錢花出去了，仆婦也用心。呂嬤嬤剛吃過朝食，收拾好行李，預備要出發了，她就已經有了準信兒，趕來報告了。

  鼠大王確實是回來了，就躲在土地廟裡。它在那兒有個小窩，是當初村民們建廟時特地給它留的。小窩門前還留了一小塊空地，方便村民們平日裡送些吃食來供奉它。奇怪的是，鼠大王這次回來，一聲不吭，不告訴村民給它送吃的來，倒是土地廟裡日常供奉的餅子鮮果少了一些，多半就是它悄悄拿走的。

  它還躲著人，村民平日來廟裡燒香參拜，它也不露面。若不是這回大半夜的，有村民為著月食的出現，特地摸黑過來上香，又正好聽到它在哭，還不知道哪一天才會知曉它回來了呢！

  從土地廟的各種痕跡來看，鼠大王回歸恐怕也有七八天的功夫了。據兼職廟祝的老蒼頭說，供品三天一換，丟了兩回，他還以為是莊子裡的淘氣孩子偷去了呢。

  眼下天時不好，災情嚴重，莊子上雖說還能給莊稼澆點涇河水，但也明擺著今年會減產了。大家勒緊了肚皮，一天隻吃一頓乾的一頓稀的，節省些糧食好過冬。那些半大孩子餓得受不住，就會到野地裡尋摸些吃食，廟裡的供品是現成食物，面餅可飽腹，鮮果又酸甜，誰看著不眼饞呢？土地廟裡的供品是莊上公中出的錢，用不著老蒼頭自掏腰包。他無兒無女，心疼孩子，有時候就睜一隻眼，閉一隻眼的。反正沒想到，這點誤會就導致他錯過了鼠大王回歸的重要線索。

  如今他醒過神來，仆婦去打聽，他就得出了結論，連忙報到莊裡去了。呂嬤嬤這邊也得了仆婦的信兒。

  莊子裡的人都在趁著早晨陽光不算猛烈的時候去地裡忙活，要對這件事有所反應，怎麽也得等到中午的時候了。呂嬤嬤卻是隨時都準備要出發的，聞訊想了想，便決定親自去一趟土地廟。

  她讓跟隨的人都留在廟外，自己走近廟裡，先給土地老爺上了一炷香，便開始喚鼠大王：“大王還記得我麽？我是李家小娘子身邊的嬤嬤呀！”

  她喚了好一會兒，才聽到一陣悉悉嗦嗦的聲音，可鼠大王並沒有露面，似乎是從供桌後方發出聲音來的：“俺記得你，你是阿呂。”

  “是，我是阿呂！”呂嬤嬤笑了，忙道，“我聽說大王回來了，特地趕來瞧瞧你。大王回了老家一趟，路上可順利？怎麽回來探望鄉親們，也不肯露面讓大家知道你回來了呢？”

  鼠大王又悉悉嗦嗦了一會兒，方才小聲道：“俺就是回來瞧瞧故居，沒想驚動人……”

  你在這小窩裡才住了幾天呀？這就喊上“故居”了？

  呂嬤嬤忍住笑意，繼續道：“昨兒夜裡月蝕，有村民來土地廟裡上香祈福，聽說撞見大王你了。莊上的鄉親們都很高興你能回來呢！”

  鼠大王好象有些驚慌，呂嬤嬤聽到它的動靜從供桌後方轉移到了後門方向，又再重新回到供桌底下，然後才聽到它小聲說：“不用高興……俺原也沒什麽本事……幫不上大家……”

  呂嬤嬤笑道：“大王怎能妄自菲薄？你明明有那麽大的本事哪！”

  “什麽薄？”鼠大王從供桌低下露出了小半張臉，小眼珠子裡帶著幾分茫然，“俺真沒什麽大本事，就是跟人打打架。可如今尾巴也沒了，爪子又……俺沒法子叫老天爺下雨，就連給鄉親們挖個水溝子，都辦不到了……”說著它就心情低落下去，“俺這樣……哪裡配得上他們供奉的飯食嘛……怪不得他們怨我……”

  呂嬤嬤眨了眨眼，這語氣聽著不對呀，哪個不懂事的東西跑來鼠大王跟前抱怨了？

  她湊近了想找鼠大王問清楚些，卻因此看清楚了它臉上的傷，頓時嚇了一跳：“大王，你這嘴邊是怎麽了？是被火燒壞皮了麽？！”

  鼠大王嚇得跳起來，連忙縮回到供桌底下，再不肯露一點臉：“沒事……俺什麽事都沒有！你看錯了！”

  呂嬤嬤喂過鼠大王幾頓飯，心裡對它沒什麽畏懼之心，此時關心的想法佔了上風，頓時掀了供桌的繡帷，讓鼠大王整隻鼠都暴露在光天化日之下，身上的傷再也掩飾不住了。

  只見它身上東焦一塊，西黑一團，幾乎找不到一塊好點兒的皮，整隻鼠狼狽不已，就連胡須都少了一半，爪子上也纏著布條，布條上沾著斑斑血跡，顯然受傷不輕。

  呂嬤嬤一看就心疼了：“這是怎麽回事？哪個混帳傷的你？！”

  鼠大王被她的動作嚇了一跳，恨不得立時逃走，卻被她雙手一撈，就輕輕抱到了懷中，滿嘴都是心疼的話。它想起過去從她手中吃到的好東西，整隻鼠稍稍放松了些，便抽抽答答地哭了起來：“阿呂……俺老家叫人佔了去。俺不依，要跟那畜牲做過一場，把它趕跑了。誰知它那麽壞，寧可自己送了命，也要在道士面前告俺的黑狀，說俺是隻壞妖精。那個壞道士張嘴就說俺是害人的妖怪，要打死俺。俺實在不是他的對手，不但這些年積攢的金子全落到他手裡，連金精都叫他搶了去……”

  呂嬤嬤其實並沒有完全聽懂鼠大王的話，但也聽得出來，它是受了欺負了。她忙道：“你是受了傷後逃回來的？那怎麽不吭聲呢？這幾日可餓著了？身上的傷可用了藥？”

  鼠大王一邊抽泣，一邊搖自己的小腦袋。它上哪裡找藥去？全副身家都落在別人手裡，自己什麽都沒有了。這一路上，還是靠偷吃才沒餓著。可回到劉家莊，它想起這裡的鄉親對它的好，就不想再偷吃了，隻敢偷廟裡的供品。反正土地老爺是它老鄰居，應該不介意幫襯它些。

  沒有了金精，它修煉的效率大不如前，但劉家莊算是它的地盤，它在此可以安心休養，總比在路上安穩些。可昨兒夜裡，它剛剛借著月光修煉了一會兒，正在要緊關頭上呢，月亮就忽然不見了，害得它幾日的積累都泡了湯。它一時受不了委屈，想起這些日子吃的苦頭，就忍不住哭了起來，怎麽止都止不住，直哭到天亮，它哭累了，身體倦極睡著了為止。

  這幾日它躲在廟裡，其實也曾多次遇到村民來燒香拜神。大家都在為今年的旱情發愁，有人抱怨土地神受了大家多時的香火，卻不肯顯一回靈。還有人念叨起鼠大王這隻遠去的神鼠，說它要是還在，就能幫忙挖挖溝渠，鑽鑽水井。也有人說，它沒有多大的本事，只能吃白飯罷了，不然怎麽就不能給大家下幾場雨呢？旱情才起，它就跑了，白費了大家這幾個月供奉的飯，雲雲。

  鼠大王確實沒本事呼風喚雨，如今連溝渠都挖不了，聽著這些抱怨，心情越發低落，再也不想在人前露臉了。

  呂嬤嬤聽完了然。她看著手裡的小老鼠，依然還是那麽招人喜歡。她想了想，小聲問：“大王，你要是不想在這兒待了，不如……跟我回去，怎麽樣？”