第153章 好事成雙
  “陶公子……”

  陶望三正心不在焉坐在屋子裡讀書，耳邊突然傳來一道熟悉的聲音。

  “秋容！”

  陶望三驚喜不已，急急忙忙走了出去。

  果然，秋容站在院子裡，小謝也一臉激動地看著他。

  “太好了，你們終於回來了，太好了……”

  失而復得的喜悅，令得陶望三無比的激動，淚水不知不覺流了下來，衝上前將二女緊緊摟在懷中。

  “對了，侯爺呢？他沒來麽？”

  過了一會，陶望三忍不住問了一句。

  “侯爺已經返程回家了，他讓我倆轉告你一聲，說是除了儒家的書籍之外，也讓你多看一些道家的書籍。”

  “道家的書籍？”

  “是的，侯爺最後還說，讓你用心領悟四個字。”

  “哪四個字？”

  “天人合一。”

  “天人合一，夫君，你說那個陶望三他能領悟到你的意思麽？”

  回去的路上，白敏兒忍不住詢問了一句。

  周羽笑了笑道：“短時間內他或許理解不了，但假以時日，我想他一定能夠理解的。”

  嬰寧有些好奇：“先生，為什麽你這麽看好那個陶望三？”

  不等周羽回答，莫愁笑了笑道：“嬰寧，那是因為先生精通識人相人之術。

  而且，從常理來說，假如他只是一個普通書生，是不太可能與秋容、小謝一起生活這麽久的。”

  “也對！”

  嬰寧若有所思點了點頭。

  果然，陶望三不負所望，之後再次參加科舉，不僅中了舉人，而且次年參加會試又中了進士。

  不過，中了進士之後他卻沒有入仕，而是隱居於鄉下，陪在秋容與小謝身邊一起修煉。

  時不時的前去拜訪周羽，以學生自居。

  後來終於學有所成，脫胎換骨，邁入了長生之道。

  當然，這些乃是後話。

  回去之後又過了幾個月，周羽低調地舉辦了一個婚禮。

  這次沒有大張旗鼓，也沒有提前通知，隻邀請了少許至親好友到場。

  畢竟，以他現在的影響力，一旦成親的消息傳出去，又不知有多少人上門來道賀。

  這一次不娶則已，一娶便是倆。

  本來一開始周羽的打算是先娶莫愁，畢竟莫愁已經脫胎換骨，修煉有成，二人又時學中……總得給她一個名份。

  不過，白敏兒卻不同意。

  她不是不同意周羽娶莫愁，她的意思是，既然娶了莫愁，如果不娶嬰寧，那小丫頭表面上不會說什麽，但心裡一定會有些失落。

  說起來，倒也不是周羽不想娶嬰寧，早在一開始他就認定了嬰寧以後將會是他的小媳婦。

  他只是想讓嬰寧多長大一點，讓她好好修煉，以後再娶她。

  不過經過白敏兒一番勸解之後，終於也想通了，反正早晚的事，那就一並娶了吧。

  新婚當晚，嬰寧蓋著紅蓋頭，坐在床邊又害羞、又激動、又期待地等著……

  隨著一聲門響，嬰寧更是局促不安，勾著頭不停地絞著手指頭。

  看著這丫頭一副害羞的樣子，周羽不勝愛憐，坐到她身邊輕輕喚了一聲：“嬰寧……”

  “先……先生……”

  周羽不由笑道：“怎麽？還叫先生？”

  嬰寧老老實實回了一句：“人家……有點不好意思改口……”

  “有啥不好意思的，別忘了，咱倆可拜過堂了。”

  “夫……夫……夫君……”嬰寧羞答答換了個稱呼。

  當夜，一番恩恩愛愛自不必說。

  第二天醒來之後，便有丫鬟前來替嬰寧盤上了發髻，這也就是意味著她的身份變了，以後可就是侯府的小夫人了。

  成親之後，白敏兒、莫愁、嬰寧三女不僅沒有像一些大戶人家的女人那樣爭風吃醋，反倒是親如姐妹。

  而且，不是那種面子上的塑料姐妹，不管是當著周羽還是背著周羽，關系都十分的親密。

  除了聊一些閨房之事外，更多的時候也在聊修煉方面的心得。

  畢竟，對她們來說，修煉也是一件相當重要的事。

  不覺間又過了幾年，文道書院已經成為公認的頂尖書院，除了國子監之外，沒有一家能夠比擬。

  以前，一些老牌書院還有點不服氣，現在……也只能望其項背。

  畢竟，從文道書院走出去的學生太多了，其中有不少已經步入了仕途，從京城到地方，周羽的學生可謂遍及天下。

  除了孫禮之外，之後又出了一個狀元。另外還有五個學生分別獲得榜眼、探花之殊榮。

  中舉人、進士的就更多了。

  目前來說，孫禮是混的最好的一個，已經身居高位，成為朝廷重臣。

  當然，也有一些學生無心仕途，回鄉後繼續讀書，也或是興辦私塾。

  書院中有個名叫方平的學生，考中進士之後被委派到山陽縣擔任縣令。

  上任第二天，便有百姓跑到縣衙來報案。

  方平著人將報案的百姓喚進縣衙詢問了一番，方知對方並非本縣百姓，而是外地來的。

  “大人，小人二牛，家兄是個行商，兩個月前到山陽縣來進貨，可這麽久了一點消息都沒有。

  小人到山陽縣四處打聽，都沒有家兄的消息……”

  一開始，方平並沒有重視這件事，畢竟一個行商在外面失蹤實屬正常，有可能是遇上強盜什麽的。

  但是，下來之後他翻了一下積壓的卷宗，竟然發現山陽縣境內近年來發生了多起失蹤案。

  有外地來的，也有本地的百姓，有男的也有女的。

  仔細查閱卷宗，方平發現失蹤案是從三年前開始的，陸陸續續有好幾十起。

  這還只是記錄在案的，指不定還有許多沒有報，或是沒有記錄。

  於是，方平喚來縣衙的主薄許之楓詢問此事。

  “下官參見大人！”

  “許大人不必多禮，坐吧。”

  “多謝大人！”

  許之楓拱手謝了一聲，隨之坐到一邊。

  “許大人，昨日裡有百姓前來報失蹤案，本官一開始沒重視，後來翻了下卷宗，發現本縣近兩三年發生了不少類似的情況，這到底是怎麽回事？”

  一聽此話，許之楓不由苦笑道：“不瞞大人說，上一任縣令大人也曾為此傷透了腦筋，派了不少人搜尋，但都沒有結果。

  一開始，以為是縣境內的土匪擄人，可後來陸陸續續抓到了一些匪徒嚴加拷問，他們的確有過擄人的行徑，但幾乎都是綁票性質，收了錢一般就把人給放了。

  而且經過查驗，他們綁的人也與沒在報備的失蹤人口中。

  於是，坊間百姓便開始傳言，說是有鬼怪害人，連屍首都不留下。”

  方平沉吟了一會，問道：“嗯，那不知許大人有什麽看法？”

  “這……下官也曾分析過，這些人有男有女，有老有少，有些富有些貧，很難從中找到特定的線索……”

  言下之意，他也沒辦法。

  方平輕輕敲了敲桌子說：“這老話說，生要見人，死要見屍，如今這些人在本縣境內離奇消失，而且持續了近三年的時間，我們身為朝廷命官，無論如何也得給百姓一個交待。”

  “是是是，大人言之有理，只是……只是這些失蹤之人就像是憑空消失一般，我們也曾多方尋找，但真的是很難著手。”

  方平搖了搖頭：“凡事就怕認真二字，本官就不信，這麽多人失蹤就沒有一點線索。”

  隨後，方平又喚來了縣衙的陳捕頭詢問。

  陳捕頭年約四十，身材魁梧，走路虎虎生風，看的出來身手不錯。

  “卑職陳猛。參見大人。”

  “陳捕頭，你在本縣做捕快多少年了？”

  “回大人話，卑職十八歲就進了縣衙當捕快，至今二十年出頭了。”

  “嗯，既然當了二十年捕快，那應該是有豐富的經驗，你對本縣頻頻有人失蹤怎麽看？”

  “這……”陳捕頭遲疑了一會，道：“回大人話，要說這件事的確也很奇怪，只是……”

  說到這裡，欲言又止。

  “只是什麽？但說無妨。”

  “沒什麽，如果大人要查，卑職便帶人去查。”

  一聽此話，方平不由心裡一動，問道：“那本官再問你，是不是前任縣令根本不重視這案子，所以你們也就敷衍了事？”

  陳捕頭趕緊拱手道：“卑職不敢！”

  其實這句回答就已經算是默認了，他並沒有否認前任縣令不重視的事實。

  “行了，都說新官上任三把火，本官也不例外，這一把火，就從這失蹤案開始。

  這樣，你去把昨日那個報案的二牛找來，本官就從此案著手調查。”

  “是，大人！”

  不久後，那個名叫二牛的百姓被帶到縣衙。

  “小人叩見大人。”

  “嗯，二牛，本官問你，你能否確認你家兄到了山陽縣？”

  “回大人話，小的可以確認。家兄常到山陽縣收貨，以前小人也跟著來過兩次，每次都住同歸客棧。

  這次小人來到山陽縣，先去問了客棧的掌櫃，掌櫃說家兄在客棧住了一晚，說是要去鄉下看看藥材的行情。

  之後，就再也沒有人見過他……”

  “那他離開客棧之後會去哪裡？哪個鄉鎮？”

  “這個難說，因為山陽縣周邊的鄉鎮都產藥材，家兄收貨也不固定，主要看行情、貨源，哪裡適合就在哪裡收一點，再集中運到碼頭。”

  聽到這裡，陳捕頭不由小聲道：“大人，既然他是行商，身上肯定是帶著現銀的，會不會被人盯上了，謀財害命？”

  聞言，方平點了點頭：“也不排除這個可能。”

  隨之又問二牛：“你家兄是一個人麽？”

  二牛回道：“兩個，還有一個叫阿蠻的夥計。”

  “哦？”方平眉頭一動：“那這個阿蠻呢？也失蹤了？”

  “是的，阿蠻剛成親不久就跟著家兄一起出來了，正常情況下二十來天也就返回了。

  結果兩個月沒動靜，他家裡人跑到我家要人。

  小人也擔心家兄，所以這才到山陽縣找人，結果……”

  說到這裡，不由悲從心來，眼圈紅紅道：“到如今，生不見人，死不見屍，小人都不敢回去，不知如何向嫂子，向阿蠻的家人交代。”

  方平不由歎了一聲：“行，本官知道了，這樣吧，你還是先回家，總呆在這裡也不是辦法。

  到時候如有消息，本官定會派人通知你和你的家人。”

  “這……”

  二牛有些為難。

  陳捕頭勸道：“二牛，你的心理我們都理解。但是，想來你也聽說了，近年來有不少人在山陽縣失蹤。

  所以，大人需要一點時間去查。

  你呆在這裡也幫不上忙，白花錢不說，還耽擱了家裡的活。”

  這時，方平接口道：“陳捕頭說的有理，二牛，本官可以當面答應你，一個月內，無論結果如何，本官都會派人到你家通知一聲。”

  一聽此話，二牛浸著的淚水止不住流了下來，衝著方平磕頭：“多謝大人，多謝大人，大人是個好官，小人相信大人……”

  畢竟，對於普通百姓來說，縣令大人那可是高高在上的。

  如今，方平當面對他作出這樣的承諾，自然令得二牛湧出一種受寵若驚，感激涕零之感。

  接下來，方平又著人將同歸客棧的掌櫃喚來。

  掌櫃戰戰驚驚，不知犯了什麽事，一見到方平便“撲通”一聲跪下，顫聲道：“小的見過大老爺。”

  大老爺，是一些百姓對官員的敬稱。

  有錢的人稱老爺，那麽當官的自然就稱大老爺。

  方平和顏悅色道：“余掌櫃，你不必驚慌，本官傳你來只是詢問一些事情。”

  一聽此話，余掌櫃心裡稍安，趕緊道：“大老爺盡管發問，小的一定如實回答。”

  “嗯，本官問你，那個藥材商大牛是不是常住你家客棧？”

  一聽方平問起大牛，余掌櫃的心裡不由一緊……

  他的表情細微變化並未逃過方平的眼神，不由追問了一句：“怎麽？難不成你要告訴本官說不認識？”

  “不不不！”余掌櫃趕緊擺手：“小的認識大牛，他每次到山陽縣來，都會到小的店裡住宿。”

  “那他為何不去別的客棧？隻認定你家客棧？”

  “回大人話，小的客棧雖然不大，但打理的還算乾淨，而且價格也公道。

  還有……還有，不瞞大人說，小的與大牛……也算談的來，所以他便認準了小的客棧住。”

  “余掌櫃，你恐怕沒有說真正的原因吧？是不是有事瞞著本官？”

  “沒有沒有……”

  余掌櫃抬手抹了抹冷汗。

  方平慢騰騰問道：“那本官怎麽感覺你有點心虛的樣子？”

  ……

  (本章完)