第5章 試探與出路

  位於巷口的楽泉亭店面不大，人氣卻不俗，傍晚五點開始營業後，很快就有不少客人上門了。

  雖然是女兒推薦的人，但來歷不明的宗谷顯然不可能憑借一句玩笑般的評價就能留下來，還得通過實際表現，向桐野夫婦證明自己至少不是個笨手笨腳的人。

  而眼下就是檢驗的時候。

  “爸爸和媽媽會負責準備料理以及結帳，宗谷君的工作基本上就是接引客人，點單，還有端菜送酒之類的。”

  桐野茜低頭調整著身上的工作製服，“也就是之前我在店裡幫忙的事情。”

  “自從我開始備考，店裡就一直有些忙不過來，打工的人也做不長……你在聽嗎？”

  “在聽。”宗谷點了下頭。

  “嗯……暫時也沒別的什麽了，宗谷君還有問題嗎？”

  “桐野的備考不要緊嗎？”

  “……”

  她怔了怔，很快露出笑容，“沒問題。”

  “從年後到現在，一直都在忙著備考，我也想稍微轉換一下心情呢。”

  短暫的上崗前培訓就此結束。兩人離開換衣間，居酒屋裡的客人似乎又多了不少。

  桐野茜的母親桐野慶子，正在為一桌客人點單，瞥見兩人出來，回頭使了個眼色。

  “來啦。”

  桐野茜來到吧台，將另一批等待的客人引到餐桌坐下，宗谷跟了過去。

  “請問要喝點什麽？”

  畢竟是居酒屋，酒水才是第一道菜。

  “先來杯啤酒吧。”

  “小田，你這家夥絕對是討厭我了吧……對了，我要梅酒。”

  “為什麽要這樣說啊？”“一杯黑霧島，加冰。”“累死了……”

  “前輩上來就喝燒酒嗎？”“你剛才選座位的時候猶豫了，對吧？”

  “看著吧，這就是前輩的厲害之處。”

  “那是……那是因為……”

  落座的幾名客人你一言我一語，信息相當雜亂，而桐野茜聽過一遍就迅速提煉出了重點。

  “一杯啤酒，一杯梅酒，一杯加冰黑霧島燒酒……”

  她的目光一一掃過，最後停留在仍在解釋自己為什麽猶豫的男人身上，“這位客人要喝點什麽？”

  “所以說……什麽？酒？什麽都好。”

  “啤酒可以嗎？”

  “啤酒嗎……可以。我說啊……”

  “我知道了。”

  她取出菜單，“在此之前，請先看看本店的菜品吧。”

  回到吧台，按照客人的要求，桐野茜又是倒酒又是加冰塊，又在托盤裡放上了幾份自家居酒屋的特色小菜；

  剛要端起托盤，旁邊的宗谷先一步伸出了手。

  “謝謝~”

  她對他笑了一下，跟他一起回到餐桌旁。

  “請慢用。”

  宗谷將酒和小菜分給各人，桐野茜手裡拿著點單本，一邊詢問，一邊記錄下他們點的菜品；

  點完單後，兩人再回到吧台，向擔任廚師的桐野宏幸傳達需求。

  “二號桌客人的。”

  掃了眼菜單，他挑揀著已經串好的食材，放上烤架。

  “冷奴就交給茜了。”

  “嗯嗯。”

  忙碌的時候，桐野茜也會幫忙準備一些簡單的下酒菜，比如冷奴（冷豆腐）和枝豆（毛豆）；

  她正低頭往切好的豆腐上撒著蔥末和柴魚片，還沒澆上醬油，又有一撥客人走進了居酒屋。

  “歡迎光臨楽泉亭——”

  她抬起頭，身邊的宗谷已經迎了上去，將客人引向裡面的餐桌。

  “宗谷君學得真快呢。”

  翻動著鐵架上的烤物，桐野宏幸也朝那邊望了幾眼。

  “男朋友？”

  “誒？不是不是……”

  一直到夜裡十點左右，居酒屋裡依然坐滿了客人。只是其中已經沒有多少新來的了，也就不像剛入夜時那樣忙碌。

  將一盤加點的烤串送上客人的餐桌，宗谷剛歇了口氣，就注意到吧台有人在對自己招手。

  “桐野小姐。”

  桐野慶子整理著剛清洗完的餐具，等他走近才側身對著他。

  “宗谷君，感覺怎麽樣？”

  一直在忙碌，宗谷也沒什麽特別的感想，實話實說。

  “有點累。”

  桐野慶子笑了起來，接著說道：“工作雖然簡單，一晚上下來也很辛苦呢。不過宗谷君就應對得很不錯，之前有在別的地方打過工嗎？”

  “沒有。只是以前還在福利院的時候，經常幫忙做家務。感覺沒有太大的區別。”

  “福利院啊……”

  她的聲音漸漸走低，再開口時又換了個話題。

  “宗谷君對茜有多少了解？”

  宗谷想了想，“她是個善良和開朗的女孩子。”

  大概是因為在這種成長環境下接觸到的人很多，她的性格也比較外向。

  桐野慶子點點頭，繼續說了下去。

  “茜跟普通的女孩子不太一樣，行動力也很強呢，從小就喜歡往家裡撿各種小動物。

  除了小貓和小狗，翅膀受傷的鳥，還有半死不活的青蛙，被汽車壓扁腦袋的蛇……很難相信吧，不過這都是真的呢。”

  “……”

  她的女兒此時並不在這裡，宗谷這才發覺，自己已經好一會兒沒見到桐野茜了。

  “不過，在發現自己沒辦法將撿回來的小動物都照顧好後，這樣的事情也就慢慢變少了。

  沒想到，她這次乾脆撿了個俊俏的男孩子回來呢……該說她成長了嗎……”

  宗谷沉默片刻，在心底歎了口氣。

  “抱歉，給您添麻煩了。我會盡快搬出去的。”

  “宗谷君果然也和普通的男孩子不一樣，要比他們成熟不少呢。”

  桐野慶子搖著頭笑了一下，“不過你誤會了，我並不是這個意思。”

  “……”

  她看著他，“宗谷君。”

  “在。”

  “我聽茜說，你用了兩年多的時間，從東北流浪到了這邊？”

  看來桐野茜並沒有對父母說明太多細節，宗谷猶豫了一下，“從結果來說，確實如此。”

  “中間有什麽不能說出來的經過嗎？”

  “不，是說出來也不會有人相信。”

  “我的女兒好像就深信不疑。”

  “她不是普通人。”

  “……”

  桐野慶子的眼神出現了一些微妙的變化，但顯然還沒能完全理解他的意思。

  宗谷察覺到這一點，摸索著頸間的細繩，從衣領裡掏出了那枚護身符。

  “茜的護身符……”

  “桐野小姐了解這枚護身符的作用嗎？”

  “聽已經過世的婆婆說，這是為了防止茜看見那些奇怪的東西。”她看著他，“難道說，宗谷君也……”

  宗谷點了下頭，“我的流浪經歷，便與此有關。”

  “……”

  面對這種出人意料的轉折，桐野慶子也沒讓驚訝的情緒主導太久，反而變得更坦誠了些。

  “宗谷君。”

  “在。”

  “我只是一個普通人，很難想象那些看不見東西呢。就算已經有不少人告訴過我，還存在著另一個模樣的世界，我也一直都是敬而遠之的態度。”

  “雖然我能看見，但我的態度也和桐野小姐一樣。”宗谷看著她，“這種能力給我帶來的只有麻煩。”

  她笑了笑，很快收斂。

  “宗谷君不是壞人吧？”

  “不是。”

  “都道府縣的各級警署裡，也沒有宗谷君的通緝令吧？”

  “沒有。”他頓了頓，“仙台那邊，倒是可能會有幾張兩年前的尋人啟事。”

  “是嗎……連這枚護身符都已經交給了宗谷君，說明茜很信任你呢。”

  “是的。”

  “既然如此，宗谷君也不會像茜撿回來的小動物那樣，要麽突然死掉，要麽就在養好傷後偷偷消失吧？”

  “……”

  到此時，宗谷才隱約明白她這一連串鋪墊與試探的全部用意。

  “不會。”

  他給予肯定的回復，末了又補充一句，“決定要離開的時候，我會好好打招呼的。”

  “這樣我就放心了。”

  桐野慶子點點頭，又看了默默聽著的丈夫一眼。

  “我倒是希望宗谷君能一直留下來呢。”

  桐野宏幸敦厚寡言，什麽也沒說，只是點了下頭。

  “OK.”

  桐野慶子一拍手，接著又拿出一個本子。

  “那接下來，談談在我們店裡打工的時薪吧。”

  跟宗谷談好時薪還有住處之類的問題，桐野慶子與丈夫留在店裡，讓他去送桐野茜回家。

  “……正常時段的時薪是1000日元，九點過後是1200日元。薪酬周結。”

  “是嗎。”

  鵝黃的燈光照亮了街道，畢竟不是什麽大都市，此時路上已經十分冷清了。桐野茜走在前面，幾步一回頭，聽宗谷複述剛才她被支開後發生的事情。

  “那宗谷君住的地方呢？”

  “還是桐野家的舊宅。”

  肩上掛著她的包，宗谷左右掃望，用眼睛記住一路走過的街道。

  “不過桐野小姐也沒收我的租金，只是讓我偶爾打掃，讓那裡保持乾淨就行了。”

  “真的？那真是幫大忙了。”

  終於從長久以來的義務勞動中解放，桐野茜露出了如釋重負的笑容。

  “不過我家的店要到下午五點才開始營業，白天的時間，宗谷君打算做什麽？”

  “學習。”

  “誒？”

  她停下腳步，回過頭，宗谷也在看著她。

  “我準備利用白天的時間補習中學課程，參加明年的中考。”

  “……”

  桐野茜看了他一會兒，“宗谷君打算繼續升學嗎？”

  “嗯。”

  “真不錯呢。需要我幫忙嗎？”

  “非常需要。”

  宗谷點頭，“不過，先等桐野在高中安頓好再說吧。”

  　再次申請更改書名需要60天。。。我要頂著這個傻名字更新60天？
  　　
  　
  (本章完)