第3章 官差與山賊

  氣歸氣，失望歸失望，晚飯還是要吃的，畢竟趕了一日的路，張文進已經餓的前心貼後背。當他洗完衣服拎著濕漉漉的捕快服回到縣衙，一進門立刻被縣衙後面傳來的陣陣肉香吸引。

  “新來的，準備吃飯了。”在草房門口劉快嘴向張文進招招手，徑直向後院而去。

  張文進答應一聲，將濕衣服曬在院中後，尋著肉香小跑著來到後院。

  剛進入後院，就聽到胡捕頭喊道：“文進，快來見過魯大人。”

  院中放著一張桌子，一位私塾先生模樣的中年人坐在主座上，胡捕頭和劉快嘴相陪，一陣風李成正端著一大泥盆肉走過來。

  “張文進見過魯大人。”張文進急忙來到桌旁，向私塾先生模樣的魯大人施禮。

  “魯大人，這就是我跟您說的張文進。”胡捕頭轉頭看向魯大人道。

  “好，既然來了就留下吧，咱們這裡不比別處。只要好好乾吃飯還是不成問題的。”魯大人看著張文進，面色和藹的說道：“找地方坐，不要見外。這裡就咱們五人，沒那麽多規矩。”

  張文進看看四周，見真的只有五人，便詫異的坐在桌旁。

  “大人，您要不要說兩句？”胡捕頭問道。

  “好，今日咱們打打牙祭，一來是給胡捕頭和張文進接風，二來咱們也好久沒吃到肉了，給大家解解饞，開開葷。李成去把我的好酒拿來。今日高興，咱們喝兩杯。”魯大人大聲道。

  眾人一聽，立刻興奮起來，不一會兒，李成取來一壇子酒，給眾人每人倒了一杯。

  “來，幹了此杯。”魯大人舉杯，眾人應承著，起身端起酒杯，一飲而盡。

  張文進喝了一口魯大人的“好酒”，感覺還沒有村裡賣的兌了水的散裝酒好喝，見大家喝的暢快，他強忍著將酒咽下。

  “胡捕頭，明日這一關就看你了。”酒過三巡菜過五味，魯大人開口道。

  “大人放心，我就是拚了這條命也要將此事辦好。咱們還有多少銀兩？”胡捕頭問道。

  待到胡捕頭問完，李成和劉快嘴都停下了手中的筷子，看向魯大人。張文進也不好意思再吃，放下手中的肉骨頭。

  魯大人看了眼眾人，底氣不足的說道：“咱們的銀兩也就夠再維持個把月，要是再沒進項，就要喝西北風了。”

  張文進聽完，感到十分詫異，心道：“縣衙要關門嗎？不會吧，我剛來就要散夥？”

  “是得想辦法收些錢上來了。村裡的稅錢好幾年沒交過了。”胡捕頭歎了口氣說道。

  李成和劉快嘴低下頭心裡各自打著算盤。

  魯縣令又喝了一口酒，起身向大家告辭，回去休息了。

  “胡捕頭，咱們大人……”張文進見魯縣令離去，問道。

  “別提了。魯縣令也難啊！早年考了舉人，後來入贅到了一個大戶人家，大戶人家見他有些學問便捐了些錢，替他買了個官。但咱們大人清高，不願意迎來送往，便被排擠到了雲居縣。

  開始幾年，大人的嶽丈還支援些錢，後來見他沒有什麽作為便斷了他的錢路。雲居縣吃不上飯，日子過得一日不如一日，魯大人不願夫人跟著受罪，便將其送回嶽丈家居住，一起來的師爺因為此地太窮，又多山賊，沒過幾日也跑了。

  魯大人是做大轎來的，現在只剩下一頭瘦驢。嶽丈一家對他態度也一瀉千裡，咱們大人都不敢登門。都說一年清知縣十萬雪花銀，但誰又知道咱們的苦啊！……”劉快嘴羅裡吧嗦的說了一堆。

  胡捕頭並未阻止劉快嘴，不待他說完，已經借著酒勁提刀在手到了院中舞起刀來。

  “縣衙中的差役都走了，就剩下你們？”張文進問道。

  “是啊！胡捕頭是好人，但這世道就是這樣越是好人越受欺負，他是被排擠的無路可走，隨著魯大人來雲居縣的。算是元老級人物。”

  劉快嘴說著看向李成，李成隻管吃喝，並未有說話的意思，劉快嘴伸手打了李成一下道：“慢點吃，給我留點。”

  “新來的，你知道咱們雲居縣什麽最多嗎？”劉快嘴隨手撈起一塊肉，問道。

  張文進搖搖頭。

  “刁民、山賊和死人。”劉快嘴說道：“想知道為什麽嗎？”

  張文進急忙點頭。

  “咱們雲居縣原本只是有百十來戶人家的小村子，大隋與咱們大唐開戰，不少隋朝的官員和殘兵逃到此地落草為寇，因此此地的山賊多如牛毛；另外窮山惡水出刁民，雲居縣最不缺的就是刁民，大街上賣早點的都敢罵咱們幾句，一言不合就開打；之前唐軍來此地，經過一場大戰收復了雲居縣，為加強管理便設立了雲居縣衙，但是這幾年縣裡的刁民和山賊大戰不斷，咱們被刁民和山賊夾在中間，兩邊不討好，混戰中沒少死人。

  哎！想當年，我們一年要有大半年在山裡躲藏，就是為了活命。比現在慘多了！……”劉快嘴說道興奮之處手舞足蹈，說道難過之處垂頭喪氣。

  “咱們不能請州裡派軍隊來幫咱們消滅山賊，鎮壓刁民嗎？”張文進問道。

  “想過，也做過，但是官軍來一次要走上兩三天的山路，等他們到了，山賊早跑了，刁民也只是管的了一時，待官軍離開，倒霉的還是我們。因此，後來我們學靈了，跟山賊談判，跟刁民談判，跟這地盤上的所有人談判，這才落得這麽一個安穩窩。每月還得向山賊繳保護費。”劉快嘴接著道。

  聽完劉快嘴的一席話，張文進驚呆了，縣衙眾人認慫就算了，沒想到堂堂縣衙還得向山賊繳納保護費，前所未聞。一時間驚的張文進仿佛石化了，說不出話來。

  李成和劉快嘴卻各自享用著美食，吃的津津有味，看那眼神仿佛在說：“新來的沒見過世面，有什麽好奇怪的。”

  “明天山賊來收保護費，正好也見見面混個臉熟，以後出去辦事，免得被山賊誤殺了。”劉快嘴邊撕咬著一塊帶骨頭的肉，邊說道。

  張文進有種被架在火上的感覺，仿佛一切是那麽的虛幻，不禁想問在雲居縣到底誰是兵誰是匪。

  見胡捕頭在練刀，張文進問道：“劉捕快，為什麽配發給我的是把木刀？”

  此時李成吃的滿嘴流油，打了個飽嗝說道：“新來的，不要問了，咱們的腰刀被山賊收走了，隻給胡捕頭留下了一把鐵刀充門面。所以咱們三個都是拿的木頭刀衝衝樣子，衝鋒陷陣的事也用不到咱們。”

  張文進徹底無語了！

  (本章完)