第809章 屋漏偏逢連夜雨
  今日大朝會，沒有見到皇帝陛下。

  滿朝文武尷尬退朝之後，身為百官之首的韓瑄不得不前往司禮監，為百官討一個說法。

  如今司禮監的掌印張百歲不在， 由首席秉筆張保出面相迎，對這位韓相爺輕聲道：“閣老情隨我來。”

  兩人穿過司禮監的曲折廊道，來到深處的一座偏閣之中。

  兩人分而落座之後，張保開口道：“韓閣老的來意，我已經知曉，只是此事實非我們這些奴婢當說的。”

  白發蒼蒼的韓瑄緩緩問道：“何謂當說？何謂不當說？”

  張保苦笑無言。

  韓瑄又問道：“張秉筆是不敢說？”

  張保輕輕點頭。

  韓瑄點點頭，輕歎一聲，“老夫知道了，有勞張秉筆。”

  ……

  徐北遊等一行人在湖州停留了大概半天的功夫，然後繼續動身，前往陝州。

  禹匡派遣了三艘戰船，護送他們走完這段水路，一路上風平浪靜，徐北遊沒有見到半艘魏國的船艦，下船以後，有了坦途驛路，改為乘坐馬車，徐北遊和蕭知南兩人同乘一輛馬車，徐北遊撩起車窗簾子，瞧見在隊伍後頭多了一隊騎兵，坐在他身旁的蕭知南輕聲解釋道：“禹匡派了一隊騎兵護送我們去陝中，走驛路。”

  徐北遊放下車簾，將劍匣橫放在膝上， 手指輕輕敲擊。

  蕭知南緩緩說道：“當年太祖爺打天下的時候，因為雄踞西北， 以西北起家，故而所率大軍又被稱作西北軍，太祖爺入主中原之後，西北軍一分為三，早年是三大行營，後來又重新打亂分別布置，一部分跟隨太祖爺去了帝都，變為今日素有天子禁軍之稱的中軍，一部分則是留在了西北，也就是張無病的左軍，還有一部分入蜀，成為蜀軍。至於其他兩大禁軍，東北禁軍是在東北牧氏的老底子上搭建而來，歷來就與牧王牽扯不清，這個先不去說他，江南軍的成分則最為複雜，有當年羊伯符編練的齊州水師，有陸謙留下的水師殘部，本就良莠不齊，而蕭瑾出征魏國又帶走了最為精銳的一部分水師，留下來的都是老弱病殘，再加上朝廷素來不重視水師，故而這麽多年來一直沒有複原元氣。”

  徐北遊問道：“你也不看好江南的戰事？”

  蕭知南輕聲搖頭道：“雖然水戰打不過，但是陸戰未必沒有一戰之力，現在也不好說。當下關鍵在於孫少堂的蜀軍何時出蜀，又是如何出蜀。”

  徐北遊皺眉頭道：“洞庭湖一戰勝負未定，是否需要蜀軍出蜀還是兩說。”

  蕭知南還是搖頭：“此戰不戰還好，若戰，則必敗無疑，江南不能亂，所以蜀軍必須出蜀。”

  徐北遊陷入沉思。

  蕭知南不再繼續這個話題，轉而說道：“都說地仙十八樓如何如何，你如今已經是是地仙十七樓的大修士，也跟我這個後學末進說說十七樓之上的風光。”

  徐北遊從沉思中回過神來，說道：“我如今的境界有些奇怪，如月有陰晴圓缺，又如潮起潮落，漲潮時可達地仙十七樓，退潮時就只有地仙十五樓，至於應該如何穩固境界，我還沒有太好的辦法，也許將劍宗十二劍中的最後一劍青霜拿到手後，會有所變化轉機。”

  “至於什麽十七樓之上的風光，不是為夫誇口，就算是十八樓的風光我也見過，又何況是區區十七樓。”

  蕭知南讚道：“厲害。”

  就在此時，車外忽然傳來一陣嘈雜之聲，徐北遊再度掀起車簾望去，竟是一條浩浩蕩蕩的“長龍”，只見無數難民正沿著驛路瘋狂逃竄，其中不乏有富貴人家的馬車，拖家帶口，浩浩蕩蕩。

  蕭知南也順著徐北遊掀起的一道縫隙望去，感慨道：“興，百姓苦，亡，百姓苦。天底下最苦的就是百姓，這會兒湖州還未淪為戰場，湖州百姓們就紛紛逃亡，其實也不是毫無因由，當年羅曾憲起事，在湖州一地嘯聚起百萬大軍，雖然號稱百萬大軍，實則真正能戰之師不過萬余人，其余盡是被裹挾其中的饑民百姓，每逢戰事，驅使饑民消耗敵人箭矢，以血肉之軀填築護城河，動輒死傷成千上萬。後來太祖皇帝南征蜀州，由蜀入湖，在此設立江陵行營，大敗羅曾憲，羅曾憲竟是將幾十萬人全部塞進兩襄城中，以至於城內斷糧。”

  說到這兒，蕭知南稍微停頓一下，似是在平複心情，然後才緩緩說道：“城外圍城，城內斷糧，於是乎上演了一幕幕人間慘劇，以人為食，以骨為柴，羅曾憲寧死不降，決意拉著滿城百姓為他殉葬，到最後，兩襄近乎化為鬼域，這是何等慘烈。”

  蕭知南喃喃道：“終於城破之後，羅曾憲的百萬大軍只剩十余萬，人人如餓鬼，使得這兩座兵家重鎮成為一座死城，那種慘絕人寰的景象，我沒見過，但是大都督和藍相爺他們見過，聽他們說來，佛家所言的阿鼻地獄也不過如此，這也成了所有湖州百姓揮之不去的魘鎮。”

  徐北遊放下車簾，輕歎道：“原來如此。”

  蕭知南低聲道：“所以父皇一直說，戰事能不打就不打，開戰要慎之又慎，一旦開戰，生靈塗炭，百姓倒懸。”

  就在此時，車外忽然傳來鳥鳴之聲，蕭知南掀起自己那邊的車簾，一頭小號鸞鳥瞬間刺入車內，停在蕭知南伸出的手指上，蕭知南從它的腳上摘下一節玉簡，從中取出一道密信，交給徐北遊，然後將手伸出窗外，任由這頭神駿靈物振翅高飛。

  徐北遊把密信大致瀏覽一遍，臉色驟變，“被你猜中了，蕭瑾與牧棠之早有勾結，東北也反了，兩人一起打出靖難的旗號，要‘清君側，靖國難’。”

  蕭知南臉色驟然蒼白，雖然有所預料，但還是慘然一笑。

  如果僅僅是魏國和草原，蕭知南相信坐擁天下的大齊朝廷可以應付，可一旦東北的牧王也加入到其中，三大藩王一同作亂，那麽蕭知南也要開始懷疑，大齊朝廷能否渡過此劫。

  太祖皇帝飛升了，先帝死了。

  兩位帝王在世的時候，是天下太平，魏王蕭瑾不敢出魏國一步，鎮北王林寒只能年年率領草原各部前往熱海避寒過冬，至於東北牧王，更是老老實實，不敢有半點忤逆之態。

  如今兩位帝王陸續離去之後，很快就有了魏國進逼湖州，草原南下叩關，東北牧王翻盤。

  蕭知南握緊拳頭，狠狠落在自己的膝蓋上，一字一句道：“靖難，靖得是哪門子難？蕭白到底在幹什麽？”

  (本章完)