第471章 陳年往事露端倪

  徐北遊沉默許久，頗為複雜地長長歎息一聲，“當今皇后娘娘的兄長、西河郡王徐琰。”

  老板娘端起茶壺給徐北遊倒了一杯茶，輕聲道：“要說西河郡王， 那可真是滿門顯貴，當年先帝爺冊封凌煙閣二十四功臣，徐家一門兩勳貴，大都督徐林排名第二，封西河郡王，徐林排名第二十三位，封西河候， 在大都督死後， 徐琰繼承西河郡王爵位， 即是唯二的異姓王，也是諸郡王之首。”

  大齊封親王，以“齊”“晉”“秦”“楚”四王最為尊貴，等閑不會輕授，哪怕是跟隨蕭皇南征北戰立有大功的異母兄弟蕭瑾也未能得其一。

  又因為齊王乃是蕭皇未登基之前的封號，與大齊國號相同，故而以齊王最貴，是為諸王第一，有皇儲之意。如今的大齊朝廷，除了齊王蕭白之外，其余三王皆是空懸。

  其余諸王較之此四王稍遜一籌，魏王蕭瑾之所以也被稱作諸王第一，只是因為他是皇室之中輩分最高、權勢最大、封地最廣的親王，而並非是“魏王”封號如何尊貴。

  親王之下便是郡王， 親王以單字為名，多為州名， 而郡王則以雙字為名， 多為府名，之所以說西河郡王是諸位郡王第一，是因為西河郡王是唯一以州為名的郡王，也是蕭皇的龍興之地之一，西河州。

  雖然後來西河州被拆分並入陝州、燕州、中都，西河郡王的封地也被劃入中都轄境，但西河郡王的封號未變，並在中都建有王府，所以這份殊榮仍是獨一無二。

  老板娘陷入追憶之色，輕聲道：“太平十年，我進到西河郡王府上當差，雖然那時候老郡王在世，但皇后娘娘只是太子妃而已，徐家還算不得後族，不過徐琰徐大人已經是內閣大學士之一，即使比不得藍相爺和韓閣老，卻是先帝爺屬意的首輔接班人選，只要等到太子妃變為皇后娘娘，大學士變為內閣首輔，徐家怎麽看都是要富貴綿延百年的繁盛景象，可誰又能想到短短十年之後，整個徐家就此傾覆，從此一蹶不振。”

  徐北遊說道：“先是大都督徐林身故，接著又是徐琰暴病而亡，只剩下一個徐儀，縱使徐皇后有心扶持，也是無處著力。”

  老板娘輕輕反問道：“暴病而亡？徐公子你信嗎？”

  徐北遊皺眉道：“這是朝廷的說法，也是世人皆知的事情，當然，我也曾聽過一些捕風捉影的說法，怕是當不得真，難道老板娘還有其他的說法？”

  老板娘笑了笑，“徐大人體弱多病不假，可還沒到英年早逝的地步，否則先帝爺也不會選擇徐大人作為藍相爺的接班人，再者說了，以徐大人當時的身份地位，什麽靈丹妙藥得不到？就是道門的金丹也不是什麽難事，說他暴病而亡豈不是一個天大的笑話？”

  徐北遊摸了摸下巴，問道：“端木睿晟在此事中扮演了一個什麽角色？可是他在幕後暗中推手？”

  老板娘搖頭道：“那徐公子可就太高看端木睿晟了，不說那時蕭公魚、蕭疏這些宗室重臣還都在世，隻說在暗衛府中，當時的端木睿晟也僅僅位列第三而已，在他上頭還有掌印都督曲蒼和左都督唐春雨，遠沒有今日這般煊赫權勢，說白了他只是一把聽命行事的殺人刀而已。”

  徐北遊臉色凝重起來，緩緩問道：“那麽操刀之人又是誰？”

  老板娘捏起桌上的茶杯，輕輕說道：“徐公子是真不明白還是裝不明白？暗衛府從來都是直接聽令於皇帝陛下，先皇忽然駕崩之後，未曾留有遺旨，新皇剛剛登基，根基不穩，朝廷大權盡數歸於太后娘娘之手，端木睿晟除了聽令於垂簾的太后娘娘，還能聽令於誰？”

  徐北遊面無表情道：“就算太后娘娘是幕後操刀之人，可她為什麽又要對徐家出手？”

  老板娘沒有直接回答，反問道：“不知徐公子有沒有聽過立子殺母的說法？”

  徐北遊沉聲道：“自然聽說過，當年大漢武帝逼死了戾太子之後，立幼子為太子，又恐子幼母壯，使後族外戚專權，故而殺太子之母，史書記載武帝曾如是之言，‘是非兒曹愚人所知也。往古國家所以亂，由主少母壯也。女主獨居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。汝不聞呂後邪！故不得不先去之也。’”

  “徐公子博聞強記，妾身佩服。”老板娘先是讚了一句，接著說道：“雖然那時剛剛登基的陛下談不上‘主幼’二字，但此時王朝卻有兩大隱患，分別是宗室魏王蕭瑾以及外戚草原汗王林寒，當時的徐家可謂如日中天，武有老郡王遺澤，軍中根基深厚，文有徐琰徐大人，被先帝爺欽定為首輔接班人，又出了一位皇后娘娘，太后娘娘不願出現第二個後族外戚，又怕陛下日後礙於夫妻情分不好出手，所以才會主動替陛下出手。”

  徐北遊感慨道：“朝廷好比是一根荊棘，上面長滿了尖刺，太后娘娘怕陛下拿不起這根荊棘，所以要替陛下把荊棘上的尖刺拔掉，以為人母者而言，的確無可厚非。”

  老板娘將杯中之茶喝盡，緩緩說道：“正是此理，都說天家無親，可依我看來，太后娘娘對當今陛下真是疼愛到了骨子裡，哪怕到了最後也是想著幫當今陛下掃平道路。”

  徐北遊輕歎一聲，轉而問道：“太平二十年和承平元年的時候，你又在哪裡？”

  老板娘平靜道：“太平二十年年末，我隨西河郡王徐琰離開帝都城。”

  “為何要離開帝都？”

  “具體原因我也不甚知曉，只是聽郡王殿下說城內形勢凶險，不是久留之地，要到西北中都的封地去。”

  “當時有哪些人跟隨西河郡王徐琰前往西北？”

  “除了郡王殿下和妾身之外，還有一位側妃和剛剛出生不久的小王爺，以及另外三名護衛，另外郡王殿下還在帝都王府中留下了一位替身和世子殿下，所以那次出行沒有大張旗鼓，應該算是秘密出行。”

  “結果呢？”

  “結果卻是不知哪裡出了紕漏，行蹤暴露，被暗衛府銜尾追殺，因為秘密出行沒有攜帶大批護衛的緣故，我們根本不是暗衛府的對手，只能且戰且退，到了豫州境內時，我在一次追殺中被打落洛水，由此借著水遁之術炸死逃生，後來被一名驛丞救起，在他的照料下，我用了一年的時間才把傷勢養好，再後來我就嫁給了那名驛丞，也就是在我成親不久之後，邸報上傳來了西河郡王暴病而亡的消息。”

  徐北遊久久沒有說話。

  老板娘幽幽一歎道：“妾身的夫君是個好人，可惜死的早，他走以後，妾身用了些銀錢把這座馬上就要廢棄的驛站買下來，開成客店，一直到了今日，若是徐公子不曾出現妾身我面前，興許妾身永遠也不會對旁人提起這些陳年舊事。”

  過了許久，徐北遊輕聲說道：“拿筆墨來吧，江都是個好地方，不比這兒差，等此事真相大白之後，老板娘再想回來此處也不是不行，只是當下……”

  老板娘笑了笑，“徐公子放心，妾身知曉其中利害。”

  (本章完)