“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之，老卿家一直都在遵守此道啊。”崇禎皇帝端著茶盞，遞到袁可立的跟前，神情感慨道。

  “山東能有今日之變化，老卿家所做的那些，朕都在心裡記著，大明能夠有老卿家這樣的棟梁，是社稷之幸，更是朕之幸啊。

  朕不止一次的在想啊，倘若大明多是些利己者，而無一心為民、一心為公者，那大明會是怎樣的處境呢？”

  “陛下……”

  袁可立情緒有些激動，雙手捧著茶盞，顫顫巍巍的想站起身，卻被崇禎皇帝伸手安撫不要動。

  “老卿家坐著就好。”

  崇禎皇帝出言安撫道：“這裡只有我們君臣，無需在意那些規矩禮製，說實話啊，朕是真不想讓老卿家致仕。

  國朝處在這等境遇下，朕需要像老卿家這樣的棟梁，來多多的幫朕分憂。

  可是朕不能隻想著自己，隻想著社稷，卻絲毫不顧及你們這些棟梁啊。

  老卿家也該頤養天年了，朕知道，老卿家在山東巡撫這個位置上，已經是心力憔悴了。”

  轉眼已是崇禎八年了，這些年對崇禎皇帝而言，真可謂是彈指一揮間，崇禎皇帝都沒有想到，時間會過得這般快。

  許多事情，都改變了。

  大明在過去的這些年，經歷了很多，改變了很多，原有時間線上的危機，算是得到了逆轉和緩解，可隨著時間的推移，大明也邁向了全新的方向。

  進與退。

  好與壞。

  皆在崇禎皇帝的一念間。

  “陛下…老臣有些肺腑之言，想對您說。”

  袁可立呼吸有些急促，捧著手裡的茶盞，一旁的王承恩見狀，忙上前幫袁可立接過茶盞，袁可立動容道：“陛下，您真的太急了，老臣知道，您推動維新變法，想叫大明社稷中興，想掃除弊政和頑疾。

  可是您真的太急了。

  大明的很多事情，並非是朝夕間促成的，也絕非朝夕間能解決的，眼下江南諸省的叛亂，就是一次最好的明證啊。

  老臣知道…陛下有雄心壯志，昔日禍亂遼東的建虜，在您的英明神武下，得以徹底鎮壓下來。

  肆虐山陝的流賊叛亂，被您逐步的瓦解掉。

  可推動新政之事，不像戰爭那般，一味地講究速戰速決啊，這是一個長期且漫長的事情啊。”

  “老卿家無需這般激動，你想要表達的意思，朕明白。”

  崇禎皇帝撩了撩袍袖，坐到袁可立的身旁，神情感慨道：“朕何嘗又不知道，朕做的事情太快，太急了。

  可是老卿家，你可知道朕的難處啊。

  過去的大明啊，真的是爛到根子上了，黨同伐異、吏治腐敗、以權謀私、土地兼並、賦役崩壞……

  這一樁樁一件件的事情，就像是一座座大山，時刻壓在朕的身上，讓朕常常感到喘不過氣來。”

  袁可立輕歎一聲。

  崇禎皇帝所講的這些，都是他清楚的，大明究竟面對怎樣的境遇，其實對有遠見的臣子而言，都是能看清楚的。

  可是看清楚歸看清楚，如何改變這種困境，才是問題的關鍵。

  過去的大明，受一個建虜叛亂，受一個流賊叛亂，導致很多事情都受此影響，為了鎮壓平叛而拆東牆補西牆。

  “其實朕心裡很清楚，當前大明處在這等境遇下，就是銀子惹的禍。”

  崇禎皇帝眉頭微皺，指著那座天子寶座，“卿家可知，朕眼中的這座天子寶座，像極了什麽嗎？

  火藥桶啊！

  朕在這個位置上，真可謂是如履薄冰，想做些事情真的太難了，別看朕是大明的皇帝，可觸碰到一些人的利益，依舊是會遭受眾多的反對和掣肘。

  朕是大明的皇帝，朕不能退！

  大明走到今天不易啊。

  世人皆說朕乾綱獨斷，剛愎自用，做起事情來絲毫不考慮後果，對待祖製禮法更是不屑一顧。

  可是世人越這般說，朕卻愈發的堅信一點，朕走的路是對的，是要堅定不移的走下去，老卿家可知為何嗎？”

  “老臣明白。”

  袁可立微微欠身，語氣堅定道：“這個世人，究竟是誰的世人？民，到底代表哪些？這才是關鍵所在。”

  “沒錯！”

  崇禎皇帝撫掌大笑道：“看來還是老卿家理解朕啊，這就是問題所在，大明治下的民，究竟哪些才能算作是民？
  是官員？
  是士紳？
  是商賈？
  是權貴？
  那麽生活在底層的群體，能被稱得上是民嗎？朕是一直把他們都看做民啊，可是有些人的心裡，卻把他們當做稽首，當做工具。”

  作為大一統的封建王朝，有些思想是根深蒂固的，是不可能輕易就能改變的，畢竟自古以來就是這般傳承下來的。

  別看崇禎皇帝對大明文官群體，心底存在著厭惡和鄙夷，能夠通過一系列組合拳，來整頓吏治，整頓官場，揪出裡面的貪官汙吏。

  可是崇禎皇帝離不開文官群體。

  為何？

  一個皇帝就算再強，那也不可能憑借一人，就能統禦幅員遼闊的江山，這是根本就辦不到的事情。

  統治階層是存在分級的，皇帝不過是站在最高的位置，而在各級的統治階層，則是實際的統治者。

  “打擊特權，一定要做。”

  心情感慨的袁可立，皺眉說道：“從萬歷朝中後期開始，大明就受到黨爭的影響，出現很多決策性錯誤。

  這一切都是特權惹的禍。

  權力，能讓人迷失本心。

  就算意志再堅定的人，在漫長的仕途中，終究會遇到這樣或那樣的問題，而出現一次的意志松動，就會導致不好的事情發生。”

  “老卿家說的沒錯。”

  崇禎皇帝雙眼微眯道：“官紳一體納糧一體當差，攤丁入畝這些新政，所能打擊掉的特權終究是表象罷了。

  人亡政息，這才是最可怕的事情。

  朕現在要做的事情，就是給特權套上枷鎖，不讓那種瘋狂，影響到大明的主體，哪怕是皇權，今後也要受到限制才行。

  人治。

  法治。

  自古以來就爭議頗多，人性本就是天生的，妄圖想通過一些東西，就能左右人性的改變，這本就是不現實的事情。”

  “陛下，就讓老臣再為大明，做些事情吧。”

  情緒激動的袁可立，顫顫巍巍的站起身，順勢就要跪倒在地上，神情動容道：“老臣的確是老了，在山東巡撫這個位置上，已經不能再幫陛下分憂了，可是在別的事情上，老臣還是能為大明，為陛下，再做些事情的。”

  “老卿家快快請起。”

  崇禎皇帝見狀，忙起身攙扶起袁可立，“好，好，朕答應老卿家，有些事情，朕的確需要老卿家來分憂。”

  家有一老如有一寶。

  其實對一個國家而言，有一批從仕途上下來的老人，其實在某些領域，能起到非凡的作用。

  就像崇禎皇帝想締造的大明憲法，想要有效將此事推動起來，不僅需要青年才俊的出面編纂，更需要想袁可立這樣的老臣，來幫著把握方向，來站出表明態度。

  “不過有件事情，朕要先給老卿家約法三章。”

  崇禎皇帝繼續說道：“就算老卿家要幫朕分憂，也要照顧好自己的身體，一定要懂得量力而行，朕要老卿家做的事情，不是一個短時間內就能實現的事情。”

  “老臣遵旨。”

  袁可立忙作揖應道。