第216章 移花接木
  來自長刀鉾町的數十名稚童，塗著白面，聚集在八阪神社的本殿前，向主祭神牛頭天王也即素戔嗚尊祈求，接下來為期一個月的祇園祭能夠無災無難地順利進行下去，是為“長刀鉾町禦千度”。

  長刀鉾町所保存的“長刀鉾”，如其名稱， 乃是一柄組裝後直取天空的長刀，取鋒來厄除之意，歷來都是在祭典中最先亮相，無須參與第二日決定山鉾巡行順序的抽簽。

  日輪漸升，祈求的儀式並沒有持續太久。

  鉦鼓聲息，跟玉子差不多年紀的孩子們一邊退場，一邊偷眼打量著圍在兩邊的大人，很快消失在參道盡頭。

  “結束了。”

  京子輕吐一口氣， 目光一轉，忽然發現身旁的宗谷神情有些恍惚。

  “宗谷同學？”

  “……”

  回過神後，他反而盯著她看了一會兒。

  “怎麽了？”京子問道。

  宗谷搖搖頭，又望向前方的祇園造本殿，“這就結束了嗎？”

  “嗯。因為祇園祭前後持續一整個月，所以分散到單獨一天的儀式內容，其實並不多。”

  而由近畿靈覺者機構組織的觀禮與拜訪，本身並不屬於祇園祭的儀式內容。

  京子看著他，仍有些在意，“宗谷同學是感覺到什麽了嗎？”

  宗谷抿了下唇，“只是突然頭暈了一下。”

  “真的假的？”

  旁邊的野間南望了過來， “才站了這麽一會兒，你就頭暈了，接下來還要去拜訪三十三間山鉾庫房呢， 你不會是想偷懶吧？”

  “不……”

  宗谷稍微抬頭， 眯眼望了望半空中耀眼的太陽。

  日光不受阻隔地照著他身上宛如太陽能電池板的黑色祭服， 盡情地傳遞著熱量，回過神來， 他已是滿頭汗水。

  剛才發生的一切， 以及那一瞬間的陰冷，仿佛都只是錯覺。

  “現在沒事了。”

  長刀鉾町的稚童們退去不久，聚集在八阪神社內的一眾靈覺者們，也開始緩緩流動起來。

  有人在一旁調度，來自各個神社的巫女與神官逐漸排列成隊，依次從西樓門離開神社，沿四條通向鴨川對岸的四條烏丸走去。

  三十三座山鉾，分別保存在四條烏丸一帶的各町庫房內，目前尚是拆解狀態，要到月中的宵山祭時才會取出，於各町內進行組裝，以待十七日的山鉾巡行。

  穿行祇園，宗谷從花見小路的入口經過，又走過通往白川的石板小路，轉角處塗著紅漆的石橋護欄鮮豔奪目。

  靈覺者隊伍的行進速度並不算快，比起祭典儀式，更像是旅行者在觀光漫步。

  望著前後都穿著相同服裝的隊伍，宗谷低聲道：“這是高中生的修學旅行麽。”

  京子笑了一下，握著他的手一直沒有松開。

  “話說回來，中學的修學旅行， 京子的學校去了哪裡？”

  她想了想，“神奈川。”

  “關西的去關東，關東的去關西……像我這種東北地方的，大概也會去東京或者神奈川。”

  京子點了下頭，又順著他的話，稍微想象了一下兩人在神奈川相遇的情景。

  “不過我去了黃泉。”

  “……”

  隊伍繼續前進，路邊也有不少人停下來，觀望巫女與神官列隊巡遊的奇景。

  雖然這並非祇園祭自身的傳統，但大多數普通人對此並不了解，尤其是外來的遊人。

  “又到這個時候了……”

  “祇園祭要開始了啊。”

  “七月了。”

  及至四條大橋，從高大的南座前經過，宗谷在路口處停了下來。

  紅綠轉變，車流停歇，靈覺者們這才穿過馬路，走上四條大橋。

  底下的鴨川湍湍流淌，發出歡快的輕響。

  連晴幾日，前些日子暴漲的河水也重新變淺，露出的石塊已經曬得發白。河岸兩邊綠草茵茵，河堤上人來人往，或行或坐，看起來很是愜意。

  “如果結束之後時間還早，我也想過來走走。”

  順著河堤望向遠處，宗谷輕輕捏了下握著的手，“要一起嗎。”

  “呵呵。”身旁的人輕笑一聲，很快回應，“好啊。”

  “……”

  宗谷頓時脊背一涼，倏地扭頭。

  “老師……”

  橘天子對他笑了笑，“雖然有點害羞，不過我答應芳明的邀請了哦。”

  “……”

  低頭看了看彼此握在一起的手，宗谷腦海裡沒有半點曾松開過手的印象。

  他又回過頭，京子並未消失，就在身後，手裡還牽著玉子。

  姐妹倆雖然不像剛才在神社裡那樣呆滯，但也是滿臉恍惚，對他以及不知何時移花接木的橘天子視若未見。

  四周其他的靈覺者也是如此。

  到此時，宗谷終於明白了野間南事前的提醒。

  “剛才在八阪神社……”

  “芳明果然察覺到了嗎。”橘天子說道，“不做點事前準備，要一下子影響這麽多靈覺者，對現在的我來說也有點麻煩呢。”

  “老師為什麽要這樣做？”

  “這一點等下再告訴你。”

  宗谷抿了抿唇，將手松開，她又握了上來，兩眼望著他，臉上笑意不減。

  “芳明不願意拉著我的手嗎？”

  “……沒有。”

  他不敢不願意。

  穿過四條大橋，鴨川被甩在身後，而宗谷已經開始後悔剛剛立下的約定。

  “老師的旅行已經結束了嗎。”

  “差不多吧。”

  橘天子笑了笑，“想著這邊的祇園祭就要開始了，我是特意趕回來湊熱鬧的。一年的盼頭其實也就那麽幾件事呢。”

  “是嗎。”

  “雖然我差不多已經對這種一成不變的祭典感到厭倦了，不過有些事情就是這樣：不能只看到它的延續如何讓人厭倦，也要看到，如果沒有它，多出的空白又該如何填補。”

  她抬起另一隻手，在眼前抓了抓，虛握著眼前的空氣。

  “看得見的無聊，總好過無所事事、更不知道要做什麽事的空虛……你說是嗎？”

  宗谷抿了下唇，“是的。”

  過了鴨川，即是四條河原町。沿著四條通一路往前，此行的目的地烏丸大街，距此還有些步程。

  靈覺者們雖然恍恍惚惚，失去了意識，但行走依然平穩，也知道什麽時候該前進，什麽時候該停下。

  延伸成一條長線的隊列，平靜得沒有一絲波瀾。

  宗谷又回頭望了望京子，她垂著眼，對他看也不看。

  “他們在做夢。”橘天子說道。

  “夢？”

  她沒有解釋，而是問道：“要叫醒她嗎？”

  宗谷沒有立即答應，想了想，“叫醒之後，就會恢復正常嗎？”

  橘天子看著他，眼波流轉。

  “恢復正常麽，我也不清楚呢。”

  “……”

  宗谷覺得還是不要冒險為好。

  “芳明一直回頭，看來你對這個孩子很在意。”

  “嗯。”

  “是男孩子對女孩子的在意？”

  “是的。”

  橘天子湊近了些，“喜歡？”

  宗谷抬眼看了看她，還是點頭。

  “我有點嫉妒了呢。”

  他一瞬間緊張起來，“老師……”

  “安心吧。”橘天子笑了一聲，似乎只是想觀察到他緊張的反應，“我不會對她怎麽樣的。”

  “其實我早就看出來，芳明的心已經不在我身上了呢——神明的眼睛，能看穿一切。”

  宗谷怔了怔。在月讀口中，他也聽過同樣的話。

  “是嗎……”

  “我還看出來，芳明的心不只是在她身上。”

  他沉默下來，沒有接話。

  紅子的事，是鈴告訴她的麽？

  “比如鈴。”橘天子看著他，“要是芳明說不喜歡鈴，老師可是會生氣的。”

  雖然是意料之外的名字，但宗谷也沒否認。

  “不會。對我來說，鈴和老師一樣重要。”

  橘天子笑了起來，又搖搖頭。

  “雖然有一部分是假話，但聽著還是讓人很高興呢。”

  “……”

  她沒說哪一部分是假話，宗谷也不會主動說明，用沉默帶過。

  “自從收養了鈴，一千兩百多年以來，我還沒見過她對別人這樣在意……”

  橘天子看著他，“芳明要再一次辜負鈴嗎？”

  宗谷怔了怔，有些茫然。

  “再一次？”

  (本章完)