盛京看似風平浪靜，實則也不過這些時日能暫得安寧。

  會稽的案子雖然了解，可是魏志朝的身上還背著不少的秘密。

  他並沒有隨欽差衛隊一同押解回京來，這是晉和帝給趙行下的密旨，盡管趙行到現在都沒弄明白是甚麽用意，為此他還特意去問過趙禹，可是兄弟二人面面相覷，彼此沉默良久，連趙禹也說不出個所以然，索性也就不去想了，橫豎晉和帝有自己的意圖。

  只是等到魏志朝進京，入了刑部去，他這十幾年來做下的那些勾當，除去趙行在會稽時候審問出來的那些以外，其余的，也一件都藏不住。

  還不知多少人要跟著他一起遭殃倒霉。

  魏氏對這些是不放在心上的，還有閑心在顧家設了宴，給魏寶令姊妹三人接風洗塵，也是把她們介紹給盛京貴女們去認識。

  一場宴下來倒是各自有交著朋友，真心不真心那就不一定了。

  這場宴除去請了那些年輕女郎，便連士族郎君也一道請了來。

  魏氏的兩個兒子都還沒有回京，府中無人幫著打點郎君們席面，她還特意去拉了薑元曜兄弟來幫忙。

  偏薑元瞻不來。

  隻說衙門裡當差走不開。

  魏氏心知他是躲了，也不覺得有什麽。

  隻魏寶珮又將此事記在了心裡不提。

  實際上薑元瞻是根本就沒往府衙去的。

  自他凱旋歸來，南城兵馬司的那個差事，成了可有可無的。

  他加封了四品，兵馬司中連指揮使見了他也客客氣氣，他就算是去了，也更沒有人敢給他派差事。

  原本也就是兵馬司的職位剛好出了缺，晉和帝借著這個機會把他調回京中，之後再讓他歷練些時日，說白了是拿兵馬司的差事當墊腳石，方便他來日入部中當差，若是朝中有了戰事，只要他自己果然爭氣，也好承下他阿耶的衣缽。

  如今倒成了虛在那邊掛名的。

  他早上去了點個卯就走沒人管，願意在兵馬司待一天也沒人管，高興的時候就跟著一起出去巡個街，心情不好一天不露面也無人過問。

  總之一句話，隨他高興。

  薑元曜和薑元徽兩兄弟還在顧家沒回來，裴清沅也接了帖子一起過去的。

  顧氏思來想去，正是說話的好時候。

  她打發人到書房去叫薑元瞻那會兒，他的確正在讀兵書。

  擱了書卷匆匆往上房院去，進了屋中又尋著他阿娘身影往西次間去。

  顧氏手上在剝蓮子。

  薑元瞻一貫最會哄她高興，見過禮後疾步上前，在顧氏對面坐下去，順勢就把她手裡的蓮蓬給拿走了：“阿娘要蓮子煮粥，怎不早派人來告訴我，這些活兒交給我來做就成……”

  那一句話都沒囫圇說完，薑元瞻臉色一變，面上閃過尷尬。

  好好的一顆蓮子，被他掰碎了。

  顧氏倒果真笑的高興，把東西接回來：“我叫你做什麽？讓你來糟蹋我這些新鮮蓮蓬嗎？多不容易才得了這些，摘下來晚些時候做了粥，最是清熱敗火，再給珠珠送去些，配上紅棗紅豆那些一起煮了湯給她喝，最補身不過，要你來搗亂。”

  薑元瞻就果然不再動手：“我原是見阿娘剝蓮子辛苦，這東西剝起來仔細手疼。”

  顧氏又念了一聲去：“在遼東時候我也剝慣了，倒沒見你想著替我剝一些呢？”

  她眉眼彎彎的，瞧著是和善，緊接著就問他：“你是在外頭又做了什麽事情，心虛，怕我罵你，或是怕我知道了同你阿耶說吧？”

  “看您說的，我哪裡是那樣的人，如今一片孝心，也都被阿娘當討好的手段了。”

  他盤腿坐到了羅漢床上去，眼神雖說不閃躲，可分明就是心虛了。

  顧氏無聲笑起來。

  這是她自己身上掉下來的肉，眼珠子一滾，她就知道他打的是什麽鬼主意。

  別說他，就是大郎三郎他們，也全都一樣。

  於是剝蓮子的手也略緩了緩：“你說吧，在外面幹什麽了，這不是剛從會稽辦差回來嗎？才回了京城沒三五日，怎就到外面惹禍去？”

  “我幾時到外頭惹禍去了？如今又不是三歲的孩子，打從我十二歲起，就再沒出去惹禍的。”

  薑元瞻掩唇咳了兩聲：“阿娘不是說有事兒……”

  “你甭打岔，左右你阿兄且得好半天才能回來，多的是咱們倆說話的時間，我確是有事請問你，但不急在這一時。”

  顧氏一擺手就把她後話打斷了：“你先說，什麽事。”

  薑元瞻見實在是躲不過去，搖著頭，歎了口氣：“我有點什麽心思都瞞不過阿娘，倒也沒什麽，這不就是舅母在家中設宴，說好了請了郎君們一塊兒，叫我們兄弟幾個過去幫著待客，我借口沒去嘛，原本以為阿娘是為這個把我叫到跟前來罵我的，您瞧著我才心虛。”

  顧氏眯了眼：“我隻當你是不耐煩那樣的場合，又不愛與他們一道吃酒才不去，橫豎是給魏家姊妹幾個接風洗塵，不愛去就不去吧，卻不曾想你是故意躲了的。

  你阿舅與舅母得罪你了？還是魏家娘子們回京途中招惹了你不痛快？”

  反正話也說到這個份兒上了，老實交代了也沒什麽，總不是他做錯了事情。

  “是魏二娘子。”

  魏寶珮？
  顧氏眉心蹙攏一瞬：“你說。”

  薑元瞻便把那日的事情說給了她聽，又特意說了薑莞對魏寶珮的提防。

  臨了時候，才補了兩句：“我也不是那樣沒出息的人，有了一次前車之鑒，還不長心。

  現下躲著她，也是為著舅母的緣故。

  既不見面也就算了，她便有再多的心思，橫豎動不到我身上來。

  打從回京那天起，我壓根兒就不跟她碰面，她就是有心到外頭胡說八道，都不能成事兒，阿娘說是不是這個道理？
  若不為著舅母，我何必躲著她呢。”

  顧氏臉色已經十分難看。

  薑元瞻緊著勸她：“就是怕您知道了要生氣，回來之後才一直沒告訴您，您不如怪把我生的太優秀出色，才這樣叫人惦記我呢。”

  顧氏冷笑一聲，倒不是針對他，不過卻趕著他的話問道：“那你自個兒心裡就沒有別的想頭？也老大不小的人了，總要考慮考慮自己的事情，就一點兒沒心思的？”