沈毅兩兄弟在趙家待了差不多一個上午，到了臨近中午的時候才離開。

  而張簡，也跟兄弟倆前後腳離開，張家在建康幾十年時間，雖然老爺子張敬還有大部分張家人都已經離開，但是張家在建康，依舊還有很多長輩故舊，需要張簡一一上門拜年。

  沈家四個人，一起從趙府離開。

  離開了趙家之後，沈毅讓陸若溪母子倆坐馬車回去，而他則是帶著沈恆一起，步行前往大義坊，給大義坊的顧老頭拜年去。

  兄弟倆走在路上，沈恆依舊有些恍然。

  沈老爺看了一眼自己的兄弟，微微一笑：“覺得今天見到的事情，跟你想象中的不太一樣？”

  沈恆抬頭看了一眼自己的兄長，然後默默點頭道：“是。”

  “小弟原以為，兄長跟昌平公，只是…因為書院，才有了一些學問上的往來。”

  “以為張家的師兄跟兄長，也只是朋友關系…”

  沈毅面色平靜道：“其實與子常你想的沒有什麽太大的分別，趙師伯與咱們兄弟，的確是由書院生出來的關系，至於你看到的這些。”

  沈毅默默說道：“子常，人性都是自私的。”

  “你原先專心學問，我不會教你這些，但是眼見著你就要進入官場了，做兄長的，也該教你一些用得著的東西了。”

  沈恆深呼吸了一口氣，他抬頭看著沈毅，開口道：“所以，今天大兄是刻意帶我出門的。”

  “嗯。”

  沈老爺背著手走在前面，繼續說道。

  “每個人人性之中，天生就會有私性，這種私性，在進入官場之中就會表現的尤為明顯，比如說咱們江都這個甘泉書院。”

  “書院最早由憶庵先生創建，創建之後隻三四年時間，書院就出了第一個進士。”

  “這位進士進入朝堂為官，苦苦掙扎許久之後，某一天…”

  沈毅看了一眼沈恆，繼續說道：“某一天，突然又有一個書院出身的人中了進士，並且也進入了朝堂。”

  沈老爺問道：“若子常你是這第一個進士，碰到後輩會如何反應？”

  沈恆默默開口道：“人在異鄉，碰到同鄉的師弟，自然是很高興的。”

  沈老爺微笑道：“是啊，心裡高興，說不定就會順手提拔提拔後輩。”

  “而這位剛進入朝堂，沒有任何根基的後輩，也會死心塌地的跟在前輩身後，為前輩衝鋒陷陣。”

  “於是，隨著時間越來越長，進士越來越多，所謂的“甘泉派”，也就慢慢成型了。”

  “所謂科場三同，也大約與此類同。”

  “說的再大一些。”

  “朝堂上所有的關系，不管是同鄉，同年，同窗，還是同書院，亦或是師徒，親戚，朋友，這些關系，都可以理解為一根絲線。”

  “無數條絲線，編織成了一張巨網。”

  “一張牢不可破的巨網。”

  沈老爺默默看向沈恆，歎了口氣：“你和我，包括趙師伯，都是這張巨網上的一個網結，我們各自連接著一些網結，同時也被其他人連接著。”

  “這就是朝廷裡紛繁複雜的所謂人脈。”

  “想要在朝廷裡吃得開，這些東西就要想明白，要理順自己身上的一層層關系，懂得借力，同時也要小心，不要被人拽進萬劫不複的境地。”

  沈恆若有所思。

  他看了一眼沈毅，小聲問道：“那陛下呢？”

  沈毅沉默了一會兒，然後開口道：“陛下，是一個巨大的網結。”

  “他連接著無數人，同時也被無數人連接。”

  “所以有時候，他也身在其中，無能為力。”

  年輕的探花郎停下腳步，他默默看向沈毅，開口道：“大家都綁在一起，豈不是要結黨營私，任人唯親？”

  沈毅微微搖頭：“遠沒有到那種程度…”

  “跟咱們一邊的，如果有足夠的能力，可以伸手拉他一把。”

  “換句話說，當機會擺在面前，那些長輩說不定也會伸手拉咱們一把。”

  “充其量，也就是多了幾分機會。”

  沈恆看著沈毅，又問道：“那大兄，這樣對嗎？”

  這個問題，把沈毅問住了。

  他沉默了一會兒之後，微微搖頭：“我不知道。”

  “或許不對。”

  沈老爺拍了拍自己兄弟的肩膀，開口道：“但是情況就是這麽個情況，不止是在朝廷裡，百行百業，恐怕都是如此。”

  “想要改變。”

  沈毅想了想，然後繼續說道：“幾乎是不可能辦成的事。”

  “你要做這個官，就先順應這個規則。”

  “當然了，當前你剛剛入仕，主要就是借力。”

  “將來有一天，你沈子常到了高處，伸不伸手拉一拉後來人，那就是你自己的事情了。”

  沈恆默默點頭。

  “多謝大兄教導。”

  “小弟都記下了。”

  …………

  之後的幾天時間裡，沈毅按照趙昌平的叮囑，去給未來的三個上司一一拜了年。

  當然了，也有很多兵部的官員到家裡來，給他拜年。

  伸手不打笑臉人，上門拜年的，沈毅都一一見了，但是禮物太貴重的，沈毅一律沒有收。

  倒不是求個清廉的名聲，主要是因為工作都還沒有接觸到，不知道自己要幹什麽，能幹什麽，自然不好去收別人的好處。

  一轉眼，到了洪德十一年的正月初九。

  建康城裡的積雪，已經化了七七八八，天氣放晴。

  這天上午，皇城城牆上張貼出了皇榜。

  皇榜上的內容很簡單，大致是說，天子子息單薄，因此要大選秀女入宮，開春之後，建康各家有適齡女子，可以推選入宮，擇賢良淑秀者為妃子。

  皇榜張貼的這天，沈毅正在醴泉樓翻越一本雜書，他一本書還沒有看完，新任的戶部員外郎張簡，便晃悠悠的上了醴泉樓，一屁股坐在了沈毅對面。

  此時已經接近中午，張大公子一把拉著沈毅的衣袖，開口道：“將正午了，還讀什麽書，與我喝酒去！”

  就這樣，沈毅被張簡拉著進了一家酒樓，師兄弟倆坐下來之後，沈毅喝了口桌子上的茶水，才微笑著看向張簡，開口道：“師兄這會兒，不是應該在趙師伯那裡跟趙師伯學習戶部的差事麽，怎麽有空出來？”

  張簡這個人，每一次碰到一些八卦，他就會變得格外興奮，看現在他這個模樣，多半是又有什麽大八卦了。

  張簡喝了口水，開口道：“老師今天出門訪友去了。”

  喝完了這杯水之後，他才看著沈毅，嘿嘿一笑：“子恆，你聽說了沒有，陛下要選秀女了！”

  沈老爺眨了眨眼睛，問道：“真的假的？”

  “皇榜都已經貼出來了，那還有假？”

  沈老爺抿了口茶水，微笑道：“那也不奇怪，本朝后宮的確空虛，選秀女充實后宮，也是常事。”

  “本來這件事的確不稀奇。”

  張簡四下看了看，然後對著沈毅小聲道：“不過這一次選秀女，宮裡有消息傳出來，據說是太后娘娘的意思…”

  沈毅若有所思，問道：“什麽意思？”

  “宮裡傳出來消息…”

  張簡咳嗽了一聲，繼續說道：“說是皇后娘娘去了太后娘娘那裡一趟之後，太后娘娘便授意陛下選秀女了。”

  “我猜…”

  張易安嘿了一聲。

  “恐怕是因為皇后娘娘膝下至今無子…”

  昨天出門了，在外面一天…就少了一章，今天盡量補上