第101章 開門見山

  周羽這番話其實也是真真假假。

  他所說的手下正是嬰寧，在去公堂之前他便吩咐嬰寧隱身潛入劉府，暗中觀察府中下人是否有異常舉動。

  結果，揪出了倉惶出逃的鐵牛。

  聽到這裡，方向南又一次失態地大吼大叫：“胡說八道，分明是你們合謀起來栽贓陷害……”

  說到這裡又急急衝到葉昆面前跪了下來：“老師，你不要聽他們胡說，學生是冤枉的……”

  “滾，老夫沒有你這個學生！”

  葉昆一腳將方向南踹開，隨之衝著幾個隨行的鄉紳拱手道：“抱歉了各位，老夫身體有些不適，先走一步。”

  他是沒臉再呆了。

  雖說方向南百般狡辯，但是葉昆也不傻，他絕不相信周羽為了打贏這場官司而去憑空捏造一個凶手出來。

  再回頭一想方向南之前的種種失態，結果還不明顯麽？
  他一走，另外幾個鄉紳以及葉昆門下的幾個學生自然也不可能再湊熱鬧，一個接一個溜之大吉。

  “大人，不才冤枉，不才乃堂堂舉人，怎麽可能做出有違禮法的事？一定是他們……”

  眼見靠山走了，方向南終於崩潰了，轉向易如忠一把鼻涕一把淚開始哭訴。

  可惜，眼見葉昆不管這案子，易如忠的腰板一下就直了。

  “砰！”不等方向南講完便猛地一拍驚堂木喝道：“來人，將方向南拿下。”

  “是！”

  當下裡便有兩個衙役衝上前去一左一右將方向南架了起來。

  不過，方向南畢竟是舉人，在尚未定罪以及功名未被削的情況下不能對之用刑，也不能令之下跪。

  接下來，易如忠根據鐵牛的交待，派人在劉府後花園找到了敲死劉鶴的凶器。

  同時又有另一批捕快將涉及此案的方向南的兩個心腹押上公堂。

  一通大刑下來，這兩個家夥眼見大勢已去，只能乖乖招供了一切。

  有了二人的供詞，再加上作案凶器，這案子可謂是鐵證如山，令得方向南有一百張口也沒法子詭辯了。

  “你這個畜生……”

  如此結果，氣得劉夫人當堂吐了一大口血，又暈了過去。

  雲玲則像傻了一般，眼神空洞，嘴裡不停地喃喃自語，也不知她在念叨什麽。

  接下來就沒啥好說的了，易如忠當堂宣布葛東明無罪釋放。

  方向南雇凶殺人，先押入大牢，之後奏報朝廷革去其功名再視情況量刑。

  這其實也是易如忠的聰明之處，緩兵之計，為的是給自己留一條退路。

  畢竟方向南是葉昆的門生，他也得試探一下葉昆的態度再做決定。

  此次堂審因其特殊性，引來了各階層無數人的關注。

  因此，當真相大白之後，消息便如插了翅膀一般迅速傳播，當天下午幾乎便傳遍了全城。

  只不過，大多人關注的並非案件本身，而是周羽與葉昆的又一次交鋒。

  無疑，葉昆又一次慘敗，又一次當眾丟了老臉，令得不少人心裡膈應的慌。

  畢竟葉昆乃是姑蘇府名流，甚至可以稱得上是泰鬥級別的人物，他丟了臉，自然也讓姑蘇府不少讀書人、鄉紳之類的人感覺顏面無光。

  當然，最憋屈的自然是葉昆。

  據說回去之後又病倒了……同時，又有消息傳出，說是葉昆正式宣布與方向南一刀兩斷，從此再無師生之名。

  畢竟，臉，不丟也丟了，還不如快刀斬亂麻，趁早撇清關系，省得再被卷入其中。

  反之，劉府卻變得異乎尋常的熱鬧，不少八竿子打不著的人紛紛上門吊唁。

  對此，雲玲母女二人心裡有數，這些人都是衝著葛東明而來。

  準確地說，是衝著周羽而來。

  只可惜周羽卻沒在劉府，而是去姑蘇周邊的景點遊玩去了。

  葛東明之所以還留在劉府，是因為念著一點翁婿舊情，以女婿的身份張羅喪事。

  待辦完喪事，便與劉家徹底了結，從此一別兩寬。

  ……

  “先生，找到線索沒？”

  “沒！”

  周羽搖了搖頭。

  這幾天，他與嬰寧表面上在城外四處遊玩，實際上卻一直在暗中監視葉昆、谷不凡等人的一舉一動。

  經過周羽的觀察與分析，葉昆雖然恨之入骨，但尚未喪心病狂到陰謀害人的地步。

  在與谷不凡等幾個弟子交談時，也對方向南的行徑表示了厭惡與痛恨，說以後再也不收門生了。

  那麽，基本上可以排除葉昆的嫌疑。

  嬰寧有些擔憂地問：“先生，那我們現在該怎麽辦？”

  周羽想了想，笑道：“與其暗中試探，不如開門見山。”

  嬰寧一臉迷糊：“開門見山？先生的意思……難不成要去見葉昆？”

  聞言，周羽一臉欣慰地笑了，這丫頭越來越機智了。

  雖說他基本上排除了葉昆的嫌疑，但基本並不代表確認，所以還是想親自會一會對方，以打消心中的疑慮。

  次日上午。

  周羽帶著嬰寧一起來到了太師府。

  門外的家丁並不認識周羽，但見周羽氣度不凡倒也不敢喝斥，上前一步道：“這位公子，我家老爺身體染恙，不便見客。”

  “正是因為聽說太師身體有恙本侯才特意登門探望，這是本侯的名貼，煩勞進去通報……”

  說話間，周羽摸出一張名貼遞給家丁。

  家丁嚇了一跳，伸出雙手接過名貼，結結巴巴鞠了一躬：“原來是侯爺大駕光臨，小的失禮了，還請侯爺到前廳稍坐，容小的前去稟報。”

  在外面等，在前廳等，這就是截然不同的身份區別。

  這些個家丁雖然很勢利，有時甚至還要給他們塞點銀子才會進去通報。

  但，周羽乃是堂堂靖安侯，他們怎敢怠慢？

  “老爺，老爺，靖安侯來了……”

  家丁匆匆忙忙來到西院稟報。

  葉昆一臉驚訝：“什麽？靖安侯？他怎麽來了？”

  “他帶了一個婢女，那個婢女拎著一個禮盒，說是……說是聽聞老爺身體有恙，特意前來探望。”

  葉昆一臉怒道：“哼，探望？怕是來看老夫的笑話才對，不見！”

  “這……”家丁猶豫了片刻，這才拱手道：“那小的就說老爺在休息，不方便見客。”

  “嗯！”

  葉昆應了一聲。

  待到家丁一轉身卻又喝道：“且慢！要是老夫不出去，恐怕又會被人嚼舌根，說老夫小氣。罷了，你去回一聲，就說老夫換件衣衫就去前廳。”

  “是，老爺！”

  家丁領命而去。

  其實，葉昆倒也不是裝病，這一次的確是被氣得不輕。

  一是老臉掛不住，二來也氣方向南不爭氣，丟盡了他的臉，玷汙了他的名聲。

  不久後，葉昆強打精神，邁著方步走進前廳。

  沒等周羽開口，葉昆便搶先道：“老夫只是一點小小不適，怎敢勞駕侯爺親自探訪？”

  周羽微笑著拱手道：“太師言重。說起來，周某之前與太師之間的確有一些小小不快，但那都是小節，還請大師不要計較。”

  “哈哈哈，還是靖安侯大度，倒是顯得老夫有些拘泥了……”

  雙方你來我往，假惺惺客套了幾句，隨之一起坐下來閑聊。

  這次，葉昆絕口不提什麽詩詞一類，只是聊一些無關緊要的話題，以免又一次丟臉。

  閑聊了一會，周羽一臉正色道：“其實周某此次前來姑蘇，是為了調查一件事。”

  “嗯？”葉昆不由皺了皺眉：“不知侯爺此話何意？”

  “不瞞太師說，最近有人在暗中對周某下黑手……”

  說這句話的時候，周羽緊緊盯著葉昆，以便觀察對方的反應。

  聞言，葉昆似有些羞怒：“難不成侯爺是在懷疑老夫？”

  “呵呵，太師誤會了……”

  不到盞茶工夫，周羽便離開了太師府，畢竟話不投機。

  但是，通過雙方短暫的接觸，周羽基本上排除了葉昆的嫌疑。

  離開太師府，嬰寧忍不住問：“先生，如果說不是那姓葉的老頭指派人下的黑手，那又會是誰呢？”

  周羽搖了搖頭：“很難說……罷了，先離開姑蘇，回去之後再慢慢想法子。”

  決定了行程之後，周羽前去找到葛東明辭行，並交代了一番，讓他幫著打聽一下誰家有孤本之類的古籍。

  兩日後，周羽回到了郭北縣並展開了秘密調查。

  畢竟，對方隱在暗處，猶如一根魚刺卡在喉嚨，不拔出來怎能舒服？

  兩三天后，事情終於迎來轉機。

  那天下午，周羽閑來無事來到正在修建中的書院，幾個工匠正圍坐在一起聊的歡，沒發現他的到來。

  “要說那宋老爺也是好福氣，不知打哪裡娶了叫桃花的小妾，那女人長得可真叫一個勾人……

  可惜，這才娶過門三個月不到，便被宋老爺給關起來了……”

  “為啥關起來？”

  “難不成那女人偷漢子了？”

  其他工匠忍不住詢問起來。

  “說來也是詭異……村裡有人說她瘋了，也有人說她撞邪了。“

  “這麽邪門？”

  “可不……聽人說，那女人一到晚上便感覺有人壓在她身上折騰。

  一開始她不敢說，隻說不習慣那個房間，讓宋老爺給換了個房間。

  沒想到換了房間還是那樣，而且身體也一天不如一天，無奈之下只能給宋老爺講了實話……”

  有人忍不住道：“怕不是鬼壓身吧？”

  “不不不，應該沒有那麽簡單……總之說什麽的都有，那女人現在變得瘋瘋癲癲的，被宋老爺關在一間柴房裡……”

  聽了一會，周羽不由心裡一動，故意輕咳了一聲。

  “侯爺！”

  “侯爺……”

  幾個工匠嚇了一跳，趕緊站起身來打招呼。

  周羽微笑著點了點頭，隨之衝著剛才講故事的那個工匠問：“你剛才所講的可是真事？”

  “這……這都是小人回村裡時聽人講的。”

  “你們村子在哪？”

  “回侯爺話，小人是竹裡村的……”

  “嗯，知道了，你們繼續聊……”

  竹裡村就在城東七八裡處，以周羽的腳程也用不了多久便到了。

  他之所以專程跑一趟倒也不是因為好奇，而是隱隱有一種直覺，這樁詭異事件說不定就是一個突破口。

  來到竹裡村，周羽又找到一個村民打聽了一番，果然如那個工匠所說。

  於是，便來到了位於村西頭的一幢高宅大院。

  這幢大院子在縣城裡算不上什麽，但在竹裡村可就有一種鶴立雞群之感。

  周羽剛一走到門口，正遇上一個下人走出門來，一見周羽不由愣了愣，隨之“撲通”一聲跪到地上磕頭：“小人拜見侯爺。”

  “哦？你認識本侯？”

  “小人有幸在城裡見過侯爺……”

  “呵呵，原來是這樣，你起來吧，帶本侯去見你家老爺。”

  “是，侯爺請。”

  那個下人顯得有些激動，急急帶著周羽往裡走。

  剛走不遠，便見一個身著羅裙的女人在丫鬟的陪伴下走了出來。

  “夫人，侯爺……侯爺來了……”

  女人一時間沒回過神：“侯爺？什麽侯爺？”

  “縣城裡的周侯爺。”

  這下，女人終於回過神來，急步上前見禮：“民婦不知侯爺大駕光臨，多有失禮，還請侯爺降罪。”

  “呵呵，宋夫人不必多禮。對了，宋老爺在不在？”

  “在的在的，紅兒，快去通知老爺。”

  “是，夫人。”

  丫鬟應了一聲，匆匆跑向後院方向。

  沒過多久，一身肥肉的宋老爺小跑著來到前廳，神情顯得無比的驚喜而又激動。

  侯爺親自到訪，就憑這一點就足夠他吹一輩子牛比了。

  “小人宋遠參見侯爺！”

  一進前廳，宋遠便恭恭敬敬衝著周羽行了個大禮。

  “呵呵，宋老爺不必拘禮，坐吧。”

  明明在自己家，宋遠反倒成了客人一般，連連擺手：“侯爺在上，小人不敢與侯爺並坐。”

  周羽也懶的去勉強，開門見山問：“本侯聽村裡的工匠講了一樁奇事，說是宋老爺家裡發生了一樁怪事？”

  一提這事，宋遠不由愣了愣。

  之前他一直沒有想通周羽為何會莫名其妙登門，敢情就是為了這件事？

  “怎麽？宋老爺不方便講？”

  “不不不……”宋遠趕緊擺手：“只是，小人沒想到侯爺……咳，總之，此事說起來的確很怪異。

  桃花是小人新納的妾室，剛嫁進門時倒也一切如常。

  一個月前，她突然變得神神叨叨的，一會說要換房間，一會又說做噩夢，後來又說……又說鬼壓身什麽的。

  小人找了個法師前來做了一場法事，結果沒起到效果不說，情況反倒越來越糟糕。

  對了，小人還聽說鎮裡也發生了類似的怪事。

  小人心裡驚怕，懷疑桃花可能是中了邪，所以……所以暫時將她關在柴房中，再慢慢想法子治她的病。”

  “嗯，不知宋老爺方不方便帶本侯去柴房看看？”

  “方便方便……”宋遠趕緊應聲。

  在宋遠的帶領下，周羽來到了位於後院西側角落裡的柴房。

  打開柴房門，桃花抱著雙手蜷縮在角落裡，臉色蒼白，眼神空洞，看樣子精神遭受到不小的打擊。

  “桃花……”

  宋遠也不知是裝樣子還是真的心疼，急步走到桃花身邊安撫了一句。

  隨之又道：“桃花，這是縣城裡的周侯爺。”

  “侯爺萬福。”

  桃花像是喃喃自語一般說了一句。

  周羽皺眉打量了幾眼，然後衝著宋遠抬了抬手，示意他到外面。

  “侯爺，桃花是不是中邪了？”

  一到外面，宋遠便忍不住小聲問道。

  周羽歎了一聲：“是，也不是。本侯剛才觀察了一番，她應該是被某種妖物纏上了。”

  “啊？”

  一聽此話，宋遠嚇了一大跳，臉色也變得煞白一片……

  (本章完)