第7章 戰前
正月初八,又是個好天氣。
陽曲川大營外,一座祭壇平地而起,高歡與爾朱兆登壇盟誓,結為香火兄弟。
“若違背盟約,賀六渾願身受天譴,子孫斷絕。”
牽馬立在台下的高澄聽見台上兩人高聲賭咒發誓,不由得嘴角抽搐。
他轉頭看向表兄段韶:
“這是可以說的嗎?”
場面有些尷尬。
旋即,自己又咧嘴笑道:
“嗯~怎麽不算呢。”
段韶不知道該怎麽回答,索性裝作沒聽見。
過了年,段韶已經十七。
這次出征,他向姨父高歡懇請能夠從軍。
高歡出於愛護,將段韶任命為親信都督,統領麾下親衛,其中一項重要任務是看護好高澄。
高歡父子終究是哄騙了婁昭君。
興許是對這一戰信心十足,高歡準許了高澄在戰場上隨侍左右的請求。
即將上戰場,高澄有些緊張,否則也不會沒話找話。
他不厭其煩地輕撫著愛馬的鬃毛,試圖轉移注意力。
這是一匹三歲的黑色河曲馬,跟了他有半年,性情溫順。
“要出發了。”
段韶輕聲提醒道。
高澄醒過神來,抬頭就見到了父親高歡走來。
“緊張了?”
“還好。”
“往後隨我多經歷些戰事,就習慣了。”
高澄嗯了一聲。
“傳令竇泰,叫他動身。”
軍令一下,大軍陸續開撥。
竇泰領騎兵為前軍,與電視劇裡的策馬奔騰不同,前軍騎卒們牽馬而行。
除非是馬匹富足,且遇到特殊情況,否則很少有軍隊會騎戰馬行軍,真要把馬力耗在途中,到了戰場,還怎麽廝殺。
高歡是真的缺馬。
除去將領、傳令兵、斥候的坐騎外,高歡將全軍的戰馬都調撥給了竇泰統領的前軍各部,堪堪才湊了一千匹。
戰馬可比人命貴,否則日後高歡也不會冒著提前跟爾朱氏決裂的風險,搶走爾朱榮遺孀三百匹戰馬。
高歡親率中軍隨後,後軍則由段榮統領。
相較於北上的晉州大軍,隻分出婁昭領本部與昨日收納的六鎮降人留守陽曲川大營。
高歡確實有揀選降人青壯的打算,但不是現在。
至少不能在爾朱兆眼皮子底下。
好人妻跟牛頭人是兩回事。
三軍之中各有劣馬拉運甲胄等物資。
正如不能騎馬行軍消耗馬力,人也是同樣的道理。
段韶領親衛們隨行在高歡父子左右,就連高歡都是步行作為表率。
汾水東岸,高歡與爾朱兆兩路大軍齊頭並進,南下直向樂平郡。
樂平郡位於晉陽以東,兩相毗鄰,雖然高歡與爾朱兆聯軍行軍速度並不快,但終究在天黑前進入了樂平地界,各自安下營寨。
爾朱兆並不缺馬,但是顧及到高歡大軍的行軍速度,只能徐徐而行。
總不能讓自己的軍隊先趕去樂平跟賊人消耗,再讓高歡從容收割罷。
至於叫他勻些戰馬過去,那比要爾朱兆的命還難受。
對於爾朱兆來說最要緊的是擊敗河西賊人,至於樂平郡城會不會被賊人攻陷,並不重要。
如果河西賊人聞風而逃,那更好,兵不血刃就拿下一場勝仗。
畢竟這個時代,禮送出境和驅逐,很多時候就是同義詞。
高歡非常小心,足足將斥候撒出去二十裡。
薛虎兒率領的斥候小隊正是其中一支。
這個探查范圍隨時都有可能與敵軍斥候遭遇,算是危險地帶了。
“都擦亮了眼睛,遇到賊人斥候,人少就滅口,人多就走,能走脫一個是一個。“
密林中,薛虎兒小心叮囑道。
“知道了,薛頭。”
“又不是第一天上戰場,薛頭莫要絮叨了。”
薛虎兒也不再多言,隻交待一句時辰到了便回這處林子匯合,當下安排兩人一組,共五組各自牽馬分散開來。
與薛虎兒同行的是他懷朔鎮的發小張末。
才走開不遠,薛虎兒突然開口道:
“說吧,究竟有什麽事?”
“什麽什麽事。”
“自打從晉州出來,你一直心不在焉,好幾次看了我都是欲言又止,現在沒了旁人,有什麽話直說便是。”
“嗯……就是、就是。”
張末支吾了起來,紅著臉道:
“薛頭,你看,你家小妹年紀也大了,我也老大不小了,就是,你看能不能……”
“臭小子,我就知道你打小惦念著我家妹子。”
薛虎兒笑罵道:
“這事你問我沒用,等回去自個兒問我家妹子去。”
“問過了,她說父母不在,長兄為父,讓我來問你。”
這麽一說薛虎兒哪還不明白,這小子肯定悶聲不吭地就跟自己小妹好上了,他狠狠瞪著張末:
“什麽時候下的手?”
“什麽下手?啊!沒有,真沒有……”
“行了,打起精神來,真遭了暗算,哪還有命再談婚事。”
一聽到薛虎兒說出婚事這個詞,張末知道是他應允了這門親事,笑呵呵應道:
“好嘞!”
一路上,張末都精氣神十足,有點亢奮過了頭。
兩人仔細探查一番,居然沒有遇到敵方哨騎。
估算著時間差不多了,於是打馬回去,一人入林碰頭,一人候在外邊。
碰頭是為了檢查是否有人員缺失,以及交通消息。
留一人在外既可以望風,又能保證即使有人被俘,泄露了碰頭位置,也不至於一網打盡。
薛虎兒在林中只見到三人,還有一組沒回來。
“等一刻鍾,再不回來,我們馬上走。”
薛虎兒蹲坐下來,向其他三人問道:
“有沒有遇見賊人?”
三人全都搖頭。
就在這時,外面傳來急促的馬蹄聲。
“薛頭,我發現賊人哨騎了。”
探查西南方向的一組人終於回來了。
“有多少人?在哪裡?”
薛虎兒一邊詢問,一邊檢查來人有沒有新傷。
“就六個,西南方向五裡地。”
“沒被發現?”
“沒有。”
確認對方沒有新傷,薛虎兒長出一口氣,他讓人將在林外戒備的其余五人喚回。
“怎麽樣,乾不乾?”
薛虎兒沉聲問道。
“乾!對方才六個人,怕什麽。”
有人嚷嚷著要動手。
“他們有幾匹馬?”
也有人想知道對方馬匹數量。
“六個人六匹馬。”
報信之人很肯定地道。
“薛頭,乾吧。”
眾人紛紛請戰。
“好!張末你回去報信,告訴軍主西南方有哨騎出沒。”
薛虎兒對張末吩咐一聲,又轉頭向報信之人道:
“你帶路,我們馬上動身,免得六匹馬溜了。”
眾人盡皆哄笑。
(本章完)