高祥頷首點頭。

  卻笑了笑道：“說起海關，於謙那兒，倒是下了一份公文來。”

  海關和太平府一樣，都隸屬於郡王府之下，理論上並不屬於太平府的下屬衙署，因而他們若是要與太平府交涉，只需下達公文，卻不需奏報。

  張安世對於海關的消息，是最上心的。

  畢竟這關乎著銀子。

  因而張安世饒有興趣地道：“什麽公文？”

  “海關那邊，詢問太平府能否撥出一塊土地，三百畝上下，用以籌建學堂之用。”

  張安世聽罷，不由道：“要籌建學堂，竟不先上奏本王，這個於謙，搞什麽名堂。”

  高祥笑了笑道：“應該這只是草案，還未有完整的章程，現在只是先詢問一下太平府這邊的態度。”

  張安世心裡了然，如今太平府上上下下，大多都是如此，因為人才緊缺，許多冒出來的行業，大量需要人力。

  因而，大家也開始效仿官校學堂的模式，譬如現下的海關，它既需要一批緝私的人員，且要求紀律嚴明。這些人，不只作為武力保障，同時還需這些人能識文斷字，並且有足夠的算學的能力，除此之外，大量的海關文吏，對算學的要求也就更高了。

  在這種情況之下，若是市面上去雇請，費時費力，而且未必能招募到自己想用之人。

  想來也正因為如此，所以專門開設一個學堂，招募生員，且承諾這些人將來畢業之後可直接進入海關，需要什麽樣的人，可有針對性的開設課程。

  張安世此時卻忍不住道：“三百畝的地，這學堂的規模可是不小，於謙這個家夥，心大的很啊！”

  高祥道：“下官這邊，地是可以想辦法撥付的，不過誠如殿下所言，這佔地太大了。”

  張安世想了想道：“等他的章程奏報到了郡王府，再計議吧。”

  高祥點頭，卻是抬眸看了張安世一眼，道：“還有一事……”

  張安世道：“你盡管說。”

  “各府縣，有不少人下文來責問……”

  張安世聽了，不由得皺眉起來，冷哼一聲道：“我們素與其他的府縣，沒有什麽瓜葛，他們下文來做什麽？這些人，不必去理會。”

  高祥道：“是。”

  高祥所奏報的，確實牽涉到了各府各縣的問題，大量的海外特產流入，從花椒到蔗糖、香料等等，且因為大規模的流入，價格已經能夠讓普通人接受了。

  再加上大量天竺國的棉花引入，這天竺土地肥沃，日照條件又好，因而廣泛種植了大量的棉田，且價格低廉，棉花的特點便是質地輕，因而一艘海船承載的棉花也多，若是攤去運輸成本，依舊有利可圖。

  棲霞這邊，不少作坊，將這棉花紡紗，此後製成布匹，居然價格，遠低於時下的布匹。

  大量的生產原料進入太平府，太平府生產加工之後，貨物可謂是堆積如山，除了太平府的軍民百姓使用之外，那麽最重要的就是外銷了。

  可眼下，直隸倒還好，新政推行之後，各種商貨進入千家萬戶，可其他的府縣，已經開始發現，許多的貨物，開始慢慢滲透了。

  質地更好且價格更低廉的棉布，以往價格高昂，現如今且慢慢平價的蔗糖、香料以及花椒。

  尤其是棉布和蔗糖，前者可以讓人穿暖，而後者，對於此時的百姓而言，糖歷來乃是奢侈品，屬於可以與肉等價的。

  且此時的糖類食品，在這個時代人而言，營養豐富，大抵和老母雞差不多的意思。

  這蔗糖的價格，卻與從前不同，不再是高不可攀。

  許多府縣，尤其是當地的父母官，顯然對於太平府的貨物，都有天然反感的，下頭的官吏，便索性在各處的碼頭設卡。因而不少的商賈，怨聲載道。

  只不過，起初確實是這樣，可很快，情況開始慢慢發生了改變。

  因為這些吃拿卡要的官吏，很快發現，從前押著這些貨物的商賈，漸漸換了人，不再是穿著布衣，腳踏著布鞋的商人，搖身一變，居然是儒衫綸巾的讀書人。

  這些人根本不將尋常的官差放在眼裡，船到了岸，便立即有人負責接駁貨物，官差們還未上前，這人隻輕描淡寫的抽出一份名帖，而後，便對其置之不理了。

  這些尋常小吏，都是本鄉人，只看名帖，立即不敢怠慢，莫說刁難，只怕還需向來人行一個禮，高呼一聲老爺。

  而至於縣裡的縣令、縣丞、主簿、都尉、巡檢人等，雖不是本鄉人，可得知了奏報之後，也都不吱聲了。

  各府縣采用的雖然是流官，可朝廷任免一縣官吏，真正在官之列的，也不過區區數人而已，整個縣裡，某種程度而言其實是鄉村自治。

  而鄉村自治的本質，是士紳自治。

  對於父母官而言，差役是本地人，士紳是本地人，只有自己是外人，所以上任伊始，第一件事就是要與本地的士紳打好關系。

  畢竟，大明朝廷可不存在所謂給縣裡的大量撥款，幾乎所有的錢糧，或是縣裡遇到什麽事，都需仰仗士紳們籌措。

  可偏偏這些士紳，在本地盤根錯節，經過百年的繁衍，還有各種所謂門當戶對的婚喪嫁娶。其本質，無論他們是縣裡東邊的還是西邊的，相距多少裡，說穿了，他們都是親戚，不是這家女兒嫁給了那家的兒子，就是那家的兒子曾得那家的提點，乃是那家人的門生。

  可以說，得罪了一個，就等於統統得罪了。

  一旦父母官違背本地的士紳，那麽什麽事都不用幹了，人家若是要給你下絆子，輕而易舉。

  何況，這些人大多都有功名，甚至還有一些族人在外為官，真要翻了臉，人家還未必瞧得起你這區區七品縣令。

  正因如此，捏著名帖的縣令，哪怕對於這些貨物再反感，或者對押運之人居然牽涉到書香門第的子弟再如何覺得匪夷所思。

  可這個時候，他也只能捏著鼻子認了。

  起初，這種事還只是遮遮掩掩，或者說，還是少數，可慢慢的……這樣的事居然開始泛濫起來。

  縣裡的官道和碼頭，大量押送貨物的車馬與船隻，比之往年不知增添了多少。

  參與的士紳人家，竟也不少。

  此時，各府縣的不少‘有識之士’，已開始漸漸有了危機感。

  他們覺得這樣放任下去，不是辦法，當下便上奏朝廷，懇請朝廷禁絕此事，另一面，下文太平府，讓太平府這邊‘規矩’一些。

  至於士紳，他們反而是不好苛責的。

  畢竟向朝廷奏報，這是自己的職責，和太平府交涉，那太平府能將本官如何？
  可當地的士紳不同，大家都在一個屋簷下，直接開了這個口，就等同於撕破了面皮，踩著了別人的尾巴，妨礙了別人發財，難保沒有可能出什麽事故了。

  張安世對於這些氣急敗壞的父母官，當然是理也不理的，這是他們自己的問題。

  至少張安世自己，就從錦衣衛得知，現如今太平府裡頭，興起了某種代理概念。即商賈負責生產，而貨物的集散，則交由各府縣的當地人，由他們自行押運貨物回鄉兜售。

  至於這些來代理人，到底是什麽來路，張安世不在乎，反正貨物這東西，誰賣不是賣。

  因而現在棲霞這邊，愈發的熱鬧，而且還多了幾分夫子廟才有的文氣，不少讀書人湧現出來，住店、打尖、聽戲，好不熱鬧，甚至揮金如土。

  這倒讓錦衣衛這邊，一下子來了精神。

  現在要湊人頭，各藩鎮的弘文館，還缺人呢。

  不過盤查之後，卻發現這些大行其道的讀書人，都拿著各大作坊，還有許多遠洋船行的憑書。

  這種憑書，大抵都是當地的商戶們開具的，證明彼此之間有業務上的往來。

  他們拿出這樣的憑書，校尉們也隻好泱泱而去。

  只是這些奏報到了文淵閣和各部，卻引發了一場激烈的討論。

  這種事的危害也是不小的，尤其是大量棉布的流入，使者原先鄉間的土布徹底失去了市場，原先較為平靜的男耕女織，被大大的破壞。

  太平府的布匹花色固然好，還經過了染製，價格因為大規模生產，較為低廉，幾乎讓許多地方的土布直接絕跡。

  而佃戶們失去了許多的生計，從而更加難以負擔租金的負擔。

  許多的壯丁，要嘛隨人去押運貨物，要嘛進入了縣裡或者府城，為人搬運貨物，當然，更多人選擇……流入太平府。

  這其中受害不小的，依舊還是士紳。

  人力的缺失，使的土地的租金不得不一降再降，才可招募佃農耕種。

  因而，這些人最是氣急敗壞。

  甚至有人鬧到了縣學和府學，要求學正和縣諭們嚴懲與太平府勾結的讀書人。

  夏原吉對此，還是頗為憂心的，畢竟他是戶部尚書嘛。

  此時，他眉頭透著幾分憂心道：“這樣下去，不是辦法啊。鄉間人丁若是大減，必然會大量的糧田荒蕪，長此以往，往後的夏糧怎麽辦？朝廷和百姓無糧，是要出大亂子的。”

  眾尚書各自喝茶，看似是漫不經心地說著此事。

  可實則卻是各有自己的心思，越是談論大事，反而要越顯得輕描淡寫的樣子。

  而越是談論小事，反而越要顯得急切，表露出激憤之色。

  因為小事無傷大雅，也幾乎不妨礙別人的利益，大可以激烈一些，顯明立場。

  可這樣的大事，直接牽涉到了國計民生，這就不是好玩的了，一言一行，都極可能導致難以預料的後果。

  胡廣聽了夏原吉的話，便道：“的確，無農不穩，這是大事，確實不可輕視。何況不少讀書人，如今竟與商賈無異，也不知各地的學政、教諭們怎麽管教的，真是斯文掃地。”

  胡廣顯得既擔心又帶著幾分氣憤。

  眾人又陷入了沉默。

  兵部尚書金忠沒吭聲，他也擔心糧食的問題，新政不是不可以推行，可糧食卻不能少了。

  禮部尚書劉觀此時笑了笑，於是在這一群皺著眉頭的人裡，就顯得太與眾不同了。

  見他笑，眾人都不免狐疑，夏原吉率先問道：“劉公有何高見？這讀書人的事，可是和禮部息息相關，倘若禮崩樂壞，劉公可是難辭其咎。”

  劉觀道：“聖人也沒說過讀書人不能經營吧？這與禮崩樂壞又有什麽關系？”

  夏原吉挑眉道：“可是言利……終究……”

  劉觀道：“若是言利就要管束，那購置土地，是不是言利？將土地租賃給佃農耕種，是不是言利？要這樣說的話，那索性，大家都不言利了，都效仿太平府，豈不是好？索性將土地，統統都分出去，這樣便算是在根子上，解決了當下的隱患。反正也無利可言了。”

  夏原吉臉微微一紅，道：“話不是這樣說的，這樣說來，劉公莫不是認為，眼下各府縣奏報的事……理所當然了？”

  劉觀立即道：“老夫沒這樣說。”

  夏原吉追問道：“那到底怎樣的說法？”

  劉觀臉不紅氣不喘地道：“這樣可以，那樣也可以，你們先爭論，哪一邊有道理，老夫便附議誰。”

  這話就太無恥了點了！

  碰到這麽個牆頭草，夏原吉一時之間，直接語塞無詞。

  說實話，若非是同僚，夏原吉想給他兩個耳刮子。

  “無論如何，糧食的問題，不是鬧著玩的，就算讀書人的事，可以緩議，倘若因此引發土地荒蕪，糧產大減，來年若是遭遇了饑饉之年，我等便是千秋罪人。”

  眾人都看向楊榮，楊榮沉吟片刻，道：“諸公……只看了奏報，可我這兒也有一份奏報。”

  一下子，大家愈發的沉默。

  楊榮道：“這是詹事府大學士楊溥呈送上來的，他命一些詹事府的人，往各府縣早有過調查，上頭是這樣說的，以往的時候，士紳租賃出土地，交佃農耕種，農人繳佃租五成。”

  “除此之外，還需負擔朝廷的賦稅、徭役，因而，落在佃農之手的，不過區區三成糧而已，若非災年，這三成的糧，確實勉強能夠糊口度日，可有的府縣；卻需上繳佃租六成至七成，蓋因此地人丁多，而土地少，士紳不愁地租無法租賃出去。”

  楊榮頓了頓，又道：“現在各府縣的奏報，卻是說，因為人丁減少，再加上失去了土布的收益，佃農們無以為繼，隻好相繼逃亡，可細細思來，若是佃租降為兩至三成，佃農的生活是否可以改善，能夠安心務農。”

  “其次，還是糧稅的問題，楊溥學士所派人細細查過的情況，可謂觸目驚心，朝廷所定之糧稅，歷來不多。可地方上各種名目的攤派和苛捐雜稅，卻是不少。不說其他，單說損耗這一項，便要求農人自付，說起損耗……為何太平府可以解決，可為何……各府縣卻加征於民？”

  這一番話下來，文淵閣裡的眾大臣竟是啞口無言，說不出的尷尬起來。

  事實上，這些事，其實大家心裡都有數的。

  不過楊榮覺得不合理，因而提出。

  有人覺得千百年來都是如此，乃默許的規則，無法打破。

  在座之人，都是聰明絕頂的人物，其實即便有爭議，他們都有各自的道理，就看大家側重點在哪裡了。

  楊榮自然也清楚大家的心思，他微笑道：“所以啊……總算土地要荒蕪，依我而言，真要有土地，願意降租，還怕沒有百姓耕種？說到底，就回到了方才的問題上了，還是言利。販貨的士紳在言利，憤怒而起的士紳也在言利，只是彼此之利不同罷了，沒有誰高誰下。”

  夏原吉依舊憂心忡忡地道：“話雖如此，道理也是這個道理，可……戶部這邊，還是有所擔心……”

  楊榮道：“那就再看一看吧。這些奏疏，我等擬票時，還是建議陛下留中不發，且看後續。”

  夏原吉歎道：“現下也隻好如此了。對啦，現在京城裡頭，都在說，如今出了一個於謙。此人，諸公可有聽聞嗎？”

  刑部尚書金純道：“略有耳聞。此人似乎主持海關，是個舉人，不過膽氣足得很，聽聞城陽侯府的一批貨，前些日子被他所扣押，還勒令城陽侯補稅……”

  眾人聽這金純說罷，都不禁莞爾。

  “此人膽大如鬥啊！”

  ……

  永樂十九年初夏。

  於謙抱著一遝帳目，來到了郡王府。

  對於郡王府，他是熟得不能再熟悉了，說是回家也不過分。

  等見著了張安世，於謙依舊如往常那般規矩地行禮道：“見過殿下。”

  張安世朝他頷首，隨和地道：“這些天，本王一直盼你來，可你卻少來走動。”

  於謙道：“海關事務繁雜，下官抽不開身。”

  張安世指著他手裡抱著的東西，眼帶好奇道：“這是什麽？”

  “從海關籌建至今的帳目，以及大量的收支，特請殿下過目！”

  張安世聽罷，頓時興趣盎然，道：“哎呀，本王可是久等多時了。”