第174章 火在蔓延
  亞空間的汙染不會自行消退，就如正義不會自我伸張——跟世界深層的扭曲陰影對抗了這麽多年，凡娜對此十分清楚。

  如果這座教堂曾被亞空間汙染，而教堂中的值守修女都已經在汙染中落敗，那麽當初入侵這裡的東西絕不會就這麽自行消亡——考慮到教堂主廳那個詭異的修女“殘響”以及整個第六街區都不太對勁的氛圍，地下聖堂的那扇大門顯然沒能擋住此地的入侵者，那麽……入侵的亞空間力量現在去哪了？

  凡娜抬起手中提燈，蘊含神聖力量的鯨魚油脂在燈中靜靜燃燒，輝光照耀之處，地下聖堂中的一切都映入她眼中，而那些遍布牆面的利刃劈砍和子彈彈射痕跡就仿佛閉鎖時空一遍遍刻下的文字，在向她平靜述說著一些秘密。

  ……文字？
  凡娜突然皺了皺眉頭，心中仿佛有電光一閃。

  這位在地下聖堂中戰死的修女如果在關閉大門的時候就已經預見到了自己的命運，那她是不是會嘗試通過某種方法留下點什麽記錄，好給後來的調查者示警？
  這是一位訓練有素的聖職者應有的反應！

  “再檢查一遍這裡，”她猛然抬起頭，高聲吩咐著身旁的戰士們，“所有的痕跡，刀劍斬痕，彈痕，血跡，全部——這位姐妹戰死前很有可能留下了某種信息！”

  “是！”

  守衛者們迅速行動起來，各自手執提燈四散而去，開始在這已經被檢查過一遍的地下聖堂中展開更加細致、更有針對性的搜索。

  凡娜自己當然也沒閑著，在意識到那位陣亡修女可能會在臨終前留下信息之後，她便回到了對方死去的地方，回到了地下聖堂的入口，仔細檢查大門附近的地面和牆壁。

  ——她剛才徹底粉碎了聖堂的大門，但她相信那扇大門上不會有信息，因為聖堂大門是精密封印的一部分，門上刻印著女神的神聖符號，在那上面留下痕跡會削弱聖堂的防護，修女是不會那麽做的。

  手執利劍的修女仍然靜靜地倒在地上，尚未凝固的鮮血在她身下緩慢流淌。

  凡娜在對方的遺體旁蹲了下來，仔細檢查著這位修女全身，隨後又根據剛才破門而入時這位修女倒下來的角度，推測著她死亡時的姿勢和方位，她在一個最有可能的角度彎下腰，又掰開修女緊握的手，檢查著那柄長劍的狀態。

  突然，她的動作停了下來。

  凡娜的目光落在修女旁邊的地面上。

  那裡有著一連串的劍痕，乍看上去只是凌亂的刻畫，仿佛是臨終之人持劍不穩才在地面上劃出的痕跡。

  在之前的幾次檢查中，凡娜和自己的部下們都忽略了這些東西，但這一次，年輕的審判官終於意識到這些看似雜亂的劃痕其實是一些嚴重走形之後又被反覆刻畫了好幾遍的“留言”。

  “在這兒。”她抬起頭，對正在四處搜索的守衛者們高聲說道，隨後便垂下視線，仔細分辨著那些劍痕中的情報。

  看了半天，她才從中看出幾個字來：
  “1885”

  那竟只是一串數字。

  守衛者們已經聚集起來，他們站在凡娜身旁，也從那些劍痕中分辨出了這串數字，為首的那位短須守衛者顯然不明白這串字符有什麽意義，他困惑地看向自己的長官：“審判官，這串數字……審判官？”

  他看到了凡娜臉上的錯愕之色——後者在看到那串數字的瞬間便瞪大了眼睛，仿若驚雷在心中爆鳴，讓這位一向在下屬面前表現得沉穩冷靜的審判官都沒能控制住自己的表情。

  凡娜則在下屬的叫聲中驚醒過來，她猛然吸了口氣，感覺自己的心臟砰砰直跳，此前獨自在檔案館中翻找資料的記憶也一並浮現出來，她回憶起了那些古怪的異端崇拜記錄，回憶起了從1889年向前的檔案，以及那缺失的1885年記錄……

  所有這些記憶，最終都聚焦在這地下聖堂，聚焦在她眼前這些凌亂的劍痕上：1885。

  “是1885年……她在臨終前提醒我們，她其實死於1885年……”

  凡娜自言自語般輕聲咕噥著，她身邊的守衛者們卻面面相覷，其中一人皺了皺眉：“可是她為什麽要專門強調這個？”

  “為了證明自己不是死於1889年的……”凡娜下意識開口說道，但剛說一半便突然反應過來，臉上同樣露出了無法理解的表情，“對啊……她為什麽要專門強調這個年份……如果她死於1885年，那她根本不可能知道四年後城邦裡還會發生一場災難……”

  年輕的審判官陷入了困惑，大量線索已經浮現，而且仿佛就要隱隱融於一處，但偏偏這中間出現了一道巨大的溝壑，讓她無法將思路完全連接起來。

  如果這個修女留下的數字是為了說明自己死亡的年份，那這個年份一定有著特殊的意義，這個年份中就隱藏著她想要傳達的“警告”，但……到底是什麽警告，會和1885年這個年份有“強關聯”？
  是這位修女在臨終前看到了什麽嗎？她已經預見到1885年的記錄會從大教堂的檔案館中消失？還是說，她知道為什麽這份記錄會消失？

  可惜，真相已經隨著漸冷的鮮血消失在歲月中，在地下聖堂大門關閉的那一刻，這位修女所知的秘密就注定無人知曉，她用生命跨越時空傳遞給凡娜的，也只有這一串難懂的數字罷了。

  凡娜抬起頭，看到隨行的守衛者們正將目光集中在自己身上，其中幾個目光中不僅有關心，還有謹慎的觀察。

  “我此前去過一趟大教堂檔案館，”她整理了一下思路，對部下們說道，“在檔案館中，1885年的資料不知為何全都不見了，現在看來，這一年絕對……”

  她突然停了下來。

  在檔案館中翻找資料的一幕幕畫面不知為何又一次浮現在腦海中，就仿佛是有另一重力量在不斷提醒似的，讓她反覆回憶著那些在巨大書架間行走的記憶，而在這些回憶的畫面之間，她突然聽到了一陣陣輕柔的海浪聲。

  凡娜慢慢睜大了眼睛。

  她仍然沒能回憶起除了獨自查閱檔案之外的任何事情，但她已經意識到，自己在檔案館中的記憶可能出了問題——她的靈性天賦正在示警，女神也在向她示警！

  “返回大教堂，”她突然對身旁的部下說道，“我要去一趟檔案館！”

  守衛者們面面相覷，一時間不知道審判官為何如此緊張嚴肅，但他們很快便不再遲疑，立刻領命。

  而就在這些守衛者們準備離去的時候，其中一人又低頭看了一眼旁邊的地面，卻突然發出驚呼：“字在消失！”

  凡娜馬上循聲望去，一簇細微的幽綠色倒映在她眼中。

  她的呼吸瞬間一窒。

  地面上，修女臨終前刻下的那些痕跡正在逐漸消失，仿佛紙上被橡皮擦擦掉的鉛筆字一樣，而在劍痕消失之處，不斷跳躍著細微到肉眼幾乎難以察覺的幽綠火光——這些“火花”不知從何而來，就好像它們一直在肉眼無法察覺的維度中蔓延，而現在突然出現在了現實之人的視野中。

  凡娜對這幽綠色的火花實在是再熟悉不過！

  正是這火焰的主人，把她指引到了這教堂中！
  她這一瞬間腦海中浮現出了無盡的猜想，有關於失鄉號的，有關於幽靈船長的，更有關於亞空間以及“1885”這串數字的，然而所有的猜想都對不上號。

  沒有人能解釋那位幽靈船長到底在扮演什麽樣的角色，凡娜也想不明白為什麽對方的火焰會在這時候當著她的面抹掉那串痕跡，但有一點她很清楚——此地不宜久留，她必須立即返回大教堂。

  眨眼間，地面上的痕跡已經消失，而那不知從何而來的幽綠火光也漸漸消失在眾人的視野中。

  “不要靠近這塊地面，小心火焰仍然在肉眼可見的范圍外蔓延，”凡娜提醒著自己的部下們，“現在撤出這座教堂——二隊的人等會留在教堂外，原地建立封鎖等待命令，其他人隨我返回大教堂。”

  守衛者們異口同聲：“是！”

  凡娜點了點頭，隨後略一思索，又吩咐道：“另外，去通知附近街區的待命部隊……封鎖整個第六街區。”

  小教堂的主廳內，凡娜帶領著守衛者們穿行而過。

  一名守衛者下意識地朝女神聖像的方向看了一眼，突然發出驚呼：“那個祈禱的‘修女’也不見了！”

  (本章完)