乾燥的空氣裡彌漫著焦躁與不安。

  孫懷撐開一把綢傘，遮在辛夷的頭頂上，她宛若未查，蹲在地上仔細察看那小兒的情況。

  馬車裡，傅九衢慵懶倚壁，靜靜相望。

  接診病人時，辛夷與平常大為不同，忘了頭暈嘔吐，不再嬌氣怕曬，就像換了個人似的，突然便生出一股巨大的力量來，眼睛裡添了光芒。

  “段大哥。”辛夷忽然側目，望向躲在馬車棚子下的段隋，“幫我拿點水來。”

  段隋抱著腰刀，懶懶地看一眼傅九衢，“噢。”

  那小婦人見狀，眼巴巴地看著辛夷。

  “恩公，我的孩子這是怎麽了？生的什麽病？”

  辛夷道：“不要擔心。他只是……餓的，渴的，熱的。”

  那小兒約莫兩三歲的光景，瘦瘦小小一隻，面黃肌瘦，皮包骨頭，辛夷摸著他乾柴似的枯瘦小手都覺得心酸。

  饑餓和高溫下，大人都扛不住，何況一個營養不良的小孩子？
  辛夷給孩子灌了水，將馬車上帶的乾糧交給那婦人。

  “嚼碎了喂給孩子。”

  這些東西是高淼專程吩咐灶上為他們做的，燒餅裡夾了鮮肉，看上去油乎乎的，格外惹人。

  圍觀的人群發出吞咽唾沫的聲音。

  那一雙雙眼睛，直勾勾地盯著婦人手上的油餅，婦人有點畏懼，像拿了一塊黃金，小心翼翼地放在嘴裡，細細地嚼了，品嘗味道卻不舍得咽下去，低下頭像燕子般哺入孩子的嘴裡。

  辛夷道：“你不要再急著趕路了，一會找個陰涼的地方，喝點水，吃點東西，讓孩子緩一緩就過來了。”

  婦人搖了搖頭，“不走沒有活路，沒吃的，沒喝的……餓死是死，渴死也是死，橫豎是死，往前走，或許有活的希望……”

  戰爭陰影下的百姓，生存的艱辛沒有經歷的人，很難想象。

  辛夷原生的時代沒有感受過貧困和饑餓，剛到汴京初期日子不如意，也沒有餓過肚子，但她看著眼前這一群雙眼凹陷面帶菜色的普通人——與她一樣的普通人，卻輕易共情。

  今天若沒有人伸出援手，這些人只怕找不到棲身之處就要餓死。

  然而，他們備的乾糧不少，但沿途沒有入城沒有住店，也就沒有再補給。

  如果再分給別人，只怕傅九衢不肯……

  辛夷回頭望向傅九衢。

  傅九衢也在看她。

  二人對視一眼，傅九衢就像看穿了她的心思似的，微微啟唇：“程蒼！”

  程蒼走上前，“九爺……”

  傅九衢面不改色地道：“把糧食分一半給他們。”

  程蒼訝然地抬高眼簾，那一聲“是”卡在喉嚨裡，怎麽都說不出來。

  他們一行統共九個人三輛車十匹馬，除了有燒餅、窩頭、熏肉干、果脯等即食品，還備了一些人食的精糧和馬食的黍米，另外便是桶裝的清水。

  如果沒有看到枯涸的田野和逃荒的災民，程蒼不會拒絕捐出糧食給人活命，但這天的災禍下，他心裡沒底……

  萬一前面的城鎮沒有補給呢？

  萬一追不上大軍，沒有糧食果腹呢？
  那郡王怎麽辦？
  “怎麽？聽不見我的話？”傅九衢冷冷看過來。

  程蒼低下頭。

  幾個侍衛面面相覷，也沒有出聲。

  暑氣好像被點燃，侍衛們默默上前就要掀馬車抬糧食。

  “不可！”程蒼硬著頭皮阻止，低頭拱手：“九爺，此舉不可行！”

  程蒼跟在傅九衢身邊好幾個年頭，第一次對他的命令說不。言詞間，也有些緊張。

  “九爺，災民逃難至此，饑腸轆轆、食不果腹。那前面定然缺水少糧，只怕找不到補給。我們是去打仗的，若是沒有糧食，人馬都餓得走不動了，碰上那些南蠻子可如何是好？”

  傅九衢撣了撣衣袖，聲音淡淡。

  “難道你要本王眼睜睜看到百姓餓死？”

  程蒼知道他生氣了，但一咬牙，竟是不肯退步。

  “屬下也生自百姓之家，自能感念九爺的善舉，但災民是救不完的……這一群人得救了，再往南去，會有更多，更多像他們一樣的人，九爺，我們還能救幾個？別說分一半糧，便是把我們所有的糧食都給他們，把我們的馬宰了吃肉，那也是不夠的。”

  傅九衢微微眯眼失笑。

  程蒼連忙低頭，不同他對視，聲音卻比方才堅定了幾分。

  “九爺當以戰事為重，不可棄重取輕，惹來麻煩。”

  傅九衢目光微凝，“你這是翅膀硬了，想做我的主了？”

  “屬下不敢。”程蒼額頭全是熱汗，二話不說，撲嗵一下，便單膝叩在烈陽下，“請爺三思。”

  侍衛們見狀，紛紛叩拜在地，齊聲道：“爺，請三思。”

  空氣驟然緊張起來。

  傅九衢尚未說話，辛夷便走了過來。

  她看一眼沉著臉的傅九衢，輕輕一歎。

  “我明白各位的顧慮，程大哥，你是對的。正常來說，我們肯定要先保全自己，再談救人……”

  程蒼抬頭，目光切切地看著她，“娘子言之有理。”

  辛夷微微一笑，盯著他道：“如果我說，只要讓他們渡過這一道難關，不僅我們有得吃，他們也會有得吃，你願不願意分一半糧給他們？”

  程蒼不解地問：“娘子何意？”

  辛夷看一眼在路邊樹下或蹲或坐的民眾，壓低聲音。

  “日頭正烈，這些人要解決的是眼前的饑渴，我們如果不出手，他們只怕走不到有水源有糧食的地方，就會倒下一半。”

  程蒼抿嘴：“給了他們，那倒下的就是我們！”

  程蒼向來令行禁止，少言寡語，就像一個沒有感情的機器，從來沒有違抗過傅九衢的命令，更沒有紅著臉跟他強過。

  這還是辛夷第一次看到他如此固執。

  辛夷沉默一下，低聲道：“我有辦法找到補給。”

  程蒼看著被太陽烤成了小麥色的大地，把牙一咬，“我不是不信娘子……”

  “相信我就好。”辛夷直視著他，平靜地地道：“程大哥，現在分一半給他們，水和糧的問題，我來解決。”

  “程蒼！”傅九衢清冽的聲音裡已有些許的不耐，“不要耽誤時間，擾亂軍心拿你是問。”

  程蒼看一眼辛夷，見她衝自己眨眼，歎一口氣，拱手告罪。

  段隋和其他侍衛，沒有程蒼那麽大的勇氣，見狀都默默地走過去，抬糧拎水，將食物和清水擺放到路邊的一棵大樹下……

  “大家來用。”

  人群聚集在路邊，一直不敢上前。

  他們驚惶不安地等待著，聽到他們在爭論，卻不知道在說些什麽，見侍衛把食物拎到面前，一個個才如夢初醒。

  你看我，我看你，驚喜、又不敢確信……

  “這是給，給我們吃的？”

  “是，我們主子說了，分一半糧給你們。”

  “大善人，老天有眼，我們遇到大善人啦……”

  一群人捧著窩頭和肉干哭泣出聲，先跪拜老天，再對著馬車裡的傅九衢齊齊叩頭。

  “多謝恩公賜糧……多謝恩公賜糧！”

  辛夷看得心酸不已，上前扶起，“快吃吧，快吃吧，大太陽底下，別講究那些虛禮了……”

  餓到極致的人見到食物，恨不得把舌頭都咽下去。

  “這裡有水，有水……來，拿著，別噎著啊。”

  段隋是侍衛裡最會笑為人最熱情的一個，他用瓜瓢舀滿水，遞到百姓手上。

  “別著急、慢慢吃。我們主子說了，乾糧吃完，再把麻袋裡的精糧也捎上兩袋，路上餓了就熬個粥，總能糊弄幾日，等你們走到衡州就好了，我們來時那邊正下大雨，地裡的莊稼長得都好著呢。”

  有人大著膽子問：“你們是要去南邊嗎？”

  段隋：“是呀。”

  “不要去了，快讓恩公往回走吧，如今南邊不安生呀。”

  “是呀，回去吧，別再往南了。”眾人附和。

  為了出行方便，傅九衢一行人全部身著便裝，看不出身份，這群百姓以為他是哪個大富人家的少爺出行，緊張得不得了。

  “那些蠻子就像野人一樣，殺人如同宰雞，眼睛都不眨……這幾個月，我們眼睜睜看著各地的援兵過來……一批接一批，蠻子的地盤卻越打越大……唉！你們別去了，危險啦！”

  段隋知道他們是好意，微微一笑，“這次不同了。”

  “有何不同？”

  段隋看一眼傅九衢，笑道：“我聽說，官家任命樞密院副史狄大將軍為征南節度使，率領二十萬大軍，日夜兼程、南下討逆，放心吧你們，狄大將軍肯定能把那蠻子打得落花流水，為大家報仇雪恨，奪回家園…………”