第409章 軍心
自六鎮被毀,昔日跟隨父母及親族南下的幼童時隔二十四年,終於重返懷朔故城。
那年柔然人四處縱火,搶掠牲畜,他被婁昭君抱在懷中,火光將夜色照得通紅。
如今高澄回到懷朔鎮城的時候,正值黃昏,頭頂的火燒雲好似又一把大火,將天空映成橙紅色,令人目眩。
此番出征將士,有不少懷朔出身,自從被迫南下,遷往河北瀛、冀、定三州,便再未返鄉。
見識了中原繁華與錦繡,沒人願意再回北疆苦寒之地定居,成天吃風沙。
但偶爾也會想起在懷朔的舊時光。
與故鄉闊別二十五年,在時間的濾鏡下,受人欺凌的過往被暫時忘記,只剩了幸福回憶的點滴。
望著眼前陌生又熟悉的鎮城,許多人濕潤了雙眸。
禿突佳領了鐵伐、鄧叔子二人快步趕來迎接,三人皆口稱天可汗,態度恭順至極。
高澄深吸一口氣,將自己與婁昭君在懷朔相依為命的點點記憶拋到腦後,他翻身下馬,將三人扶起。
先是感謝禿突佳為其奔走,禿突佳自然是一番自謙之詞,高澄拍了拍他的肩膀,轉而對鐵伐、鄧叔子道:
“二位遠道來投,朕不甚歡喜,大齊與柔然,有著堅固的情誼,是牢不可破的盟友,朕絕不會對柔然求援袖手旁觀。”
鐵伐、鄧叔子聞言連聲稱謝。
眾人一番寒暄過後,坐鎮朔州的六州大都督斛律金請高澄入城用膳。
卻出人意料地為高澄所拒。
“還是有勞三位為朕引路,往柔然大營看看。”
高澄對禿突佳三人說道。
出塞之後雙方就將並肩作戰,高澄迫切需要了解柔然軍隊的具體情況,看看他們經歷大敗後,究竟還能否一戰。
禿突佳、鐵伐、鄧叔子三人求之不得,如今軍中士氣低落,聽說了高澄領大軍北上,這才稍有振作,他們也希望通過高澄巡營繼續提振將士們的士氣。
北上大軍在斛律金的指引下,前往早就準備好的營地歇息。
高澄則由禿突佳等人及堯師所領侍衛千人的陪同下,往柔然大營巡視。
入目所見,卻讓他皺眉不已,萎靡,是一路走下來,他對這支柔然軍隊的印象。
這樣的軍隊怎能指望他們做好先鋒。
走出軍營,高澄對禿突佳道:
“今夜組織人手為朕搭設高台,明日集結全軍於台下,朕有話與將士說。”
說罷,便與眾人入城赴宴。
昭德三年(550年),六月二十四日,清晨。
懷朔城外,柔然大營,三丈高台,高澄迎風而立,底下是烏泱泱的柔然將士。
“我是中原的皇帝,本不該過問草原之事,但實不忍見突厥逞凶,奴役柔然,故而北上與你等同仇敵愾。”
高澄一張嘴就是標準的柔然鮮卑語,跟蠕蠕公主做了好幾年夫妻,她始終不願學習中原語言,隻說本族語言,耳濡目染下,高澄還真就掌握了柔然鮮卑語。
“你們有的人在懷荒被征召入伍,妻兒就在朔州,有的人,妻兒身陷王庭,苦等救援。
“今日你們都要隨我去往大青山後的草原,我不知道你們是否還有勇氣拿起刀箭直面突厥人。
“但你們要記住,你等不是為我而戰,突厥人早就派來了使者,他們以草原之主自居,希望能夠代替柔然,成為大齊最親密的盟友,條件是把你,把你們,把你們所有的柔然人交給他們,作為奴隸。
“你們的妻女將被他們欺凌,子孫將作為他們的牧奴世代替他們照料牛羊,食不果腹,而你們自己則會在一場場戰事中,作為奴軍被消耗殆盡。
“我要告訴你們,這世上誰也靠不住,你們必須靠自己,在戰場上展現你們的勇氣,我才能相信柔然人並沒有被突厥打垮,我才願意為了一個不屈的盟友,而與突厥對立。
“我對草原並無野心,立馬江南才是我的夙願,若你們自己先放棄了,不敢面對突厥,那我也會答應突厥之請,將你們送往漠北,換取邊境和平,使我能夠全力南下。
“但若你們還有抗爭之意,我願意斬殺突厥使者,斷絕退路,與你們並肩作戰,選擇權在於你們!”
高澄在台上振臂高喊,額角青筋冒起,侍衛們將他的話傳揚開來,高台下,一片山呼海嘯:
“我等願與突厥死戰戰!”
“請天可汗斬殺突厥使臣!”
高澄聞言,露出一絲欣慰的笑容,他轉身朝台下示意,整支突厥使團數十人盡數被綁了上來。
阿史那土門在懷荒以北伏擊柔然以後,便派了使團南下重提結盟之意。
其一是為了穩住高澄,好使他不干涉漠北戰事。
其二更是為了探聽消息,若高澄真有出兵塞外的打算,也好早做防備。
不料高澄非但不答應與突厥人結盟,反而扣留了使者,要拿他們的人頭祭旗。
數十道寒芒閃過,突厥使者盡數身首異處,台下歡呼更是熱烈。
高澄繼續高聲道:
“此番你等在我麾下作戰,我不管你們過往是如何分配戰利品,又有怎樣地傷殘、陣亡撫恤,一切都得按我大齊的軍中規矩來。”
他一一宣讀齊軍軍紀,初始柔然將士頗為不耐,但聽說了有關賞罰與撫恤,無需高澄早就安排好的人去調動情緒,眾人異口同聲,高呼:
“天可汗萬歲!”
過往柔然軍中哪有什麽傷殘陣亡撫恤,當聽說哪怕自身陣亡,撫恤也能發到家眷手中,無不為之歡騰。
就連家眷在王庭之人,也聽高澄保證,若尋見了他們的妻兒,陣亡者應得的撫恤也將如數發放,若尋不見家眷,會為他們尋找孤兒過繼,眾人聞言更是心悅誠服齊聲稱頌天可汗。
他們從未遇見過這般為自己著想的頭人,當然了,北齊將士則早早習慣了這一點。
到了這一刻,高澄才確定,所謂天可汗,不再只是柔然王室所奉承,更是兩萬柔然將士所尊崇,所認可的稱號。
望著那一張張激動的面孔,高澄知道,這支軍隊,能用!
早上八點有大章
(本章完)