第752章 老去
柏靈已經不大記得了,但那句“減弱了逃避行為以後,症狀就會減弱”聽起來像是自己會說的話。
申集川的精神此時看起來比之前好了一些。
生的神采又悄然順著他微笑的嘴角攀上了他的眼眸,帶著老人所特有的虛弱和慈祥。
“越是想隱瞞,就越是藏不住……”申集川半低著頭,帶著幾分自嘲的笑意,“我以前怎麽就想不明白這麽簡單的道理呢……”
柏靈稍稍有些明白了過來,她望著申集川,忽然意識到,在申集川的眼中,他一度想要隱瞞的病症,想要逃避的過去……歸根結底,都是他害怕去背那個“報應”。
“一開始……我受不了金鳴球的聲音。”申集川笑著說道,“它在我手裡乍響的時候,我總是忍不住想把它狠狠砸落在地上……後來,我想了個辦法……”
“嗯。”
“我把它綁在了背上,兩邊的繩子接長一些,這樣拉動細繩的時候,我就不用擔心自己會失手把東西給砸壞了。”
“我今晚聽遠山大夫說起過,”柏靈有些心疼地歪頭,“他說,他在一旁看著都覺得折磨。”
“遠山客畢竟是一個大夫……”申集川低聲道,“……醫者仁心,他受不了是正常的。”
柏靈的身體微微前傾,努力去夠申集川手邊的金鳴球。
申集川見狀,也艱難地將球往柏靈那邊推了推。
球體本身已經有了一些鏽漬。
“……已經壞了。”申集川低聲說道。
“但將軍還是將它帶在身邊。”柏靈抬手,這個金屬球摸起來涼颼颼的,“……您一直都帶著它在身邊嗎,即便在已經不再恐懼巨響以後也是如此?”
“嗯。”
“為什麽……?”
申集川笑了一聲,淡淡道,“可能是……忘不了最初拉響它的感覺吧。”
柏靈拉住球兩端的鐵環,倏然拉開,金鳴球中傳來暗啞的鳴響,如同一隻壞掉的鈴鐺。
如是再三,兩人的目光都落在這隻小小的金鳴球上。
柏靈抬眸,“讓將軍懷念的……是什麽感覺呢?”
然而申集川還是忍不住回想他剛剛拿到金鳴球的那段時間。
刺耳的金屬炸響像是鞭子一樣抽在他的腦海裡,每一記都抽得他皮開肉綻,這些聲音像是魔物一樣勾起了他最本能的恐懼,這樣的痛苦新鮮而激烈,而他一早就打定了主意,不能逃。
再不能逃了。
這真是最好的懲罰了——申集川分明感到,當一種痛苦越重,另一種痛苦就越輕,好像這二者之間可以互相償還。
說這是自欺欺人也好,是作繭自縛也罷,當他終於將當年的一切都一股腦地認下,不再為自己的失誤作任何辯解,也不去為當初的選擇做任何假設的時候,他確實覺得好多了。
在他自己都未曾意識到的時候,他在心底為自己換了一樁擔子。盡管這並不比之前的負重更好背,但先前那些莫名的畏懼不見了。
他完完全全認定了自己應當背負的罪責,再行動起來時,反而覺得輕盈。
這一切的想法順著柏靈的問題,瞬間從申集川的腦海中滑過。
他微微張開口,想著應該從什麽地方說起,可是話到嘴邊,他又突然警覺起來——事到如今,他還有什麽談及這些過去的必要呢。
他隱隱感覺到柏靈似乎正是為了這些年使他痛苦的事情而來,又或者說,此刻她或許就在做她過去最擅長的事情——來幫自己把那些混沌又痛苦的念頭卸下。
一時間,申集川仿佛驚醒過來。
他不能再順著柏靈的問題想下去了。
他不能讓任何人來碰這些往事。
誰也不會明白,比起解脫,此刻他更需要自苦,因為肩上的背負越沉重,將來他所能償還的債也就越多。
至於向誰償還,償還什麽……這些問題,都不重要了。
申集川眨了眨眼,他乾枯的眼眶慢慢變得濕潤起來,好像久無甘霖的天地突然落起了雨。
望著眼前的申集川,看著他微妙而細膩的表情,柏靈突然覺得這樣的老人像是一隻失去了硬殼的蝸牛,因為失去了一切的偽裝,所以再沒有力氣來做言語上的對抗。
他的猶豫和困苦都直白地寫在臉上,又慢慢變成某種安和的堅定。
“我知道我在做什麽……”申集川喃喃地道。
“您在……做什麽?”
“……我老了。”他輕聲道。
申集川緩緩地吸了一口氣,他凝視著虛空,凝視著往昔發生在自己身上的一切,覺得整顆心又漸漸寧靜下來。
柏靈怔了一下。
她忽然有些明白眼前的老人在抗拒什麽——連她自己也有些後知後覺地回過神來,她來見申集川,原本也不是以一個谘詢師的身份。想來她應該是被申集川那句“想要睡一個好覺”的話給迷惑了,以為這也是一句“請幫助我吧”。
她不可能在申集川這裡久待,申老將軍也未必想要將一切重新梳理一遍——他早就給出了自己的答案。
世上的一切都在給出答案。
柏靈笑了一聲,帶著些微的局促,低聲將話題岔開了。
這些事情她早就想到了,可柏靈自己也說不清楚,為什麽在得知了鄢州的消息以後,她還是生出了想要再來見一見申老將軍的念頭……
而申老將軍竟也願意見她,且還在這件事上與她談及這樣許多。
在之後,申集川問起了阿奎力和蘭芷君——這是他當下最好奇的事,柏靈沒有隱瞞,沉眸講述,申集川聽得感慨——未曾想去年兩頭望被毀,罪魁禍首竟是沁園太子的後人,這又是何等的諷刺。
中間幾次,老仆端著藥進屋,扶著申集川服下。
申集川在服藥以後,又變得有些困倦,老仆最後一次進來的時候,抽去了他墊在腰後的枕頭,扶著他再次躺下。
“今後……要去哪裡。”他閉著眼睛,悄聲問道。
“我們一家嗎?”
“嗯。”
“……不知道呢。”柏靈如實答道。
她倒是想回錢桑,但如今看來,陳翊琮又未必會放手。
只是這一次,她再不用一個人面對這些——想到這裡,柏靈又覺得想笑。
“你們不應該活在這裡……”
申集川慢慢地說道,他的眼睛已經合了起來,密集的談話和傾聽消耗了他原本就不多的力氣,短暫的交談過後,他又變回了最初孱弱的模樣。
“老將軍說什麽?”柏靈沒有聽清。
“你們不應該活在這裡,”申集川低聲說道,“就好像,惠施當年……不應該死在東林寺。”
(本章完)