第115章 新科狀元郎

  終於，熬到了放榜的日子。

  天色未亮，一眾考生便迫不及待來到貢院外等著放榜。

  等到杏榜一張貼出來，現場頓時一片沸騰……各種聲音交雜在一起，可謂是悲喜兩重天。

  榜上有名的，自然是歡天喜地。

  落榜的，則哀聲歎氣，情緒低落。

  “孫兄，快看，你上榜了！”

  韋一山眼尖，很快便看到了孫禮的名字，不由驚喜地吆喝起來。

  “恭喜孫兄！”

  “恭喜恭喜……”

  孫禮樂呵呵拱手道謝：“同喜同喜。”

  “郭兄也上榜了……”

  最終，一行六人，孫禮、郭勝泉、韋一山如願上榜，付從之、齊叢、池子建三人則抱撼落榜。

  不過，三人的心態倒也擺的正，心情雖然有些低落，但也沒有氣餒。

  相對來說他們還算年輕，還有的是機會。

  另一邊，一眾姑蘇府的考生則圍著一個名叫沈鵬的考生道賀。

  此人乃是姑蘇府乃至於江南地區有名的才子，去年鄉試獲得第一名，也就是解元。

  今科會試又一次奪得第一名，也就是會元。

  如若殿試再欽點狀元的話，那就是連中三元，足以載入史冊。畢竟，自古以來連中三元者並不多。

  “同喜同喜……”

  沈鵬滿面春風，衝著人群連連拱手。

  接下來又等了半個來月，殿試終於開始了。

  雖說殿試只是排名次，一般不會被淘汰。但名次對於一眾考生來說也很重要。

  名次越靠前，越容易得到朝廷的重視。反之，便有可能會被派到偏遠地區上任，甚至是暫時閑賦，等待輪缺。

  因此，一眾考生的壓力依然不小，下筆慎之又慎，逐字逐句都要細細斟酌。

  日落時分，答卷結束。

  接下來，又是一段煎熬的日子……

  半個月後。

  殿試結果終於出來了。

  令人萬萬沒有想到的是，之前一直被人看好的狀元人選沈鵬，結果只是第三名，也就是探花。

  第二名，乃是一個來自於北方的考生，名叫易懷清。

  新科狀元的人選同樣出乎了所有人的意料，包括孫禮自己也很意外。

  此次殿試的新科狀元，正是孫禮。

  這一次進京赴試，孫禮也算胸有成竹，自信一定能夠考中。

  但，他並沒有奢望高中狀元，只求正常發揮，順其自然，想來中個二甲應該問題不大。

  哪知，無心插柳柳成蔭，不一小心，就成狀元郎了。

  這下子，不僅僅是孫禮一舉成名，連帶著周羽也被人不斷提起，畢竟孫禮是他的學生。

  而且，這次來了六個學生便有三個考中，這樣的成果想不引人注目都難。

  捷報很快便傳回了郭北縣，令得學館一眾人無不歡欣鼓舞，縣衙一眾官員也齊齊上門向周羽道賀。

  畢竟，一個狀元郎的前程是無量的，不出意外的話以後都能成為朝廷重臣。

  只不過，孫禮高中了狀元之後，欣慰者有之、羨慕者有之、嫉妒者也有之。

  還有一個人更是恨得咬牙切齒。

  此人便是伍志傑。

  一開始他本想通過父親的關系暗中阻擾孫禮上榜，但未能如願。

  結果萬萬沒有想到，孫禮竟然高中了狀元。

  於是乎，這家夥急急找到父親商議。

  哪知剛一開口便被伍永河劈頭蓋臉罵了一通。

  “混帳東西，你到底有沒有腦子？區區一點小事你怎麽念念不忘？你要搞清楚，那小子現在是狀元，是天子門生！”

  “爹，你先聽孩兒講完……據孩兒所知，那姓孫的好像對杜玉娘有點意思，殿試之後又去找過她兩次。

  這萬一哪天那姓孫的迷戀上了那個女人，孩兒擔心……”

  聽到這裡，伍永河不由臉色一驚：“你的意思是說，那杜玉娘在利用那姓孫的？”

  “沒錯！就算是孩兒多心，但咱們也不能冒這個險。一旦那姓孫的插手這樁舊案，就算扳不倒爹爹，但也會憑空惹來不少麻煩。”

  “嗯……有道理！”

  伍永河若有所思點了點頭。

  表面上看來，孫禮現在的官銜並不高，只是從六品翰林院修撰，僅比地方縣令高半級。

  但翰林院乃是一個特殊的地方，朝中大學士幾乎都是從翰林院出來的。

  孫禮入了翰林院，有的是機會與翰林大學士接觸，甚至有大把機會入宮面聖。

  這可不是一般官員能辦到的。

  所以，其能量不能簡單用官品去衡量。

  “爹，你心裡應該知道，當年那樁舊案至今依然還有人在暗中調查。

  一旦有人翻出此案，勢必又會鬧得滿城風雨，對爹爹大為不利。

  所以，孩兒的意思是一不做，二不休，趁早掐滅隱患。”

  一聽此話，伍永河當即喝道：“不得胡來，你可知道對付一個新科狀元要冒多大的風險？”

  “爹，孩兒的意思並非對付那姓孫的，而是想法子除掉杜玉娘。”

  一提這事，伍永河不由怒從心來：“要不是你小子當初色迷心竅，對那女人念念不忘，為父當初就斬草除根了，又豈會有今日之隱患？”

  “爹，現在說這些也沒用了，咱們必須盡快想法子除掉那個女人……”

  要是杜玉娘只是普通青樓女子，伍志傑壓根用不著來找他爹，隨便找個人下手便是。

  但是，杜玉娘隸屬教坊司，一旦意外身亡，禮部肯定會派人調查死因。

  所以，伍志傑倒也不敢任性胡來，這才找父親商量個萬全之策。

  “小子，要除掉那個女人並不難，難的是如何做到天衣無縫，絕不能讓人懷疑到咱們爺兒倆頭上。”

  “是是是，所以，孩兒這不是找父親拿主意麽？”

  其實，伍志傑之所以急著除掉杜玉娘還有另一層原因：既然得不到，那就毀掉，不讓別人得到。

  伍永河歎了一聲：“此事說大不大，說小也不小……關鍵是，此事必須秘密進行，知道的人越少越好。

  一切人際關系都不能用，更不能讓禮部那邊的人知道。”

  “爹，要不派個家丁半夜潛入她的房間將之殺死，然後……再將那家丁滅口如何？”

  “荒唐，要是這麽簡單你還用跑來與為父商量？”

  “那……那該怎麽辦？”

  “容為父想想……”伍永河揉著額頭開始細細思量。

  正如他所說的那樣，殺人簡單，難的是如何善後。

  畢竟，當年杜家那樁舊案不少大臣心裡其實是有數的，知道是怎麽一回事。

  深思了一會，伍永河突然眼神一亮，衝著兒子吩咐道：“快，叫苗三過來……”

  苗三，乃是伍府的管家，跟著伍永河快二十年了，乃是伍永河最信任的心腹手下。

  “老爺……”

  不久後，苗三匆匆走進廳內，衝著伍永河恭恭敬敬揖了一禮。

  “苗管家，坐下說話。”

  “多謝老爺，小人站著就行了。”

  伍永河沒好氣道：“讓你坐下就坐下！”

  “是！”

  苗三依言坐了下來。

  “苗管家，記得你曾經講過，說有個西域人擅長製造意外？”

  “對，據說從未失手，不過……”苗三欲言又止。

  “不過什麽？別吞吞吐吐的。”

  “老爺，這家夥開價有點高。”

  “無所謂，只要能圓滿辦成這件事，價錢高一點也沒什麽……”

  接下來，伍永河低聲交代了一番，苗三應聲而去。

  ……

  數日後。

  午後，天好晴好，杜玉娘與兩個姐妹相約著去後花園漫步，賞花。

  教坊司隸屬朝廷，規模自然是相當大的。

  後花園中栽種著不少奇花異草，西側還有一個數十畝大小的湖，裡面栽種著不少荷花，養了不少魚。

  賞了一會花，三姐妹來到湖邊。

  湖邊有不少姑娘，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。

  水中的魚兒也在湊熱鬧，成群結隊在水中嬉戲，時不時躍出水面，引得姑娘們不時發出一聲尖叫。

  杜玉娘走了一會，感覺有些累了，便走到橋邊，雙手撐在欄杆上，身體微微前傾看著水面發呆。

  過了一會，突然間感覺天旋地轉，眼前一黑，身體失去重心……

  “撲通！”

  水花四濺。

  “有人落水了……”

  “快救人呀……”

  “玉娘，玉娘……”

  一時間，現場亂作一團，尖叫聲、哭喊聲此起彼伏。

  只是，卻沒人敢跳下去救人，一來湖水有點深，二來，曾經有幾個姑娘先後跳湖自盡，據說至今冤魂不散。

  “快，快去叫人來……”

  正當眾人亂作一團時，一個書生模樣的男子飛奔而來。

  “孫……孫公子？”

  百合看清來人之後，不由驚訝而又驚喜。

  “玉娘從哪裡掉下去的？”

  “這裡……”

  百合抬手指了指。

  “撲通！”

  孫禮沒有一絲猶豫，當即越過欄杆跳了下去。

  “公子小心……”

  百合忍不住大聲提醒了一句。

  所幸，沒過多久便見孫禮托著昏迷不醒的杜玉娘浮出水面，並緩緩遊向湖岸。

  “玉娘！”

  “玉娘……”

  一眾姑娘以及隨行的丫鬟不停地喚著玉娘的名字。

  這時，坊裡兩個老媽子也帶著下人匆匆奔了過來，其中一個下人還拿著一根長長的竹竿。

  奔到岸邊，下人趕緊將竹竿伸到水中：“公子，快，快抓住竹竿。”

  上岸後，孫禮顧不上渾身都是水，急急上前查看杜玉娘的情況。

  一摸脈……心裡頓時“咯噔”一聲，臉色變得更加蒼白。

  其中一個老媽子上前道：“公子，當心著涼，要不先將玉娘抬到屋子裡找個郎中來看，你也換件乾爽的衣服。”

  事已至此，孫禮心知急也沒用，只能點了點頭。

  不過，他沒讓那幾個下人抬玉娘，而是將玉娘抱在懷中大步向著前院走。

  “這位公子是誰啊？看他對玉娘還挺有情分的，二話不說就跳下水去救。”

  有人好奇地問了一句。

  “你居然不知道他是誰？他就是新科狀元……”

  “啊？原來是他呀……”

  直到這個時候，不少姑娘方才知道孫禮的真實身份。

  不久後，郎中匆匆趕來，經過一番診治後，郎中苦笑著起身搖了搖頭：“請恕老夫無能為力，你們還是……”

  沒等郎中說完，老媽子急了：“老鄭，你千萬別說喪氣話，玉娘一定會沒事的，你再想想法子。”

  “你以為老夫不想救人啊？只是這位姑娘氣息全無，老夫能有什麽辦法？準備後事吧。”

  說完，郎中拎著藥箱離開了房間。

  老媽子悲從心來，撲到玉娘身上痛哭失聲：“玉娘……玉娘，你醒醒呀……”

  “嗚嗚嗚……”

  幾個平素裡與玉娘要好的姑娘也站在一邊悲悲啼啼。

  “老媽子，讓我再看看……”

  這時，換了一身衣服的孫禮走上前來。

  老媽子趕緊讓到一邊，同時揖了一禮道：“奴婢之前有眼不識泰山，不知是孫大人駕到，還請大人……”

  “行了，現在不是講究禮數的時候。”

  孫禮擺了擺手，隨之坐到床邊再一次細細查驗起來。

  “孫大人……”

  “你還是稱公子吧。”

  “是，孫公子，剛才鄭郎中說……說玉娘她……她……”

  說到這裡，老媽子又忍不住抽泣起來。

  “不用理會他說什麽，玉娘的心脈尚有一絲余息，你快去打盆熱水來。”

  “啊？哦……”

  老媽子一臉驚訝，隨之急急應了一聲並快步走了出去。

  “百合，當時到底怎麽回事？玉娘怎麽會掉到湖裡？”

  等到老媽子一走，孫禮便瞟向百合問了一句。

  “當時……當時玉娘走的有些累了便站在橋邊休息，我與珊兒站在附近看水裡的魚。

  玉娘是如何掉水的倒是沒看見，只聽到落水的聲音。”

  “當時，她身邊還有沒有人？”

  “沒！”另一個姑娘一臉肯定道：“玉娘落水的時候，距離最近的就是百合與珊兒，差不多有四五步遠。”

  珊兒則嗚嗚咽咽道：“前幾日，玉娘偶感風寒，還抓了一副藥。想來是太陽一曬，有些頭暈目眩，所以……所以一時失控掉落水中。”

  聽到這番話，孫禮不由長歎了一聲。

  過了一會，老媽子帶著一個丫鬟端著一盆熱水走了進來。

  孫禮起身道：“用熱水給玉娘抹抹身子，百合，你出來一下。”

  “是！”

  百合應了一聲，隨著孫禮走了出去。

  走到無人之處，百合忍不住泣聲道：“公子，玉娘她……她……還能醒麽？”

  孫禮搖了搖頭：“難說……”

  “這……嗚嗚嗚……”百合又悲悲啼啼哭了起來。

  “百合，你再仔仔細細回想一下當時的情形，到底有沒有人站在玉娘的附近。

  或者說，附近有沒有可疑的人出現過？”

  百合想了想，淒楚地搖了搖頭：“當時距離玉娘最近的就是小女子與珊兒，我們聽到動靜的時候，玉娘已經落水了。

  然後，場面就亂了一團……”

  ……

  (本章完)