辛夷對這個豔名遠播的湄娘子，一直沒有正式打過照面，多少有點好奇。

  她出門的時候，湘靈杏圓幾個生拉活拽地要為她打扮一番，被辛夷拒絕了。

  “你們怕我被人家比下去嗎？”

  湘靈：“比什麽比？一個風塵女子哪裡比得上姐姐矜貴，打扮是為了在氣勢上壓倒她……”

  辛夷笑著搖頭，“一個坐月子的女子，跟人比什麽嬌豔？”

  她卸下頭上釵環，頭髮披散理順，戴一帽白紗帷帽，半隱住面孔。

  “走吧。”

  肩輿停在外面，支著一個涼棚，兩個侍衛規矩地等待著。湘靈扶辛夷坐上去，嚴管事在前頭帶路，杏圓和桃玉寸步不離地跟隨左右，一行人聲勢赫赫地往前花廳去。

  ··
  這個時節，入夜尚未降溫，前花廳裡十分燥熱。

  陳氏搖著團扇，臉上故作鎮定的笑，雙眼不停地瞄著門檻，她的下首是坐立不安的小娘子鬱湄，她身形纖瘦，微微垂頭，一張瓜子臉尖尖俏俏的，露出飽滿的額頭，看上去柔柔弱弱……

  “娘子。”

  花廳門口，兩個丫頭福了福身，看著辛夷的肩輿落下，趕緊去扶。

  辛夷擺擺手，隻讓湘靈扶著往裡走，臉上看不出什麽表情。

  陳氏和鬱湄趕緊起身，向她行禮。

  “問娘子安。”

  湘靈：“叫什麽娘子？該叫郡王妃才是。”

  這丫頭虎著一張臉，很會狐假虎威。

  陳氏和鬱渡聞言怔愣，趕緊改口，相比於鬱湄一臉的不安，陳氏更是從容自在。

  “瞧我，這是急糊塗了。郡王妃莫要見怪。”

  辛夷淡淡地看了湘靈一眼，微微一笑，在上首坐下。

  幾個小丫頭忙不迭往她腰後加靠枕，殷勤地打扇。

  這架勢，看得鬱湄略微眼熱，雙眼盯住她許久沒有轉眼。

  辛夷並不正眼看那個鬱湄，只是含笑問陳氏。

  “通判夫人這是何事著急？”

  陳氏瞥一眼鬱湄，突然示意身側的丫頭，端上來一個小匣子。

  “一點心意，還望郡王妃笑納。”

  辛夷在來的路上，想了若乾種鬱湄和陳氏找她的原因，連“我肚子裡已經有了郡王的孩子”這種狗血橋段都想到了，就是沒有想過，好家夥，居然是來找她行賄的？
  看著紅綢覆蓋下不經意露出的黃澄澄一角，辛夷笑了。

  “夫人有什麽急事大可直言。我家夫君不在府裡，我可不敢背著他收禮。”

  陳氏臉上有點尷尬。

  就她所知，這個郡王妃貧門陋戶的出身，極是貪財，為了賺那幾兩碎銀還曾拋頭露面在汴京行商。

  這樣的女子，如何拒絕得了黃白之物？

  陳氏看一眼身側垂著頭的鬱湄。

  “不瞞郡王妃，這是小湄的一點心意。她也不求別的，隻想見自家母親和哥哥一面。”

  辛夷一笑：“夫人是不是求錯了人？這種事，你來找我這種後宅婦人，不如晚上跟自家夫君吹幾句耳邊風來得實在。”

  陳氏道：“要是我家官人管得了這事，我又何苦來勞駕郡王妃……”

  辛夷盯住她，笑而不語。

  陳氏心念一轉，又笑道：“原本這事與我也沒有什麽相乾，可我就是個閑不住的人，見不得人家可憐，能搭把手，就忍不下心。更何況，當初湄娘子和郡王……”

  說到這裡，她故意停住話頭，歎息一聲，看向辛夷。

  “咱們婦道人家投生在世，就沒有哪一個是容易的，郡王妃您看，可不可以高抬貴手……”

  辛夷：“夫人這話我怎麽聽不懂？”

  陳氏小聲道：“實不相瞞，我小時候也住過磨坊巷，與小湄家算是街坊鄰裡的關系……她那個哥哥我見過，知書達理，文質彬彬，哪像做得來惡事的人？她娘親更是個可憐人，受著那麽大的委屈，愣是一個人把兒女拉扯大了，平常更是不怎麽離開磨坊巷，要說這樣的一家子是什麽大奸大惡，我也想不明白的……”

  傅九衢緝拿鬱氏母子的事情，坊間皆知，但在磨坊巷啟出的秘道以及案件的細節卻是守口如瓶，除了當夜的幾個親信，外面無人得知。兩個匠人都被封了口，葛庸自然也不會知情。

  辛夷這才聽出點味兒來了。

  這個陳氏是想套路她？
  呵！她若有似無地搖頭失笑。

  一言不發是最高境界的應對之策，陳氏在寂靜中尷尬片刻，又拍拍自己的嘴巴，長歎一聲。

  “話多了，郡王妃恕罪……我也不是懷疑什麽，就是在想，是不是個中有什麽誤會？”

  辛夷笑著問：“什麽誤會？”

  陳氏被她看得額頭生汗，越發覺得這個小娘子比她想象的厲害。

  “嗐，說來這事都怪我。”她略帶深意地瞥一眼鬱湄，“當初把小湄引見給郡王，都是我出的主意。我呀，是看她性情乖順，想著送到府裡來，可以替郡王妃分擔一些，卻沒有事先問過郡王妃的意思，害得你們夫妻反目……郡王又最是在意您的，郡王妃剛剛誕下麟兒，郡王自然不舍得你傷心，想必帶了些怒氣，也是有的……”

  這夾槍帶棒的話，聽得辛夷直皺眉。

  “恕我愚昧。夫人說的話，我一句都聽不懂。我與郡王的家務事，也不勞夫人費心。如果夫人沒有別的事，請回吧，我尚在月子期，不便待客，請多擔待。”

  陳氏沒想到她會裝傻到底，表情越發不自然。

  “這個，這個……小湄就想去探望一下母親和兄長，親口問一句，親耳聽一聽，也好盡一盡身為人女的孝道，郡王妃您看看，方不方便……”

  “不方便。”

  辛夷乾脆利索地拒絕，“我從不關心別人的心情，更不干涉郡王的正事。”

  她將胳膊搭在扶手上，慢悠悠地道：
  “來人，送客。”

  “郡王妃——”鬱湄咬著下唇抬起頭，淚光楚楚地看著她，“以前的事情，是妾身不懂事，對不住您。請郡王妃大人不記小人過，饒過妾身的母親和兄長吧……”

  聲音未落，她已從座中而起，朝辛夷重重跪拜下去，哭泣道。

  “妾身以性命擔保，與郡王清清白白……郡王妃……妾身低賤鄙陋，不敢與日月爭輝，更不敢生出非分之想，懇求郡王妃高抬貴手……”

  “大膽！”辛夷冷冷掠過鬱湄的臉。

  她微微眯起眼，打量鬱湄精致的妝容，又看一眼她那條胭脂粉的裙子，唇角微微一勾。

  “你是想說郡王借公案、泄私憤，甚至是聽信了我的讒言，這才將你家人下獄？”

  鬱湄臉色一變，“妾身不敢，妾身只是想見一見母親和兄長……”

  “罷了。”辛夷漠然地笑了一下，“衙門裡有衙門裡的規矩，你要是不懂，可以詢問一下通判夫人。該讓你看的時候，自然會讓你看。回吧。”

  她客客氣氣地同陳氏告個別，微笑著將手遞給杏圓，由著她扶起身。

  豈料，那鬱湄突然跪行兩步，抓住她的裙擺，一邊哭一邊拉扯。

  “郡王妃，求求你了……”

  鬱湄淚水糊了臉，雙眼通紅，但手勁卻極大。

  “家人入獄，留我一人苟活，實在了無生趣，郡王妃您行行好吧……”

  辛夷的裙子差點被她扒拉下來，幸虧杏圓和桃玉動作快，一把揪住鬱湄的胳膊，合力將人拉開。

  “膽敢拉扯郡王妃，你不要命了嗎？”

  幾個丫頭怒目而視，桃玉更是捏緊了拳頭，把鬱湄嚇得臉色都變了。

  “郡王妃饒命！妾身不是故意的，妾身，妾身只是想給郡王妃多磕幾個頭……”

  辛夷淡淡地笑一下，“不過年不過節的，你給我磕什麽頭？再磕得狠，我也不會給你壓歲錢。嚴管事，送客！”