曠野中,傳來震耳蹄聲,一名偵騎拚力拍馬,不斷前奔,以至於揚起滾滾塵土。
他絲毫不敢停歇,也不敢珍惜馬力,必須盡快回返,將消息傳遞回去!
急奔許久,中途讓馬兒歇息片刻,又接著急奔,終於在一個多時辰之後,偵騎回到了離江北岸。
看到岸邊,已沒有多少難民,偵騎大喜!
他極其擔心的,就是回到此處,發現仍有大量難民,那就大大不妙了!
如今看來,顯然是歸連城加派了不少船隻,運送難民渡江,才能在短時間內,疏散北岸群眾。
猛然勒馬,不等駿馬完全停下,偵騎就倏地跳下馬匹,朝著前方衝去。
跑到將領面前,偵騎急聲說道,“將軍,象戎距離此處僅剩百裡!”
這名將領聞言,頓時皺眉,意識到了事情的嚴重性。
他被派到這兒,有兩個責任,一是維持秩序,以最快的速度將難民送往南岸。
第二,便是統籌堅壁清野的工作,若是象戎漸近,就毀去無法帶走的東西,以及讓所有船隻,駛回南岸!
將領沒有猶豫,當即喝道,“傳出消息,命偵騎斥候立刻回返,所有難民和士卒,須在今日內,全部渡江南下!”
“燒毀北岸附近的所有房屋和樹林,毀去水井,任何可以被象戎利用的東西,都不得保留!”
隨著將領一聲聲令下,臨瞻士卒在撤退前,開始一系列堅壁清野的舉措。
只為了在最大程度上,對象戎進行削弱!
而南岸歸連城,也在第一時間,得知了象戎接近的消息。
歸連城,即將變為前線,這個消息傳出去之後,在城外歇息片刻的難民們,連忙收拾行囊,繼續南下。
就連歸連城中原有的居民,也在士卒們的動員下,一齊南下。
沒有人知道,歸連城能守多久,也無法確定,歸連城會不會失陷。
因此,所有民眾,都應離去,以免遭受波及。
歸連城中,眾將聚於府堂,一齊商議。
所有人的臉色,都極其凝重,面對如此大敵,沒有人膽敢馬虎。
就連強盛了許久的大離,都在象戎的爪牙下走向覆滅,若不小心謹慎,臨瞻也可能會付出慘痛代價!
思索許久,宣凌瑤還是決定,提醒一下眾人,她出聲說道,“諸位應該知道,離江的源頭,距離此城不遠,約有數百裡,而象戎乃山野族群,不善水,我擔心他們會選擇繞過源頭,而不是渡江南下!”
聽聞宣凌瑤所說,眾將臉色變得愈發凝重,都沉默不語,思索起來。
景勳皺眉,點了點頭,“我之前也如此想過。”
他沉默片刻,才接著說道,“不論是渡江,還是繞路,象戎都需要花費不少時間,這段時間足於我們隨機應變。在此之前,我們須時刻警惕,監視象戎的下一步動向,才能做出相應舉措!”
宣凌瑤臻首微點,說道,“北岸偵騎盡數撤回,無法偵查象戎的舉動,可派出斥候,乘坐小船,渡至江心,亦或是再靠近一些,在確保安全的情況下,查探象戎的具體動向。”
景勳點頭附和,“此法不錯!”
商議之後,景勳便按著宣凌瑤的建議,派出斥候,乘船查探,以了解象戎動向,看看這些殘暴之徒,是選擇渡江,還是繞路!
……
大荊王朝,荊都。
城牆上,守卒們垂首而立,各個皆是滿臉決絕,有的眼眶通紅,暗中悲愴。
聽到身後傳來噠噠聲,守卒們連忙回頭,看到來人,頓時一驚,急聲喊道,“將軍小心些!”
只見一名將領,衣衫染血,左腿空蕩蕩,拄著木製拐杖,艱難行來。
拐杖每一次落下,敲在地面上,都會發出噠噠聲響,極其沉重。
走到近前,斷腿將領滿鬢斑白,雖是雙十年華,卻看起來極其滄桑,他望了一眼城外。
只見遠處,有許多象戎,不斷奔來,排列成陣,準備發出進攻。
而城內,卻是如此蕭瑟。
這情況,讓斷腿將領滿心悲愴。
他沒想到,大荊竟變成如此,一步步衰弱,瀕臨覆滅……
當初,荊朝不敵大離,失去了荊西六城。
為了奪回這六城,天子厲兵秣馬,付出巨大代價,仍未能奪回。
而他,洛凌光,屢次敗於顧雨嵐之手,身受重創,再難動彈。
但受創更重的,是他的心,辜負了天子的信任,無顏再見對方。
他本想在梁城之下,了結自己。
可沒想到,叛軍四起,朝廷內憂外患,難以抵擋,一紙文書將他召回。
為了鎮壓叛亂,他幾次險死還生,用盡了全力,但荊朝積弊太久,以至於千瘡百孔,難以拯救。
如大廈崩塌,創立了數百年的大荊分崩離析,開始群雄割據,大荊天子僅剩荊東十二城,其余城池,已被八股叛軍所瓜分。
內部如此動亂,沒想到,卻再遭外敵……象戎入侵了!
這個部族,比大離更為恐怖,所到之處,無人能擋,寸草不生!
以至於,荊西和荊中六名叛軍頭領,逃得逃、死得死,短短時間內,象戎就攻陷了大荊三分之二的國土,抵達荊都之下!
若是荊都失陷,那麽大荊,將徹底走向崩塌!
大荊存亡之際,洛凌光只能以殘破之軀,率領三萬死士,固守荊都!
城中百姓,眾多官吏,以及大荊天子,皆已東逃,前往天佑避難。
而荊都之東,剩余的兩名叛軍頭領,也早已逃的乾乾淨淨。
可以說,整個大荊領域,挺立在象戎之前的,僅剩荊都!
如同滔滔大海中,惟一一座孤獨的燈塔!
面對七萬象戎,僅有三萬守卒的荊都,隨時都有覆滅之危!
見眾多守卒一臉悲愴,滄桑無比的洛凌光,緩緩出聲,他的聲音沙啞無比,“人都有一死,為元族存續而死,乃我輩榮光,何須懼之?”
眾多守卒,並不怕死。
他們已打了許多敗仗,敗給大離,敗給叛軍……一路戰敗至今,早已見慣了生死。
但一想到,即將與野獸一般的象戎對戰,與這些吃人的部族廝殺,他們沒來由的,感覺到一絲害怕。
洛凌光沒有多費口舌,他知道,害怕是人之常情。
這些士卒願意留下來,跟他死守荊都,就已證明他們都是勇士。
大戰開啟時,眾人的血勇都會被激活,所以此刻,無須鼓舞士氣。
洛凌光嘶啞著說道,“很快,象戎就會攻過來,大家做好準備……”
荊都早已做好了守城準備,眾多箭矢和檑木,都已堆砌在城頭上。
所以眾人知道,洛凌光說得是,做好為國捐軀的準備!
……
“將軍!將軍!”一名斥候急奔入內,看到堂中聚集了眾多將領,他連忙說道,“各位將軍,卑職已經查探清楚,象戎繞路了!”
甘子晉一聽,頓時震驚,猛地站起,“果真如此?”
其余將領皆是滿臉驚色,凝重無比!
“千真萬確!”斥候連忙點頭,“小的乘船渡江,距離岸邊還有十數丈距離,就看到象戎部隊,掉頭往西行去!”
“卑職看了許久,直到一個時辰過去,象戎隊伍才掉頭完畢,徹底遠去。為了查探清楚,卑職壯起膽子,沿著河岸一路追查,發現象戎數量極多,約有二十萬左右!”
說到這,斥候變得心有余悸,“追了一陣,象戎發現了卑職,立即投來竹矛,卑職險些被射中,嚇得趕緊駛開,回來報信!”
眾將盡皆皺眉不語,堂中變得如死一般寂靜!
象戎繞路,意味著,他們將失去離江這個天險!
歸連城,也將無險可守!
這可是極大的壞消息!
己方失去了優勢,形勢直轉而下,這情況,讓他們極難接受。
不知沉寂了多久,身為主將,景勳率先出聲,他的聲音頗為艱澀,“象戎還是繞路了,我們得改變計劃……”
原本,他是想據江而守,有離江天險,必能守上許久。
不說兩三年,至少能比英蘭城更久。
可沒想到,局勢竟然變成如此……
眾將聞言,紛紛望向景勳,滿臉凝重,等著對方的安排。
他們知道,己方將迎來一場血戰!
景勳緩緩地,沉聲說道,“理應棄守歸連,由本將率兵,前去駱城駐守,在離江源頭抗擊象戎!爾等,則率兵南下,護送諸多百姓,回返定嶽軍鎮!”
眾將聞言,頓時一驚!
他們知道,沒有了離江,歸連城的防護力就大為下跌,若要棄守,不難理解。
可沒想到,景勳竟然要去駱城,那座城池,可是比歸連城小上很多啊!
若是歸連城都守不住,駱城就更難以守住,前去那兒駐守,完全是自找死路!
甘子晉眉頭緊皺,“駱城並非堅城,難以守住,豈可前去那兒!”
景勳搖了搖頭,沉聲應道,“駱城雖非堅城,但卻是險城,那兒乃是離江源頭,地勢高,多山,而駱城更是被兩山包夾,若能守住,就能攔象戎於臨瞻之外!”
無法據守離江,那他就必須,守住這道臨瞻之門,給沙相城、衝周城、青劄城等諸多城池的百姓,往南逃離的時間!
否則,若是讓象戎繞過源頭,來到離江之南,縱使他們死守歸連,也沒有絲毫意義。
因為象戎一直是以戰養戰,沒有運糧隊伍,不需要一座城池一座城池打下去,極可能會繞過歸連,繼續南下。
而百姓來不及逃離,就將釀成慘禍!
所以他必須率兵,以血肉之軀,死擋象戎!