣”的廠牌製造的“區域鎖魔陣”，或者其他類似功能的魔法裝備。

  這種裝備原理其實非常簡單粗暴，就是在短時間內，特化一個小區域內所有特定的魔法元素，使其形成一個隔絕於周圍魔法元素環境的“結界”。

  這樣周圍就算進入到了禁魔領域中，這結界內的魔法師，也依然能調用某種特定魔法元素施展魔法。

  雖然相比起全盛狀態，魔法師們的實力會打折扣，但幾十上百位超階大魔導，還有更多數量的頂階魔導師，同時施法，這種威力再打折扣也非常恐怖了。

  只要撐到打破禁魔領域，“結界”的功能就已經完成。

  很快，黑霧蔓延到了每個角落，身處其中的人都已經很難看清五米外的景物，而任何照明魔法似乎都失去作用，無法完全穿透這詭異黑霧。

  再沒有人心存僥幸，所有人都明白：
  他們正正地撞上了深淵降臨！

  (本章完)