立花甜品店。

  關東支部事務局，辦公室。

  落針可聞的室內，從眾鬼齊聚開始，氣氛就一直非常的沉重。

  一股持續的低氣壓以蓋茨為中心，一直盤旋在眾人的身周。

  此情此景，與沃茲和猛士組織首領此時的交談氛圍相比，簡直是兩個極端。

  而他們之所以一直僵持在這裡，全都緊繃著臉，誰也不說話，恰恰就是因為……沒有人先開口！
  是的，沒有人先開口。

  因為立花勢地郎的離開，關東支部暫時陷入了一種群龍無首的境地。

  而立花勢地郎離開前對待沃茲和蓋茨的謹慎態度，也讓留下來的立花姐妹在面對蓋茨的時候，都不由變得非常的小心，生怕會給已經帶沃茲去吉野見首領的立花勢地郎造成什麽不必要的麻煩。

  說真的，如果常磐莊吾一方能夠在這時候主動表達善意的話，一定會有奇效。

  但偏偏留在這裡的是蓋茨。

  這個腦子一根筋的憨貨，竟然覺得他這時候該客隨主便……拜托，你是完全忘了自己先前展示武力的強勢行為了是吧？

  結果大家也看到了。

  本該主動緩和一下立花姐妹小心緊張的心情，並在眾鬼齊聚後率先申明自己所代表的歷史管理局是帶著友好合作的理念前來接觸猛士組織的蓋茨，一點兒也沒有盡到他應盡的職責，跟個門神似的坐在座位上，一動不動，一言不發。

  [你們說話啊！！！]
  蓋茨在心裡喊著。

  同時，深深忌憚著蓋茨身後的神秘組織的關東支部眾人也在咬牙切齒的想著。

  [他為什麽不說話！？]
  沉默……

  沉默……

  然後，雙方都錯過了最佳的開口時機。

  ……

  說白了，辦公室內的氣氛之所以會糟糕到如今這幅慘樣……

  蓋茨。

  ……你功不可沒啊。

  所幸，這樣糟糕的情況也終於迎來了轉機。

  “叮鈴~”

  突然的手機來信聲，將現場僵硬的氛圍撕開了一個口子，讓眾人的視線瞬間齊刷刷地望向了蓋茨的方位。

  “……”

  身體微僵，緊繃著臉的蓋茨取出手機一看，心裡頓時就不由一松。

  ——是常磐莊吾發來的郵件。

  閱讀後，回復一封“收到”的郵件，蓋茨收起手機，環視一周。

  “各位……”

  聞言，現場眾人的神情都不由一松。

  謝天謝地，這家夥終於開口了！

  懷著這樣想法，眾人只聽蓋茨繼續說道。

  “……請問，能給我和威吹鬼先生一點兒單獨相處的時間嗎？”

  “啊？”

  聽到這個請求，關東支部的人面面相覷，均看到了對方臉上的疑惑。

  說實話，他們都沒想到，大家僵持了這麽長時間，蓋茨一開口，提出的卻是這麽一個“單獨相處”的要求。

  他們看向和泉伊織，將選擇權交給了“威吹鬼”本人。

  和泉伊織皺眉想了想，問蓋茨。

  “可以告訴我理由嗎？”

  “當然。”蓋茨回道，“我們的王，時王陛下已經與你們的首領談成初步的合作意向，在此期間，你們的首領提出了一個條件，用以考察我們史管局的誠意，為此，時王陛下想要跟你談談。”

  “父親……條件……”

  聽到這個預料之外的回答，和泉伊織一愣，然後深吸一口氣吐出，做出了決定。

  “我知道了。”

  他看著蓋茨說道。

  “那麽，我要到哪裡去見你們的王？”

  “哪裡都不用去。”

  蓋茨回答和泉伊織。

  “時王會……咳，時王陛下會直接傳送過來，所以，麻煩其他人回避一下就行。”

  這樣說著，蓋茨的目光掃向其他人。

  “這樣啊……”

  “傳送？”

  “……真是方便的能力呢。”

  “……”

  反應不一，但他們卻又無一例外的都選擇了尊重和泉伊織的選擇，起身離開。

  很快，辦公室會議區的座位上，便只剩下蓋茨和和泉伊織了。

  “哢！”

  聽到最後一個離開辦公室的人將門帶上的聲音，蓋茨起身，離開座位，後退兩步。

  一道鮮紅的傳送魔法陣在他的身前豎直展開，有人影從其中浮現。

  腳步聲響起，逐漸接近。

  和泉伊織緊張的心跳也隨之不斷加速。

  他緊緊注視著傳送魔法陣中那道仿若從另一個時空不斷走近、逐漸清晰的身影，然後，就在那道身影徹底顯現的瞬間，雙眼不敢眨動一分的瞪得極大，壓力大到好似連呼吸都忘了。

  [時王，你到底是何方神……聖……]
  各種匪夷所思的猜測在腦海中翻湧到半途，忽然凝滯，高高提起的心更是“啪”的摔到了地上，表情裂開。

  “？？？？？”

  無盡疑惑如同炮彈一般在腦海中爆炸，將先前所有的猜測都炸成了滿屏問號。

  淺粉色襯衣，深灰色長衫外套，米黃色長褲，深紅色休閑鞋。

  高中生的年紀，鄰家少年般陽光乾淨的微笑。

  真正看清從傳送魔法陣中走出的人影后，和泉伊織，毫無意外的，懵了。

  ——怎麽這麽年輕？

  鮮紅的傳送魔法陣在身後化作光屑消散，常磐莊吾看著呆愣愣的望著自己的和泉伊織，不由得笑了。

  他甚至能夠猜到和泉伊織此時的心聲。

  該說，不愧是父子嗎？
  連訝異的點都是如此的相似。

  “你也覺得我作為史管局的王，有些過於年輕了嗎？威吹鬼先生。”常磐莊吾笑著說道。

  “倒也……沒有那麽誇張。”和泉伊織回神，神情不由有些尷尬，“不過，確實是很意外就是了。”

  說完，和泉伊織才反應過來，常磐莊吾剛才的話語中有一個特別的字……

  “也？”

  “嗯，你的父親，和泉首領也很意外我的年輕。”

  常磐莊吾笑著解釋道。

  和泉伊織了然。

  “啊，原來是這樣。”

  然後，他沉吟一下，收斂表情，神情嚴肅的看著常磐莊吾，開口道。

  “時王……陛下。”

  雖然不知道歷史管理局評選【王】的規則是什麽，讓常磐莊吾這樣年輕就坐上了那個位置，但是通過已經展現過強大力量的蓋茨對常磐莊吾的態度來看，至少，在對外的情況下，常磐莊吾這個年輕的王，是確實被尊重著的。

  那麽，他便應該在此時拿出對待一位組織首領應有的敬意，而不該因其年輕就有所怠慢。

  “請問，我父親提了什麽條件？您想跟我聊什麽？”

  他問常磐莊吾。

  常磐莊吾沒有落座。

  和泉伊織在先前蓋茨起身時也跟著站了起來。

  此時，他們隔著桌子互相望著對方。

  和泉伊織在等待常磐莊吾給出答案。

  常磐莊吾則是在認真觀測和泉伊織。

  片刻後，他得出結論，笑一下，回道：“簡單來說，威吹鬼先生，你的父親希望我能幫你恢復變身為鬼的力量。”

  “恢復……鬼的……力量？”和泉伊織愕然道。

  “沒錯。”常磐莊吾點頭，“如果這條錯誤的時間線注定要被修正，那麽，他希望你能夠不留遺憾的前往【新世界】，比如，由你來繼續主持，並完成那場你在13年前失敗了的，大地淨化儀式。”

  “這種……這種不合理的要求，我……”

  “不，威吹鬼先生，我認為和泉首領的這個要求，很合理。”

  常磐莊吾打斷和泉伊織的話說道。

  “【大地淨化儀式一旦開始，只能由一個人完成，不能中途換人。】

  “這個規則，即便是中間隔了13年，也依然在生效著。”

  “可我明明已經……失敗了。”

  和泉伊織握拳，咬牙說完這句話，強烈的不甘在他的胸膛中翻湧。

  然而常磐莊吾卻說：
  “事實上，【鼓聲】，一直都沒有停，不是嗎？”

  他笑著，話語就如同一抹天光，映入和泉伊織漆黑的眼，打開窗，照亮他的心房。

  只聽常磐莊吾繼續說：
  “【鼓聲】沒停，【儀式】便沒有結束。

  “當年，異類響鬼能夠將【儀式】從你的手中搶過去……

  “如今，你當然也能夠將【儀式】從他的手中重新搶回來。

  “而且，在如今這條時間線上，也只有你有這個【資格】去搶。

  “如何？威吹鬼先生。”

  常磐莊吾笑著，取出一塊兒空白騎士手表放到桌面上，甩手，將其滑到和泉伊織的身前。

  “……如今，你可還有當年的覺悟？”