慕容氏一開始還有些害怕，但是一路東去，神秘人對他們照顧得極為周到，除了禁止母子下車以外，一路飲食，無微不至，也略感安心。

  在馬車上無所事事，慕容氏只能數著白天黑夜度日。

  當她數到三十二天的時候，馬車突然停了。

  “慕容娘子，都督等候多時。”

  慕容氏死死地抱著兒子曹宗壽下了馬車，卻發現自己正位於一處軍營門口。

  威嚴的營門左右各有十名兵士站崗，營門內側還有三個呈現品字形的瞭望塔，塔上也有兵士居高眺望。

  慕容氏心底一沉，在聽說對方要帶自己去涼州的時候，她便想過這夥人來自大虞。只是不敢確認，畢竟慕容家在瓜州獨大多年，也是有不少仇敵的，栽贓嫁禍這種手段太常見了。

  但見到如此兵卒，便知自己現在真的在涼州。

  除了大虞，在河西這一畝三分之地，哪裡找這種裝備精良且英武的兵士？
  即便有，在也得如上客一樣供著，在這裡居然只是營門衛兵？

  在神秘人的引領下，慕容氏護著自己的兒子，一步步走進層層疊疊的營盤。

  看著往來巡邏的兵士，即便是女流之輩，慕容氏也能看出大虞的軍勢遠非歸義軍可比的。

  一路來到了帥帳，慕容氏見到了傳說中的涼州都督。

  於她而言，李處耘確實可以用傳說來形容。

  孤身一人領著河西節度使的名號來涼州，在四方皆敵的情況之下，以五百破五萬，反客為主，成功將涼州豪強收服，為大虞打下了涼州。

  在他擔任涼州都督的這些年，涼州境內馬賊不生。

  兩年前有一夥不長眼的沙匪在涼州境內搶劫了一支商隊。對方知道李處耘的厲害，得手之後，立刻往甘州方向逃遁。

  李處耘聞訊之後，派兵殺入甘州境內追擊了五百裡，將沙匪全殲，方才折返。

  當時甘州回鶻還以為李處耘來攻，整個甘州都嚇得風聲鶴唳草木皆兵。

  至此之後，甘州回鶻境內的沙匪也受到了毀滅性的打擊。

  沙匪怕不怕，無人知道，但甘州回鶻的可汗景瓊卻是怕了。

  有一個如此強勢的邊帥，他們這些鄰居，自是敬畏。

  李處耘年近五十，受河西風霜的影響，較之當初略顯老態，但更顯威嚴，便如一座高山，壓得慕容氏感覺喘不過氣。

  曹宗壽更是嚇得躲在慕容氏的身後。

  慕容氏咬了一下嘴唇，疼痛讓她舒緩了緊張的情緒，一切為了宗壽。

  “見過李都督！”

  慕容氏目光略帶堅毅。

  李處耘說道：“曹夫人免禮，我是個粗人，不喜拐彎抹角，有話就直說了。你想要為令郎求得一世富貴，還是一口棺材？”

  慕容氏拉著曹宗壽，跪伏在地上，說道：“懇請都督明示。”

  李處耘道：“本都已經得到了消息，曹延祿自領歸義軍節度使之位，還向汴京派出了使者。如果一切順遂，曹延祿便是歸義軍節度使，你們母子便沒有任何利用價值。相反，若情況有異，曹延祿德不配位，令郎才是歸義軍節度使的唯一之選。便能享受節帥待遇，此生無憂。”

  慕容氏幡然醒悟，磕頭叩首道：“李都督，夫郎為曹延祿毒害，懇請都督為我母子做主。”

  李處耘眼睛微眯，說道：“可有證據？”

  慕容氏道：“夫郎暴斃前口含檳榔子，妾身當時便有所懷疑，偷藏了幾顆。”她說著從懷裡拿出了一個繡帕，裡面正是曹延敬暴斃前所食的檳榔子。

  於闐的葛卓希敢如此大膽，也是有緣由的。

  給曹延敬提供檳榔子的人是天竺高僧阿難，他早年在於闐弘揚佛法，受到了李聖天的優待，成為了對方的門客。

  阿難是莫高窟第一法師，信徒遍布沙州，其中他的六徒弟安廷銳是沙州名醫，醫術高深，專為沙州貴胄看病。

  盡管曹延敬已死，但怎麽死的，總得有個說法。

  在沙州這小地方並沒有仵作這個職業，安廷銳便是檢查屍體的第一人選，有毒的檳榔子讓他偷梁換柱，一些中毒而亡的跡象也悄悄掩蓋。

  慕容氏心思靈巧，在安廷銳滅跡之前，先藏了一些證據。

  其實李處耘根本就不在乎證據，他要的不過是一個出兵的借口和理由。

  當然如果有確切的證據，那就更好不過了。

  李處耘叫來軍中醫官，果然發現了檳榔子裡發現了斑蝥。此物有破血逐瘀，散結消瘸，攻毒蝕瘡。但有大毒，一旦過量，就有生命危險。

  醫官道：“斑蝥味辛，服之能夠引發皮膚發紅、灼熱，與檳榔子功效類似。將此物與檳榔子混在一起，下毒之人確實花費了一些心思。”

  慕容氏雙目含淚，切齒道：“畜生，好歹毒的心腸。”

  一直處在驚恐狀態的曹宗壽，也漸漸理清了情況，哭著跪在李處耘的面前，說道：“懇請都督為家父報仇。”

  李處耘走下帥位，親自將曹宗壽扶起，大義凜然的道：“令尊是陛下親自冊封的歸義軍節度使，曹延祿為一己之私，竟殺害朝廷命官，罪無可赦。本都答應你，定然給你一個交代。”

  他說著對外高聲喝道：“擊鼓聚將！”

  只是三通鼓，原本空蕩蕩的帥帳聚滿了將官。

  李處耘已經得到了羅幼度的授權，可以便宜行事，直接下達了軍事命令。

  “尹團練，你領兵馬直接奔襲沙州，無須攻城，防止曹延祿逃往於闐。”

  “慕容指揮使，你率部奔襲瓜州，告之慕容如戒，令愛已經於涼州痛訴曹延祿罪行，本帥已知一切，讓他立刻領兵與你一同前往沙州殺賊。慕容如戒若從，自然是好，若是不從，立刻號召城中豪強除賊。誰敢不從，將名字一一記下，等本都過來收拾。”

  隨著命令的下達……

  尹崇珂、慕容德豐一並出班領命。

  慕容德豐一臉興奮，他是隴右節度使慕容延釗的二兒子，有其父之風，為人勇敢幹練，並未多想。

  尹崇珂卻道：“此次出擊，無可避免的要經過甘州，要不要事先跟甘州回鶻打聲招呼？”

  李處耘咧嘴一笑道：“自然要的，你們且去，我自會派人通知景瓊。”