—酈國·京兆—

  “陛下，臣願以身相替。”下了早朝，燕厝果不出皇帝所料的留在了太極宮，同皇帝為自己那一母同胞的兄弟求情。

  蘇湖、中原皆得了大豐收，燕驀的瀆職並未給大酈帶來什麽不可逆轉的後果，遂只是被帶回京兆處置，先行關在刑部大牢待審。

  皇帝酈璟明知故問，擺明了便是不想回應燕厝的請求：“燕卿要為何人以身相替？”

  只是沒給後者開口的機會，酈璟又是一副恍然大悟的模樣：“燕卿是要為了燕驀求情麽？”

  “陛下，臣不敢。”皇帝在早朝便極言，若是誰人敢為罪臣求情，便是對不起天下百姓，隻叫二人雙雙落獄，罪加一等，燕厝自然不敢認自己是來求情的。

  “哦？”酈璟知道這幫子文臣一個比一個會說話，只是這種原則上的問題，容不得四私情，更何況崇兒那日的懷疑也不無道理，天下可容不得他去試錯！
  因而皇帝隻當做看戲，饒有興致的瞅著燕厝，想知道後者能說出些什麽來。

  “陛下，朝廷重視孝悌，驀兒是臣的親弟弟，發生了這等事，臣也是無顏面見先祖的。”燕厝從孝悌的角度上出發，酈璟還真不好製止反駁，只能繼續聽了下去。

  “雖說古皆是子代父過，弟代兄過，然而臣弟他自幼體弱，恐怕還沒審出個結果來，他便要一病不起，因而臣還望能夠代弟受過……”

  燕厝說著，直接跪地俯首，以頭搶地，一時間也是將皇帝推到了倫理道德的高台之上，隻叫酈璟想不到拒絕的說辭。

  可皇帝畢竟是皇帝，國法畢竟是國法，豈容他人置喙？
  “燕卿的心思朕已然明了，然律法不容情理，若是人人以己代他人之過，豈不是要叫那些做錯了事的人，永遠嘗不到代價？這大酈也必將生亂。”

  酈璟沒有給燕厝留面子。做錯事的是燕驀，若是有心悔改，早就該報知朝廷，而不是一再欺瞞，最後險些釀成大錯。

  “陛下……”燕厝的額頭已然隱現青紫，可皇帝顯然是沒有半點改口的意思。

  “燕卿不必再求，此事非同小可，朕已然有了決斷。”酈璟一抬眼兒，左右便懂了意思，直接湊到燕厝面前，好言好語的將人連抬帶架的請出了太極殿。

  燕厝方才被請了出去，皇后夜嘉芙就從後門進了太極殿：“人走了？”

  “嗯……”酈璟有些頭疼，突然有些明白自家兒子為何討厭這些文官了，“動不動就是那一套來架高了我，以為便能叫我松口。”

  皇后在屏風後將這件事兒聽了個全，自然明白皇帝酈璟的心思，現下只能勸道：“有國法在上，便是他們真的死諫，也不過是胡鬧罷了。”

  “話雖如此，可你說燕家兄弟這事，也到底是難辦的緊……”酈璟自家就有個嫡親的弟弟，捫心自問，若是自己處在燕厝的身份上，定然也是少不了以身待之的心思。

  “誰人的錯自然要誰人擔，莫把你自己那一套往裡面帶。”皇后深知自家丈夫心裡頭在想些什麽，並沒有由著酈璟胡思亂想下去。

  酈璟沒搭茬兒，皇后遂是揶揄道：“如今越大，倒是不如年輕時候透澈……趁早兒把你這位置傳給孩兒們，隨我尋個地方頤養天年算了。”

  —西戎·王都—

  “上次的事便是因為你母后我方才饒過了你，如今北僻國同大酈交戰不成，又來了我西戎……”西戎王是真的如同孟靜所說，繼承了老西戎王的脾性，也不消仔細探查，便先定了罪。

  “你如何給我解釋你院子裡那信鴿？”

  西戎王看著下首兒跪著的明誠，眸子裡少有的帶上幾分狠意，更是噙滿了失望：“前番那地牢裡還沒長記性是麽？”

  “要不要為父再送你進去一趟？讓你好好長長記性？”

  明誠沒說話，若是放在旁人眼裡，隻當是順從了父母的意思，可西戎王最煩的莫過於明誠這般模樣，“你這般是承認了你同北僻暗通曲款？”

  “父王，兒臣沒有。”良久不張口的人，終於開了口，西戎王依舊只是瞥眉，眸子裡帶著幾分探究的深意。

  那起身旁的劍鞘，西戎王挑起明誠的下巴，叫後者不得不抬起頭來看著自己：“哦？是麽？誠兒沒有？”

  “為父怎麽不信呢？若是一次便也罷了，幾次三番……你不覺得寒了你母后的心麽？”

  劍鞘扇在臉上火辣辣的疼，西戎王是使了極大的力的，這一下就叫明誠左臉紅腫起一道同劍鞘一般寬的腫痕。

  牙齒磕破了嘴，血當即便從明誠嘴角流了出來。看見這一抹猩紅，西戎王好像被刺痛了心間，眼眸閃爍了一瞬，蹙眉轉過身去。

  “為父便是還沒死，若是你想要這王位本王也不是不能給你。”

  “為父可就你這麽一個嫡子，將來這西戎便全是你的，怎生連這點時候都等不得，要去聯合外邦禍害你自己的百姓！”

  “長個記性，自己回殿裡待著罷，這半月便不必出來了……”西戎王也意識到自己方才手重了，生怕自己怒火上頭做出什麽不可挽回的事兒，趕緊將兒子轟走，眼不見心不煩。

  “去叫明知過來，本王有些事要同他說。”

  其實明誠並不冤，而西戎王又怎麽可能不信孟靜的兒子？北僻國攻打大酈也好，攻打西戎也罷，對於明誠都沒有任何好處。

  只是這麽多年來西戎王悉心教導，最後竟是隨便就能叫人陷害了去，西戎王將這個爭氣的兒子打死的心都有……

  “父王，兒臣來了，可是有什麽事？”

  西戎王瞥了一眼剛進來的明知，心下有了打算——若是借著明知能夠叫明誠多長長記性，倒也是好的……只是這明知，可不是個省油的！

  “哦，坐。”

  明知一時間也有些受寵若驚，在西戎王這裡，他從未受過如此待遇。但西戎王到底是個什麽德行，明知心裡清楚的很，現在只怕不是什麽利用的前兆。

  “謝父王。”

  “本王叫你來，是有些事要你去做。”西戎王看著面前明知裝出的那幅畏畏縮縮的模樣，心中冷笑，明誠還真當這兄弟如何呢，處處為之隱瞞，當真愚蠢！
  “是，父王。”明知問聲站起身來，“不知父王叫兒臣做些什麽？”