“賀兒！”

  常夫人反扶住常賀手臂，慘白著臉下了車。

  “別怕！”常賀將她推到身後，而後一把從胡三手上奪回阿吉擋在身前：“果然是個圈套，韓陌，算你有種！不過我既然敢來，自然有所準備，姓蘇的，還有姓韓的，你們認識她嗎？”

  蘇綬面上平靜無波：“她是誰？”

  “她是薛容孫女，是薛家流落在外的僅剩的骨肉！”常賀呲著牙齒，聲音又尖又利，“你跟我裝什麽糊塗呢？崔氏不是已經跟你們蘇家同流合汙了嗎？你會不知道這丫頭的身份？不過你們本來也沒想到吧？薛家竟然還有人活在世上！但是眼下她就在我們手上，你們敢殺了她嗎？看著她死嗎？你們要是為了抓我不顧她的死活，你猜世人會怎麽唾罵你們？薛家的那些擁躉遲早會把你們剁了！”

  他轉換了姿勢，把阿吉的脖子拿胳膊扼住了！目光死死地瞪住他們：“到這份上，我不想囉嗦了，讓我們走，我就留她一條活路！否則不但你們要被唾沫咽死，宮裡的皇帝也要被人唾罵是個殘暴昏君，你們當臣子的，該不會不顧君上的聲譽吧？”

  “你口口聲聲說她是薛家遺孤，有什麽證據？”韓陌往前邁了一步，“我們可不會傻到你說什麽就信什麽，還能讓你牽著鼻子走？”

  證明她是薛家人？
  這要怎麽證明？

  雖然他斷定這個信息不會有假，手裡這丫頭就是薛容的孫女，可這是他推測出來的，並沒有實際證明她的身份！

  常賀瞪大的眼睛都快滲出血來！
  韓陌繼續道：“你證明不了她的身份，那她就是個平民女子，雖然皇上愛民如子，可是兩害相權取其輕，兩利相權取其重，如果放走了你，那接下來為此受害的可是整個朝廷，我們可不做這種蝕本買賣！所以你休想在此編造謊言來妄圖要挾！我勸你還是老實些把人質放了，乖乖事手就擒，爭取減輕罪行！”

  常賀身子明顯佝僂起來了，胡三他們也六神無主地朝他看來。

  這個變故是他們沒曾設想過的，他們隻想著以薛家這丫頭來做為護身的籌碼，何曾想過他們居然根本不認！
  朝野上下如今對於這丫頭的存在根本無人知曉，那麽今日若真當平民殺死了，世人又能韓陌他們奈何？沒人知道她的身份，自然也就不存在聲譽有損！薛家的那些擁躉——不！這丫頭不是崔氏撫養大的嗎？崔氏夫婦可是薛家的學生，她本人也是崔家的姑奶奶，她養這丫頭到這麽大，肯定不可能白白看她冤死，只要這丫頭有個閃失，她肯定會站出來表明丫頭的身份，不然她這麽些年不是白替薛家乾活了嗎？

  這該死的蘇綬和韓陌可真狡猾，差點讓他們給繞進去了！

  常賀咬咬牙，獰笑起來：“你們隻管不認，也隻管把刀劍伸過來，總有人會認她，也總有人會不舍得她死的！以崔家的名望，只要他們站出來說被你們殺死的丫頭是薛家的遺孤，你覺得世人會不會相信？只要他們說你們明知道這丫頭是薛家人，還罔顧她的性命痛下殺手，你說世人又會如何評價此事？到那個時候，身負惡評的皇帝到底是會自己背下這些罵名，還是會拖出你們兩個劊子手來當背鍋平息眾怒？呵呵，你們很聰明，能算得到我今夜來此，但也未免太不把我常賀放在眼裡！不怕死的，你們現在就放馬過來！衝著這兒來！”

  常賀惡聲朝他們吼道，一面把阿吉拎到了胸前當盾牌。

  阿吉不過十歲呵！還沒發育的身子骨在這狂徒手上如同一扎乾柴，經手一拎就雙腳離了地！
  “常賀！”

  韓陌蘇綬見狀，都不約而同地驚喝起來。身後的東林衛頓時都架起了弓駑。

  “不許動手！”楊佑看了眼韓陌後立刻朝身後揮手喝止了。

  韓陌手握劍柄，與蘇綬對視一眼，彼此神色都繃得緊緊地。

  自當大理寺那邊有動靜，韓陌就已經在暗中跟蹤他們，果然不出所料，他們施用聲東擊西之計，故意在天牢製造動靜，以此調虎離山，以便在常家救人。常賀下車與常夫人見面的當口，韓陌就已經想好了先發製人，以便常賀無以招架之時伺機救人，但常賀的反應之迅速出乎人意料，他竟然立刻就反將了自己一軍！
  看著阿吉，他心裡也焦躁起來。雖然他是頭一次見這小姑娘，但她是蘇婼在乎的人，那他就必須得救下來。計劃都順利地走到這步了，他總不可能空著手去見蘇婼吧？

  他深吸氣，重新握了握劍柄，朝蘇綬彎腰，在他耳邊說了幾句。

  蘇綬看他一眼，片刻後幾不可見地點了點頭。

  韓陌便又朝楊佑耳邊湊了過去。

  楊佑點頭，飛速退了下去。

  常賀瞪眼望著他們，再次吼叫起來：“我叫你們讓開，聽到沒有！”

  但顯然沒有人聽他的。

  如此僵持了片刻，常賀再次咬牙，回頭看了眼胡三他們，給了個眼色，而後押著阿吉為盾，一步步逼過來。

  韓陌這一方一動未動，看著他一步步走近，連一丁點退讓的意思都沒有。

  在距離五六步遠的地方，常賀終於停下。

  胡同裡的這一小片地方，漸漸變得跟地府幽冥一般安靜。

  這派安靜也不知持續了多久，忽然一串腳步聲響了起來，細細碎碎地，沒一會兒就到了跟前。

  “她不是薛家的小姐！”

  這嗓音沉穩又清亮，響徹了整條胡同。

  常賀像被什麽推搡了一下似地震了一震，看著氣喘籲籲趕來了此地的容嫂——不，周夫人，崔氏！
  周夫人看著在他鉗製下的阿吉，雙手緊緊地攥住身側的裙擺，目光膠著在阿吉臉上，聲音像是從高山頂上俯衝下來一樣飄乎不平：“阿吉！”

  阿吉嘴裡還被塞著帕子，叫不出聲來，也回應不了，但一雙黑幽的大眼睛卻已噙滿了水光！

  “你說什麽？”常賀拔高的聲音帶著陰鷙。

  周夫人艱難地把目光投到他身上，帶著顫音，一字一句道：“我說她不是薛家的小姐！你聽到了嗎？她不是！她只是我和先夫撿來的孤女，你拿她要挾不了任何人！今日即使因為逮捕你而誤傷了她，那也只能說她命薄，跟薛家沒有任何關系，擁護薛家的所有賢士，也絕不會怪罪到朝廷與蘇大人韓世子頭上！”