“將軍，將軍！象戎入山了！”一名斥候奔入天壁道，急聲喊道。

  正站在懸崖邊上，望著遠處群山，與身旁眾將商議的甘子晉，頓時一驚，連忙轉頭，急問，“你親眼所見？”

  斥候連忙點頭，“正是，卑職親眼看到他們列隊入山，直到所有象戎都進入山中，且再無蹤影，卑職才讓同伴繼續盯著，自己趕回來報信！”

  眾將聞言，頓時皺眉，臉上有些凝重，也有著濃重的無奈。

  天壁道乃是極佳的戍守之地，最狹窄之處，僅能容六七人並肩通過。

  如此地方，限制了象戎，讓對方無法依靠速度急衝，也無法一擁而上，才讓臨瞻士卒得以固守。

  但沒想到，血戰了四次之後，象戎竟然選擇了繞路。

  這是象戎出征以來，第二次繞路，第一次是因為離江。

  而讓象戎吃癟的，卻只有天壁道。

  作為天壁道守卒，眾人創造了勝績，理應高興才對，但卻無人欣喜，所有人都感覺到了無奈和棘手。

  象戎繞路了，下一個防線，是延洛府城。

  延洛府城之後，便是瞻京！
  局勢，變得略微嚴峻！

  長歎一聲，甘子晉才沉聲說道，“派出斥候，查探山中跡象，若是象戎果真翻山而去，我等就立即撤兵，趕回延洛府城！”

  他擔心，象戎是假作翻山，實際是欺騙他們，所以才沒有立即離去，而是派出斥候，再做確認。

  但他知道，這只是自己小心謹慎罷了，象戎繞路的可能性極大。

  數個時辰之後，斥候們皆已回返，帶回確切的消息，象戎翻山，並非作假。

  甘子晉聞言，只能下令，即刻收拾軍備，回返延洛府城！
  他不知道象戎翻山越嶺的速度有多快，若是己方行動過慢，被對方追上了，那將會迎來慘重的代價。

  所以撤離，一刻都不能拖！
  在甘子晉的命令下，戍守天壁道的萬余名守卒，紛紛東去，撤往延洛府城。

  而他們後撤的消息，也以八百裡加急的方式，往後方傳去，只為了讓延洛府城盡快做出防備。

  不日，象戎就會抵達城下！
  ……

  “陛下，不可啊，陛下！”宰相滿臉驚慌，急聲大喊。

  百官紛紛出班，沉聲勸道，“懇請陛下，收回成命！”

  禦台之上，身著莊嚴朝服的天佑天子，一臉沉重，搖頭說道，“朕意已決，爾等莫勸！”

  宰相豈敢不勸，“象戎殘暴，若是陛下禦駕親征，就太過冒險了啊！”

  天佑天子怒道，“朕若是不親征，前線那些酒囊飯袋，一路丟城棄民，朕的天佑，遲早會給他們全部丟光！”

  眾官聞言，滿臉惶急，不知道該如何勸諫。

  雖然東征的象戎兵馬，數量不是特別多，但奈何樊國、駿國、大荊和天佑，兩國兩王朝，都戰力頗弱。

  樊、駿兩國，一向羸弱，擋不住象戎，實乃正常。

  而大荊，經歷了與大離的十數場敗戰之後，又出現叛軍禍亂，群雄並起的情況，早已沒有了當初“荊騎四萬，踏破十城”的實力與氣概，一路丟盔棄甲，就連天子都棄城而逃。

  但怎知，許是攜帶財物過多，引起了叛軍的覬覦，於半路被截殺，落得財物被奪，天子喪命的下場。

  而如今，樊國、駿國、大荊皆已覆滅，眾多民眾紛紛逃入天佑，本就飽受饑荒之災的天佑，變得愈發疲敝，易子而食的情況，時有發生。

  更讓天佑天子承受不住的，是數日之內，竟然連失十三城！
  這讓他震怒萬分，氣得難以入睡！

  縱使放上數萬頭豬，也比那些酒囊飯袋守得好……天佑天子忿怒不堪，從而做出了禦駕親征的決定。

  他豈能讓天佑，如同大荊一樣覆滅！
  大荊的覆滅，在於連連慘敗，未能做出有效防范，所以他必須，在象戎剛剛入侵天佑之時，就率領兵馬，禦駕親征，死守城池，擋住象戎！
  唯有如此，天佑，方有一絲延續下去的可能！

  ……

  數之不盡的民眾，如同長龍，緩速前行，來到了延洛府城。

  延洛府城已派出重兵，戍守城門，不讓任何民眾入城。

  並非是擔心細作，而是很快，此處就會變成戰場，百姓須得繼續後撤，不宜入城。

  而城中守卒，已在城外搭建了棚子，供眾多民眾歇息，且也布置了施粥處，為眾多黎庶發放粥水。

  看著城外熙熙攘攘的人群，延洛府城的城牆上，池元武眉頭微皺，靜靜望著，許久不言。

  象戎走的是南下攻打巒府，再從巒府入侵臨瞻的路線，因此，衛西軍鎮沒有重兵駐防的必要，瞻京便傳令池元武，讓其率領十七萬兵馬南下，駐守延洛府城。

  早在數日前，這十七萬衛西兵馬，就已抵達，接管了延洛府城。

  此時，府城中的所有民眾，都已東撤，作為最高的臨時指揮官，池元武當即下令，儲備糧草與軍備，砍伐城外樹木，製造滾木，拆除城內民宅，建造兵營，且盡快堅壁清野，做好嚴防的準備！
  數日之內，在眾多士卒的勞作下，延洛府城已從往日裡極具文化底蘊的府城，變成了臨時軍鎮。

  從池元武，到最底層的士卒，都做好了血戰的準備！

  而如今，站在城牆上，看著城外黎庶，池元武心中，沉重無比。

  雖然臨瞻與象戎開戰以來，他所率領的衛西兵馬，還未與象戎作戰過。

  但從之前的數戰中，他知道接下來，自己很快就會迎來極其強大的敵人。

  因此，他感覺自己肩上的擔子，極其極重。

  比前兩道防線還要沉重。

  因為延洛府城之後，就是瞻京！
  若是此城死守……

  想到這，池元武突然一陣心悸，連忙壓下這個念頭，不敢多想。

  隨即，他雜亂無序的腦海中，生起了另一個念頭。

  當初，堅守駱城之時，景勳有感覺到無力和彷徨嗎？

  臨死前，他是什麽感受？
  這些想法生起之後，就一直縈繞在池元武心中，難以揮去。

  他與景勳是同一屆武舉進士，也是前三甲之中，與景勳關系最好的。

  武舉狀元慕浩壤，與景勳屬於君子之交，見面只會聊上幾句。

  武舉第三名，探花祝元魁，死於穆王攻陷瞻京之時，他與景勳屬於見面點個頭的關系。

  而池元武，則與景勳更為密切，曾一起喝酒暢遊，關系頗佳。

  之所以如此，是因為池元武心有愧疚。

  因為眾人皆知，景勳本是武舉第二，榜眼之位應歸屬於他，但因為在殿試中，他寫下了愛比天高的言論，從而被陸靖儀不喜，劃為第四名，成為武舉傳臚。

  池元武就從第三名，晉升為第二名，成為榜眼，佔據了景勳之位。

  內疚之下，他便與景勳常來往，再加上景勳為人不錯，性子頗佳，除了過於重情以外，沒有太多陋習，兩人性情相投，所以交好。

  因此，得知景勳生死不明時，池元武無比哀傷，曾凝望西北，默哀許久。

  如今，擔子到了池元武的肩膀上，他才會好奇，景勳當初是怎麽應對的，他是慷慨赴死，還是滿心不甘？
  沉思片刻，池元武輕歎一聲，收回了思緒，望著城下。

  就在這時，突然有一人趕上城頭，急聲稟報，“將軍，宣策士正率兵前來，已到府城三裡之外。”

  聞言，池元武沉吟片刻，便才說道，“傳令眾將，隨我出城迎接。”

  宣凌瑤前來，本不需太多將領迎接，而池元武，身為高階將領，就更不用親迎。

  他之所以如此決定，只因宣凌瑤，不是普通策士。

  對方在未來，極有可能成為皇妃。

  所以，他豈能怠慢。

  不多時，宣凌瑤就帶著三萬兵馬，護送眾多百姓，來到了延洛府城之外。

  將百姓們安頓在城外歇息，讓兵馬駐扎於不遠處，宣凌瑤便帶著親兵，前往延洛府城。

  府城門口，眾將林立，這情況，讓宣凌瑤頗為驚訝，連忙下馬，拱手說道，“諸位將軍出城迎接，實在折煞了下官！”

  眾將連忙說道，“千裡迢迢護送百姓而來，有勞宣策士了！”

  “宣策士幸苦了，還請入城歇息！”

  他們態度恭敬，且也心生驚詫。

  雖然知曉，宣凌瑤乃是瞻京三美之一，容貌清美妍麗，一顰一笑皆可動人心魄。

  眾人早已做好了心理準備，但如今一見，仍舊滿心驚豔，不由暗歎，王爺帶兵打仗了得，就連選夫人的目光，也十分出色！

  曾經的女帝陸靖儀，戶部尚書司綺梅，大離名將顧雨嵐，以及面前的宣策士，每一個都是傾國傾城的美人兒，竟然都與秦易互生羈絆！
  嘖嘖嘖……眾人心中，一時不知是佩服，還是羨慕。

  他們也不敢逾禮，沒有多看，便收回了目光。

  而後，在池元武的引領下，宣凌瑤進了延洛府城，來到府堂。

  雙方交流了一下，聊到前線的情況，以及延洛府城的駐防進展。

  聊了片刻時間，池元武轉頭，對身旁的親兵說道，“去，吩咐夥房做些好的，給宣策士接風洗塵。得盡快，吃完後，宣策士還得護送百姓東撤。”

  很快，象戎就會抵達此處，所以城外的百姓，都在陸續離去。

  擔任護送之責的宣凌瑤，也無暇在延洛府城多待。

  但怎知，池元武剛說完，就聽到宣凌瑤輕聲說道，“下官有個不情之請，還請將軍答應。”

  池元武聞言一愣，當即說道，“宣策士請講，只要能辦到，本將必不會拒絕！”

  “下官希望，將軍能派人護送百姓，頂替下官的職責。”宣凌瑤緩聲說道。

  池元武一聽，頗為驚訝，“那宣策士是想……”

  他不知道，宣凌瑤所為何意。

  宣凌瑤的明眸中，泛起一絲堅毅之色，鄭重說道，“下官想留下來，與諸位大人一起，死守延洛府城！”