榮國府

  但見面就躲著來人，顯然不是鳳姐一貫的性情，裙下的繡花鞋，蓮步輕輕挪著，近前，那張風情流露的少婦臉上笑意嫣然，一如花牆上青藤攀纏的牽牛花，問道：“珩兄弟，過來了？”

  賈珩點了點頭，看向容顏明媚，丹唇皓齒的鳳姐，二十出頭的少婦，因是夏天，著一身朱紅撒金梅花對襟褙子，下著梅花抹胸，下著粉色長裙，頗見著幾分俏麗與明媚。

  賈珩輕聲說道：“這不長時間唱一次大戲，府裡可以置辦戲班子了。”

  鳳姐笑了笑，地打量著身形挺拔的少年，瞥見堅毅眉鋒之下的深沉眸子現出淺淺笑意，心神不由被晃了一下。

  不由想起那晚的手帕，宛如粗糲、溫厚的手掌，念及此處，心底就已生出幾絲異樣，連忙壓下心頭的一絲古怪，裙下的繡花鞋腳跟輕輕靠攏一起。

  少婦柳葉細眉下，那雙明媚有神的丹鳳眼水波盈盈，輕笑說道：“珩兄弟，我正說著呢，不如咱們自己置辦一個戲班子，平常誰過生兒，也讓戲班子唱著，不用在外面請了，我前天就吩咐著薔哥兒，讓他南下采辦唱戲的角兒去了。”

  “賈薔？”賈珩擰了擰眉，面色現出一抹詫異，問道。

  賈薔和賈蓉自來相善，經常廝混在一起，而賈蓉因奔父喪去了金陵，作為曾被賈珍“欺負”過的賈薔，自然沒有陪同前去，尚在京中居住。

  賈珩目光閃了閃，問道：“我想起來了，前天祭祖時見到一回，先前族中子弟前往京營，他也沒有從軍，最近在忙些什麽呢？”

  鳳姐笑了笑，說道：“薔哥兒擔心這刀槍無眼的，就沒往軍營裡去，再加上他也不愛讀書，就在族裡做著買辦的活計，還有幫襯著府裡操辦外間的事兒，前不久向我討了個在園中栽樹的活計，園子中的花樹都是他著人在栽著。”

  賈珩聞言，面色沉靜，思忖著，倒也不覺奇怪。

  事實上，賈蓉與賈薔二人，在原著中就頗為聽從鳳姐的吩咐，鳳姐就是吩咐二人整死了賈瑞。

  嗯，也不知賈瑞調戲鳳姐了沒有？應該是沒有，否則以鳳姐的狠辣心性，還有賈瑞命在？

  其實，倒也有些好奇那面風月寶鑒，究竟是何底細？
  賈珩沉吟片刻，說道：“在族中做買辦也好，幸在平安順遂，不用擔著什麽險處。”

  對賈薔沒有從軍習武也沒有強求，人各有志，不是任何人都願意將腦袋提到腰上，庶支一族中也有幾位當初不願去軍中的，幫襯著寧國府采買米糧、果疏，不用提心吊膽。

  鳳姐點了點頭道：“是這麽個說法。”

  賈珩凝眸看向鳳姐，目光閃了閃，忽而近前行了幾步。

  “珩兄弟……”鳳姐看著驟然走近而來的少年，芳心一跳，隻覺那少年清雋面容比往日都清晰幾分，山字無翼冠下，堅毅眉鋒其下清眸明亮湛然，目中似是見著認真之色。

  鳳姐喉嚨滾動，想要說些什麽，卻發現嘴裡好似塞了棉花套，一個字都發不出來，想要挪動步子，但腳下好似生了釘子般，隨著呼吸漸近，暗影遮蔽而來，芳心砰砰跳個不停。

  天爺，這大白天的，人來人往……

  丹鳳眼余光忙掃了一下四周，這是前往後院的一座回廊，四面藤蘿薛荔垂掛的花牆，平時丫鬟人跡罕至……

  然而，賈珩卻在鳳姐一步開外立定，伸手在鳳姐肩背的位置拿起一片樹葉，在少婦眼前晃了晃，面容沉靜一如玄水，徐徐道：“鳳嫂子，樹葉。”

  鳳姐：“？？？”

  卻是先前鳳姐一個人去解手的時候，起身的時候碰上了從探牆而出的花樹，樹葉貼在少婦肩頭，帶將出來。

  鳳姐回神過來，看著那神色認真的少年，目光在花樹樹葉上盤桓著，隻覺因方才心猿意馬的一股羞臊之意從心底湧起，柳葉眉下的丹鳳眼凝了凝，一張豔麗如桃蕊的臉頰浮起兩朵紅暈，往日之急智在這一刻全無用處，只是失神之間，輕輕應了一聲：“哦。”

  “去用午飯吧，等會兒老太太該喚了。”賈珩面無表情，將心頭關於否的雜念壓下，不過對人妻的確一票否決。

  不過，鳳姐一副神思不屬的樣子，昨天沒睡好？

  賈珩與鳳姐沿著抄手遊廊走著，兩人一路沉默，往日八面玲瓏、談笑無忌的鳳姐忽而變得緘默無言，氣氛自然有些古怪。

  鳳姐緩步走著，捏著手帕，抿了抿唇，分明幾度欲言又止，想要為著那天的事兒道謝，卻又不知從何說起，不由瞥了一眼那前面走著的少年。

  似是剛剛從衙門回來，身上蟒服未去，脖頸下的白襯潔白如雪，映襯著黑紅色蟒袍團紋赤焰如火，而少年腰間所系的玉帶，花紋圖飾精美難言，將身形挺拔的如同芝蘭玉樹，好似一座巍峨山峰。

  嗯，又是胡思亂想什麽呢？

  有些事發生過和沒發生過，自是不同，以往賈珩再是在朝堂平步青雲，在榮寧兩府呼風喚雨，於鳳姐而言，更多是對著一個同齡人覺得震驚，卻難以生出別樣心思，說白了，甚就沒有將賈珩當成一個男人，而是一個符號，更遑論風情月思，但經過前日手帕一事……

  賈珩默然片刻，慢了幾分步子，看向落後幾步的鳳姐，問道：“鳳嫂子，還好吧？”

  一向健談的鳳姐，忽而變成了啞巴，多少有些不適應。

  鳳姐默然片刻，連忙笑著應道：“嗯，挺好的。”

  聲音微微見著顫，分明是失了往日計較。

  賈珩點了點頭道：“那就好。”

  默然片刻，語氣頓了下，溫聲道：“以後得路還長，鳳嫂子需得往前看才是。”

  說實話，榮國府還真離不了鳳姐這般八面玲瓏的人主持後宅之事。

  鳳姐玉容微頓，點了點頭，輕聲說道：“讓珩兄弟費心了。”

  盛夏正午，少年溫言軟語落在耳畔，心思難免複雜起來。

  賈珩說完此言，也不再繼續敘說，瓜田李下的，總要注意分寸才是。

  就在兩人敘話的關口，忽而從月亮門洞的廊簷下，款步走來一個鴨蛋臉面，身形窈窕，眉眼修麗，梳著油光黑亮的辮子的少女，笑道：“二奶奶，珩大爺，老太太都在廳堂裡等著呢。”

  賈珩循聲望去，看向鴛鴦，目光溫煦之余，心底生出一股歉意，這幾天真的忙的腳不沾地，回來到現在還沒有單獨尋著鴛鴦說話。

  在賈珩別有意味的目光注視下，鴛鴦眉眼低垂，有些不敢對上那少年的打量目光，少女情知賈珩事務繁忙，席不暇暖，心底倒是沒有什麽幽怨。

  鳳姐笑了笑道：“這就準備過去呢。”

  眾人說著，一同前往設好酒宴的廳堂，史鼎以及賈政、寶玉，見到賈珩過來都紛紛起身相迎。

  一場宴飲，直到午後方散，與史鼎說了幾句，將其送出榮國府大門，賈珩重又返回府中，想了想。

  臨行揚州之前，又需每個都見著一面，訴說別後衷腸，溫柔鄉裡盤桓流連。

  所謂，大丈夫之志，如長江奔流大海，豈可流連於溫柔之鄉？
  鴛鴦剛剛伺候賈母歪在床榻上躺下，回到自家屋裡，卻見襲人坐在屋中，笑意盈盈地看向自己。

  “你不伺候你們家大姑娘，過來做什麽？”鴛鴦坐將下來，笑問道。

  襲人輕聲說道：“大姑娘剛剛去了長公主府上，再說，我在大姑娘那邊兒，也沒什麽事兒可忙著，就過來看看你。”

  鴛鴦伸手相邀道：“這邊兒坐罷。”

  襲人在繡榻上坐定，拿起鴛鴦正在做著的針線，輕聲說道：“姐姐這是繡的什麽？”

  “給人繡的扇套子。”鴛鴦輕聲說著，端過一碟紅壤黑子的西瓜，放到炕幾上，笑道：“吃些西瓜解解渴，這天挺熱的。”

  襲人放下手中的扇套，道了一聲謝，目帶豔羨地看向那少女，輕笑道：“我哥哥剛剛過來尋我，明天想回家看看。”

  “大姑娘肯定能同意的，怎麽好端端的想著回去了？”鴛鴦目見關切問道。

  襲人輕笑了下，二八年華的少女臉頰玫紅，未施多少粉黛，青春已是最好的脂粉，說道：“沒什麽事兒，就想著回去看看，說來，打過了年，有半年沒回去了。”

  鴛鴦點了點頭，道：“回去看看也好，你家裡就在長安城還好，我縱是想回去也是不成，家裡人都在金陵。”

  襲人輕聲道：“鴛鴦姐姐這麽多年沒回去，也該去一趟金陵探探親才是的。”

  “我正尋思著找個時候給老太太說說，但老太太這邊兒又離不了人。”鴛鴦臉上見著一絲無奈，幽幽歎了一口氣。

  襲人笑了笑，似是開玩笑說道：“要不你和老太太說說，你去金陵探親，我再過來伺候老太太怎麽樣？”

  “也好啊，只是就怕大姑娘念你是個體貼周全的，不放你走。”鴛鴦笑了笑，看向襲人，輕笑過後，問道：“怎麽了這是？”

  她就知道，這時候尋著自己，定是有事兒。

  襲人幽幽歎了一口氣，輕聲說道：“大姑娘平常也不怎麽用我，當然，我畢竟不像抱琴跟著大姑娘一同長大。”

  不管是元春前往晉陽長公主府還是與賈珩幽會，襲人明顯有些礙眼，就被屏退在外。

  鴛鴦眸光閃了閃，聞言，笑問道：“大姑娘向來寬厚，你別是誤解了什麽？”

  襲人低聲道：“沒有誤解，許是用慣了抱琴，我原就是後來的。”

  鴛鴦看著對面與自己一同長大的女孩兒，遲疑了下，說道：“老太太這邊兒倒是不缺人，你如是想過來，也不是不行，我還正缺著幫手呢，你素來是體貼得力的，過來也能幫著不少忙，只是這好端端的從大姑娘那邊兒過來，落在其他人眼中，還以為你又吃了什麽掛落。”

  這個從小到大的姐妹，藏著的某些心思，她倒也能猜出一些，無非是跟著大姑娘，想來不會落個好結果。

  念及此處，鴛鴦輕聲道：“與其回老太太這兒，不如回二爺身旁，太太當初的氣也差不多消了，你再過去服侍也沒什麽的。”

  “我……我不想去二爺那邊兒的。”襲人玉容微變，連忙說道。

  鴛鴦這次終於有些詫異，心頭一時不解莫名。

  闔府之中，除了二爺，襲人還有什麽別的好去處嗎？
  襲人玫紅臉蛋兒上見著幽幽之色，道：“太太那邊兒既攆了我去，二爺也沒說著讓我回去，我也不好再回去的。”

  當初她被攆走，二爺卻連一句話都沒有，後來金釧被攆，二爺仍是一言不發。

  可現在她的心事，又能與什麽人說？
  如晴雯那般伺候東府那位，倒是好去處，可那等好去處，自是人人都想去，她現在也千難萬難。

  在大姑娘這裡，大姑娘前日跟太太都在說著要出家不嫁人，從小長大的丫鬟抱琴都要隨著去尼姑庵去，她只怕將來多半在前院隨便配了小子。

  鴛鴦凝了凝秀眉，若有所思說道：“要不珩大爺那邊兒……”

  襲人正自思緒紛繁，聞言，不由芳心一跳，隻覺被戳中了心事一般，櫻顆貝齒幾乎將下唇咬得蒼白而無血色，想要矢口否認，但卻囁嚅不語。

  但旋即聽鴛鴦續道：“要不等珩大爺過來，我再問問他的主意？他自來有著法子。”

  襲人這才明白過來，自己聽叉了一些，輕輕“嗯”了一聲，道：“也好。”

  看來她的心事，鴛鴦姐姐也不知曉。

  看向與自己一起長大的姐妹眉頭鬱鬱，一副心事重重模樣，鴛鴦隱隱有著幾分猜測，暗暗歎了一口氣。

  襲人果然是一點兒都沒變，當初襲人前往寶玉房裡，除了有老太太看重她體貼，也是她主動謀劃的結果。

  倒也談不上什麽厭惡，人往高處走，水往低處流罷了。

  正在兩人說話的空檔，忽而聽著外面熟悉的聲音響起，道：“鴛鴦在裡間嗎？”

  襲人玉容倏變，連忙起身，說道：“鴛鴦姐姐，是大爺過來了，過來尋你的。”

  鴛鴦目中也不由見著欣喜，起得身來。

  賈珩步入廂房，瞥見一旁的襲人，怔了下，說道：“襲人也在？”

  “大爺，你們說話，我還有事兒。”襲人臉頰羞紅，起得身來，逃也似的走了。

  賈珩看向襲人消失在屏風後的身影，眉頭微凝，面上現出思索。

  鴛鴦抬眸看向那蟒服少年，解釋說道：“大爺，襲人過來找我說話，說要回家探探親。”

  賈珩點了點頭，轉過身來，近前，狀其自然地拉過鴛鴦的手，問道：“回家探親就是了。”

  其實，襲人歸家某種程度上就是元妃省親的襲人版本，而後寶玉去襲人家，襲人拉過寶玉，取出那塊兒通靈寶玉示於眾人觀瞧背後所體現的心理動機，也頗得玩味再三。

  鴛鴦清麗眉眼現出嬌羞之意，對賈珩的挽手象征性地掙了下，先前就已為賈珩親昵過，兩人在一旁的炕上落座，柔聲說道：“她可能擔心著將來的事兒，就找我談了談。”

  賈珩笑了笑，故作不解道：“將來的事兒是什麽事兒？”

  鴛鴦側坐著，低頭自家的繡花鞋，低聲道：“大爺或許不知道，我們這些府裡的丫鬟，等年長一些，都是要許人的，府裡的主子仁厚的，還讓丫鬟相著小廝，待人刻薄的，就在外面隨意配了小子，有的小廝不上進，吃酒賭錢，成天輸了錢，就打著媳婦。”

  賈珩輕輕拉過鴛鴦的手，看向肌膚白皙，氣質幹練少女，問道：“為什麽不放出去嫁給外面的人？”

  其實他知道緣故，就是想聽鴛鴦說說。

  “奴契在府裡攥著，有些不能自主，再說這世道艱難，出去也沒個活路，在府裡不管如何，主子有一份兒，她們就有半份兒，大爺瞧瞧各房的嬤嬤，體面尊榮，強過普通人的正經太太是沒有的。”鴛鴦白膩如雪的玉容額上見著思索，聲音嬌俏婉轉，一如黃鶯出谷，眉眼見著幹練和爽利。

  其實賈府的嬤嬤都是當年的小丫鬟，然後嫁了府中的小廝，生出家生子。

  賈珩點了點頭道：“好像是這樣。”

  鴛鴦道：“那顏色好一點兒的，如是被爺們看中了，也就攀了高枝，成了姨娘，如再有個一兒半女……”

  說著，猛然意識到可能將不少人連自己也掃了進去，卻是抿唇不言語了。

  賈珩輕輕拉過身形高挑的少女，攬過削肩，湊至少女耳畔，清冷如山泉聲音帶著幾分打趣，低聲道：“那金姨娘什麽時候，也給我生個一兒半女？”

  鴛鴦：“……”

  耳畔的熱氣以及調侃，一時間芳心大羞，螓首轉過一旁，顫聲道：“大爺渾說什麽呢。”

  就在這時，卻覺暗影欺近，溫軟襲至唇間。

  鴛鴦聞言，嬌軀如遭雷殛，旋即閉上眼眸，彎彎秀眉下如蘭草繁密的睫毛輕輕掩蓋，而長著幾個雀斑的清麗玉顏，爬上一層緋紅雲霞，過了一會兒，就連耳垂都漸漸紅潤欲滴起來。

  過了一會兒，賈珩看向嫣然明媚的少女，對原著中剛烈、決然的鴛鴦，心底也有幾分欣賞，問道：“我給你寫了信，你怎麽不給我回信呢？”

  鴛鴦玉容微紅，抿了抿瑩潤的唇瓣，顫聲說道：“我伺候著老太太，不大方便。”

  賈珩輕輕拉過鴛鴦，低聲說道：“那你這些天想我了沒有？”

  先前已經親昵過，他和鴛鴦之間應是剛剛確定關系未久的情侶，存檔的前提是記檔。

  鴛鴦那張白膩如雪的鴨蛋臉兒，幾是羞紅彤彤，連兩側臉頰的雀斑似都見著局促，顯然讓少女說出那些親昵的話無疑有些困難。

  賈珩也沒有強求，每個人的性情不同，相識階段不同，反應自是不一。

  想了想，低聲道：“咱們還是說襲人的事兒吧，她當初在寶玉屋裡伺候著，又是一等大丫鬟，按說將來如無意外，應是能有個好結果，給寶玉做個妾室什麽的，可惜二太太那邊兒，當初遷怒著她，攆她出來，後來又攆了金釧，現在她一下子沒了著落。”

  鴛鴦轉眸看向少年，低聲道：“珩大爺知道？”

  也是，他在外面做的那般大事，對外面那些人心都揣摩的透徹十分，豈能不知後宅這些人的小心思。

  賈珩沉吟說道：“讓她不要太急，族中年輕子弟不少都有了出息，如是她願意，總有她的造化，不會隨便配了小子的。”

  在這個奴婢如同財貨的時代，襲人的親事，只是主子的一句話。

  “她打小就顏色好、主意正，心頭有著自己的打算也說不定，再說……”鴛鴦輕歎了一口氣，說著，瞥了一眼那蟒服少年，輕聲道：“現在府裡有個最好的，她既見過了，未必看上那尋常的人。”

  她隱隱有一些猜測，襲人只怕是看上了他，否則方才也不至於那般扭扭捏捏，再說他原是榮寧兩府當中無人能比的。

  賈珩一時無語，瞥了一眼鴛鴦那張鴨蛋臉面，想了想，說道：“要不這樣，林妹妹那邊兒缺著丫鬟服侍，先讓她過去盡心服侍罷，等過三二年，我許她一個好歸宿。”

  襲人作為宅鬥小能手，跟著黛玉在一旁，還是能夠幫著黛玉保駕護航的。

  鴛鴦輕聲說道：“這般也好，她素來是個仔細的，去服侍林姑娘也好，其實，你那房裡只有一個晴雯，不如讓她跟著你好了。”

  “你倒是個大度的，要不讓她陪著老太太，你過來服侍我？”賈珩輕笑說著，伸出手指輕輕挑著鴛鴦的下巴，看著那臉頰白玉無瑕的少女。

  被蟒服少年居高臨下地輕薄地挑著下巴，鴛鴦目光躲閃，芳心不由砰砰直跳，眉眼低垂，輕聲說道：“老太太……現在還離不得我的。”

  賈珩湊近過去，溫軟相碰，少頃，伸手輕輕撫著少女的臉頰，青春靚麗的氣息在掌心寸寸流溢開來，低聲道：“那我再等你幾年了，房裡的姨娘位置一直給你留著呢。”

  鴛鴦睜開顫抖的眼睫，輕哼一聲，一張雪膩嬌媚的鴨蛋臉面似嗔似羞，明亮煥彩的眼眸見著輕笑，口中卻不饒人道：“說的給誰稀罕做小老婆似的。”

  賈珩看著頗見幾分英氣的少女，忍不住輕輕刮著鴛鴦的高鼻梁，在少女嗔羞目光中，輕聲道：“知道你不在乎這個，如果不是你我情投意合，縱是我八抬大轎娶你，你也不嫁的，是也不是？那大老爺逼著你，如果我……你是不是還想鉸了頭髮，出家當姑子去？”

  鴛鴦聞言，抬起螓首，驚訝地看向那少年，將螓首倚靠在賈珩懷裡，微微閉上眼眸，欣然道：“大爺怎麽知道？”

  他是懂她的，芳心湧起一股欣喜和甜蜜。

  “你什麽性情，我如是不知道，怎麽會喜愛著？”賈珩拿過鴛鴦的辮子，輕輕撫著，秀發柔順光潔，眸光垂下，卻見少女鴨蛋臉面也汗津津的，幾個雀斑倒也無損清麗。

  有些想堆著雪人，其實也擔心光長個子，不長雪子。

  然而剛剛觸碰過去，正自為賈珩情話撩的芳心甜蜜不勝的鴛鴦，嬌軀輕顫，白皙如玉的臉頰彤彤如火，終究是心頭矜持，推開少年的手，低聲說道：“大爺，這天有些熱，咱們吃瓜吧。”

  賈珩也不強求，道：“好吧，正是有些渴了，吃個瓜。”

  嗯，方才心念陡起，氣氛沒有烘托到位，再加上沒有借勢……下次是不是送鴛鴦一個鴛鴦吊墜什麽的？