第413章 謠言
阿史那庫頭聽說不是嚈噠人,還是松了一口氣,突厥與嚈噠人為鄰日久,哨騎不至於認不出來,若是這時候遭遇金山西麓的鄰居背刺,那才是滅頂之災。
可終究是有大股異族騎兵來勢洶洶,阿史那庫頭不敢大意,如今族中成年丁壯不過五千,阿史那土門東出與柔然之戰,關系到突厥興亡,自然是全力以赴,不可能留下太多人守備部落。
阿史那庫頭立即下令將周邊牧民全數往部落聚集,無論婦人,還是少年統統拿起武器,隨他抵禦來犯之敵。
廣袤草原,萬騎奔襲,無數突厥牧民驚慌逃散,身後的鮮卑騎卒們呦喝著拍馬趕上,用馬刀劈砍,用騎槍挑刺,或表情麻木,或面容猙獰地練習著所謂近身搏殺。
部落周邊許多牧民聚點遭遇掃蕩,所過之處,盡是屍山血海。
當高季式遠遠能夠望見金山腳下的突厥部落時,才下令停止追殺,尋找安營處。
阿史那庫頭陸續聽聞僥幸脫身的牧民訴說對方的殺孽,卻始終沒有弄清楚這群如蝗蟲一般過境的騎兵,究竟屬於哪方勢力,直到嚈噠人報信,才知曉是北齊騎卒。
高季式聽從高澄的吩咐,派人聯絡嚈噠人,告知柔然已為突厥所敗,邀其共擊突厥。
但嚈噠人並不相信齊人的片面之詞,他們認為突厥人與柔然人之間的戰事應該正處於緊要關頭,於是柔然人的盟友北齊才會出兵金山,給阿史那土門添亂,以策應柔然。
為了支援突厥人挑戰柔然霸權,他們不僅不應該與齊人共同進攻突厥,更要作為突厥的好鄰居,替他守好這個家,讓其專注於前線戰事,與柔然人互拚消耗。
於是嚈噠人回絕了北齊共擊突厥部落的邀請,更派人轉告高季式,嚈噠人不會放任他在草原上肆意屠戮,若再不撤軍,必會出兵乾預,甚至已經在族中發布了動員令,顯然所謂出兵乾預並不是說笑,而是要動真格。
草原的夜空,星月格外璀璨,高季式從袋裡抓了一把豆糧,給坐騎喂食,哪怕一人三馬可以換騎,可戰馬這段時日還是掉膘掉得厲害,馬都跑瘦了。
嚈噠人的使者已經被驅趕走了,高季式不打算就此退兵,但也知道金山腳下不能久留。
真要在此與嚈噠人糾纏,以如今戰馬的狀態,只怕難以脫身。
翌日,醜時剛至,夜色深沉,正是人最疲倦、睡意最濃的時候,高季式召集騎卒,趁夜突襲突厥部落,卻因阿史那庫頭早有防備,未能得逞,
高季式乾脆轉變方式,不再以殺傷為主,而是在撤軍的同時,沿途放火,焚燒牧草。
如今正值深秋,是牲畜們養膘的季節,不存下一身的脂肪,難以抵禦接下來的寒冬,高季式這一手確實惡心人。
阿史那庫頭不敢追逐,只能放任高季式四處縱火,等到嚈噠人前來救援的時候,高季式早已經領兵南下,逃之夭夭。
高季式回頭北望一眼突厥部落所在方向,倒不是怨恨嚈噠人養虎為患,哪怕他們不出兵,自己也難以再有作為,出塞奔襲萬裡,麾下士卒早已是強弩之末,稱一句人困馬乏亦不為過。
阿史那庫頭麾下雖隻五千人,但部落之中聚集了大量婦孺,按突厥十余萬戶計算,不下二三十萬。
此番出塞,高澄漏估了一點,遊牧民族婦孺與農耕民族婦孺有所差別,至少還是有點武德,甭管她們有多少戰鬥力,但是拿上武器,配合阿史那庫頭麾下五千人,也能夠頂上一頂,當然,這也與高季式沿途不留活口的做法有關,反正都是要死,何不拚上一拚。
此番出塞,沿途殺戮的突厥婦孺也有兩三萬人,牲畜更是不可計數,大量突厥牧民逃往金山腳下的部落之中,卻不可能帶得上所有牲畜。
那些被留下的牲畜,高季式隻驅趕走了少部分作為食用,其余盡數就地宰殺,任由禿鷹、豺狼吞食腐肉。
這樣的浪費行為要是發生在中原,管教高澄血壓飆升,當然,這是草原,浪費的也是突厥人的牲口。
高季式的焚燒牧草的行為,其惡劣影響要等到入了冬才能看到,但至少對於突厥婦孺來說,北齊撤軍有如渡過了一重劫難。
與此同時,草原東部,庵羅辰所領的柔然婦孺亦盼到了黎明的曙光。
自聽聞高澄親領五萬騎由燕然山奔來,阿史那土門便停止對柔然殘部的進攻,而是試圖故技重施,伏擊高澄援兵。
但高澄行軍急歸急,卻一點也不敢大意,凡是險要之處,易於伏擊的地點,總要派遣哨騎仔細探索,唯恐步了阿那瓌的後塵。
畢竟他自己就好設伏,終日打雀,可不能被鳥雀啄了眼。
當然,大部隊走得慢,但被派出去散播假消息的騎卒們可算是打馬飛奔。
北齊大軍還未至,有關於高季式由隴右出兵,與嚈噠人共擊突厥老巢的消息就已經在突厥與柔然人之間流傳。
由燕然山奔襲而至,將士疲憊,高澄著實沒有把握與養精蓄銳的突厥人在栗水之畔一決勝負,故而采取了亂敵軍心的法子,希望阿史那土門憂心老巢,能夠撤去對柔然人的包圍。
“可汗,該回去了,齊人在草原上留不久,他們的目標在南方,柔然人如今難以獨力與我們相爭,草原還是我們的,此番我們擄獲了十余萬柔然婦孺,數萬丁壯,又搶佔了大片牧區,若遲遲不歸,恐嚈噠人知曉詳情,必會生變,若後方真有變故,得不嘗失呀。”
心腹的勸諫讓阿史那土門凝眉不語,高澄忌憚他手上八萬突厥將士,阿史那土門又何嘗不擔心高澄後續的步卒。
也許一戰滅亡柔然並不現實,但如今柔然主力覆滅,縱使能得喘息之機,難不成齊人還能年年來救,高澄總是會要南下的,當他無暇顧及草原的時候,才是滅亡柔然的最好時機。
阿史那土門有了計較,立即命人傳信負責攻略王庭西部柔然聚落的次子阿史那俟斤,命其火速回援金山,自己則派人往北齊軍中與高澄接觸。
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(本章完)