第169章 警兆蔓延
  睡眼惺忪的瓦倫丁主教見到了深夜風風火火趕到教堂的審判官凡娜，而在聽到凡娜說出的第一句話瞬間，這位老人便完全清醒過來。

  “鄧肯船長進入了你的夢境？！”老主教目瞪口呆地看著凡娜，甚至有點懷疑自己是不是還沒睡醒，“那個幽靈船長主動找上了你……就為了告訴你一個地點，讓伱去調查？”

  “千真萬確——雖然我也知道這聽上去有多不可思議，”凡娜用力點了點頭，在來之前的路上她就猜到了老主教會是這麽個反應，但她也沒辦法，畢竟她的懵逼程度一點也不比瓦倫丁輕，“第六街區小教堂……我和那個幽靈船長的交流很少，而這部分是他透露的最重要的情報。”

  老主教一時間沉默下來，他在沉默中轉過身，仰望著聖堂盡頭的風暴女神像，過了不知多久，他才幽幽打破沉默：“凡娜，你還記得當初你在下水道的邪教儀式現場沾染的汙染麽，在那之後，我們進行了補救性的淨化，現在看來……”

  “我明白您的意思，”凡娜輕輕吸了口氣，表情仍舊平淡，“現在看來，我們的淨化從來都沒有成功，失鄉號仍舊在追逐我，而那位幽靈船長……已經將他的力量延伸到我的夢境。”

  “你現在還保持清醒麽？”瓦倫丁轉過身，靜靜地注視著凡娜的眼睛。

  “清醒，我在路上試過了，可以完整默念自己和女神的名字，並背誦《風暴原典》中的內容，”凡娜點了點頭，“目前看來汙染尚處於淺層，受到影響的只有我的夢境，還未蔓延到現實中的肢體與言行。”

  “汙染處於淺層，卻無法徹底拔除，就像一個無可挽回的倒計時……”瓦倫丁的語調低沉，眼神中帶著濃濃的憂慮，“偏偏你還是普蘭德城邦的審判官，短時間內無人可以代替你的位置……”

  凡娜知道老主教想表達的意思。

  她已經受到上位超凡力量的精神汙染，作為教會的審判官，她這座“堡壘”其實已經在被漸漸攻破，而一個即將被攻破的堡壘是不可靠的，因為沒有人知道這份精神汙染會發展到什麽程度，沒有人知道第二天早上醒來的凡娜到底還是不是凡娜，她現在仍然在為風暴女神效忠，但下一秒……沒有人知道她效忠的是誰。

  如果是一個普通的守衛者或神甫遭此汙染，事情反而很好解決，執行一段時間的禁閉和驅邪儀式是很簡單的事情，或者如果城邦裡太平無事也好辦，她可以暫時將職責交給副手，自己去聖堂最深處接受最高規格的“安全隔離”和“神恩淨化”，但……

  現在她這個“審判官”正處於無法替代的位置上，哪怕向風暴教會總部求援，短時間內也解決不了這個問題。

  “……我不能離開自己的崗位，”短暫思考之後，凡娜搖了搖頭，她知道自己是在給老主教出難題，但她必須繼續履行自己的職責，“我有很不好的預感，我們正在面臨一場真正的、巨大的危機，這危機甚至不一定是失鄉號或太陽碎片帶來的，一個更大的陰影正潛藏在城邦中，這種時候，我不能把審判官的職責讓給任何人，哪怕是我自己最信任的副手。”

  瓦倫丁從凡娜的語氣中聽出了一絲不一樣的嚴肅，他立刻微微皺眉：“失鄉號和太陽碎片之外的危機？你最近發現什麽了嗎？”

  “……我在檔案館中調查了一些事情，本來這件事是應該第二天早晨再告訴您的，但現在看來，情況複雜超出預期，緊急程度有必要上調，”凡娜點了點頭，格外嚴肅地說道，“我對太陽碎片出現在普蘭德城邦的時間節點產生了懷疑，並依此調閱了1889年以及更早年份的一些資料，從中發現了大量緊急程度較低，卻詭異而密集的……異端崇拜記錄……”

  隨著凡娜的娓娓道來，瓦倫丁主教終於一點點睜大了眼睛。

  “這些資料就靜靜地躺在我們的檔案館裡？”當凡娜話音落下之後，瓦倫丁滿臉難以置信地驚呼道，“一直以來，都沒有人發現？甚至連那消失的1885年……”

  “無人發現，我們的城邦就仿佛被人‘偷走’了一部分一樣，有些顯而易見的‘現實’就這麽憑空從所有人的視線中消失了，”凡娜沉聲說道，“而這種‘消失’……不像是太陽碎片能造成的。”

  瓦倫丁用力握了握手中的權杖，指關節因用力而微微發白。

  “你認為這件事和‘鄧肯船長’在夢境中向你傳達的信息之間有什麽聯系？”他突然問道。

  “不確定，但首先‘從城邦中竊取現實’這種事並非失鄉號的能力，其次，如果這件事是那個幽靈船長所為，那他沒有理由再汙染我的夢境，告訴我關鍵線索——這不符合那個船長在記錄中粗暴混亂的行事風格，”凡娜冷靜地分析著，“除非……他突然轉了性子，變成了個戲弄世界的惡劣魔鬼，或者……”

  “或者？”

  “或者變成了個關切城邦安全的熱心人，”凡娜攤開手，“看到危險因素就來找我舉報了。”

  “咳咳，你這簡直是亞空間級別的玩笑了，”瓦倫丁頓時咳嗽起來，接著瞪了凡娜一眼，“在明知已經遭受上位超凡存在注視的情況下不要跟我開這種玩笑，這會讓我懷疑你的精神狀態。”

  說著，這位老人自己錘了錘胸口，理順氣息之後才一臉嚴肅地注視著凡娜的眼睛：“檔案館中發現的異常，除你之外還有誰知道？”

  凡娜想了想，搖搖頭：“只有我自己知道，我是自己去查……”

  她突然頓了頓，似乎是思維有點卡殼，但緊接著便搖搖頭：“我是自己去查檔案的。”

  “那還好……如果這件事幕後存在一個有意識的黑手，那他應該還沒察覺到陰謀敗露，”瓦倫丁呼了口氣，接著不得不認可了剛才凡娜的說法，“你現在確實不能離開崗位……你應該已經有一個針對那些檔案的調查計劃了吧？”

  “是的，包括和市政廳方面的協同行動。”

  “明天立即開始，我會為你提供一切協助，”瓦倫丁立刻點了點頭，“另外，我也會把這裡發生的事情向教皇稟報，希望風暴大教堂能為我們提供一些援助……”

  一邊說著，老人一邊思考了幾秒鍾，又問道：“你現在還能正常向女神禱告麽？”

  “可以，”凡娜馬上回答，“我和女神之間的聯系並未受到那個夢境的影響。”

  瓦倫丁皺了皺眉：“但女神並沒有針對你遭受的精神汙染做出啟示或示警？”

  “……是的，”凡娜遲疑了一下，還是點頭承認，“女神並未示警。”

  瓦倫丁摸了摸下巴，在片刻深思後突然抬頭注視著凡娜的眼睛：“……這段時間，你夜晚必須返回教堂休息，不要在教堂之外的地方入睡，而且在外活動的時候必須隨時攜帶《風暴原典》。另外，如果你在外行動時感到異常的困倦或疲憊，要立即前往距你最近的教堂，能做到麽？”

  “可以做到。”

  “……唉，希望你不要認為這是某種苛待或質疑，”老主教歎了口氣，盡管凡娜答應的很堅定，他還是忍不住說道，“你現在不能脫離崗位，而普蘭德城邦中也沒有比你地位更高的神官可以作為你的‘監督’，這是在確保你能履行基本職責的前提下的必要安排……”

  “請放心，我當然理解，”凡娜露出淡淡的笑容，反過來寬慰著眼前的老主教，“我和您一樣清楚我們在和怎樣危險的東西對抗，比起那些因缺乏經驗和理論而犧牲的前輩，我們能在規則的保護下戰鬥至今已經是莫大的幸運了。”

  說到這她頓了頓，又繼續說道：“那關於第六街區的小教堂……”

  “必須調查，不管那個‘幽靈船長’到底是出於什麽目的找到了你，我們都要去調查一下那座教堂，”瓦倫丁慢慢點了點頭，“而且……我剛才略微回憶了一下，竟回憶不起那座教堂的負責人是誰，看來那邊真的有些情況。”

  “好，我明天親自帶隊去一趟。”

  “嗯，”瓦倫丁微微頷首，接著又好奇地看著凡娜，“除了小教堂的事之外，那個幽靈船長還跟你說什麽了？”

  這話不問還好，一問出來，凡娜的表情頓時古怪起來。

  瓦倫丁：“……你怎麽這個表情？”

  “他……確實還跟我說了一句話，非常令人匪夷所思的一句話，”凡娜臉上滿是猶豫，“我不知道我們該不該認真對待它……”

  “這有什麽該不該的？越是匪夷所思的內容，反而更可能是一切的關鍵！”瓦倫丁頓時瞪起了眼睛，“他到底說了什麽？”

  凡娜最後猶豫了兩秒鍾，終於重重呼了口氣，一臉嚴肅：“整點薯條。”

  瓦倫丁：“……”

  片刻靜默之後，老主教才終於再度發出聲音：“真的？”

  “千真萬確，如我對女神的信仰一般真實。”

  “……啊，那這確實……確實有點過於匪夷所思了……”

  (本章完)