第8章 夜雪
  按部就班，時間很快過去了一個星期。

  桐野家舊宅，宗谷獨自坐在作為客廳的和屋裡，面前的矮桌上攤放著中學教科書和對應的筆記，他正在自習。

  這段時間，他白天在家裡學習，傍晚到深夜在居酒屋打工，而除了帶他熟悉環境的第一天，桐野茜之後就沒再去過店裡，在家安心備考，兩人的生活都過得十分規律。

  大部分時間，宗谷都是一個人待著。

  獨處的好處是容易靜下心來，或許也是因為基礎良好，複習進度要比他預想的快得多；

  缺點則是學得太投入的話，一不留神就會忽略時間的流逝。

  好在這兩天到了一定時候，就會有人過來“打擾”他。

  “宗谷——”

  “……”

  宗谷回過神，抬眼望了望外面的院子，才發現日已西斜。

  沒過一會兒，從玄關響起的腳步聲由遠及近，來到了客廳。桐野茜放下書包，在他身後的沙發上坐了下來。

  “辛苦了。”

  回頭打了聲招呼，宗谷將兩張書簽分別夾進書和筆記本裡，收拾起了桌子。

  她放學後來到這邊，也意味著快到他的工作時間了。

  “那是書簽？”

  桐野茜眼尖，很快注意到了不尋常的地方。

  “嗯。”

  “什麽時候買的？”

  “自己做的。”

  “誒……給我看看。”

  宗谷隨手拿起筆記本，連帶著書簽一起遞到身後。

  她翻開看了看，“宗谷已經自習到這裡了嗎，真快呢。”

  “數學比較簡單。”

  “早一段時間逃出黃泉的話，說不定還能趕上今年的中學聯考呢。”

  他笑了一下，沒說什麽。

  注意力從他的學習進度轉移到書簽上，桐野茜也露出了笑容。

  “什麽呀……”

  淡藍色的硬紙裁剪得剛剛好，線條筆直，沒有一點瑕疵；
  似乎是借用了她留在這裡的筆墨，書簽正反兩面，都用漂亮的漢字寫著同一句話：

  “‘子不語怪力亂神’。”

  “出自《論語》……”

  “——我知道的啦。”

  收拾完桌面，宗谷站了起來，“就是桐野知道的那個意思。”

  “宗谷對這種事情真是抗拒得厲害呢。”

  目光跟隨著，在他即將走出客廳時，桐野茜忽然叫住了他。

  “宗谷。”

  他回過頭，望著沙發上只露出了腦袋的少女。

  “那個……你想去淡海高校看看嗎？”

  宗谷微微一愣，旋即點了下頭。

  “可以。”

  再過兩天，就是她去淡海高校參加入學考試的日子了。

  “要在那邊待一整天，下午考完試才能回來哦。我會準備宗谷那份便當的。”

  “謝謝。”

  見她沒什麽話要說了，宗谷這才前往浴室。去打工前先洗個澡，是他最近幾天才養成的習慣。

  正當他想著兩天后的陪考時，浴室外又響起她的聲音。

  “話說回來……”

  “……”

  拉下脫到一半的上衣，宗谷打開換衣間的門，一言不發地望著外面。

  盯著他的胸口望了幾眼，桐野茜欲言又止，最後只是笑了一下。

  “抱歉。”

  她提了提手上的包，“沒什麽事，我要回去了，你繼續洗澡吧。”

  “是嗎。路上小心。”

  “嗯。”

  聽著浴室外漸行漸遠的腳步聲，宗谷想了想，還是跟了出去。

  少女並未察覺，低著頭快步從前院兩旁張牙舞爪的枯枝下穿過，背影有些畏縮。

  “……”

  他皺起了眉。

  燈紅酒綠漸滅消，夜也深了。

  “宗谷君——”

  居酒屋裡，桐野慶子在吧台招了招手，叫宗谷過去。

  “今天就到這裡吧。”

  “……”

  店裡客人還有不少，雖然心中意外，他還是應了一聲。

  “好的。”

  正準備去更衣室換下製服，他才發現時間還很早，甚至沒到夜裡十點。

  桐野慶子讀出了他臉上的不解，從吧台裡拿出一份打包好的夜宵。

  “茜說她有點餓，麻煩宗谷君把這個送過去吧，辛苦你了……對了，宗谷君的那份也在裡面哦，我請客。不過跑腿我會算在加班裡的。”

  “我知道了。”宗谷接過夜宵，“謝謝。”

  “不用客氣。”

  桐野慶子看著他，“話說回來，宗谷君這幾天和茜聊得多嗎？”

  他怔了怔，“不算太多。”

  “是嗎。”

  她看起來有些苦惱，“我這邊也是呢。”

  “我還以為是因為和宗谷君聊得多了，茜才沒什麽話對媽媽說呢。”

  宗谷搖頭，“可能是因為快到入學考試的日子了，她有些緊張。”

  “也有這種可能呢。”

  桐野慶子對他笑了笑，“那就拜托宗谷君在吃夜宵的時候，順便開導她一下了。”

  “……”

  吃人嘴軟、拿人手短，宗谷自己也有些在意桐野茜這幾天不同尋常的表現，便答應下來了。

  “我出發了。”

  “路上小心~”

  提著沉甸甸的夜宵，宗谷獨自走在路上，忽然望了望天。

  他記得自己下午出門時，還是萬裡無雲的晴天，現在卻只能在重重密雲間見到被月光照亮的縫隙；

  也沒起風，他卻感覺到陣陣陰寒直往衣服裡鑽。

  “要下雪了麽。”

  最後一絲月光掩沒在濃雲裡，天地間寒意愈盛。宗谷不由自主地顫抖起來，隻好加快腳步。

  在冰冷的街道上埋頭走了片刻，余光瞥見路邊有道亮眼的身影，他下意識地朝那邊望去。

  “……”

  白袖緋袴，是前幾天曾經見過一面的小學生巫女，他記得她的名字似乎是玉子。

  而她此時縮在陰影中，手裡拿著木劍，正滿臉緊張地望著他。

  宗谷隱約覺得不太對勁。

  目光放遠，環顧前後，這才發現自己的周圍早已布滿相同打扮的女人……全是巫女。

  ——圍獵。

  他心裡立即閃過這樣的念頭。

  緊隨著這個念頭，他也很快意識到對方的目標並不是自己。

  事實上，從他闖入“包圍圈”到現在，這些巫女一直待在原地，沒有流露出半點要針對他的意圖；

  如果不是玉子藏匿蹤跡的水平較差，他甚至可能從闖入到離開，都不會注意到她們的存在。

  現在看來，她的緊張更多是來源於被人發現，而不是認出了他。

  “玉子。”

  前方距離不遠的地方，另一名巫女忽然開口了。

  “冷靜一點。”

  “是……”

  宗谷也望了過去。

  四目相對，他點了下頭。讓他略感意外的是，對方也以同樣的方式回應了。

  不過也僅此而已，回應只是出於禮節，菅原京子很快移開視線，顯然沒有跟他交流太多的打算。

  果然就像桐野茜說的那樣，她是個過於正經的人。

  宗谷也不在意，只是對她們的目標稍微有些在意，一邊猜測，一邊從冷得讓人無法集中精神的包圍圈中穿過。

  在人手如此緊缺的時候，還匯集了幾十名來自不同神社的巫女，所圖必然不小……

  一抹冰涼擦著臉頰墜落，他停下腳步，仰頭望向天空。

  “……”

  一片接著一片，白色的精靈翩翩起舞，悄然飄落。

  夜雪到底還是落下來了。

  “糟糕。”

  摸了摸包裝著夜宵的袋子，宗谷加快腳步，朝桐野家的方向趕去。

  直到他的身影消失在街道盡頭，菅原京子才收回目光，又望向在他眼裡空蕩蕩的街道。

  只有什麽也看不見的普通人，才能面不改色地穿過黃泉軍的陣列吧？
  (本章完)