神京，大明宮，含元殿
  巍峨佇立的大殿莊嚴肅穆，偌大的寶殿中一片安靜，今日又是大漢朝的一次朝議。

  此刻距賈珩返回金陵已經過去三四天時間，隨著金陵方面的彈劾奏疏迅速遞來，再次將江南戰事的焦灼情況，展現到大漢群臣面前。

  殿中內閣、六部，軍機處、科道禦史等大漢官吏濟濟一堂，除卻軍機大臣施傑的聲音清朗響起，再無其他雜音。

  崇平帝聽完軍機處通報江南的軍情，面色平靜如水，沉聲道：“海寇再次席卷而來，永寧伯可回了江南？”

  施傑回道：“稟聖上，永寧伯已在三日前返回金陵，布置防務，但如今並無新的軍報傳來。”

  賈珩返回金陵以後，同樣寫了軍情急遞向神京稟告，還給了崇平帝飛鴿傳書，通報了女真這次的戰略部署。

  禍亂陳漢江南，以圖北方用兵。

  這時，南安郡王嚴燁，手持象牙玉笏，出班開口陳奏道：“施大人，不是吧，這幾天松江府、太倉府沿海諸縣遇敵寇登岸劫掠，殺我士民，這如何是沒有新的軍報？”

  此言一出，施傑面色頓了頓，一時語塞。

  而隨著嚴燁的率先開口，殿中一應眾臣也都紛紛議論紛紛起來。

  刑部侍郎岑惟山手持笏板，出班陳奏道：“據微臣所知，通州衛港的水師只在海門布置，不敢出海與敵寇決戰，坐視海寇劫掠太倉、松江府下諸縣，不知是何用意？”

  這都沒有直接說彈劾賈珩，但朝堂眾臣都是心知肚明，因為南省官員彈劾永寧伯的奏疏已經將通政司摞滿了。

  崇平帝面色淡漠，目光投向施傑，問道：“永寧伯的奏疏怎麽說？”

  施傑道：“永寧伯說，已從江南大營抽派了騎軍，前往支援松江府、蘇州府，驅逐登岸劫掠的海寇。”

  這時，禮部尚書龐士朗說道：“聖上，永寧伯坐擁水師，卻不敢與女真所部交戰，微臣以為當下旨申斥！”

  此言一出，大殿中的群臣臉色微變，暗道，這齊黨是圖窮匕見了？
  施傑面色頓了頓，沉聲道：“江南江北大營水師方練，與來犯的朝鮮水師戰力相比原就相形見絀，況賊寇來勢洶洶，永寧伯已調登萊、福州等地水師相援，微臣以為戰機之事，尤在前線將校隨機應變，不宜貿然催促進兵。”

  崇平帝聞言，面色頓了頓，說道：“諸卿如何看？”

  “等兩地水師趕來，賊寇不知又劫掠了多少府縣。”龐士朗毫不退讓說道：“以微臣所見，永寧伯避戰不出，分明是生了怯戰之心，聽說女真這次來了五萬水師，江南大營江水師不過萬余新募之兵，永寧伯擔心出戰必敗，這才畏而不前。”

  崇平帝目光不為所動，看向下方一眾面色幽沉的群臣。

  岑惟山拱手道：“聖上，永寧伯累受皇恩，卻畏懼不前，微臣請另派良將南下，督軍與敵寇決戰。”

  因為這位刑部侍郎岑惟山就是松江府人，見得家鄉遭遇戰火，而江南江北大營水師避戰不出，心頭憤怒可想而知。

  這時，一些掌道禦史開始紛紛出班，附和岑惟山之言。

  崇平帝眉頭皺了皺，看向內閣的幾位閣臣，楊國昌、韓癀、趙默三人都是面色淡漠，臉上似是現出思索。

  禮部尚書趙翼皺了皺眉，出班道：“岑大人之言，老朽不敢苟同，就在一個多月前，女真大軍進犯江口，永寧伯領江北大營和江南大營，痛擊來犯之敵，何言懼戰？”

  崇平帝聽著下方議論紛紛的群臣，目光落在軍機處的幾人身上，問道：“軍機處與聞樞密，怎麽看？”

  這時，北靜王水溶出班，俊朗面容上現出恭謹，陳奏道：“聖上，微臣以為永寧伯這番部署兵力，定是有著謀算，我等遠離江南，不知戰況細情，貿然催促進兵，微臣以為不妥。”

  施傑也出班說道：“臣以為北靜王所言極是，虜寇跨海而來，長途遠襲，其勢如猛獸，銳氣正盛，今堅守城垣，拒敵寇於海門，待其氣勢墮餒，再集合幾路援兵厲行一擊，微臣以為許是此由。”

  崇平帝聽著施傑的話，與賈珩與早彈劾奏疏一天送來的密疏相互應證，點了點頭，道：“施卿所言不無道理，子鈺向來謀而後動，先前女真在其手中已是吃過敗仗，如今也不例外。”

  心頭未嘗沒有焦急，但鑒於賈珩過往的戰績，這位帝王選擇保持一些耐心。

  旋即，看向下方的臣僚，說道：“江南戰事變化，諸卿再等幾日。”

  下方群臣聞言，隻得作罷。

  楊國昌蒼老目光蒙上一層晦色，天子對永寧伯愈發言聽計從。

  而趙默與韓癀兩人面色沉靜，同樣早有所料。

  而後先將南國的戰事壓下，崇平帝又問起來了秋糧征收事宜，問道：“楊卿，今歲秋糧征收如何？”

  楊國昌道：“聖上，今年北方諸省都遭了災，江淮也發了大水，多少影響了糧食產量，微臣以為是否再購置一批糧食入倉場貯備。”

  崇平帝聞言，道：“江南的秋糧解送至京了沒有？”

  “據漕運總督杜季同上疏奏稟，兩江的糧草已經解送至京，饋給京營以及官員的糧俸。”楊國昌回稟道：“但是邊軍糧食先前消耗了一批，老臣以為可否從內帑撥付兩百萬兩銀子，從江南購置糧米。”

  崇平帝道：“上次邊軍缺餉，朕從內帑撥付了銀子，這才多久？”

  這個楊國昌，又一次將主意打到內帑之上。

  楊國昌聞言，心頭一凜，連忙拱手說道：“回聖上，那是拖欠的今歲的兵餉，因邊軍整飭陸續完成，不好再拖繳，老臣這才相請，而倉場糧秣短缺，事關京城百萬黎庶的吃飯問題……”

  說到最後，似乎被陡然安靜下來的崇平帝嚇了一跳，聲音漸若低不可聞，也不好再說下來。

  崇平帝面色淡漠，沉聲道：“那就先由內務府統籌調派，兩淮鹽法辭舊迎新，成效斐然。”

  受製於陳漢今年的多雨成澇，糧食減產是一個大問題，隨著這幾天寒冷、暑熱輪番而來，這位中年帝王也意識到糧食的重要性，如果沒有一個穩定的儲備糧，鬧起饑荒來，赤地千裡，不知多少百姓食不果腹，倒斃於野。

  老百姓總不能吃金喝銀。

  楊國昌見崇平帝語氣不順，也不好繼續再說，徐徐退回班列。

  而再這時，禮部侍郎龐士朗道：“聖上，臣聽河南官員說，河南今歲大肆種植番薯，已影響了正常的秋糧耕種，現在百姓人人生怨，稱永寧伯為番薯伯。”

  “番薯伯？”崇平帝聞言，目中現出一抹驚訝。

  這的確好似這位天子頭一次聽到賈珩這個諢號。

  此刻，殿中群臣都是看向龐士朗，一些浙黨的官員臉上就見著古怪之色。

  龐士朗沉吟說道：“聖上，橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，那番薯為閩地作物，豈可移栽於中原，微臣以為忠靖侯史鼎為一省巡撫，代天子牧民，卻因人施策，聽信永寧伯之言，不顧中原之地實際，臣以為實在荒唐。”

  崇平帝面色淡淡，說道：“朕也在禦花園中了一畝番薯。”

  龐士朗：“……”

  “番薯畝產如何，猶待驗證，不過如今已是番薯收獲之期，待收獲之後，縱然畝產十余石，相比米谷也要強上不知凡幾，大為紓解我大漢近些年的饑荒。”崇平帝沉聲道。

  龐士朗道聽完上首帝王之言，心頭凜然，天子這是提前給那賈珩小兒留了可以辯解的托詞。

  崇平帝道：“再說如今番薯只是在河南一省治下諸府縣移栽，並未影響北地諸省種植其他秋糧作物，收成幾何，等收獲之後再論不遲。”

  龐士朗拱手稱是，退回班列，殿中群臣再次安靜下來，只是對永寧伯的受寵程度，又有了一層新的體會。

  隨著朝會散去，崇平帝出了含元殿，行走在宮道上，乘著步輦，兩旁紅牆紅簷的宮牆在左右迅速而過。

  崇平帝在心底思索著國事，沉靜面容之上憂色不減，來到坤寧宮中。

  坤寧宮中，宦者、女官在梁柱下的帷幔之側垂手而立，而廳中雲床上正端坐著一個朱紅華美宮裳的麗人，蛾髻巍峨，梳雲瓊月，那張豔若牡丹的臉蛋兒，白裡透紅，笑意盈盈。

  宋皇后在端容貴妃的相陪下，正在與進宮請安的魏王以及魏王妃嚴以柳說話，此外還有進宮做客的宋璟之妻沈氏以及其女宋妍。

  宋皇后芙蓉玉面上笑意流溢，看向魏王的目光慈和如暖陽融融，低聲說道：“你這幾天在京中忙著什麽？這兩天看著要閑暇一些。”

  魏王輕聲道：“城中的事務倒也不多，今年京中治安好了許多，聽從舅舅的建議，將一些流民遣散到下轄的長安、萬年縣安置，京中的治安事件也跟著少了許多。”

  因為神京城中常駐人口不少，導致治安惡化，魏王在接掌五城兵馬司以後，主要對神京城的市容市貌進行了一番整治，集中對神京東西城的髒亂差問題進行了綜合治理。

  包括但不限於對遊手好閑的地皮無賴，乞討衣食的遣歸原籍或者京兆府下的州縣。

  宋皇后秀眉蹙了蹙，叮囑說道：“有些百姓進城討著生活，也不好總是驅趕出去，他們沒有活計，難免是要嘯聚山林，鋌而走險，京中也不好逼迫過甚了。”

  魏王點了點頭，應了下來，說道：“兒臣明白。”

  坐在宋璟之妻沈氏身旁的魏王妃嚴以柳，在一旁聽著自家丈夫和婆婆敘話，梳著雲髻下的臉蛋兒上見著思索之色，金釵步搖更是一動不動。

  魏王想了想，清聲道：“母后，我想著金陵那邊兒戰事正緊，京中最近有著不少子鈺的流言。”

  “哦，怎麽說的？”宋皇后心頭訝異，輕聲問道。

  魏王道：“母后沒有聽說？最近一段日子，女真人勾結海寇登嘉定、上海等地騷擾百姓，而子鈺在南省坐擁水師，坐視女真人燒殺劫掠，南省的一些官員都在彈劾子鈺。”

  其實，賈珩也是派了步騎前往支援地方衛所，只是保留水師的防守和拒止能力，並未與虜寇直面交手，但這些落在南省官員眼中，自是視而不見。

  宋皇后柳葉秀眉之下，那塗著淺淺玫紅眼影的美眸中見著疑惑，輕聲說道：“子鈺他這般做，許是有著什麽深意吧？打仗上的事兒，也不好說吧。”

  魏王輕輕搖了搖頭，憂心忡忡道：“此事，兒臣也不知道，不過子鈺向來謀而後動，許是另有謀劃也未可知，不過金陵故都安危，天下矚目，如今從南到北，倒是人人側目，聽說這是女真親王親自領兵而來，號稱五萬水師。”

  宋皇后靜靜聽著，美眸閃了閃，雪膚玉顏上見著幾許失神。

  女真不滿萬，滿萬不可敵，她這些年也聽過一些。

  端容貴妃以及沈氏也都傾聽著，前者幽豔、清冷的玉容上滿是擔憂，秀眉已經微微蹙起，而後者也不遑多讓。

  宋妍揚起白膩如雪的小臉，那張肖似宋皇后的眉眼，湊到沈氏耳畔低聲道：“娘，女真人不是在北邊兒嗎？”

  “她們是坐船過來的。”沈氏低聲對著小姑娘解釋道：“江南那邊兒要打大仗了。”

  “都是女真人嗎？”宋皇后定了定心神，問著魏王道。

  魏王搖了搖頭，說道：“這個兒臣還不清楚，但聽一些流言，說是有一部分朝鮮水師，女真人不知道來了多少。”

  宋皇后聞言，纖纖素手攥起的手帕微微緊了緊，鳳眸中現出思忖之色。

  端容貴妃那張清冷玉容上憂色密布，如冰雪融化的清泠聲音響起，輕聲說道：“鹹寧上次的書信說，已經到了金陵，她……”

  宋皇后回轉過神，粉唇微啟，聲音溫軟道：“妹妹不用擔心，子鈺在金陵，我覺得應沒什麽事兒。”

  別的不好說，那少年在打仗一事上，原是天下少有的年輕俊彥，當初河南之亂時候，他不就是給陛下說著可從容平定？
  嗯……她怎麽又想到河南那次？
  魏王接話說道：“這幾天城中沸沸揚揚，今天朝堂應該會議著這件事兒，兒臣想著，金陵故都有危，兒臣打算南下一趟，為父皇分憂，楚王兄正好要押送一批軍械南下。”

  在南省都在彈劾賈珩之時，諸王也沒有閑著，開始籌劃著為崇平帝分憂。

  首先是楚王以先前南京戶部武庫清吏司的軍械貪腐虧空，難以供給江南大營之事，上疏自請打算押送一批軍械前往金陵，慰勞犒賞南軍。

  同時也委婉提到了南下探親，在甄老太君過世之後，楚王妃以及楚王世子在江南，打算前往江南甄家探望甄家眾人。

  崇平帝批閱之後，猶豫了下，詔旨嘉允，楚王於是已經收拾行李，騎快馬前往金陵。

  “這個……等你父皇回來再說不遲。”宋皇后玉容微，柔聲說道。

  楚王南下的事兒，她也知曉了，但這種事她覺得不太好扎堆，再說楚王是因為甄家的事兒，然兒南下算是什麽？
  魏王聞言，目中見著失望之色流露。

  就在這時，殿外傳來內監的聲音：“陛下駕到！”

  正在敘話的幾人，盈盈起得身來，齊刷刷地看向那從殿外快步而來的中年皇者。

  “陛下。”宋皇后輕聲喚著，旋即，伴隨著一陣環佩叮當的聲音，身子豐腴、華美的麗人宛如一株盛開其時牡丹花，嬌媚似花，飽滿多汁，挪動著款款的步子，走到近前，瑩潤如水的美眸中倒映著氣度沉凝如淵的崇平帝。

  端容貴妃則是陪著弟妹沈氏以及宋妍，同樣起得身來，相迎而去。

  “梓潼。”崇平帝說著，看了一眼魏王以及魏王妃嚴以柳，點了點頭。

  “兒臣見過父皇。”魏王陳然以及魏王妃嚴以柳近前行禮說道。

  崇平帝看向魏王的目光比起往日倒也溫和幾分，說道：“平身吧。”

  這時，端容貴妃與宋璟之妻沈氏也過來敘話，崇平帝示意兩人免禮。

  宋皇后柔聲說道：“陛下，方才聽然兒說，金陵那邊兒出了事兒，臣妾和妹妹正說擔心晉陽和鹹寧呢。”

  崇平帝看了一眼魏王陳然，說道：“女真勾結海寇，並引來了朝鮮水師，大舉進犯金陵城，子鈺從濠鏡返回，正在金陵坐鎮處置，別的倒也沒什麽事兒。”

  宋皇后凝了凝秀眉，訝異說道：“子鈺的軍報可有送來？”

  崇平帝眉頭緊鎖，輕聲說道：“最近的軍報還未送來。”

  見著崇平帝神色憂慮，宋皇后低聲道：“那陛下倒也不用太過擔憂了。”

  崇平帝道：“朕原也沒有太擔憂，有子鈺在南邊兒坐鎮，應無大礙。”

  宋皇后：“……”

  崇平帝道：“子鈺密疏所言，女真意圖亂我江南，牽製我大漢，促使在北方用兵，吞並察哈爾蒙古部，威脅我太原和大同等邊鎮，處心積慮啊。”

  端容貴妃聞言，心頭微驚，道：“陛下，那豈不是北方也有敵情？”

  宋妍想了想，轉臉看向自己娘親，水潤目光中見著驚訝。

  宋皇后抿了抿粉唇，輕聲說道：“子鈺是怎麽說的？”

  崇平帝沉聲道：“察哈爾蒙古方面目前尚無動靜，女真許是也在關注我大漢東南之地的戰況。”

  在賈珩對崇平帝的密疏中，著重分析了女真的戰略，並舉了北宋的教訓，叩開大同、太原，女真再無鉗製。

  宋皇后輕聲說道：“那等子鈺過來，再作計議了。”

  坤寧宮中陷入一片寧靜。

  崇平帝忽而看向一旁的戴權，道：“最近幾月份了，禦花園的番薯應該能收了吧？”

  戴權笑了笑道：“好像是能收了，奴婢正要和陛下說呢，這兩天看著挑個黃道吉日，將番薯挖出來呢。”

  崇平帝想了想，說道：“擇日不如撞日，就看今天收獲了罷，梓潼，隨朕去禦花園看看。”

  如是能真的有畝產幾十石，或者畝產十幾石，今年的秋糧征收也能紓解一下，北方發了大水。

  眾人見崇平帝來了興致，都起得身來，隨著崇平帝向著禦花園而去。

  禦花園

  西南圍牆下方的天地蔥鬱森森，原本的花草早已讓崇平帝吩咐人鏟去，種植上了番薯，足足有著一畝地大小，正是為了方便計算畝產。

  這時，戴權吩咐了侍衛以及內監準備好鐵鍬，開始在刨著土裡的番薯。

  崇平帝則是坐在不遠處一張太師椅上，與一旁的宋皇后、端容貴妃品茗敘話。

  宋皇后抬眸看了一眼天色，柔聲說道：“陛下，這快正午了，臣妾要不讓人到禦膳房傳膳。”

  崇平帝道：“朕還不餓，你們傳膳，先用著罷。”

  旋即，看向端容貴妃、沈氏以及宋妍，道：“梓潼，你領著她們先去午膳，朕在這兒盯著。”

  這番薯是否如子鈺所言的那般高產？今日需得看看才是，不說畝產幾十石，哪怕是在畝產十幾石，推廣種植以後，也大為裨益國事社稷。

  宋皇后柔聲道：“臣妾也不餓，在這兒陪著陛下就是了。”

  說著，看向端容貴妃，輕聲道：“妹妹呢？”

  端容貴妃輕笑道：“姐姐，其實也不差這一會兒，我們等會兒一塊兒再用膳不遲。”

  其他人都並未離去，只是陪著崇平帝觀瞧著收獲。

  而隨著時間過去，一個個番薯被侍衛以鐵鍬從土裡刨出，沒有多久就在一旁的空地上堆成了小山，由侍衛從中去著泥土，然後裝進袋子裡，送到一旁的內監過秤。

  “這，公公，這還有。”一個侍衛指著一片荒草堆說著。

  戴權此刻白淨、富態的臉上都是汗，笑了笑道：“都長到這兒去了，都過來將這片兒也挖了。”

  從方才那一堆小山的番薯而言，這番薯產量應該不低。

  崇平帝此刻自是瞧見了堆成小山的番薯，冷硬、消瘦的面容上也見著喜色，對著一旁等候的宋皇后說道：“梓潼，子鈺極力推薦的番薯果然收獲不少，竟這般多，那番薯煮熟之後，香甜可口，一畝番薯，完全可以供五口之家食用半年了。”

  魏王面上見著難以之信之色，目光緊緊盯著那番薯，心頭震驚莫名。

  怎麽收獲這麽多？
  一旁的魏王妃嚴以柳，清麗如雪的臉上現出異色，這位王妃生的方額廣頤，肌膚白皙，眉宇頗有英氣，粉潤唇瓣微啟，心頭湧起思索。

  這番薯竟有這番高產？
  這時，戴權拿著洗好的番薯，如獻寶一般笑道：“陛下，您瞧瞧這個，其他的正在過秤。”

  “看著個頭兒是不小。”崇平帝看向那戴權手中，面帶微笑說道。

  這時，遠處過秤計數的內監，也終於合計了數字，快步行來，跪將下來，聲音都有些顫抖道：“陛下，整整三十五石。”

  許是禦花園的土質肥沃之故，番薯雖不如後世育苗選種以後，動輒畝產六千七斤的產量，但此刻的產量也頗為豐裕。

  崇平帝雖然早已所料，但仍有渾身顫栗之感。

  三十五石！

  他本來想著能有十幾石就已是天幸，何曾想真的有畝產幾十石？

  這番薯如此高產，儼然天賜大漢之神物！
  民以食為天，歷朝歷代之百姓食不果腹，才會扯旗造反，如今有了這番薯，何愁大漢不興？
  戴權也順勢跪將下來，振奮說道：“陛下，這是天佑大漢。”

  此刻，宋皇后玉容也見著欣喜，原是白膩如雪的臉頰因為心緒激蕩，現出綺麗豐豔的圈圈紅暈，道：“臣妾為陛下賀。”

  端容貴妃清絕玉容上也見著驚喜，輕聲道：“陛下，這番薯的確高產。”

  沈氏也拉著宋妍在一旁道喜，至於魏王與嚴以柳臉上都是複雜莫名。

  畝產十幾石，但凡腦子正常一些，就知道這對社稷的意義。

  社稷兩字，就是土谷之神，可以說是立國之本。

  崇平帝盡力保持平靜的聲音中，因為激動帶著幾分顫抖，輕笑道：“子鈺說番薯畝產幾十石，先前那些朝臣還說子鈺不通稼穡，並言河南推廣番薯，有礙農耕，如今番薯畝產幾十石，我大漢將再無饑饉之憂，內憂盡除矣。”

  畝產幾十石，一旦有了此物，起碼河南那樣的民亂再不會生著，他大漢將一心應對外患，再也不用擔心民亂掣肘。

  這是延續國祚的大功！
  心底深處原本對於金陵之地的擔憂，也都一掃而空！

  這時，戴權面帶笑意，湊趣說道：“陛下，聽說今年河南不少府縣都種植了番薯，先前永寧伯說此物最是抗旱，想來今年也是個豐收之年。”

  事實上，正如戴權所言，現在整個河南等地都陷入巨大的歡喜中，忠靖侯史鼎正在擬寫奏疏，向朝廷報喜。

  而河南布政使彭曄，先前為了故意惡心賈珩，在河南府縣大力推廣番薯，並放縱府縣員吏傳揚“番薯伯”。

  崇平帝開口道：“戴權，去將此事告訴內閣，並將番薯挑選一些給內閣和六部送過去。”

  說著，在戴權領命之後，幽聲道：“給戶部侍郎龐士朗多送一些。”

  楊國昌老了，他手下的人也隻知爭權奪利，置國家大事於不顧。