英蘭城頭,擠滿了張牙舞爪的象戎,他們正嘶吼著,獰笑著,往城牆下衝去。
整個英蘭城,已被黑色海洋所覆蓋,到處都是獰惡的象戎,在砍殺著大離守卒,瘋狂肆虐。
鮮血,淌滿了城中每一處,仔細傾聽,依稀可以聽到,英蘭守卒在痛苦哀嚎。
但更多的,卻是象戎的嘶吼和獰笑,以及令人心驚的吞咽聲。
守卒們的哀嚎,逐漸衰微下去,直至消無……
……
大離天子柴宇召,眉皺如川,臉色凝重,在殿中不斷走來走去。
稍遠處,則侍立著宰相曾承望、兵部尚書等人,各個都是臉色凝重,垂首不語,滿心憂慮。
“怎麽還不見消息傳來?”驀地停下,大離天子惱聲罵道。
昨夜,收到英蘭城傳來的消息,大離天子嚇得手腳發顫,沒想到,他一直擔心的事情,竟然發生了!
象戎,開始全力南侵!
顧不得夜深,他立即召來眾多大臣,於寢殿中商議許久,直至凌晨,才各自散去。
與其說是商議,不如說是一起哀歎和祈禱,除了傳令下去,讓第三道防線死守以外,根本沒有任何建設性意見。
而如今,已是第二日傍晚,不見消息傳來,大離天子滿心焦慮,禁不住在殿中來回踱步。
就在這時,殿外突然傳來腳步聲,殿中眾人,大離天子,曾承望,以及眾多大臣,連忙轉頭望去。
只見一名士卒,臉色惶急,奔入殿中,驚聲稟報,“陛下,前線傳來戰報!”
大離天子倏地握緊拳頭,咬牙喝道,“念!”
士卒連忙打開密信,急忙讀道,“英蘭城破,十萬守卒傷亡慘重,得以逃脫者,不足十分之一!”
大離天子聞言,混身一軟,差點跌倒下去!
他連忙扶著椅背,滿臉震驚與恐慌!
眾多大臣,未能發覺柴宇召的異樣,因為他們,也都震駭不已!
苦心打造的第二道防線,竟然破了……
那第三道防線,也絕對守不了多久!
他們仿佛預見到了,渾身黑毛的象戎,殺入離都,嘶吼著撲向他們的場面!
眾人驚怖萬分,整個大殿,呈現出死一般的寂靜!
不知多久,才有人回過神來,連連哀歎。
聽到消息的那一刻,曾承望就眼瞳大睜,至今,都未能平複過來。
他突然想到什麽,連忙問道,“顧將軍呢?顧將軍可曾逃出?”
守將理應與城池共存亡,但顧雨嵐卻是例外,對於大離來說,她極其重要。
先不說她是名將,極擅統兵,能夠穩定士卒之心,就隻論她的名望,死守英蘭數月,擋象戎於城外,是元族之中,抵抗象戎第一人,也是大離民眾極其信賴的將領,民望甚高。
若她活著,對於往後抗擊象戎,必能起到提振士氣的作用!
聽聞問話,傳信的士卒愣了下,連忙查看戰報,翻來覆去的看,卻沒看到其余字眼,只能對曾承望,無奈說道,“大人,戰報中只有剛剛那句話!”
曾承望眉頭大皺,疾步上前,拿過戰報,仔細看了看,正反面都看了,的確沒有寫到顧雨嵐的下落。
他不由皺緊眉頭!
這情況,讓他有些不明所以。
戰報未寫,那顧雨嵐的情況,到底如何?
兵部尚書思慮片刻,低聲說道,“結果不明之時,戰報中不會貿然寫上,可見顧將軍……生死不明。”
這戰報,是第三道防線傳回來的。
他們的消息,極可能是通過偵騎,以及逃兵口述。
這樣一來,就會導致消息不全,遺漏了一些重要消息。
畢竟英蘭戰況極其慘烈,逃脫者不足十分之一,大部分都死了,小部分逃兵,雖是逃得一命,但場面混亂,無法知曉誰死了,誰還活著。
能夠確認的是,第三道防線傳回戰報時,顧雨嵐未曾逃回其中。
極可能……已壯烈犧牲!
或者也有可能,戰報傳出後,顧雨嵐才逃回到第三道防線。
但不論哪個可能,在沒有最終結果之前,無人能夠確定。
堂中,再一次變得死一般寂靜。
“可恨!”猛地拍了一下椅背,大離天子嘶聲大喝,他已平複過來,不再渾身發顫,變得有些歇斯底裡,“該死的象戎,該死!”
曾承望轉頭,看到大離天子滿臉慘白,不由悲痛,轉頭四望,發現周邊大臣,亦是如此。
他悲歎一聲,拱手勸道,“陛下息怒。”
“息怒息怒!息怒有什麽用?朕息怒了,象戎會死嗎?會撤退嗎?”大離天子暴怒,對著曾承望劈頭蓋臉的大罵起來。
這段時日,他承受了極大的壓力,如今,英蘭城破,守卒死傷慘重,顧雨嵐也生死不明,而第三道防線,絕對擋不住數十萬象戎,這一切,讓他幾近崩潰,變得歇斯底裡。
曾承望垂首不語,任由柴宇召發泄脾氣,他知道,柴宇召並非明君,也非能人,這樣的壓力,對對方來說太過巨大,發泄一下無可厚非。
怒罵一陣之後,大離天子突然暴喝,“決堤!一定要決堤!”
之前,他已決定,第三道防線若是守不住,就決堤,淹死那群該死的象戎!
但決定之後,他開始有些彷徨,不知道,到底該不該這麽做。
但如今,他已沒有絲毫猶豫。
用數十萬,甚至百萬黎庶之命,換大離幸存,他覺得極其值得!
眾官悲歎一聲,原本想說些什麽,但最終還是忍住了。
他們知道,若不如此,大離必亡,千千萬萬個大離百姓,將流離失所,慘遭屠戮,那時候,就是真正的生靈塗炭了!
……
倏地,顧雨嵐睜開了眼睛,正要坐起,卻看到了木製房頂,頓時一怔!
如同失了魂魄,她怔神許久,才緩緩坐起,悲痛地,用手捂住了臉。
久久不動,如同雕塑。
仿佛有晶瑩的淚珠,從她的指縫間,緩慢溢出……
麾下英勇作戰,一個又一個,倒在了她面前,倒在她身旁,而她,卻拋棄了英蘭,苟活下來……
愧疚、悲痛、無奈……遍布心扉!
……
英蘭城破,象戎即將攻到第三道防線的消息,不脛而走。
頃刻間,人人驚惶,尤其是毗鄰第三道防線的眾多黎庶,得知消息後,驚駭萬分,急忙回返家中,收拾細軟,拖家帶口,往南方逃去。
一路上,盡是浩浩蕩蕩的人群,各個面帶悲色,滿瞳驚慌。
離開生活了許久的家鄉,拋棄房田地產,流離失所,成為難民,他們甚是悲痛。
他們並不知道,往南逃去,能不能逃出象戎的爪牙,也不知道大離,能否擋住象戎。
他們只知道,若是留著不走,將死無葬身之地!
這些人當中,有不少人衣衫襤褸,面色饑黃,隨著人群,踉踉蹌蹌地往前挪去。
他們,都是之前,從第二道防線之後的城池,逃到第三道防線的人,還沒安頓下來,就又得繼續奔逃。
這段時日,是他們出生以來,最悲慘的日子,成為難民,才知道什麽叫做命如草芥。
他們當中,有不少人匆忙奔逃,什麽都沒帶,亦或是帶得不多,用完之後,就變成如今,饑一頓飽一頓,已沒有多少力氣。
而帶了些許錢財的難民,可以購買糧食,填飽肚子,但隨著大量難民湧入城中,導致糧價瘋狂暴漲,漲到他們這些外來戶,根本買不起。
不知是有人在發國難財,還是實在供不應求。
直到錢財耗盡,無錢換糧,難民們為了填飽肚子,不得不到城外挖野菜,但出城挖野菜的人,越來越多,野菜不斷減少,最終消耗殆盡。
為了生存,不少女子,只能出賣身體,以此換來一口糧食。
而更多的人,則餓的骨瘦如柴,面黃肌瘦,走起路來搖搖欲墜,仿佛下一刻就將跌倒。
這一幕,讓其余難民,看得滿心悲愴。
以往,他們無法感同身受,但如今,他們都已明白,這些人的模樣,就是他們以後的慘狀!
亂世之中,人命賤如芻狗,悲慘的命運,無人能夠擺脫!
……
除戎盟,正堂。
眾多除戎盟高層,皆匯聚於堂中,滿臉沉重。
他們一直擔心的,也一直在努力避免的場面,最終還是上演了。
象戎南侵,亂世已至!
而他們,卻無能為力。
大離的未來,百姓的生死,只能交由前線的將士來決定。
可如今,戰況十分慘烈,慘烈到無人敢相信,將士們能夠擋住象戎。
以至於,到處都是難民,為了存活,拚命南逃。
除戎盟也打算往南撤離,但突然,一道消息,如同晴天霹靂,將他們徹底震驚!
“你再說一遍!”除戎盟盟主猛地站起,震驚喊道。
前來報信的門人,連忙重複,“陛下已決定,第三道防線失守時,就挖開霽麓湖,決堤放水,淹死象戎!”
“為了引誘象戎靠近霽麓湖,增大決堤效果,陛下派人封鎖了湖邊三城,不許城中百姓南逃,想以他們為誘餌,與象戎一同溺亡!”
眾人震駭,眼瞳暴睜,臉色唰地一下就白了!
滿堂,皆呆若木雞!
震驚許久,副盟主才猛然握拳,痛聲喝道,“荒唐,太過荒唐!”
為了消滅象戎,竟然犧牲數十萬,甚至是百萬黎庶的性命,在他看來,荒謬至極!
天子殘暴,豈能任其胡來!