寧國府

  賈珩與寶釵說了一會兒話，安撫了下少女低落的情緒，輕輕拉過一隻柔膩溫軟的小手，溫聲道：“妹妹信我就好。”

  寶釵也壓下心底湧起的陣陣複雜思緒，回轉神思，柔聲道：“珩大哥，你先忙著吧，我也不好打擾著珩大哥的。”

  賈珩笑了笑，清聲道：“薛妹妹就坐在一旁看著，等我寫完奏疏，再與妹妹敘話就是了。”

  寶釵螓首點了點，“嗯”了一聲，在一旁搬過繡墩，落座下來，端起茶盅，好整以暇地看向那青衫直裰的少年。

  高案燈籠燭火映照之下，少年氣質無疑溫潤許多，堅毅眉鋒之下，一雙黑白分明的眸子湛然流光，似蘊藏利劍，而凝神書寫，不多時，寶釵目光就吸引了過去，竟有些癡了。

  男人是視覺動物，女人亦然。

  賈珩正襟危坐，提著毛筆開始凝神書寫著奏疏，沒有多久，就將奏疏寫完，待晾乾墨跡。

  起得身來，重又來到寶釵身旁，不由伸手捏了捏有些失神的寶釵粉膩的臉頰，隻覺手感柔膩，滑若凝脂，一臉的膠原蛋白好似要擠出水一樣。

  但此舉卻引起寶釵回轉神思，杏眸熠熠流光，嗔視以對，羞道：“珩大哥，別鬧呀……”

  而“任是無情也動人”的寶釵，眉眼之間流轉而出的俏皮可愛，無疑讓賈珩心頭一跳，頗有幾分異於平常的驚喜感覺。

  賈珩在寶釵身旁坐下，擁住豐盈端麗的佳人，輕笑了下，說道：“明天我要去錦衣府問問事兒，後天領著族中的爺們祭祖，大後天還要上朝，值宿軍機處了。”

  寶釵不點而紅的粉唇輕啟，柔聲說道：“珩大哥剛回來，就這般忙？”

  旁人豔羨於他，以一介布衣而至大漢一等伯，但他立下的功業以及做下的事，旁人又如何知曉？

  “是有些忙，妹妹閑暇時候多過來找我。”賈珩攬過寶釵的削肩，輕聲道：“妹妹，這會兒有些累了，我看看妹妹的金鎖。”

  “珩大哥……”寶釵聞言，芳心嬌羞不勝，雪顏微紅，扭轉過去，口中嗔怪，羞惱之余，心底又為少年的喜愛覺得甜蜜不勝。

  權勢煊赫、名震天下的大漢永寧伯，平常威嚴肅重，但誰又能知曉，與她膩在一起，動輒就是看她的……金鎖，伏在金鎖之上，宛如一個小孩子般。

  那種人前禁欲，人後癡迷於己的反差之感，無疑讓少女芳心為之悸動不已。

  賈珩這邊兒已是單手探入寶釵排扣的衣襟，溫軟豐圓的金鎖跳將出來，一下子被齧噬殆盡。

  許久之後，寶釵一張如白海棠的雪膩臉頰，酡紅彤彤，微微眯起眼眸，唯有鼻翼不時發出幾聲膩哼。

  ……

  ……

  不提賈珩開鎖，卻說另外一邊兒，鳳姐陪著秦可卿玩了會兒麻將，重又返回自己所居的小院，坐在廂房中，一手支起在小幾上，豔麗玉容上見著出神。

  置身其間，隻覺周匝環境冷冷清清，室內孤燈一盞，形單影隻，唯帷幔隨著軒窗而來的微風輕輕擺動。

  鳳姐目光轉了轉，忍不住探手入袖，掏出一方手帕，出神片刻，旋即又塞了衣袖。

  這時，平兒端著一盆熱水進入廂房，看向“深坐蹙蛾眉，不知心恨誰”的鳳姐，輕聲道：“奶奶，洗洗腳，早些睡吧。”

  因為賈珩返家，鳳姐回到榮國府居住，情知鳳姐心頭孤苦，平兒也不好睡在寧國府西跨院，遂一同過來，權當說話解悶。

  鳳姐輕輕應了一聲，低頭窸窸窣窣去著腳上的鞋襪，隨著羅襪盡去，一雙宛如蓮藕的玉足暴露在空氣中，足趾纖纖，幾如纖筍新發。

  “嘩啦啦”聲中，探入盛滿溫水的銅盆中，忽而也不知怎地，就猛地打了一個激靈，少婦臉頰兩側紅若胭脂，一雙丹鳳眼霧氣朦朧，潤意欲滴，好似冰雪融化一般。

  水滿則溢，月滿則虧。

  平兒這時正給鳳姐沏著燕窩粥，分明沒有注意到鳳姐的異常，輕聲說道：“珩大爺這次回來，東府那邊兒也熱鬧了起來。”

  鳳姐玉容微頓，感慨了一聲：“東府哪天不熱鬧？”

  說著，似是覺得不舒服，正了正坐姿。

  鳳姐玉容微紅，鳳眸中倒映的燭火卻是明滅不定，怔怔看著窗外漆黑一團的夜色，一時之間，心底蒙上一層陰霾。

  有過男人的婦人與未經人事的小姑娘還不一樣，近半年不得滋潤的鳳姐，已稍稍能體會到李紈夜裡的難熬，這還要這般過幾十年，真是……

  平兒端走銅盆中的溫水倒去了，鳳姐則拿起布條開始擦著腳上的水跡，旋即，將一雙光潔無暇的玉足插入繡花鞋中，轉身上床。

  伸手去著身上衣裙，先是解了脖子上的金項圈兒，旋即是褙子，不多時，鳳姐隻著一件中衣，繡著牡丹花的抹胸下，秀峰雙立，傲霜凌雲。

  “奶奶，我還過來睡著嗎？”平兒盈盈走過來，好奇問道。

  鳳姐擺了擺手道：“平兒，你在外廂睡著就是了，我想一個人靜靜。”

  說著，掀開絲被蓋好。

  “好的，奶奶。”平兒輕柔地應了一聲，幫著鳳姐放下帷幔，而後看向眉眼鬱鬱的鳳姐，寬慰道：“奶奶，也別太憂思過甚了，早些睡吧，明天還要準備祭祖的事兒呢。”

  “嗯。”鳳姐無精打采說著，屈彎著十指，在嘴上打了個呵欠，向平兒擺了擺手，而後拉著被子躺在床上，靜夜中一雙憂鬱的丹鳳眼，看向帷幔上的夜色出神。

  彼時，夏夜涼風吹拂，庭院梧桐樹梢發出颯颯之音，月光皎潔如銀，匹練似虹，透過窗紗，一下子跳進帷幔垂落的床帷中。

  而鳳姐在床上輾轉反側地烙著餅子，翻來覆去就是睡不著。

  也不知過去多久，從裡間取出木盒，借著月光依稀而觀，分明是宛如蘑菇的玉杵，秀眉緊蹙，兩側臉頰滾燙如火，閉上眼眸。

  一手捉住賈珩遺落的手帕，墊著手帕探入繡著牡丹的抹胸，一手……

  雙眸微閉，隻覺一顆芳心砰砰跳的加劇，似比往日都有難以言說的感覺。

  此刻拿著那方手帕，宛如手帕主人正以一雙粗糲、溫厚的大手……

  也不知多久，月光之下，鳳姐秀頸微起，錦被末端兩隻恍若脫籠之兔的玉足，曲背似弓，而後恍若打擺子一般，旋即幽幽歎息之聲響起。

  獎勵完的鳳姐，心頭隻覺一股莫名羞臊湧起。

  內疚神明，思緒紛飛。

  她方才究竟在做什麽？竟是拿著珩兄弟的手帕……她怎麽能這般不知檢點？
  也不知過了多久，帷幔中的花信少婦沉沉睡去。

  ……

  ……

  翌日，寧國府
  賈珩用罷早飯，換了一身嶄新蟒服，在錦衣府錦衣衛士的護送下，準備前往錦衣府府衙問事。

  因為劉積賢已經走馬上任，擔任錦衣府新任鎮撫使，而此後扈從賈珩出行的是一位李姓百戶。

  正要出得前院花廳，忽而見到外間一個小廝進來花廳，道：“大爺，五城兵馬司的董家大爺還有柳條胡同的范先生，過來拜訪大爺呢。”

  今天是賈珩回返神京的第三天，原本五城兵馬司的董遷與范儀，過來登門拜訪賈珩。

  而且隨著時間過去，勢必有京營的軍將、五城兵馬司的舊部，登門拜訪大漢永寧伯。

  賈珩沉吟道：“讓他們進來。”

  不多時，五城兵馬司的董遷以及五城兵馬司的主簿范儀，從外間而來，朝著賈珩行禮。

  “卑職見過永寧伯。”

  賈珩面容溫和，伸手虛扶道：“自家兄弟，不必多禮，都坐吧。”

  董遷、范儀二人道了一聲謝，紛紛落座。

  “大人這是要出門？”見賈珩蟒服黑冠，范儀問道。

  “去錦衣府公乾，五城兵馬司最近可有什麽異常？”賈珩端起茶盅，抿了一口茶，抬眸，問著范儀。

  范儀說道：“倒沒有什麽大事，大人前往中原平亂之時，京中倒是一切順遂。”

  賈珩點了點頭，道：“那就好，你為主簿，處置五城兵馬司事宜也能用心一些。”

  先前經過與晉陽長公主的一番交談，對五城兵馬司職事，其實倒可以暫不予理會，等來日再圖後計。

  這般想著，凝神看向表兄董遷，輕聲問道：“表兄，五城兵馬司最近在辦什麽案子？”

  董遷道：“京中前段時日對拐賣婦幼的拐子偵稽，抓了不少人，又對在街市滋事的青皮無賴抓捕，這是相關的事務劄子。”

  說著，遞上一本簿冊。

  賈珩點了點頭，說道：“放我這，我回來看看就是了。”

  情知兩人還有話要說，道：“隨我到書房敘話罷。”

  說著，引領兩人前往書房，來到書案前，提起茶壺，給兩人斟了一杯。

  “范先生。”賈珩目帶詢問地看向范儀，凝聲問道：“最近魏王在司衙怎麽樣？”

  范儀道：“大人，正要向大人敘說魏王之事，在大人離京前往河南勘亂之時，魏王數次以公務、私誼設宴邀請五城兵馬司同僚前去，不少同僚，如法曹高宜年、倉曹呂慶、西城指揮沈炎，還有稅務等分司的同僚，都有赴魏王府上。”

  賈珩面色不變，目中現出思索，低聲道：“倒也不足為奇。”

  魏王為皇后長子，極有可能立為儲君，那麽五城兵馬司一些中下級官吏向魏王靠攏也屬正常現象。

  “也是大人時常不去五城兵馬司問事，司衙中眾人多有猜測，說大人在不久後就要離開五城兵馬司。”范儀遲疑了下，輕聲說道。

  賈珩道：“我如今掌京營，又領錦衣府，對五城兵馬司……等時機合適，是會向宮裡保舉魏王為五城兵馬司副使。”

  他雖然可以保持對五城兵馬司的影響力，但也不能太過擋魏王的路，否則容易受其嫉恨，那就可以舉薦魏王為五城兵馬司副使，這樣天子也會放心，魏王以及宋皇后也會心滿意足。

  范儀聞言，心頭微驚，問道：“大人是要此辭去五城兵馬司的差事？”

  賈珩道：“倒也不是，而是今後當以備虜之兵事為重，對五城兵馬司事務不好再過多分心。”

  史鼎的兒子史義，一直想調入京城為官，等見過之後，如果人還可靠的話，就可以順勢安插進入五城兵馬司，這樣一個董遷，一個史義，就牢牢把握住京城的防務。

  甚至如果不是擔心為有心人警覺，他甚至可以從在軍中的賈族中人調任。

  范儀斟酌著言辭，勸道：“大人，五城兵馬司可以差役彈壓京城地面，平常有什麽事，調撥人手也頗為方便。”

  賈珩道：“我暫時不會辭去這一職位。”

  相比錦衣府這等情報部門以及京營，直接管領神京城治安的五城兵馬司，遇上事後，使喚起來無疑最為順手。

  總不能有什麽事兒就以天子劍調撥京營大軍，於朝廷兵部經製有悖，而且政敵也會趁機攻訐。

  賈珩道：“魏王那邊兒，還是不用太過理會，他若是邀請你們赴宴，也可以去赴宴，大可不必推辭。”

  皇子開府觀政，不讓其拉攏人手，培植親信根本不可能，甚至詭詐一些，甚至有意派人取得皇子的信任。

  董遷輕聲說道：“先前魏王府下請柬，范先生未去，我卻是推辭不過，隻得過去。”

  賈珩笑了笑道：“表兄這般做沒有什麽差池，表兄先做著，回頭就調表兄為北城指揮。”

  相比蔡權的升遷速度，自家表兄反而差上不少，當然一直沒有立功機會。

  董遷卻心頭一驚，連忙推拒道：“我在五城兵馬司剛剛升為中城副指揮，資歷尚淺，再等等倒也不遲。”

  賈珩道：“表兄先前在清剿三河幫時就立下不少功勞，先前是礙於時間太短暫，不好倉促升遷，現在差不多可以了，倒也不會太過扎眼。”

  就在這時，外間小廝喚道：“大爺，神武將軍馮家的大爺下拜帖，說是要拜訪大爺。”

  “馮紫英？”賈珩目光微頓，看向董遷以及范儀，說道：“我過去看看。”

  此刻，花廳之中——

  馮紫英與柳湘蓮在仆人的引領下，落座在一方小幾兩側的梨花木椅子上，早有小廝奉上香茗。

  柳湘蓮一身箭袖錦袍武士服，頭髮束以藍色玉帶，腰間配著一把帶著淡黃色劍穗的寶劍，其人面容俊朗，劍眉朗目。

  轉眸看向一旁的馮紫英，低聲說道：“馮兄，我們這是來的不巧了，聽府上小廝說，永寧伯正在會客，等會兒還要去衙門問事。”

  馮紫英笑了笑，說道：“柳兄放心，兄長聽我來了，再忙肯定也會來見一面的。”

  雖然賈珩今日去錦衣府，其實還在假期之中，馮紫英或者說背後的柳湘蓮攛掇著馮紫英，聽說賈珩班師回京以後，就想要見見賈珩。

  果然就聽到外間小廝的見禮聲音，“大爺，過來了。”

  賈珩此刻舉步而入花廳，目光投向馮紫英，笑問道：“紫英賢弟，今天怎麽這般得空，來我這邊兒？”

  馮紫英與柳湘蓮紛紛起身，朝著賈珩見禮。

  “兄長，你班師回京，想著兄弟在家中怎麽也會得閑，就過來看看兄長。”馮紫英俊秀面容之上，笑意繁盛，說道：“只是看兄長這架勢，似等會兒要去衙門？”

  賈珩點了點頭，道：“去衙門是有些事兒。”

  然後，沉靜如淵的目光投向一旁的柳湘蓮，問道：“這位是？”

  柳湘蓮連忙拱手見禮說道：“柳湘蓮見過永寧伯。”

  馮紫英見此，連忙在一旁引薦說道：“兄長，柳兄一直仰慕兄長的威名，央告了不少時日，想要與兄長見上一面，我就領著他過來，冒昧之處，還望兄長見諒。”

  賈珩看了一眼柳湘蓮，問道：“柳家二郎？”

  柳湘蓮聞言，心頭大喜過望，語氣帶著幾分激動說道：“永寧伯知道我？”

  賈珩點了點頭，道：“聽人在耳邊兒提過，說柳二郎武藝精通，有情有義。”

  柳湘蓮眼前一亮，隻覺心緒激蕩，說道：“區區賤名，何足永寧伯掛齒？”

  一位宰輔軍機，對一個市井遊俠說著，我也聽過你的名聲，這種肯定自然讓人倍覺榮幸，何況柳湘蓮原是視賈珩為當世人傑。

  賈珩卻眉頭微皺，打量著柳湘蓮，搖頭說道：“只是我聽說你也為官宦子弟，自幼習得一身武藝，如何流落市井，眠花宿柳？如今北方胡虜肆虐，害我軍民，大丈夫生於天地之間，不為國家效力，馳騁疆場，卻在煙花柳巷之內，碌碌無為，蹉跎歲月？”

  一位當朝軍機輔臣，天下聞名的武勳，整容斂色，義正言辭相問，如果柳湘蓮來日有所成就，甚至能錄於史書之上。

  柳湘蓮聞聽蟒服少年擲地有聲的話語，隻覺晨鍾暮鼓，心頭劇震，臉色蒼白，拱手一禮，因為心頭慚愧，垂頭說道：“永寧伯，柳某雖有心報國，但苦無門路。”

  賈珩面色肅然，問道：“京營之中正在募兵，為何不去投軍？”

  馮紫英在一旁解釋說道：“兄長，柳兄原也有投軍之意，但彼時對京營軍將不明所以，故而有所疑慮，後來知道兄長的威名，才知京營是為我大漢護國強軍，於是生出拜訪之心。”

  賈珩點了點頭，打量向柳湘蓮，說道：“京營自平定河南之亂以後，將會再次補充兵額，柳二郎如是有意投軍，可以到京營，我護軍之中尚有兵額。”

  紅樓夢中《好了歌》曾言，“訓有方，保不準日後作強梁，擇膏粱，誰承忘流落在煙花巷”，脂硯齋就在間貼中劇透說是“柳湘蓮一乾人”，可見在家國亂世，社稷傾頹之時，柳湘蓮與馮紫英等人，終究落草為寇。

  如今，大漢顯然不會如紅樓夢所言，白骨如山忘姓氏，可憐公子與紅妝，而柳湘蓮一身武藝，如是能為朝廷效力，也算有了著落。

  柳湘蓮心頭劇震，目光堅毅，拱手道：“多謝永寧伯。”

  他原是想投在永寧伯門下，為國效力。

  賈珩點了點頭，沒有多言，而是轉而看向馮紫英，說道：“紫英，我等會兒還有事兒，等改天我去你府上拜訪馮老將軍。”

  馮紫英連忙說道：“兄長，你有公務在身，先去忙著。”

  賈珩點了點頭，也不再多言其他。