北上順天肯定還是水路更便捷、迅速；
  可疏浚剛畢，具體行船速度還未測定，且若非事出緊急，夜晚多是不會行船的，也就拖慢了速度。

  反之，走陸路官道，一日穩定可行百裡路程。

  出發第一天。

  諸位神使還作車駕，至第二天啟程，周若愚就按耐不住了：“這馬車快把人顛死了，我要騎馬！”

  對此，就連跳魚都不反對駁斥了。

  這車不是人坐的。

  放緩行程還好，趕路顛簸後，下車時眾人感覺頭皮都在一陣陣鼓跳。

  鄭和等人不敢怠慢，也在考慮，要不要他們先走一步，讓錦衣衛滿滿護送神使至順天？

  但等馬匹牽來，一眾大明官員就閉了嘴！
  跳魚輕撫馬匹，口中念著晦澀難懂的話語，似乎是與馬兒交流……

  只見他話音落下，便一個翻身登上馬鞍。

  馬匹陡然受驚，揚蹄狂奔。

  這一幕將所有人都嚇了一跳……

  可等到他們發現，馬上的跳魚如同粘在了馬背上，與馬匹運動融為一體，又發出高亢的尖叫——

  “嗚！！呀呼呼！”

  舞動馬鞭，興奮叫嚎。

  眾人就知曉，神使之馬術，異於常人。

  緊隨其後。

  剩下五名法則修士也動了。

  一樣的動作，似乎是某種既定的儀式；
  略顯奔放的上馬方式，引起馬匹大驚，揚起前蹄……

  費先仰看懂了，情不自禁道：“幾位神……貴使是刻意為之！”

  鄭和、王景弘看向他。

  費先仰又道：“釋放馬匹的野性，再馴服它，成為最順服卻也最悍勇的坐騎！”

  與此同時。

  周遭人等也都驚愕：“這幾人是蒙古人？”

  “看起來很像！”

  “可蒙元後裔早已遷入草原深處，瓦剌各部崛起，肆虐北方邊關！”

  “它們是從哪兒來的？”

  人群中，除了鄭和等人，也就只有費先仰曉得幾人來歷，而與此時莫不敢揭露真相。

  待得跳魚等人跑馬一圈歸來。

  周若愚急眼了：“我的呢？我的馬呢？”

  眾人看著他的個頭、身板，皆然沉默。

  跳魚想了想道：“鄭主使，既要著緊見皇帝，我等六人可與你快馬趕路！”

  “若愚、若男和阿迪娜留下緩行！”

  有了長時間相處，跳魚對鄭和等人還是比較信賴的，才敢於托付三個小的。

  周若愚一聽就翻臉了：“明明是我提議的騎馬，憑什麽到最後反而是我留下？”

  “你等是在小看我？”

  “於神國之中，我早就開始修習馬術，所乘坐騎還是‘黃金聖馬’的後裔！”

  黃金聖馬就是當年的阿哈爾捷金馬，挑選配種後，誕下不少子嗣，被分予爬山、牛屎等人。

  小花也選了一匹，有時被周若愚“偷走”騎乘。

  旁人不敢多說，跳魚卻知道如何管教他：“你隨我等一起，那若男、阿迪娜如何？”

  “你為三人中力壯者，理應扶持弱小，陪同庇護他們。”

  周若男可不會騎馬，沒到修習馬術的年紀，不似某人那麽野。

  一聽這話，周若愚臉色垮了下來……

  因跳魚說得是均衡教義，吾主意志。

  強者扶持弱小；
  周若男既是跟著他來的，他就要照顧得當，否則回去無法於吾主、巫和首席交差！
  事情敲定。

  就兵分兩路。

  王景弘很想要留下照顧“小神使大人”，但陛見是大事，他必須在場。

  就只能吩咐唐敬：“照顧好小神使們，若出了差錯，你知道後果。”

  “嗯。“唐敬悶聲應是。

  王景弘又轉頭，看向費先仰：“費大人，可否麻煩你押後？我等會盡快陛見，但小神使須得人照顧，你是知曉輕重的。”

  所謂輕重，就是指神使的身份只有他知曉。

  費先仰皺眉，略感不喜。

  他堂堂從三品錦衣衛同知，官階比鄭和、王景弘還高半階，卻要留下陪護三個娃娃？
  王景弘一見他神情就冷笑起來：“那好啊，我留下押後好了，讓鄭大人帶諸位先一步歸返便是。”

  心中也在暗罵。

  沒眼色的東西，難怪被紀綱壓了一頭。

  三位小神使年紀稚嫩，卻能橫跨無盡大洋造訪大明，還不能說明其身份地位的特殊？

  機會擺在眼前還不知把握。

  蠢材罷了！

  鄭和了解王景弘脾性，知道他不是說說而已，但陛見少不了他，只能居中調解：
  “費大人，此事我等信不過別人，唯有你能擔此重任了。”

  聽鄭和都這麽說，費先仰就沒辦法了。

  卻還是沒能體會正副兩位主使的深意，只是不甘願的領受命令。

  “那便如此吧，諸位先行趕路，我等緩行！”

  “蠢貨！”王景弘又暗罵一句，懶得提點他，又走到周若男身旁：“小神使大人，一路上你有什麽要求盡管提……”

  “若是有人怠慢了你，或是不遵你得意，你先記下，待得到了順天府，我再來為您收拾他！”

  周若男笑著點頭，也沒多說。

  別人看法如何無所謂，小覷也好，冷落也罷。

  正如吾主所言，背棄均衡的，也遭均衡的背棄。

  自己也不去理會那人就是了。

  很快。

  先頭部隊組成，快馬出發。

  周若愚興致缺缺，鑽入馬車裡躺屍，繼續經歷顛簸折磨。

  ……

  又過數日。

  浩浩蕩蕩數百騎兵，終於抵達順天府。

  城中子民驚詫，還當北方又有戰事燃起……

  鄭和擔心引得城中非議，連忙命人舉起欽差儀仗，宣唱城中——

  鄭和率西洋總兵，於海外凱旋而歸。

  異邦諸國來朝，禮敬大明德威！！

  城中氣氛才為之一變，陡然沸騰喧嘩，高呼大明雄威，吾皇萬歲！！
  第一時間。

  鄭和到來的消息傳入紫禁城。

  朱棣大喜而起：“擺駕午門外，迎接欽差歸朝！”

  庭中大臣皆喜。

  而皇太孫朱瞻基也在行列當中，他又作恍惚……

  鄭和歸來了？
  那之前一夜驚聞，到底發生了什麽？
  城中消息閉塞，也無京師傳來訊息。

  不過照這麽看，那一夜驚聞必定還是與鄭和有關。

  信未至，人先到。

  鄭和必定快馬加鞭趕來，就為陛見，稟告大事！
  宮中皆動，當到午門外擺好聖儀時，欽差隊伍也恰好到了。

  鄭和快走幾步，也無需身旁禮官唱名，隻他自己就激動的高呼——

  “鄭三保不負陛下聖命，帶西洋總兵兩萬余人，宣威海外，令萬國來朝！！”

  “吾等拜見永樂皇帝陛下！”

  隨他話音落下。

  王景弘等人亦是上前作揖見禮：“拜見永樂皇帝陛下！”

  “哈哈哈哈。”

  朱棣聲音洪亮，也大步踏去：“鄭伴伴，無須多禮！”

  “起，都起！”

  他上前狠拍鄭和的肩膀，若這對象換作王景弘，怕是要疼得齜牙咧嘴一陣。

  偏是鄭和生的健壯，有大將之風。

  與此同時。

  朱棣目光也掃過場間，一眼就看到人群中幾個蒙元後裔模樣的青年。

  只有六人？

  還有三個稚童應落在後面。

  費先仰也不在，包括錦衣衛千戶營到場只有一半。

  他心裡有數了，也未在場間多說，帶眾人入宮。

  一路至宮城寶殿。

  朱棣還介紹這皇宮新修建的宮殿、院落，“遷都已在進程之中，瓦剌談判事宜告一段落就準備行動，大運河貫通，方便了搬遷運輸事宜……”

  鄭和等人都恭敬聆聽，時而發出讚揚，也博得龍顏一悅。

  到殿內。

  鄭和就開始稟報西洋所得。

  例數各國國號、地理、強弱與風土特產，又說進獻何物，帶多少使節來朝。

  聽得這話。

  所有人充斥喜悅當中，為大明之強盛而賀！

  瓦剌‘小勝’又如何？

  放眼海外，大明已無敵手，瓦剌之亂平定，天朝上國之名便無可動搖。

  一番唱名後。

  便是賜宴環節。

  鄭和又說在應天府得太子款待，城中開夜禁四日。

  朱棣大笑，也大手一揮：“順天府亦為鄭公之功而賀，為大明而賀，開夜禁五日！”

  如此劃分順天、應天主次，可見朱棣對遷都之事的看重。

  群臣皆喜，氛圍熱火朝天。

  宴席開啟時。

  隨行人等就先安頓出宮，其中自然包括跳魚等人。

  馬林迪使團在濟寧時並未下船，還須一段時間才可抵達，而他們本就是一個“掛件贈品”，若無均衡榮耀加持，在諸國中排位靠後。

  神使身份暫不能揭曉，一切還需等宴席後，由皇帝聖裁。

  大約一個時辰後。

  宴席罷了。

  群臣紛紛告辭，都知曉陛下與鄭和等人可能還有對奏詳談。

  皇太孫朱瞻基都擺好了架勢，準備聽鄭公公講述海外異聞。

  卻不想……

  “喧鬧一日，功課都有懈怠，帶皇孫回宮罷，溫故而知新……明日我要考校功課！”

  朱瞻基稍愣了一下才起身：“遵皇爺爺的旨，是孫兒怠慢了！”

  “鄭公、王公，待過幾日得閑，我再請教海事學問，懇請二位大伴不吝賜教。”

  二人立即起身，受寵若驚：“皇太孫若看得上我二人，一定知無不言！”

  見禮後，朱瞻基走了。

  二人才誇讚道：“太孫肖父，更肖陛下，幼時聰穎，如今更見得體穩重……”

  朱棣哈哈大笑，算是認可。

  他對朱瞻基的寵愛不作掩藏，眾人皆知，否則又怎麽會冊立皇太孫呢？
  待得那身影消失。

  朱棣笑容逐漸收斂，變作正色：“擺駕禦書房，奉茶；予二位伴伴醒酒！”

  眾人皆起，又宮廷太監前去安排。

  而後它們才隨朱棣轉場。

  除二人外，十幾位也都在場，今日本就為齊奏均衡之事，少一人都不妥。

  來到禦書房。

  門外已有錦衣衛嚴防，與那一夜相同，一應無關人等全被隔離在外，不得靠近書房窺探聖儀。

  朱棣沒有兜圈子，開門見山：“你等於海外得見真神，又遭神明所挾，失蹤月余……”

  “這月余時間，你們經歷了什麽？見到了什麽？又去到了哪裡？”

  錦衣衛暗子記錄，於那月余時間中是為空白。

  除十幾位當事人外，無人知曉他們身上發生了什麽。

  而前後比對，也能發現一些變化、端倪。

  在神遊歸返後，他們無不對均衡展現虔誠信仰……

  幾日前。

  福建布政司密報已經送來，其中提及多件怪事。

  其中最為惹眼的，就是王景弘威脅福建布政司參政。

  如今朱棣已經知曉緣由。

  神使尊貴，不得侵犯。

  此外，還有碼頭上行香還願被終止一事……

  鄭和皈依多個教派，相互並不衝突。

  可後來他所呈現的狀態則是‘隻尊均衡’，外道皆不入眼。

  朱棣在想，是那神明善妒？
  還是其他什麽原因！
  聽得陛下疑問。

  鄭和等人相視一眼，皆深吸了一口氣，才聽他娓娓道來——

  “那便從那一日講起吧，神使登船，而引發衝突……”

  這些事朱棣已經聽過一次。

  但他並未阻攔。

  因幾個暗子位階低下，不見得能看得真切，且思維判斷也與鄭和等人相差甚遠。

  鄭和也提及他們對蒙元後裔的猜測，最後引申到道教之上。

  王大三人所言，隻止於蒙元後裔以道教為掩飾身份，立足海外的手段猜想。

  而鄭和卻道：“神明使者，皆將神國以外之地，稱為罪土、惡土！”

  “大明也不例外！”

  “以神使之言，神明或曾在極其古老的年代，降臨中華之地，賜下教化福澤……”

  “只是那遠古之人悖逆了均衡，才引得真神震怒，被放逐遺棄！”

  “這也就能解釋，為什麽神國子民所用‘均衡神語’，其實與我大明所用語言相同了！”

  “因為我們極有可能就是被均衡遺棄先民的後代！那道教演化之源，就是均衡！”

  “如此再來延伸猜想……”

  “秦皇漢武為何要求長生寶藥？或許那方士都隱約知曉，世上真神的存在，才欲要航行海外找尋仙蹤！”

  朱棣聽後，大為震撼。

  以多條線索分析，邏輯是說得通的。

  否則為何均衡標識與太極圖相似？均衡神語又與大明漢話相同？
  古代帝王又為何頻頻出海，尋覓仙山？

  “皇上，這只是我等後來的猜想，至於真相究竟如何，就連神使也不知，我等也不敢多於探尋，唯恐褻瀆神明！”

  待鄭和說完他所推論定立的“三保猜想”，又話鋒一轉。

  “不過，祂曾允我們帶回均衡的意志，也帶回那神遊之際，所得見世間的真知……”

  “那日我等被神明所擄，隻眨眼間就到達高天之上，搭乘神明法器，遨遊九霄，山川湖海皆在腳下，是浩瀚，亦是渺小……”

  鄭和開始講述神遊正文。

  朱棣認真聽著那貌似光怪陸離，又偏是不經修飾的言辭，漸漸癡了。

  他已忘卻了帝王儀態，嘴巴微微張開，便是瞠目結舌……