第133章 林間巡查（下）

  一路樹林遮擋，滴滴答答，宗谷和京子走到一片空曠處，才後知後覺地發現雨已經停了。

  不過轉晴仍是奢望。

  望著翻卷的墨雲，宗谷只希望下一陣雨能在巡查結束後再落下。

  京子站在一旁，也不催促，隻當是休息。

  “走吧。”

  宗谷也沒站太久， 邁步繼續往上。

  “話說回來，我們現在到哪裡了？我總覺得已經爬到很高的地方了。”

  此間路窄，京子只能跟在他身後。

  “這是錯覺。”她開口道，“現在還沒有攀爬到與神社等高的地方。”

  “……”

  宗谷停下腳步，回過頭來看她。

  “你一定是在開玩笑。”

  京子展顏，嘴角有隱約笑意。

  “‘神域’的最高點，就在稻荷神祠堂後面——在那裡可以看見神社。”

  “是嗎……最高點離這邊還有多遠？”

  “不遠了。”

  “你說個具體的時間， 我更安心一些。”

  她終於笑了起來， “十分鍾左右。”

  宗谷想了想，又問道：“從那邊可以回到神社裡嗎？”

  “……”

  京子怔了一下，以為他已經萌生退意。

  “可以……”

  驟然的落差，讓她心裡不只是遺憾與失落，甚至有了一點埋怨。而這樣的情緒很快被她自己察覺，又盡數掃到角落裡，不顯聲色。

  他沒有做錯什麽，京子提醒自己，這不是他的義務。

  更何況林間巡查本就辛苦，他能陪她走完上山的半程，已經仁至義盡了。

  “到了那邊，宗谷同學先下去休息吧。後半段的巡查交給我就行了。”

  宗谷微微一愣，又看了看她。

  “沒問題嗎？”

  京子短促地點了下頭，邁步從他身旁走過，來到前面。

  “沒問題。”

  兩人繼續攀爬。

  或許是因為接近上方出口，常有人經過，路變得更寬更平整了些， 兩邊的灌木和草叢也不像來路上那樣肆意蔓延。

  道路通暢， 領頭的京子腳步更快。宗谷在後面跟得稍微有些吃力，不過什麽也沒說。但見她看也不看地走過一處界標石碑，他意識到自己還是低估了她的情緒。

  雖然這只是一個誤會……

  發覺身後的腳步聲漸趨於無，已經走到七八米外的京子，終於回頭看了一眼。

  宗谷站在石碑旁，手握長繩，正在仔細檢查上面的靈牌。

  “……”

  兩邊臉頰頓時變得無比滾燙，她也顧不上，快步走了回來。

  在她道歉之前，宗谷先一步開了口。

  “這一片草有些深，都快遮住界標了。還好我眼尖。”

  “……”

  京子抿著唇，想說些什麽的時候，他放下了長繩。

  “好了，這邊也沒問題。走吧。”

  “對不起。”

  “沒事。我也差點就錯過了。”

  她低下頭，“對不起……”

  “道歉的話，待會兒休息的時候再說吧。”

  宗谷半彎著腰，手扶石碑，也不看她，“我已經渴得想喝葉子上的雨水了。真希望回到社務所的時候，裡面有倒好的熱茶在等著我。”

  一邊說著，他一邊開始清理石碑周圍的野花野草。

  “京子也下去喝口水， 休息幾分鍾，然後再回來繼續巡查吧……反正我是這麽打算的。真希望下山的時候能輕松一些。”

  “……”

  一束野草被連根拔起，京子攥緊了衣袖。

  “好的。”

  他也不是真心打算清理界標周圍的所有野草，讓石碑的主體部分露出來就差不多了，兩人很快重新出發。

  幾分鍾後，宗谷在林間看見了底下的神社大殿。

  京子抬手一指，一條隱蔽的小路出現在他眼前。

  “我們下去吧。”

  喝著京子泡的熱茶，吃了幾塊點心，宗谷稍微休息片刻，又從稻荷神祠堂後面的隱蔽小道回到了林間巡查的路上。

  上山費力，下山也並不輕松。

  雨雖然暫時停了，但地上沒有一片是乾的。小路泥濘濕滑，稍不留意就會摔倒。一旦遇到陡峭坡道，兩人只能抓著旁邊的樹枝往下，注意力比上山時更加集中。

  “我說……京子，在下雨天巡查山上的界標，是不是太為難自己了。”

  “但也不能半途而廢。”

  “這算什麽半途而廢，你也太嚴格了一點吧……”

  “律己乃是正身之道。”

  “是是……”

  兩人打起十二分精神，可意外總是難以避免。

  “京子！”

  宗谷眼疾手快，一把抓住她的手腕，將將拉住。

  “……”

  險些摔倒，京子背上驚出一層冷汗，站穩腳步後才稍松一口氣。

  “謝謝……”

  宗谷搖搖頭，松開她的手腕。

  “我也不想半途而廢，小心一點吧。”

  “嗯。”

  他走在前面，京子深吸一口氣，拋卻雜念，再跟上時精神已然重新集中。

  山路崎嶇，不過並非每一段路都濕滑難走。小心翼翼地走下最陡峭的一段坡道，底下的路蜿蜒曲折，但也相對平緩了許多。

  兩人沒敢松懈，繼續扶持而行。

  “這邊也有一塊。”

  一邊下山，一邊檢查沿途的界標，宗谷和京子也會順便清理石碑附近過度茂盛的野草。

  “這些野草真是頑固……下次帶把小鋤頭過來吧。”

  “下次再過來，山上的野草可能已經全部枯萎了。”

  “這麽說，一年也巡查不了幾次？”

  “如果需要經常檢查，神社也會換一種方式來表示這裡是‘神域’的。”

  清理完石碑前方的野草，宗谷提起長繩，發現中間一段似乎被藤蔓纏住了。

  他手上用力，長繩猛地掙脫束縛，靈牌彼此碰撞，嘩嘩作響。一朵野花也被帶得飛到半空，在落下時被他伸手接住。

  白色花瓣，嫩黃色的花蕊，底下一截花莖托著綠萼，小巧而完整。

  待京子檢查完全部靈牌，他放下長繩，轉手就將野花遞了過去。

  她笑了一下，接過花朵，在手裡轉了轉。

  “謝謝。”

  又巡視片刻，在山上轉了大半圈的宗谷，終於見到界限發揮作用的場景——一隻遊靈被攔在了“神域”之外。

  它趴在幾近透明的界限上，身有殘缺，神情呆滯，一動不動，顯然意識已經消散到不具備任何思考能力的程度。

  “啊……”

  宗谷上前將遊靈拉開，它口中發出無意義的低吟，也不掙扎。

  他輕輕一送，遊靈飛上半空，又飄飄蕩蕩地撞上界限，滑落下來。

  “……”

  他看向京子，“要怎麽處理？”

  “宗谷同學平時會怎麽對待遊靈？”她反問道。

  “如果不是出現在自己家裡，那就當沒看見。”

  “這裡是‘神域’的界限。”

  “好吧。”

  宗谷左右看了看，撿起一根濕漉漉的細枝，稍一瞄準便丟了過去。

  飛枝橫貫，遊靈在哀鳴中迅速消散，什麽也沒剩下。

  兩人繼續前行。

  “我以為京子會放過它……畢竟它不會傷人。”

  她搖了搖頭，“遊靈已經不具備人的意識，茫然延續，更是痛苦……雖然它們可能已經沒有痛苦的感覺了。”

  “徘徊人世，不得歸處，這是世間所有靈體的苦難。放過一隻遊靈，並不能改變什麽。”

  宗谷沉默了幾秒，“誰讓彼世黃泉一片混亂呢。”

  京子扭頭看他，“彼世混亂，人世也深受其害。宗谷同學在做的事情，至少能讓人世得到解脫。”

  他看著枝葉間的細碎天空，“雖然僥幸殺了稚雷，但要如何尋找其他七雷神的蹤跡，我還是一籌莫展呢。”

  “來日方長。”京子勸慰道，“作為同伴，我也會一直追隨在宗谷同學身邊的。”

  他低下視線，對她笑了一下，“謝謝。”

  “話說回來，京子以後的打算是什麽？繼承神社嗎？”

  “……”

  漫長的沉默後，她點了下頭。

  “我和玉子，總有一個人要繼承家裡的神社……我想，這是我的責任。”

  巡查結束、走出山林，宗谷對喝咖啡沒什麽興趣，先一步回了神社。

  京子去咖啡廳找野間南。

  “這麽快就結束了嗎，年輕人動作就是快呢。”她伸了個懶腰，“那就回神社吧。”

  京子卻坐了下來。

  “我想喝杯咖啡再回去。”

  “……”

  看了眼別在巫女服上的白色野花，野間南點了下頭，招手叫來服務生。

  “想喝什麽，我請客。”

  (本章完)